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没等潘武带着元德大汗派出的迎亲使回到京城,公主和亲的事就已经成了百姓茶余饭后最热门的话题。毕竟大周建国才三十多年,有些老人还清楚的记得大德朝最后一代元德大汗的残暴。与胡人再次入主中原的恐惧相比,和亲当然是更好的选择。
潘武和胡人的迎亲使到达京城时,京城正在下今年的第一场雪,雪很小,碎米粒子似的,看上去寥落而无辜。
礼部尚书带了手下官员在城门口相迎,把迎亲使和从人送到四方馆住下,等候陛下召见。潘武一身行装入宫面圣。
“你这一趟辛苦了。”广明宫中已经点上了火盆,李怀锦免了潘武的大礼,刚开口说了一句话,兰心已经领着众宫女低眉垂首退了出去。
“幸有皇上威德庇护,一切顺利。”潘武说道,更低的躬了躬身。
“那就好。”李怀锦说着,敛起了脸上笑意,“你觉得那位元德大汗如何?”他看着潘武,认真问道。
“臣和元德大汗密谈过几次,觉得他外表看上去凶悍粗蛮,其实却心思缜密,而且野心极大。他现在已经在名义上一统草原,接下来肯定会染指中原。”潘武沉声说道。
李怀锦看着他,没有说话。
“不过我看其他几位胡王虽然推举他为元德大汗,但并不是真的甘心顺服于他。他要想领着各部族进攻中原,还需要下一番心血,才不至于在身后留下隐患。”潘武又说。
“那你估计他什么时候会进攻中原?”李怀锦问道。
潘武被他这么一问,目光微微一跳。
如果血峪关有镇西军镇守,元德大汗当然要先稳固了内部再来踢这块铁板,但现在他知道了朝廷想要削除异姓王,很有可能会进攻血峪城,他当然会时刻盯紧这个机会。
攻下血峪城,不但能极大的提升他的威望,而且中原远比草原富庶繁华。胡人也不傻,一旦镇西军真的和朝廷开战,甚至都不用元德大汗劝说,各部族也肯定会放下各自的利益纷争,先趁乱抢到血峪城再说。
皇上这句话问得……失言。
“元德大汗虽然已经五十多岁,但身体壮健,精力和野心都十分旺盛。他的部族实力也是各部族中最强的。这次在圣湖推举元德大汗就是他召集的,而且如愿以偿被推举成为了元德大汗。”潘武做出沉吟的样子,缓缓说道。“而且我一路行来,看到胡人勇士强悍桀骜,与中原兵士大为不同。”
“那你看镇西军呢?”李怀锦突然提高了声量,打断他问道。
“镇西军倒没有想象中的强悍……”
“镇西军桀骜吗?镇西王呢?我册立为太子时他没有来恭贺,我即位时他也没有来朝见,他一定很桀骜吧?还有镇西王世子,那个西武将军程雪啸,他回到了血峪城,是不是更加桀骜了?”李怀锦再次打断潘武,一连声追问道。
潘武听出他语气中的怨毒,心中微惊。皇上看着一向优雅从容,体谅下臣,却原来一直在记恨着镇西王因伤不来朝见的事。
他当然不会替镇西王解释什么,但想起刚到圣湖的第一夜,程雪啸就潜进了自己的帐篷,怂恿自己让他扮成自己的侍卫,找机会刺杀元德大汗的情景,不由得心头微黯。
西武将军为了血峪城甘冒奇险,而自己当时也是热血上涌。要不是临离京前皇上一再明确告诉自己,宁可丢了血峪城也要除掉异姓王,自己真的可能一时激动就答应了他。
可是自己不但拒绝了他,还严词警告他不可轻举妄动,违抗了皇上和亲的旨意,等自己回京禀报皇上,必按谋逆处理。当时西武将军眼中精光闪动,看着自己却没有再说话。不过转天晚上他再次潜进了自己的帐篷,自己再次拒绝了他。
自己离开圣湖时,还远远的看到了他。他还没有死心,他还在找机会刺杀元德大汗。
仅仅凭着他和他手下的那五个人,想要刺杀元德大汗简直难如登天,就算是万一侥幸成功,他们也不可能活着离开圣湖。
潘武早就已经打定了主意,既然皇上最大的目标是消除异姓王,那么不管西武将军是不是真的能刺杀了元德大汗,现在都不必告诉皇上,否则他很有可能反而恼怒自己没有趁机把西武将军当成逆犯,绑送回京。
反正自己已经和元德大汗签订了密约,路途遥远,音信难通,公主和亲势在必行,到时不过是换一套说词嫁祸镇西就行。
“臣此行仔细观察了血峪城,臣以前说过,这一次更有把握确定臣可以在三日之内拿下该城。”潘武心里还在敬佩西武将军的勇气,没有回答皇上‘桀骜’不‘桀骜’的话,而是说道。
李怀锦长长的吁了一口气。“元德大汗开价多少?”他语气轻松的问道。
“白银一百万两,茶叶十万斤,丝绸二十万匹,盐三万斤。”潘武答道。
李怀锦眉头一扬,难以置信的看了潘武一眼,不过是劫杀公主,这么点小事,元德大汗居然这么狮子大开口。
潘武看着皇上苦笑了一下,“元德大汗看着粗豪,其实十分狡诈,听我说要劫杀公主,就猜到是要嫁祸给镇西,就装出特别吃惊的样子,一再表示他是真心想和大周修好,是真心要娶公主。”
李怀锦摆了摆手,“用这点代价除掉二个异姓王,从此大周国泰民安,倒也不多。”
“皇上说得是。”潘武连忙附和。
既然皇上要这般安慰自己,那就随他吧。潘武在心里说。
“我与元德大汗商量,说公主和亲却带这么多的白银茶叶丝绸,朝廷上下可能会有异议,不如将其中部分折成珠宝珍玩,做为公主的陪嫁就不会引人注目了。元德大汗也同意了。”潘武又说。
李怀锦点了点头,“你做得好。”他夸赞说。
“为皇上尽心是臣的本分。”潘武躬了躬身,“还有臣回来时路过天水城,天气渐冷,修缮加固的进度很慢,臣打算明天就启程,亲自过去监督。”
“不用着急,你刚回来先休息二天。过二天我也会下旨,正式把禁军交到你的手里。”李怀锦笑着说。
潘武眼中激动兴奋的神情一闪而过,双膝一曲跪了下来。“臣就算粉身碎骨,也绝不敢辜负皇上的信任。”
李怀锦笑着,伸手扶起了他。