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整个子爵家族都在因为战争的诏令忙碌着，为了争取到这个率先发动进攻的机会，作为家族族长的托马什可谓是费尽了心思绞尽了脑汁，最终又许诺并拿出了一大堆的好处后他方才如愿以偿。
毕竟在高傲的波兰人看来一个小小的埃尔平并不足以阻止他们的脚步，更遑论那位埃尔平的普鲁士领主似乎至今也没有发现任何的异常，这无疑是更加令托马什振奋的了。想想看吧，作为第一个为波兰发动战争夺下敌人土地的贵族，自己一定会迎来丰厚的赏赐，若是没有意外，那样的殊荣足以让自己的地位更上一个台阶。
当然，在托马什的眼里那所谓的意外永远不会发生，因为他不允许！
在他的命令下整个家族都运转了起来，正式的诏令在今天第一次公布给了所有的领民们，而正当他们望着写满了国王陛下要求的诏令而怯怯私语时，整个家族已有的三百名精锐卫队与九名骑士早已是整装待发，这些真正的战士们在军营中安心等候着领民的到来，等待着在短暂的训练后带领着对方踏上战场。
与以往不同，这一次托马什的要求并不算严苛，他所需要的七百名身强体壮的男子，有战争经验的可以优先，并酌情考虑特殊化。
这样既没有强征老弱，也没有要求每个人必须参加战争的做法无疑让领民们长出了一口气，旋即在高额薪水与奖赏的诱惑下强壮的青年们接二连三的自愿进入了应征的队伍中。
见此托马什当然是喜不自胜，他相信凭借着这股力量足以击破那可笑的埃尔平，于是在叮嘱一番仆从让其尽快找回最后一位还未归队的骑士后便骑着骏马带着两名心腹仆从向着赫杜城而去了，在那里他将度过愉快的一夜，与自己水灵灵的情妇暂时告别，托马什相信当自己再次回来时这位情妇便已经真正属于自己了。
不过让心情极度愉悦的托马什始料未及的是在自己离开后不久，他所吩咐仆从前往找回的最后一名骑士终于是回到了家族的领地之上。但这一次与以往不同，这位本是一直被人们在暗地里所瞧不起的贵族骑士此刻却是骑着高头大马，身后簇拥着十余名强壮的战士，与往日万不可同日而语。
“是他的仆从们？亦或是追随者？”有人在见到这一幕后情不自禁地喃喃念叨着，不过这话很快就被旁人否定了。
怎么可能！？早已是家道中落却依旧四处强撑着阔绰脸面的莫蒂卡怎么会有如此强壮且气势逼人的追随者呢？
于是有见多识广一些的人很快便猜测到这群人的来历，他们应该是雇佣兵！是莫蒂卡在战场到来前倾尽自己最后的财力所雇佣的强壮战士，显然这位贵族老爷不愿意再忍受这样的生活了，他将自己的一切都压在了这场战场之上，是立功封爵还是失去一切，这是场豪赌。
这本是极为不可思议的一件事，但在人们的口口相传之下，在不胫而走的同时却是让许多人逐渐对此深信不疑起来，很快这个消息便传遍了这处并不大的小村庄。
雷奥将眼前的一幕收入眼底真是不知道该说什么才好，这本是莫蒂卡祖上为其留下的仅有的一块封地，但收租却是无法满足前者的种种行为，于是他以高价永久卖出了其中的大部分，眼下除了仅剩的十余户外也只有大片未尽开垦的荒地才属于他了。
一边感叹着一边侧过头去向着斜上方轻轻一瞥，雷奥不禁皱上了眉头，虽然莫蒂卡此时还算镇静，但脖颈上那一层密密的细汗却是难以瞒过近在咫尺的自己，尽管这在如今并不算什么，那些领民们也很难看出丝毫端倪，但考虑到不久之后即将到来的骑士们，雷奥却是明白这样绝对不行！
哎，哥哥们，连续加班又写不完了，放着吧，明天白天来看。
毕竟这些轻骑们可无一例外都是一名名扈从，他们的目标当然是晋升为一名正式的条顿骑士，而不是跟随雷奥这个被称为是不虔诚者又朝不保夕的小领主。
见此本有些不满，心里颇为担忧轻骑大半离去后严重削弱雷奥实力使得埃尔平只能处于困守状态的施瓦茨也无奈只能重新下令只要轻骑军自愿留下，于是这一下子本是在战后的八百多名轻骑直接是离开了近七百余人，唯有寥寥百余人选择了留下。
而这百人大多是在骑士团内部自知晋升无望，想要趁此机会为自己的未来赌上一把，同时又敬佩雷奥领兵作战能力的人。
这样算来即便加上撒拉逊人与三十七名法兰西骑士，此时雷奥手中仅有两百余名骑兵，更别说那些法兰西骑士现在是个什么态度雷奥可还是没有同他们真正交谈过呢！
对于这样的情况施瓦茨之前也是没有想到，不过这反倒是让他松了一口气，更加肯定了自己执意加封雷奥为男爵守卫埃尔平的决心便索性下令调集了三百户普鲁士与立陶宛，勃兰登堡人前往埃尔平，作为骑士团对于雷奥这样小小男爵领主的最后一次帮助。
好在眼下的雷奥还算富裕，见此在高额工资聘请了许多急需的人才，购买了急需的物资后便没有再继续逗留的意思，告别布里吉特出了罗斯托克向着埃尔平进发。
此刻的雷奥也算是今非昔比，手下近千余人一路折返畅通无阻，很快便回到了埃尔平。
“阿贝尔，我忠诚的臣民啊，士兵们训练的情况怎么样了？”雷奥的声音从前方传来，沉稳而严肃，尽管对于内政他还有着不少遗漏，可他真正进入领主这个角色的时间却是极快的，这或许与他曾经的幼年经历有着密不可分的关系。
“一切都遵照您的吩咐阁下，士兵们已经完成了训练，随时可以为您效命。”
阿贝尔闻言快速答道，周围的罗尔夫等人听到这话也是纷纷露出了敬佩的神色。他们对于这个来自法兰西的骑士成为负责埃尔平士兵的军事训练官皆是没有异议，并未其前番沦为奴隶而轻视，而很快阿贝尔也用自己的真才实学证明了自己的价值。
“恩，阿贝尔我相信当你回到军队时一定会是一名非常优秀的军官，但你应该知道我所需要的并不是一名军官，而是一名将领，你清楚吗？”
“勒内·阿贝尔明白！”
雷奥微微颔首示意对方起身后轻轻拨弄着手中的剑柄，目光却是一直都落在阿贝尔的身上，眼见对方因为自己的这番话而从眸子中绽放出别样的神采雷奥却是笑了笑示意对方先不必激动后这才继续说道：“我相信你应当对于眼下的局势有着基本的分析！说出你的看法然后带走它！”
雷奥说着将手中的长剑“啪”地一声拍在了桌上。
随着他的举动罗尔夫几人齐齐朝着阿贝尔目不转睛地望来。此时的罗斯托克上空已经飘扬起了肃穆庄严的黑十字旗，这里已经成为了骑士团的领地！
在几天前的战斗中施瓦茨率骑士军大破西蒙手下的四千阿波德利特精锐，斩杀一千五百人，俘虏近千，溃军无计，仅有西蒙率数百残军向着阿波德利特家族的腹地投去。而这位阿波德利特家族侯爵选择逃亡的方向也当真是经过了深思熟虑，那里正是支持其侄子的将领贵族势力范围。
显然他是正打着祸水东引的想法，只是施瓦茨却没有率军追击的意思，他深知西蒙对于自己的重要性，眼下经过一场大败后西蒙无论是实力还是名声都遭受了巨大损失甚至于在内部权利的争锋中将会不可避免的落入下风，而这正是施瓦茨想要看到的。
他当然不愿阿波德利特家族就这样迅速完成权利更替，他还需要西蒙继续活跃，强撑下去。
至于前番在罗斯托克中死守的克伦西纳，他则是在西蒙大军败退的刹那带着一部分亲信由海路远遁，让出了摇摇欲坠的罗斯托克，据说并未回到阿波德利特家族，也没有人知道他的去处，神秘的消失了很长一段时间后才再次回到阿波德利特家族中。
这样的战局变化虽在雷奥的预料中，可他从未想过施瓦茨会胜得这样彻底，这样令人畏惧，可想而知的是在未来的很长一段时间内西波美拉尼亚行省都将长久听闻骑士团的威名，而阿波德利特家族则是将在骑士团的兵锋中舔舐伤口，无力卷土重来。
此刻罗斯托克的城门大开着，虽然战争与硝烟的痕迹并未消失，城外更驻扎这一支旗帜鲜明，战斗力强悍到了极点的近千人骑士团军，但看起来这里却似乎恢复了往日的繁华，往来不绝的车马商队，港口出络绎不绝的船只，喧嚣声再度渲染了整个罗斯托克，商业的气息俯瞰大地。
见到这一幕雷奥忍不住感叹，相比起阿波德利特家族与其他的势力来，号称主之卫道者的条顿骑士团在名声上确实要比前者好上太多，更为重要的是几乎所有人都知晓无论战胜何人受到教廷与信仰督促的骑士团都不会出现大肆抢掠的情况，堪称是严于律己的典范，这当然使得他们可以没有任何后顾之忧的回到罗斯托克继续自己的事业。
当雷奥领军来到罗斯托克城外时闻讯而来的布里吉特早已在城外口等待着了，见此雷奥在吩咐全军就地扎营并且叮嘱军官看好那三十七名法兰西骑士后便迎了上去。
对于这位来自托尔恩的骑士长，雷奥当然是有着不少好感的，更为重要的是他二人在这支军队真的身份近乎相同，要想知道这段时间到底发生了什么，现在城中局势如何，询问布里吉特无疑是一个最正确的选择。
对此布里吉特一边领着雷奥向内走去，也未托辞，一边告诉了雷奥这几天内城中局势还算稳定，各条贸易路线稍在骑士团的管理下稍显混乱但却还能运行，而城中起先的大部分贵族也纷纷在征得施瓦茨分团长同意后离开了罗斯托克，前往阿波德利特家族腹地。
闻听此言对于其他的雷奥还算心中有数，只是在听到让贵族离开以及布里吉特对于施瓦茨的称呼时不禁暗暗吃惊。
分团长？施瓦茨竟已是骑士团位高权盛的分团长之一了？
如若自己记得不错，当初施瓦茨可是对于权势一点都不感兴趣，甚至就在自己连同卢卡斯离开时他也只是挂着一个不大不小的统领虚职，收下不过二十余名骑士，能够在如此短时间内真的统领这样一支军队就已经很让自己吃惊了，现如今居然得知其已晋升至了分团长！
难不成是由于那场对诺夫哥罗德人的惨败吗？
或许很可能便是如此了！以骑士团与那位巴塞赫姆阁下对于施瓦茨的看重而言在楚德湖战役大败，骑士团伤筋动骨之后让一直以来都指挥能力与勇武并存，且信仰虔诚的施瓦茨出任分团长倒不是没可能。
想到这里雷奥在打量了一番周遭街道的景象后不禁轻声问道：“施瓦茨大人准备将这罗斯托克完全划入骑士团名下？”
“如你所言，正是如此。”布里吉特对于雷奥能够看出这一点并不意外，点头回答道，接着他又道：“从出兵开始分团长阁下便是如此想法，而这当然也是秉承于主的指引，异族人在北方咄咄逼人，骑士团迫切需要一个平稳的后方以便能全力击溃那些该死的诺夫哥诺德人。
此种情形下罗斯托克的位置对于普鲁士西南边境而言极为重要，这次阿波德利特家族的异动与不轨之谋想来是为玛尔堡的大人们提了个醒，要想避免同样的情况发生，罗斯托克必须要能够时刻聆听主的旨意，并遵