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胡大夫脚一软, 差点当场晕厥。
中风可不是什么容易治愈的病。
一部分人在急性发作后救治不及，当场殒命。剩下那些症状轻的人虽然捡回了一条命, 但是手脚从此不听使唤, 半身麻痹，说话含糊不清, 怪形怪状, 在偏僻的乡村甚至会被当做中邪。
若是患了这病的是世族里掌家的老太爷, 子孙为了孝道, 还会晨昏定省, 并让仆人婢女尽心侍奉。
宫里的宠妃呢？
本就是以色侍人, 现在连正常形貌都要没了, 哪里还能保得住帝王的荣宠眷顾？
胡大夫不是可怜内殿那位贵人将来的不幸遭遇, 而是可怜自己。
宁王这样发急，看得出很宠爱这位贵人了，等发现人救回来了却不能继续宠了, 还不得迁怒到医者身上？
胡大夫年过而立才成亲, 家中娇妻幼子无论哪一个他都放心不下，莫名其妙被带进宫，又听说贵人是中风, 就算对自己的医术再有信心, 这会儿也感到了一阵绝望。
中风之后能恢复如初的，实在寥寥无几。
于是胡大夫脸色灰败，一步一挪地进了内殿。
明辨法师神色凝肃，他倒是不太怕宁王的威胁, 他是出家人，对生死看得很淡，就算宁王大发雷霆处死自己，应该也不会迁怒到金鼓寺那边，毕竟宁王明面上还是信奉佛法的。
让明辨法师感到棘手的是宁王与太医令描述的“症状”。
中风患者以老者居多，明辨法师打见过最年轻的病患，也快四十岁了。
譬如今天在金鼓寺里发病的那个中年书生。
那书生有酗酒的恶习，有钱的时候终日宿在花船上，没钱就到寺庙厢房里借住，因为能写一些漂亮的词曲，竟也颇受吹捧，常有人请去喝酒。凡饮必大醉，不分日夜，醉个一日一夜也是寻常。
因在金鼓寺常来常往，明辨法师也劝过那书生几句，只是对方显然没放在心上。
宁王宫中受宠的妃嫔，既不可能是三四十岁，亦不可能酗酒无度，难道是其他疾病引起的？
明辨法师犯难了。
内殿四处垂着幔帐，没点熏香，内侍宫婢面色惶恐，也不知道是惧怕宫妃接二连三的“撞邪”认定宫中有鬼，还是害怕服侍的贵人不幸去世自己也性命不保。
殿里弥漫着一股浓浓的药味。
太医令没有多说，先让他们给贵人请脉。
在场的人都是精通医术，这当口也没有人玩什么悬丝诊脉的把戏，就算是曾经的天下第一高手秦神医，用长丝也不可能知道脉象的。
明辨法师第一个，胡大夫不肯上前，墨鲤就做了第二个。
宫婢掀开幔帐，床上躺着的人原本有一张明艳动人的面孔，现在口角微微歪斜，神智昏沉，即使有人举着明晃晃的灯照到她脸上，她也没有一丝反应。
墨鲤的心往下一沉。
他相信宁王这里的太医不是吃白饭的，常用施针手法肯定都用过了，现在看着依旧不好，可能真的救不过来了。
苍老布满皱纹的手指轻轻撘上女子细瘦的手腕，墨鲤顶着一屋子人的视线开始诊脉。
跟明辨法师一样，墨鲤也怀疑这是其他疾病引起的中风，毕竟天下奇奇怪怪的“毒”很多，不能说没有能造成中风的，可是发病总有机制，想要瞒过那么多太医的眼睛，这种用毒水平，大概可以跟薛令君媲美了。
明辨法师小声地跟太医令交谈。
患者人事不省，想要问病发之前做了什么都难。
明辨法师只能去问宫妃身边的婢女内侍了，只是这涉及到宫廷之事，他也不方便，只能找太医令。
胡大夫决心不出头，一声不吭地在后面做鹌鹑。
墨鲤诊着脉，眉头越皱越紧。
怀里的沙鼠静静地听着墨鲤的心跳，发现墨鲤沉默许久，于是忍不住悄悄往上攀，从衣缝里往外瞄。
“取银针。”
墨鲤忽然抬头说。
屋内众人吃了一惊，纷纷看他。
这时候能动嘴是绝不动手的，眼看这位贵人是不好了，谁治过谁就更倒霉，万一宁王非要说你给治坏了，害死了贵人，那真是几个脑袋都不够砍的。
明辨法师想劝，待看到墨鲤专注诊脉的目光，老僧又把话咽了回去。
“这位……老先生，打算如何行针？”太医令照着宫里的规矩问。
一旦拿出诊治方案，必须送到偏殿由其他太医过目，至少得半数以上的人同意，才得使用。
因为谁都不愿意承担风险。
墨鲤不答，接过内侍递来的笔，迅捷地写了起来。
太医令正对着这张纸琢磨，宁王竟然进来了。
“爱妃究竟是何病？”宁王对有人暗害的说法坚信不疑，认定宫内的太医都是废物，瞧不出真正的病因。
墨鲤跟别的大夫不一样，他不喜欢长篇大论地跟人辨药理，或者对照医书说脉象，除非是教别人或者从旁人那里学。可能是长期跟百姓打交道的缘故，扯那些话没用，百姓听不懂，倒不如直接说严重与否，该怎么吃药，忌讳什么。
现在就更没必要说了，这女子的脉象很明显，估计太医都不止说了四五遍。
明辨法师见势不妙，连忙道：“阿弥陀佛，有气滞血瘀之象，只是……”
“只是什么？”宁王追问。
墨鲤已经看出宁王未必是爱重床上这个女子，他暴怒更多的原因还是惧怕，怕那个隐藏的“凶手”找到他头上，把他也变成半身不遂，口鼻歪斜的模样。
所谓治不好就陪葬，是宁王发了急。
因为这样的事已经发生了好几次，每次太医都找不出缘故。
宫妃年轻貌美，纵然一个人有先天之疾，诱发了中风，可总不能人人都有隐疾吧！
明辨法师很是头痛，他诊完脉终于知道了太医令的难处——他们只是医者，不是破案的官员，亦不是能查阴私的锦衣卫，他们自己还很奇怪病患是怎么回事呢！
“只是发作得太快，照理说贵人这般年轻，纵有气滞血瘀之证，也不该如此。”
明辨法师还有一句话没说，照理说宫内都有平安脉的。
这个规矩不止宫中，一般家中养了医者的世族都会有，十天半个月一次，哪有这么快出现又这么快发病的道理？
明辨法师想不通的问题同样出现在墨鲤心中，只是他能用内力（灵气）解决这女子心脉淤堵的问题。
宁王见这三人也说不出什么东西，墨鲤老神在在地坐着，他正要发怒，忽然跟墨鲤的视线对上了。
“……”
那不是垂垂老矣的人眼睛。
似深渊，如古井，探不到底。
宁王打了个冷颤，再看时墨鲤又是一副老迈虚弱的模样了。
“王上！西苑……西苑那边出事了！”
外面跌跌撞撞地来了一个内侍，脸色惨白，跪下就磕头。
这内侍年纪很小，穿着普通的灰蓝服色，一看就是被别人推出来领这危险的报信差事。
“西苑陈妃忽然病危，急请太医！”
“什么？！”
宁王猛地站了起来，瞪圆了眼睛，仿佛要吃人一般。
大夏天的，他竟然出了一身冷汗，殿内灯火通明，他却仿佛感觉到有厉鬼躲在暗处窥伺。
“什么病，也是……也是……”宁王的声音都在抖。
报信的内侍小心翼翼地点头，正要再说，宁王已经面容狰狞地一脚踢过来。
内侍根本不敢闪躲，浑身僵硬——
“噗通。”
宁王往前一扑。
他本来高高抬起右脚，要往内侍胸口踢踹，作为支撑的左腿莫名其妙地歪倒。
“啊！”宁王惨叫起来。
这一下直接拉伤了肌肉，摔得站都站不起来。
内殿乱作一团，墨鲤也不要银针了，索性先用真气灌入窍穴，为床榻上昏迷的女子通脉。
只是一遍收效稍微，要治愈还需徐徐渐进。
墨鲤起身，问旁边呆愣的太医令：“西苑何在？”
太医令猛地回过神，急忙问宁王。
这时又一个内侍冲进来哭道：“王上，陈妃没了！”
明辨法师闭上眼念佛。
宁王气怒交加，痛骂道：“废物、蠢材！太医没去吗？”
“太医……太医都在朱美人这里啊！”
宁王一噎，这时太医令连忙自请去看西苑陈妃的尸首，怕死的宁王立刻同意了。
墨鲤适时地开口，说有些眉目，需要看更多病患的情况。
这时就显出了他老迈外表的优势，又沉着不乱，写了一张颇有见地的用针法子，太医令立刻同意了，还帮着墨鲤说话。
宁王连宫内的太医都怀疑上了，否则他不会下令带宫外的大夫来治病，偏偏他又怕死，竟然下令让人把陈妃的尸首抬过来。
众人面面相觑。
纵然是暴亡，妃嫔也该有基本的体面，这般挪来挪去成什么样子？
可是他们不敢反驳宁王。
墨鲤不动声色地说：“王上既然想知道妃妾接连暴亡的真相，就该从她们的饮食起居入手，医者也需问病患这些，现在有贵人不治身亡，单看尸首也看不出什么，须得去瞧住的地方。”
宁王狐疑地打量着墨鲤：“你是宁泰城的名医？”
“老朽自外地来宁泰城访友，不想友人已故去，欲投宿金鼓寺，恰好赶上宫中来请大夫。”墨鲤将“请”这个字说得略重了一分，他现在不想跟宁王掰扯，只想弄明白这些女子接连丧生的缘由。
纵然佝偻脊背，让目光浑浊，可当墨鲤不卑不亢的说话时，仍有不同寻常的气息透出。
宁王神色一凛，意识到自己这次可能真的请来了隐士神医之流的人物。
虽然不知道墨鲤的真正身份，但是惧死的心占据了上风，宁王立刻同意，还派了人领墨鲤过去。
出门的时候恰好遇到长得像蟾蜍的许少监。
许少监又带了两个民间大夫过来，以为跑完了差事，结果再次接上了去西苑的差事，差点坐倒在地。
连带着看墨鲤的眼神也不太好。
墨鲤自然不是一个人去的，明辨法师也跟上了，另外还有太医署的两个太医。
西苑路很远，这次有了宁王的命令（宁王见明辨法师是僧人，又觉得墨鲤身份不凡），于是有了两乘小轿代步。
是两根杆子一把椅子四面透风的那种轿子。
有比没有好。
沙鼠趁机钻出衣襟，墨鲤的位置高，没人能看见它。
它甩甩脑袋，风把沙鼠的毛吹偏了。
沙鼠抱着手臂沉思，其实他也怀疑阿芙蓉，可是看墨鲤的反应，显然事情不是那样。
西苑一片哭声，没得到命令是不能挂白幡举哀的，宁王的妃妾数目众多，墨鲤进门的时候依稀看到灯火下一群女子纷纷退避而去，想来这些都是住在西苑的女子。
死去的陈妃未必有这么好的人缘，这些女子悲哭是因为恐惧，怕明日暴病而亡的人是自己。
墨鲤步伐沉滞。
陈妃的尸首没被挪动，她看起来很年轻，跟朱美人一样才十几岁。
宫婢已经为她擦净了面容，现在看起来像睡着一般。
“拿帕子来。”墨鲤示意内侍擦掉陈妃脸上的脂粉。
许少监皮笑肉不笑地拒了，嘴里讽刺道：“看来马统领他们办事周到，请来的大夫不止能为活人看病，连死人也能瞧。”
墨鲤不理会他，目光忽然落在床帐里面某一处。
金环。
看着很像华丽的床榻上一处装饰，可是除非想把人捆在床上，否则用不着这东西。
墨鲤起先没注意，只是朱美人那边也有这东西。
墨鲤微微皱眉，作为医者，他自然听说过一些“病”，只是那些癖好怎么着也不至于引起中风，还接二连三。
不对！
墨鲤的视线停在陈妃的脖颈上，那里有几块紫痕，不像是死了之后的瘀斑。
他猛然扯过幔帐擦掉陈妃的脂粉，只见她面色苍白，嘴唇乌紫。
“你干什么？”许少监厉喝。
陈妃已经死了，墨鲤无法用真气查探尸首血脉淤堵之状，他反手拎起许少监，冷声问：“宁王昨日宿在陈妃这里？”
“你问这个……”
许少监声音戛然而止，在墨鲤的目光下脑中一片空白，瑟瑟发抖。
明辨法师目瞪口呆地看着走一步晃一下的“老大夫”忽然神勇，单手就把一个大蟾蜍的拎起来了，他结结巴巴地说：“施主稍安勿躁，可是发现了什么？”
墨鲤的手指落在尸首的颈侧，沉声道：“吾等医者，知晓人颈脖处最是脆弱，稍用大力按压，就可以致人昏厥。”
江湖人更习惯劈脖子把人弄晕。
两个太医跟明辨法师盯着尸首，隐约意识到了什么，可又抓不住那飞快溜走的思绪。
“宫中可有女子易犯晕厥？发作时抽搐，四肢发冷，口唇紫绀？”墨鲤追问。
太医点点头，说是血虚的缘故，多半能救，只是也找不到病因。
明辨法师也看清了，陈妃并非死于中风，而是血虚救治不及，因为太医都不在。
这宫里真是诡奇莫名。
明辨法师也跟太医一样走入了死胡同，病都懂，也能治，可是对病因一筹莫展。
“就是这里。”墨鲤垂首看陈妃的颈侧，之前他没在朱美人身上看见，因为太医已经按照气滞血瘀用了药，且朱美人不是今日发病，瘀斑早已在活血的药材跟行针下退去，而陈妃死了，人死之后，本来“受伤”的地方会愈发显眼。
“令这宫中人心惶惶的，不是旁人，正是宁王。”
是宁王害死了这些年华正好的女子。
墨鲤不止是医者，还学过武。
秦逯对他说过颈侧那一处，出手劈晕人时一定要注意方寸，且不可连续几次频繁地逮着一个人往那里劈，那处损伤了，是会出人命的。
秦老先生早年就为一个江湖人治过这个病，此人爱喝酒，酒品又差，每次醉酒后都大闹一通，旁人只好劈晕他图清净，久而久之，竟然发作起来。
四肢发冷，嘴唇乌紫，面色苍白。
其他医者当血虚来治，找不到病因，几次发作后这人去了半条命。
秦逯也是费了一番力气才发现，亦感骇然。
至于眼下的情形，宁王在床榻上自然没有劈晕人的爱好，他年岁渐大身体发虚，难免力不从心。
近年可能不知哪学来的花样，盘桓后院之中。
也不知是软索的捆束，还是沉溺美色吮出的血瘀，总之日子久了都会要命的。
走运的，血瘀化去了，只是有了损伤，像秦老先生诊治的那个江湖人那般发病。
运气不好的，血瘀整块掉落，在体内流动，最后堵塞了心脉与脑……
于是宁王越宠幸谁，谁就死得快。