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“长眠...”
长眠之地的瑟薇塔帝国文字并不复杂,阿力与琼斯凑近,亦能辨认一二。
“长眠之地。”
利奥在木牌旁蹲下,指尖擦过颜色鲜红的染料,“你们有什么头绪?”
“唔,拉尔戈村庄的别称?”
阿力表情不确定,他解释道:“有时候村里人会起些奇怪的名字,来自传说与古老的故事,以及一些图腾神的信仰。”
在传说与古老的乡间故事扎根的瑟薇塔帝国南部,给村庄冠以别名不是稀罕之事。
比如“火哥伦末”,一只鸟型的火焰神,祭拜并且信仰它的村庄以它的名字代替村庄之名,希望能得到其恩赐。
所以在外人看来,村庄的名字也就那么一个——中心城市为其命名的这一个。
而实际上,它会有别的,蕴含深意的名字。
但是,不论什么样的别名,无非是希望村庄繁荣,作物丰收,神明庇佑才取的。
“长眠之地”,拉尔戈村庄为何会有这种别名?
“这个名字让人毛骨悚然,让人联想到一座大型墓地。”
琼斯摇头,他不同意阿力的观点,“或许长眠之地是拉尔戈村庄的一部分,呃,我是指,长眠之地就是这一带?草药屋外的树林?也许这块牌子被带了过来...”
“你的意思是,长眠之地是拉尔戈村庄的墓地?”
阿力皱着眉,他指向脚边的木牌,“这块木牌是竖在草药屋旁的,可不是别人带过来的。”
牌子的断裂处和整座草药屋相连,让琼斯一阵尴尬。
“关于长眠之地,我们可以问问雷沙姆。”
利奥站起,冷不防地出声,“...是我对他的话不够重视。”
他隐约觉得这一切,死去的八名强盗,阴森的西姆树,有着长眠之地的牌子,皆与雷沙姆所言的“鬼怪”,“诅咒”相关联。
应该听听雷沙姆的解释的,可惜。
这也无可奈何。
他无意怀疑雷沙姆,可雷沙姆毕竟只是个孩子,说出的话掺杂迷信,便让人难以信服。
“不过,现在先别掺和这件事。”
利奥继续道:“去东边的树林,找到罗马卡他们留下的痕迹要紧。”
尽管死亡的八名强盗,阴森的西姆树,长眠之地,它们像一层阴霾,让人不安。
可罗马卡等人的踪迹仍是要紧事,他们得压下这层不安的阴霾,专注正事。
阿力和琼斯对视一眼,点点头。
三人离开了阴森的西姆树与草药屋,来到雷沙姆所言的东边树林。
树叶茂密,光线斑驳。
此处有相当数量的散落树枝,夹杂在浅绿色的果丛间,的确是收集柴枝的好地方。
“队长。”
没过多久,阿力的声音透露出惊喜。
他在果丛旁发现了明显的马蹄印,和雷沙姆说的一样,横穿树林。
“他们走得很急,两匹马。”
利奥和琼斯仔细观察了马蹄印,上面有细致的花纹,无疑是自家的马。
“别的脚印有没有?”
“在这边,很奇怪的脚印。”
阿力一边说着,一边拨开果丛,类似放大版的鸭蹼印出现在泥地上,印记很深,来者体重明显不轻。
看样子是鳞片怪物不假。
一共三只,不是小数目。
利奥心头一沉。
根据鸭蹼印的方向看,它们的确在追逐罗马卡等人,如果雷沙姆没有看错,罗马卡四人队伍里,那落队的一人凶多吉少。
“奇怪。”
琼斯突然出声,让利奥和阿力一怔。
“那个丑小孩不是躲在草丛...果丛里吗?”
琼斯环顾四周,语气疑惑,“这片地方只有这里有果丛...但从脚印的痕迹看,追逐罗马卡阁下的东西穿过了果丛...”
有点奇怪。
“你是指,雷沙姆隐瞒了一些东西?”
利奥眼神闪烁。
“是的。”
琼斯点点头,他回忆起在田野里初次见到雷沙姆时,那个小孩露出的狰狞表情,“他说的大部分是真话...我认为是这样。”
或许是雷沙姆刻意隐瞒,希望利奥等人发现端倪,再返回找他们?
如果是这样,那这个雷沙姆也太狡猾,太大胆了。
“那得看雷沙姆隐瞒的那部分值不值得我们再返回拉尔戈村庄。”
阿力出声,他拉过马匹的缰绳,“队长,时间不多,我们该上路了。”
“嗯...”
利奥沉吟片刻,点点头。
雷沙姆即便有所隐瞒...关系不大,他们已经找到罗马卡的行踪,正像阿力说的,事不宜迟。
三人翻身上马,朝着树林的出口扬动缰绳,马蹄飞扬,扑通扑通。
刚脱离树林,光线刺眼。
骄阳高挂蓝空之上,白云悠悠,下方即是前方的森林与缓坡。
“嘶。”“嘶。”
这一瞬间,利奥身后的阿力与琼斯倒吸一口冷气。
他们立刻拉动缰绳,将速度放缓。
“嗯?”
利奥皱了皱眉,他下意识调转马头,想查看情况。
瞬间,利奥的视野顷刻间陷入黑暗,芬芳的草地变为漆黑的硬泥地,天空被灰蒙的雾气笼罩,脚边滋长出斑驳的阴影。
苍老,阴冷的声音拂过耳畔。
“我无法动弹,无法呼吸,不能出声,不能倾听,深陷无底黑暗之中。”
“我宁愿长眠于此,永远形单影只。”
“而你,将陪伴——”
回音嗡嗡作响,仿佛声音被布包住,紧贴着耳朵。
“这是...”
回过神来,他骑着马,环顾四周。
置于深夜,星月黯淡,阴森的高大西姆树,静止的草药屋,倒在木地板上的“长眠之地”木板牌,这一切映入眼帘。
悄无声息,阴冷潮湿。
寒冷的风逐渐浓郁,顺着皮肤攀上脊椎。
刚刚苍老阴冷的女声也消失不见了。
“阿力?”
利奥表情转冷,翻身下马,又呼唤道:“琼斯?”
他转向木台阶,视线在西姆树与草药屋之间来回移动,同时摸向身后的森咒。
黑气可以调用,但在感知方面,森咒依然毫无反应。
该死。
“...”
利奥表情愈发冰冷,他意识到自己犯了个错误。
他太过看重,依赖森咒了。
虽然森咒是猎魔人的武器,但它毕竟损坏过。
并且,时代不同,森咒的感知真的能无时不刻起效吗?
总有一些危险森咒无法感知,而他没有深刻认识到这点,不知不觉间放松了警惕。
才会导致眼下的局面。
突然。
“我无法动弹,无法呼吸,不能出声,不能——”
同样的话语从草药屋里传出,愈发接近。
利奥身边的马匹开始不安。
“装神弄鬼。”
安抚了马匹,利奥取下森咒横在身前,表情淡漠。
支呀,草药屋的门被推开。
黑影携着一股恶臭的风,逐渐清晰。
纠缠的黑水草的乱发下,三颗漆黑的椭圆蛛眼泛起幽光,嘴线横跨半张脸,身躯弯驼臃肿,深青色皮肤布满鸡蛋大小的水疙瘩,皱纹明显,苍老而干瘪。
“我宁愿长眠于此,永远形单影只。”
它拄着人脸拐杖,裂开尖利的黑齿,嘴角裂到后颈,语气诡秘,声音尖细,“而你,将陪伴恐怖,逐步枯萎。”
三颗漆黑的椭圆蛛眼倒映出利奥的身影,这一瞬间,无形的阴冷波动袭向利奥。