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赵嘉抵达云中城时, 城门外已排起长龙。除了赶着大车的商队, 还有驱赶牛羊的牧民, 以及从附近县乡赶来, 准备到城内市货的边民。
商队想要入城，必须递交官寺下发的木牌。边民则没有太多限制, 和商贾列成两队, 入城的速度明显要快上许多。
赵嘉一行跟上边民的长队，不意外在城门前遇到熟人。
王什长脸上增了一条刀疤, 气色却很不错, 看向赵嘉身后的大车, 笑道：“赵郎君来市货？”
“先前得魏使君赠绢, 想到市中换一些粟菽和盐酱。”
“城内新开一家酱铺, 贾人能制一手好酱。郎君早些去, 能市到上等的肉酱。”王什长对赵嘉道。
“多谢王什长。”赵嘉笑道。
王什长摆摆手, 道：“多亏郎君手中的皮毛，我女才得安好, 无需如此客气。”
“我车中有兽皮, 狼、狐狸和兔都有，还有羊皮和牛皮，什长可要看看？”
王什长明显心动, 碍于职责在身，不好直接在城门前市换。询问赵嘉会在城内停留多久, 知晓至少会到午后, 当即表示, 轮值后他就去市中，务必要给他留下几张上等的兽皮。
“王什长放心。”
没有多做停留，赵嘉很快同王什长告辞，带领车队前往城北军市。
他们来得已经不晚，奈何入城的商队实在太多，且有不少都是大商，携带数车货物，半条街道都被占满，想找个好位置实在不是那么容易。
“郎君，这里！”季豹找到靠近街中的一块空地，地面都被平整出来，还立有几根木桩，正好用来栓马。
一支商队同样看中此地，可惜慢了一步。听季豹等人的口音，知晓其为云中边民，当即打消争抢的主意，转而在街对面卸车。
赵嘉栓好马，一边帮忙从大车上搬下藤筐，一边打量对面的商队。见其卸下的多是粮食，对季豹吩咐两句，拍掉手上的碎雪，迈步走了过去。
商队领队年约四旬，身高臂长，操一口楚地口音。走南闯北多年，见多识广，未因赵嘉的年纪就小视他。见其有市货之意，当即令家僮搬来几只藤筐，掀开上面的盖子，解开系麻布的绳子，道；“粟菽和麦皆有，还有稻，有脱壳，亦有未脱壳。”
领队一边说，一边从口袋中抓出一把脱壳的稻米，大概是品种的原因，也或许是加工的问题，米粒有些碎，不过色泽还算不错，让十多年没吃过米饭的赵嘉颇为意动。
“如何市？”
领队比出五根手指，道：“一斗稻换五斗粟，以粟易兽皮，依市价即可。”
赵嘉琢磨片刻，对比麦的价格，朝领队比出三根手指，道：“我的皮毛都是上等，一斗稻易三斗粟，我要半车稻。”
边郡以粟为主食，连麦都种得少，许多边民压根没见过稻。
稻的出产地在南方，一路运到边郡，人吃马嚼，且要面对不少风险，成本必然会增加。加上物以稀为贵，价格比麦高很正常，但赵嘉也不想做冤大头。
“三斗半，不能再少，且要先看过皮毛。”
“好！”
两人达成一致，赵嘉带领队回到大车边，让青壮解开麻布，铺开几张狼皮和狐皮。的确如他所言，皮子经过硝制，显得油光水滑，并且没有任何破损和伤痕，带去长安等地绝对能市出高价。
就在兽皮铺开的同时，几名商贾齐齐驻足，先后凑上前，询问这些兽皮如何市换。
“我有绢，还有细布！”
“郎君可换铜钱？如不可，我有金！”
竞争者越来越多，领队再不犹豫，挥手挡开两名叫嚷得最欢的商人，高声令家僮卸车，将稻米搬到赵嘉跟前。
“郎君可要菽？我运来的都是上等。”抱起交易来的狐皮，领队爱不释手，卷起来裹好，准备送回车上。
赵嘉取出木牍，确有乡人想市菽，并且数量不少。对方要换的是兽皮，自己还需作价成绢，虽说麻烦了一些，却也算不上多为难。
“市菽，依市价。”
领队闻言大喜，连声命家僮卸车，当场打开装菽的口袋，掏出一把菽，对赵嘉道：“郎君放心，我的菽都是极好。”
为证明所言不假，领队还让家僮取来藤筐，让赵嘉随意选出一袋，当着众人的面，将整袋菽倒进筐中，任由赵嘉检查。
“确实不错。”季熊抓起几把菽，对赵嘉颔首。
确认无误，赵嘉和领队各自取出木牌，交人送去市旗悬挂处登记。对于这笔生意，双方都很满意，算是皆大欢喜。
稻菽装到车上，赵嘉将摊位交给季熊照看，带着季豹和几名青壮，分散前往市中，寻找村寨众人所需的货物。
路过街边的几处商铺，赵嘉突然想起王什长的话，当即慢下脚步，仔细朝门内打量，很快就找到了售酱的商铺。
铺子里很是宽敞，地面架起高低不同的木板，板上摆有不下二十只陶罐，小的仅有巴掌大，大的足能超过二十斤。靠墙还有几只大陶缸，上面压着木盖，盖上还有洗干净的石头。
赵嘉迈步走进铺内，贾人立刻迎上来，笑道：“郎君可要市酱？”
“可有肉酱？”
“有！”贾人捧过一只陶罐，揭开盖子，舀出半勺酱，道，“郎君尝尝，我制的酱和旁人不同，咸外另有他味。”
赵嘉蘸了一点送进嘴里，发现咸香之外还隐隐有丝辣味，当即双眼一亮，开口询问价钱。觉得不贵，直接买下五罐，准备带回畜场让众人都尝一尝。
“可能长期市换？”赵嘉问道。
“郎君需多少？”
“每月都需此数。”
“每月都要五罐？”贾人动作一顿，面上现出一丝惊讶。赵嘉要的都是超过两斤的罐子，一月就能吃完，家中有多少人？
“对，有吗？”赵嘉颔首道，“如果吃得好，日后还会加。”
“有，有！再多都有！”无论如何惊讶，对贾人来说有生意做就好，当即笑道，“郎君是自取还是托人带出城？亦可留下家宅居处，定下日子，我为郎君送去。”
“无需麻烦，我会让家人来取。”
此处距市旗不远，贾人将铺子交给长子，亲自和赵嘉前去定契。归来后，又从仓库中取来一只陶罐，盛装着新制的腌菜，当做是这笔生意的添头。
装酱的陶罐不轻，赵嘉一人无法搬走。加上还要市货，干脆暂时寄放在铺子里，等到出城时再来取。
贾人和行商不同，常年留在一地，在官寺都有登记，自然不会为了几罐酱坏了名声。赵嘉离开之后，贾人特地将陶罐搬到货架后，一边交代长子看好，一边教给他做生意的道理。
“我等虽为贱籍，然行事亦有章程。不可为小利取恶名，需得牢牢记住！”
临近午时，军市中更加热闹，行走在长街上，挤挤挨挨都是人，耳边尽为马嘶羊叫，还有商贾讨价还价的声音。
赵嘉艰难挤过人群，同季豹汇合。又是一顿好挤，才回到大车停靠的地方。
经过一个上午，车上的皮毛少去大半，绢布也市出不少。摊位前围着不少人，季熊几个忙得不可开交。望见赵嘉和季豹等人归来，不由得松了口气。
待到一批市货的商贾离开，赵嘉从车上取来蒸饼和包子。不能生火，自然没法烤制，好在凉归凉，咬下去还很暄软，从旁边的铺子里市来热水，搭配着小罐的腌菜吃下肚，一顿饭就算应付过去。
在赵嘉看来是凑合，附近的商人却看得眼馋。
赵嘉等人吃的好歹是发面饼，他们吃的还都是死面饼，天气冷，哪怕是泡进水里，入口的滋味也没多好。
终于，有一个体型富态的商人耐不住，走过来和赵嘉商量，是否能换几个包子和蒸饼。
赵嘉没有拒绝。
货物市换的速度超过预期，不需要留在城内过夜，车上的蒸饼和包子不少，众人根本吃不完，不如换出去。蚊子腿再小也是肉，赵嘉身上扛着两村人的生计，铁公鸡不能做，精打细算实属必须。
商人换走十个蒸饼、五个包子。将蒸饼分给老仆，自己抓起包子咬下第一口，就禁不住眼前一亮。三两口吃完，拿起第二个，进餐的速度明显加快。
接下来的时间，陆续有人到赵嘉的摊位前换包子蒸饼。不到一刻钟，除了众人手里的，藤筐里的吃食都已经清空。再有人来，赵嘉也只能摇头。
一顿饭吃完，赵嘉着手清点市换的货物，让季豹和青壮带上绢布铜钱，先去酱铺取货，随后再去牛羊市，把定下的肥羊和犍牛牵来。
“郎君，熊伯言畜场中还需铁器。”季熊提醒道。
赵氏畜场中有会打铁的匠人，但朝廷对制铁有严格限制，哪怕手艺再好，铁料稀缺也是白搭。以畜场中的曲辕犁为例，需要用到铁的部分，基本都是到城内的铁铺打造。朝廷法令如此，再麻烦也得照做。
“我晓得。”赵嘉颔首，“铁铺在城东，等货物带回来，我和你同去。”
“诺！”
军市人-流穿梭，正热闹时，一支由骑兵和步卒护卫的车队进入云中郡，星夜兼程，过驿站不停，加速赶往云中城。
车队奉命运送新制的马具，并有几名专门钉马掌的匠人。之前由堂邑侯的封地出发，先至长安，其后北上前往边郡。
行进途中，车队还遇到了郅都的队伍。如非对方主动亮明身份，单凭马车和几名健仆，任谁都不会想到，车中坐的会是新任雁门太守。
运送马具是紧急要务，不容半点耽搁，军侯告辞郅都，率队继续北上。郅都令健仆和护卫快马加鞭，尽速抵达雁门。
在赴任之前，他仔细了解过雁门郡的情况，可以说，和魏尚坐镇的云中郡相比，雁门郡的情况很不好，甚至称得上糟糕。
匈奴每次南下，雁门郡都是首当其冲。自景帝朝以来，连续两任太守死在任上，战死和被掳走的边民加起来，减丁口超过两成。
想要改变现状，必须行非常之法。
济南能被治理得路不拾遗、夜不闭户，和郅都在当地杀得血流成河分不开关系。雁门郡也能采用类似的办法，只是刀锋相对的不再是豪强，而是草原的匈奴。
在长安时，郅都有酷吏之名，号为“苍鹰”。类比刑狱，这只羽毛都似刀锋铸成的苍鹰同样适合边郡战场。
随着刀锋挥落，不需要多久，郅都的威名就会传遍草原。继云中守魏尚之后，匈奴又将迎来一尊凶神，面对又一场噩梦。
长安
继郅都和刘荣相继北行之后，梁王刘武也启程返回封国。未过几日，刘越、刘寄和刘乘也拜别天子，前往就封。
匈奴退兵，临江王之事尘埃落定，几名诸侯王相继离开，朝廷本该平静一段时日。事实却恰恰相反，伴随天子的一道罢相旨意，长安城内冷风骤起，愈发令人神经紧绷。
躺在榻上数月，周亚夫的病情终于好转。然而景帝根本不打算再给他权力，前脚派人来宽慰，后脚就下旨罢免他的官职，以御史大夫刘舍为丞相。
圣旨宣于朝中，无一人出面为周亚夫讲情。如魏其侯和弓高侯等人，对此早有预料。在他们看来，罢相仅是开始，如果没有奇迹发生，周亚夫终究是难逃一死。
长安风起时，远在茏城的匈奴王庭也正在经历一场动荡。
本部出兵南下，固然取得一定战果，遭到的损失同样不小。
左谷蠡王中途退兵，在草原沦为笑柄；右谷蠡王遭到云中骑追杀，令别部拼死拦截，才能奔回王庭。
右贤王和左贤王退兵时，设伏击退灌夫的追兵，掳掠的边民却突然反抗，朝匈奴骑兵发起袭击，数百人死在匈奴人刀下，近千人当场逃散。剩下的被带回部落关入羊圈，狠抽鞭子，仍是不肯低头，又杀了几百人，情况才略微得到控制。
风波刚刚平息，大单于突然下令，调走左贤王於单手下两千骑兵，同时迁走五支别部，分别归入右谷蠡王和左谷蠡王麾下。
於单愤怒不已，奈何军臣单于决心已下，如果他敢在大帐中发怒，必然要面对单于护卫的刀锋。即使不被当场杀死，权利和地位也未必能够保住。
强压下拔刀的冲动，於单怒气冲冲离开大帐，没走出多久，就听到一阵惨叫。距离大帐不远的木桩上，几个大月氏侍女和彩衣奴婢正被吊起来，用鞭子狠抽。
认出其中两人曾到过自己的帐篷，於单脸颊抽动，攥紧刀柄，凶狠地看向大帐，被同行的乌桓谋士拉住，才没有鲁莽行事。
“走！”
於单赤红着双眼跃身上马，数千骑兵驰出茏城，轰隆隆的马蹄声响彻草原。
途经一处水源，迎面遇到一支南来的商队，於单狞笑一声，拔-出短刀，当场下令：“杀光他们！”
“大王，他们是汉人商队！”乌桓谋士拉住於单的缰绳，“三思……”
“滚开！”一脚踹开谋士，於单策马前冲，双眼布满血丝，一心只想着杀戮。
商队察觉到危险，护卫纷纷张弓。
奈何匈奴骑兵实在太多，百余名护卫拼死搏杀，也没能杀出一条生路，最后全都倒在匈奴人刀下。
清点过商队的货物，於单满意点头。
匈奴骑兵陆续调转马头，在奔雷声中离开逞凶之地。
商人和护卫的尸体被踏碎成泥，连一块完整的骨头都找不到。仅有铺开的血色，才能证明这里都发生过什么。