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第一百零六章
袁长卿说的明明是“她有事时可以写信跟他联络”，可还不等珊娘这里想到有什么事情可以烦劳于他，她便收到了袁长卿寄来的信。
那时他走了才不过三天，算算脚程，甚至人都还没有离开江阴府的地界……
袁长卿的信之所以能来得如此迅速，则是得益于圣元革新时世祖皇帝所创立下的邮驿。只是，当年受国力所限，那时的邮路只通到县一级的地区，便是梅山镇如此繁华，都没能设立一个邮驿。而袁长卿此行的目的之一，便是根据太子之命拓展邮路的——从国家方面来说，是为了方便上令下达；而在珊娘眼里，则诡异地觉得，袁长卿这简直是在假公济私……
不然，凭着她们家既不是什么皇亲国戚，又没人在朝中做大官，她根本不可能每隔着三五天就收到一封他的信——偏袁长卿的信就这么每隔三五天便出现在她的案头上……
虽然其实他也没写什么，除了问一问大家的平安，更多的倒像是游记，不过记录了一些沿途的风光和趣事……
然后珊娘便发现，袁长卿此人虽然嘴拙，笔下却不拙，把个沿途风光写得活灵活现，竟叫她也似跟着他一路畅游过去的一般……此乃后话。
且说珊娘收到头一封信时，是凉风递上来的。看着低眉顺眼的凉风，珊娘忍不住又在心里把袁长卿妖魔化了一回。她不由觉得，袁长卿此人简直是个博弈好手，做任何事情都是走一步看三步，看着不过留下一个照顾小鹰的小厮，却不想还肩负了信使的职责……而当周崇借着来看袁长卿留下的那只小鹰频频上门拜访之后，袁长卿的信里忽然提到此事时，珊娘才敏感地意识到，这凉风许还兼着眼线的功能……
因太太怀着身子，珊娘怕把病气过给太太，便主动把自己关在春深苑里养起来病，竟是除了袁长卿走之前来告别，她就再没在人前露过面。她原不过是感了小小的风寒，袁长卿走后没几天她就痊愈了。因此，七娘来“探病”时，其实她早好了——而七娘说是来“探病”的，倒不如说她是来“八卦”的才更为贴切。
中秋夜的事，自然不可能这般无声无息地过去。只是之后因姚家人闹上门来，叫珊娘分了心，也就没有管后续的故事。七娘过来，主要便是通报这件事的。
却原来，中秋后的第二天，十四娘就被她的嫡母给禁了足。至于那愚蠢的丫鬟四喜，自是逃不掉一个被赶出去的命运。
“那丫头也是蠢到了极致，”七姑娘不屑地撇着嘴道，“你道她为何如此？说来好笑！原来她一心往上钻，偏又没个路子。后来也不知道是谁在她耳边吹风，说是因为她当初得罪了你，才叫园子里的主子们看不上她。又有人给她出主意，叫她当众给你陪不是，再做出一副以命悔罪的姿态，说是这样就能叫上面相信，她是真心悔过的。偏那丫头鬼迷了心窍，竟真信了这个主意，这才闹出这么一出戏来。”又叹道，“如今家里把她赶了出去，怕是别人家也再不会用她了，她这一辈子也就这样了。”
自大周立国起，世祖皇帝就废了蓄奴制度。便是家下那些仆役们仍按照前朝的习惯自称“奴婢”，至少官面上，他们一个个都是自由之身。只是，就如圣元革新时的许多政令一般，随着时间推移，许多革新内容都被“换汤不换药”地又推回了前朝的旧轨迹之中。便是如今各家明面上都不存在所谓的“家奴”，仍是存在着一个一签便是一辈子有效的所谓“长契”——其实就是前朝的“死契”。
“长契”与“死契”的最大不同，便是主家不能决定家下仆役的生死，最多只能废了契约将人赶出去。而大周向来讲究人之品性，越是在家里服务的下人越是要求一个信誉的担保，所以很多世家用人，往往都是子承父业、女继母职，就如三和那样，像四喜这样因犯错被主家赶出去的，便等于是全然没了信誉，再求职将十分艰难……
珊娘自是不会为了一个自己作死之人感觉惋惜的，只皱眉道：“她怎么就挑了那么个时间闹开了？”
“这还不明白？”七娘习惯性地又是一撇嘴，“有人挑唆的呗！”又凑到珊娘面前道：“我娘和老太太都仔细查了，竟没查出谁在背后做的手脚。可要叫我说，再逃不过这个人的影子了！”说着，她举起两根食指比划了两个“一”，又笑道：“倒是没想到，她的手段竟越来越高明了，这是落子无痕呢，十四这次的亏吃得不冤。”
七娘一阵幸灾乐祸。隔了一会儿，她似又想起什么，斜眼看着珊娘道：“你和你家那口子，可都不是吃素的。我听说你家那位也是个主意多多的，这回被人这么算计着，他就没想过要讨回个公道？”
一句“你家那口子”，说得珊娘脸一红，睇着七娘道：“怎么？你想看个热闹？”
“是啊，”七娘倒也直言不讳，甩着手里的帕子道：“太太整天逼我绣嫁妆，烦都烦死了，我就想着你们谁能逗我乐一乐呢。”
珊娘从她这句话里听锣听出了音儿，便笑道：“这么说，不担心你的亲事了？”
七娘这回才终于摆正了态度，罢了那一脸玩世不恭的笑，道：“这件事还真要谢谢你了，老爷听我那么一说，总算消停了。”她看看珊娘，忽然又拿帕子捂着嘴笑道：“亏得袁大看中的是你，若真依着袁家老太太的主意订了十一娘，叫那两货强强联手，袁家人迟早得尸骨无存！”
珊娘心头一动，竟是头一次意识到，袁长卿似乎从来没有想过要跟那些袁家人争些什么，不然她还真不是他的最佳选择。
“我有你说得那么弱吗？”她眨着眼笑道。
“你不弱，你就是懒。”七娘不客气地道。
二人正闲聊着消磨时光，忽然就看到两个婆子抬了个鸟笼子进来了。为首的婆子笑道：“五皇子殿下那里听说姑娘身子不爽利，叫人送了这个来给姑娘解闷儿。”说着，揭了鸟笼子上的布帘，却原来是一笼十来只绿皮小鹦哥。
鹦哥们一见了光亮，立时活泼地叽叽喳喳闹腾起来，叫感冒才刚好的珊娘听了一阵头痛。
七娘向来是个爱热闹的，忙站起身，围着那半人高的鸟笼子打了个圈儿，然后眼珠一转，撑着下巴扑到珊娘面前，低声笑道：“袁大才一走，就有人给你献殷勤来了？”
珊娘也知道七娘的脾性，原就是个看戏不怕台高的主儿，便横她一眼，挥着手道：“你要是喜欢，拿去便是。”说实话，她还真不喜欢这叽叽喳喳的鹦鹉，只觉得它们吵得她脑仁儿都疼。
“五皇子送你解闷的东西，我可不敢要。”七娘笑道。
周崇的殷勤，说实话，珊娘原还真没怎么在意。等他隔三岔五就找着借口给她送东西，且越送越贵重时，她才隐隐感觉到有些不妥。偏周崇那里总能找到合适的理由，便是叫她感觉到他对她似乎有点什么想法，可到底他那里什么都没有表示，叫她总疑惑自己是不是多心了，只能暂时按下此事不表。
如今珊娘不用去学里，太太又有了身子，于是她病好了之后，也就主动又挑起了家事。按习俗，妇人怀了身子未满三个月前是不易对外公开的，所以老爷好不容易熬到十月底，太太满了三个月，他当即把这喜讯嚷嚷得全家族都知道了。
自然，五老爷府上是要办酒宴庆祝一番的。于是珊娘便做了女主人，前前后后的忙碌起来。
许正是因为她手边一直有事忙着，便是时不时能在案头看到袁长卿的来信，她竟从来没想过要回一封，且说实话，其实她心里主动想到他的时候并不多，都得别人提到他，她才会想到他……
*·*·*
因林二先生家里和五老爷家可算是“通家之好”，便是林二先生如今已经带着他的学生弟子们出发去勘查地舆了，五老爷那里仍是往林家递了请帖。摆宴那一天，照理说，林二先生不在家，就该林二夫人带着林如稚过来吃酒才是，却不想林二夫人没来，只林老夫人带着林如稚来了。
自珊娘生日那日她们几个闺蜜醉了一场后，因她这边连着发生诸多事情，叫她一时都没能跟她的朋友们怎么联络，这一回林如稚来，她忽然就发现，林如稚竟像是一下子长大了许多一般，看着连眉眼间都成熟了不少。等背着人细细一阵交谈，珊娘才知道，在她不知道的时候，林如稚竟跟她母亲“大战”了好几个回合，因为她喜欢上了一个人——那孤贫院出身的学子，梅欢歌。
珊娘一阵惊讶。她再想不到，林如稚竟会喜欢上那不起眼的梅欢歌。虽说梅欢歌本人挺上进的，可他到底是出身孤贫院里一个无父无母的孤儿，就算他本人很用功，那学识根本就比不得林家那几个学霸兄弟……当然，更比不得袁长卿这样的怪胎了。
虽说林家是教育工作者，可林二夫人怎么说都是为人父母的。为人父母者，没有一个不想儿女好上加好的，何况林如稚还是林家唯一的女儿。所以珊娘很是能够理解为什么林二夫人不同意这桩门不当户不对的亲事。可叫她想不到的是，林二夫人不同意，林二先生却同意了。
“你娘……”珊娘一阵犹豫。其实打心眼儿里来说，她是站在林二夫人那一边的。便如前世时她不愿意她的儿子娶一个身份不对等之人一样，若是那时候的袁长卿也像梅欢歌这样家徒四壁，怕是他长得再好看，前世的她也不会动心的……这般想来，她更加觉得前世时她对袁长卿的所谓“深情”，该打上好几个折扣了……
“我知道，”林如稚靠着珊娘的肩道，“我娘是担心我，是为我好。可我娘不是我，她眼里的好，未必是我眼里的好。而且，他只是现在不如意而已，谁又能说他的将来就一直会不好？就算他以后不好，只要他对我好，我相信，凭着我们二人一起努力，也一定能把将来的日子过好的。我娘之所以不同意，不过是怕我跟着他吃苦，只要我们让我娘看到，我们一定会好好的，我娘没道理不同意。你说是吧？”
珊娘心头一跳，蓦地一阵沉默。林如稚和梅欢歌，这应该是真正情投意合了，她和袁长卿却似乎总是处于半边冷半边热的状态……那一刻，不知为什么，她忽然很羡慕林如稚，能真正的喜欢上一个人……
“你担心袁师兄吗？”忽然，林如稚问道。
“什么？”珊娘一怔。直到她这么问时，她才意识到，她一点儿都不担心他……
“我很担心他。”林如稚忧郁地叹了口气，“虽说以我爹为主，可我爹年纪大了，最多不过是就近坐镇，真正要跑遍穷乡僻壤的人是他们。我哥哥和袁师兄怎么说都比他了大好几岁呢，去的人里就他年纪最小，我……真的有点担心他呢……”
“担心啊……”珊娘随口顺着林如稚的话嘀咕着，其实心里则想着，袁长卿那么大的本事，怕是谁都会有事，独他不可能。
“是啊，”林如稚将下巴搁在珊娘的肩上，“他是为了我们的将来在努力，偏我什么忙都帮不上……”
蓦地，珊娘心头又是一跳。林如稚的话，叫她想起袁长卿那晚上的话。他那番话，其实也在表达着这个意思，他，也是在为他们的未来而努力着……
正这时，那边过来一个婆子禀道：“五皇子殿下来了。”
“他来做什么？”珊娘一阵惊奇。便是他经常莫名其妙往她这里送东西，可说到底他是皇家贵胄，她家里请客，可没资格请他，因此五老爷那里根本就没给他发请帖。
而，就这么一下，忽地又叫她想起那天晚上，袁长卿也莫名其妙地提到过两次周崇——因为周崇出力帮过他家，叫他觉得自己能力不够……
忽然间，珊娘有点想笑，觉得那样的袁长卿……很，有点可爱……
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所以说，这一回五皇子周崇又做了一回不速之客，且他还当众给了五老爷一份很有分量的贺礼，叫五老爷收也不是，不收也不是。
最后还是来吃酒的大老爷地殷勤地巴结上来，逼着五老爷收下贺礼，将五皇子让到了上首。
跟着珊娘一同出来见礼的林如稚忍不住问着珊娘：“五哥什么时候跟你爹交情这么好了？”
和大老爷一同过来吃酒的七娘听到，扭头看着珊娘笑得一阵坏眉坏眼，凑到珊娘耳旁小声笑道：“还没开席呢，这里就多了个醉翁。”——醉翁之意不在酒。她冲着珊娘暧昧地一挑眉。
而，像七娘这样想像力丰富的侯家人显然并不在少数。看着五皇子总想找着机会跟珊娘聊天，顿时便有许多的眼，带着种种不明的意味落在了珊娘的身上。
于是珊娘终于感受了一回林如亭面对柳眉时的无奈。
再于是，当五皇子临别之际，提议明儿和她一同去放鹰时，珊娘略皱了一下眉，然后想着有些话还是该当面问明白说清楚才是，便点头同意了。
也不知道是不是她多心，跟在五老爷身后恭送着五皇子离开时，她眼角处隐约看到了袁长卿的小厮凉风的影子一闪而过……