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夜深人静, 雪花簌簌飘落到屋顶上。
风声倒是不大,更夫打了个哈欠, 趿拉着鞋走到门口,探头向外张望。
积雪只有薄薄一层, 更夫放心地搓着手回去, 这天寒地冻的时候, 他可以不用在县城里巡街打更,只要在这栋小院子里敲一敲更鼓就好。反正竹山县的县城小得可怜,总共只有一条街, 才住了几百户人家。
今年薛知县让他们守夜时留意风雪的阵仗, 一旦有雪灾的趋向, 就要立刻敲锣通知县衙。
这不是什么难事, 而且守夜的时候还有一小罐酒可以暖身。
酒是劣质的,在北地之外, 这种酒都卖不上价, 它是由薯酿造的,没有黍跟麦酿的酒绵柔顺口,但这种酒很冲、上头, 这时节喝着正好。特别是便宜,薯这东西一种一大片,能吃能酿,而其他粮食酒对于贫苦百姓来说,过于奢侈了。
战乱缺粮的时候,官府连酒都不许酿, 民间能大口饮酒大块吃肉的只有绿林好汉,或者说贼寇匪盗。
更夫的屋子里只有酒,没有肉,但有一小碟卤得恰到好处的豆干。
他哼着荒腔走板的曲子,走到火炉边,准备拿起上面温着的酒罐。
“咔磕咔磕……”
酒罐跟盖子发出轻微的碰撞声,像被煮沸了一般。
几乎在同时,脚下踩着的地面也在颤抖,房梁上悬挂的篮子开始晃悠。
去年就遇到过一次地震,更夫大惊失色,慌忙冲出院子。
他想想感到不对,又连忙摸回屋子找锣鼓,惊恐地拼命敲打起来。
“都醒醒,地龙翻身了。”
恰如黑夜里的一道闷雷,寂静无声的房舍里陆续亮起一盏盏灯火,更多的人来不及点灯,披着被子抱着孩子慌乱地往院子跟大街上跑。
跑了一半,没感觉到天旋地转跟剧烈震动颠簸,顿时满腹狐疑。
“怎么回事?”
“等等,地底下好像……”
众人目光齐齐下落,勉强感受着脚底板传来的微微颤震。
说实话,这种程度就像有人隔着一层厚土敲锤子。
闷闷的,根本听不到声音,连这种酥麻的感觉都像是幻觉。
众人面面相觑,更夫涨红了脸,嘶声道:“是地龙翻身,方才屋里的物件都在晃。”
有胆大的人,回自家房子瞅了一眼,可不是,悬在厨房的腊肠跟辣椒都在小幅度摇摆。
“令君,你看这……”
李师爷裹着棉被,臃肿而艰难地挪动着。
薛庭一手扶住县衙后院里最粗的一株松树,细微的震颤从掌底绵绵不绝传来。
这是怎么回事,是地底的暗河改道?或者是不远处的岐懋山某段陡崖崩塌?
薛庭彻底糊涂了,亲自带了人准备出门查明情况。
“令君,天太黑,路又不好走。”李师爷苦劝。
衙门里驻守的人也不多,统统打着哈欠强撑眼皮在旁边待命。
如果要把整个竹山县排查一遍,只这点人可不够,就在薛庭踟蹰间,那股震颤的怪异触感已经逐渐变得微弱。
又等了一会,人们开始三三两两地往家里走,不是他们不怕,而是外面太冷了。
他们也没敢立刻入睡,而是坐在靠近窗门的地方,有的收拾东西,生怕屋子坍塌把粮食埋进去了。
——震颤愈发轻微,甚至需要趴着耳朵紧贴地面才能感觉到动静。
“这不像地龙翻身,倒像地龙打鼾。”
药铺里,葛大娘把打瞌睡的唐小糖抱在怀里,拍板道,“别熬着了,都睡吧,我看不会出事。”
葛大叔还有些疑虑,愁眉苦脸地说:“墨大夫跟孟先生今日早些时候进山去了,也不知道鸡毛山那边是什么情形,会不会山里出了事,把震动传到这边?”
“呸呸,别说丧气话。”
葛大娘连忙看了正屋一眼,压着嗓子埋怨道,“你低声点,秦老先生年纪大了,你是想让他老人家担心得睡不着觉,连夜去山里找人吗?”
葛大叔立刻不敢说话了。
秦逯不仅醒着,还把这番对话听得一清二楚,他确实有点头痛,却不是因为担心。
“老夫叮嘱适之他们的话,是作了耳旁风?”
秦老先生有点生气,岐懋山去年云相化龙,闹出了好大动静,秦老先生硬着头皮嘱咐墨鲤孟戚千万注意,别一个没留神又上天了,吓到竹山县的百姓。
所以这两条龙脉入地了?
秦老先生头痛,秦老先生发愁,等天亮了该怎么跟薛令君解释呢?
算了,先睡吧,大不了装傻。
毕竟神医也不可能知道地龙为什么醒了不翻身。
秦逯这一释然,沉沉睡去。
甚至震颤再次出现时,他连眼皮都没掀。
那边葛大娘等一众百姓再次笃定这就是地龙打鼾,瞧这忽大忽小起起伏伏的架势,瞧这快慢均匀有迹可循的频率,再说不是地龙打鼾,总不能是有人挖地三尺想凿山吧!
凿山也没有这样的,九次轻一次重,这磨豆子呢?
有人愣是被这么震着晃着,晃睡过去。
还有人兴致勃勃地穿了棉袄带上皮帽,提着灯笼出门想要看个究竟。
摸黑不敢进山,就找哪里震动幅度最大,结果一群人把县城转悠了一圈,愣是没发现这个点。身上却被寒风吹得冰凉,只好搓着手,悻悻地回家烤火睡觉。
四更时分,这种古怪的震颤消失了。
翌日,整座城的人几乎都睡到日上三竿,包括薛庭。
他惊醒时看着窗外风停雪止,完全大亮的天光,甚至不记得自己是什么时候睡着的,他连外袍棉衣都没脱,就这么歪在榻上昏睡到现在,差点以为自己中了迷药。
一番手忙脚乱的检查,薛庭发现自己神清气爽,连腰背都没有睡姿不妥出问题。
薛庭还是醒得最早的,他连喊带叫,才把裹着被子的李师爷跟一群衙役唤醒,大伙儿都有些浑浑噩噩,似乎闹不清自己为什么不在床上而是窝在这里打瞌睡。
终于回忆起昨夜发现的事,秦捕快怀疑自己在做梦。
毕竟房子没塌,东西没碎,人也没出事,好端端地面怎么会晃动呢?
“这会不会是……地龙翻身的前兆?”
李师爷想得特别多,他看过不少地方志,有人在地动之前看到山里冒金光,也有人在地动前听见井里有咕嘟咕嘟翻腾的声音,甚至车马走动的声响。
要说怪事,古往今来真的不少,每一件都没有合理的解释。
薛庭沉吟一阵,觉得李师爷说得有道理,他要去田间地头看看情况,如果是地龙翻身,正在冬眠的蛇蛙都会出洞,鼠患可能成灾。
“等等,让人去药铺报个信。”
***
蛇没出洞,鼠没乱窜。
——本来也不是地动,是地脉灵气交he。
家家户户棚子里的鸡睡得比人还死,难得岐懋山大方了一次,有好处这方圆百里的生灵谁不接着?
县衙去药铺的人直接扑了个空,秦逯已经进山了。
——三十六计,走为上。
——虽然进山也找不着龙脉,但是能住在山神庙,让龙脉来找自己。
薛庭挑不出毛病,秦逯之前隐居在山中经常采药,可说对岐懋山的一切都非常熟悉,如今忧心生山中生变,愿意亲自去看最好不过。令薛庭在意的是,他没见着墨鲤孟戚的影子。
“墨大夫他们昨儿就进山了……”
前脚进山后脚出事,想不怀疑都难。
可这阵仗,不像人能折腾出来的事啊!薛庭陷入了深深的迷惑,总觉得真相距离自己只有一步之遥,隔着的不是一道墙而是一层纸屏风,可就是怎么都看不清对面的东西。
罪魁祸首正酣然入梦。
还是那座有灵泉潭的洞窟,日光透过穹顶的缝隙漏入,像一道道金线落在水面。
自昨夜起,潭水就像煮开了的锅,翻腾着冒水泡。
随后水面起了一阵白色的浓雾,这雾越扩散越广,直至将整个洞窟笼罩在内,最后透过石洞缝隙扶摇直上,接天蔽月,生生驱散了乌云再取而代之,使得雪势转小,后半夜已经完全没有风雪了。
雾气化龙,没入地脉。
盘缠着,金跟黑的色泽不明,鳞甲交互,毫无间隙。
这一切都被黑夜掩住,山中更罕有人迹,无人窥得全貌。
山石坚固,地脉的异常在岐懋山反而不明显,越是平坦的地方尤其是河流旁,这种迹象就越明显,原本封冻的地方全部是碎冰,河水搅合这些冰块,有规律的冲撞碰擦。
时而剧烈,时而缓和。
最终坚冰融化、粉碎,河水冲刷后泛起了一层层的白沫。
地脉灵气缓缓退去,天亮后这些白沫碎冰被重新冻在了河中,形成奇特的景象。
日升月落,此刻是正午。
天地灵气交汇之下,洞窟里的雾气终于完全散去,水潭里先是出现了一条鱼的虚影,随即潭水上方由日光“编织”的金色罗网里也有了一个软乎乎的圆团。
一呼一吸,潮涨潮落。
“砰。”
虚影化实,沙鼠落水。
落汤鼠睁开眼,扒拉起了短短的爪子。
——怎么一直在往下沉?
瞬间沙鼠消失,变成了能够自救的孟戚。
他伸手就在水里捞住了一条鱼。
鳞片冰冷的触感尚未消失,就对上了墨鲤的眼睛。
雪白的肌理,四肢跟腰腹间还残存着一小片黑鳞,显出别样的妖异。
“阿鲤,来晒太阳。”
“……”
四臂交缠,亲密无间。
除了没穿衣服泡在冰冷的水潭,阳光只有十几条线外,说晒太阳也没什么毛病。