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“啧啧,”周朱衣将银子捏在手里,“这包子可是本地最出名的包子,你这下银子,只能买一个。”
“什么?你打劫啊?这有二两银子了,你只卖我一个包子?我去外面二两银子能买十几个。”女子不敢相信,这世上还有这样的奸商。
“那能一样吗?你现在不是赶着要自尽去吗?反正你要自尽了,银子留着有什么用?还不如都给我呢!”
周朱衣摸摸肚子,拿帕子擦擦嘴角。
女子最后也没买她的包子,而是穿好衣裳去外面买了,周朱衣见她出门前还擦了一点胭脂,这才放心带着队伍离开,出门还记得化妆的女人,是不会存着死心的。
这一路上周朱衣老实很多,在下一次进城之前,她取出一个帷帽带在头上,到了客栈也不发一言,而是由着林管事要房间。
同样的招数她不会用两次,这次房间很充足。然而她还是跟着魏青霄进了对方的房间。
进了房间,她把帷帽一摘,“我要提醒你,你在这里一定要小心,要是看到有女子迎面走过来,一定要躲开,算了,你还是别出门了,一会儿饭菜也让小二送上来。”
“我刚刚在街上就看到了,这里女子都带着帷帽,可是有什么风俗?”
往来间男子倒还正常,可女子不管多大年纪都带着帷帽低着头,或是匆匆而行,或是跟在男人身后,这场景让人看着格外别扭。
“这里对女子比较苛刻,女子在外不许露出身上任何一点皮肤,更不许跟陌生男子有接触。”
这里名叫昊城,地方不算小,多年来风俗就是如此,女子若是在男子面前露出了肌肤或是过于亲密的接触,要么嫁给那男子,要么发誓一辈子不嫁人。
说到这有男人八成会想,这可是好地方啊!若是我故意掀了哪个绝色美女的帷帽,那她说不定就会嫁给我!
此种情况自然不可能发生,若是有男子欺辱女子,便会被抓紧大牢服劳役去,少则一两年,多则几十年也是有可能的。而女子也不用因此孤独终老,甚至会得到官府的补偿。
魏青霄也不愿意惹麻烦,看着街上的行人,他明明身在客栈,却能感受到那些女子的压抑,缩着身子,连手都揣在袖子里,明明已经是夏日了,却穿一身厚重的衣裳。
“你觉得她们可怜吗?”周朱衣仰着头托着下巴问。
“不可怜吗?容颜是父母给的,不是偷的抢的,光明正大,有何不可见天日?”
“多少年流传下来的规矩,不是轻易可以撼动的。”
其实每处都有自己的风俗,越往南走,规矩的痕迹越重,周家为何定居在京城呢?南方世家大族太多了,周家一个后起之秀,夹在他们中间格格不入,还会招来祸患。
这一次江南之行是周朱衣第一次以周家家主的身份独自前来,往年有周从文带着尚且有人对她一个女子跟随不满,这次将要面对的也许是所有商人的孤立和指责。
然而不管前路多艰险,周朱衣都要走这一趟!她要告诉那些人,她,周朱衣,如今是周家的家主,有资格跟任何一个商人平起平坐!
对比京城的风气,魏青霄忽然问道,“难道没人反抗吗?”
“呵,怎么反抗?这规矩本就是男人们定下的,他们只会用此来束缚女子,而女人呢?或许有人会反抗,可反抗的下场只有死路一条。甚至刽子手中可能还有不少女子呢!”
周朱衣语带嘲讽,不用去看,她也能猜到,那些没能力或者不敢去反抗的女子,看到有人做了自己一直想做的事,她们只会站到男人那边来说服自己,自己的选择是正确的。
就如同她当年刚刚接手周家的时候,她的那几位族婶可不就日日上门指桑骂槐说她不安于室,违背祖训,等等。
魏青霄不明白,可他也不会继续问下去了,一路走下去,他总能弄明白心中的疑惑的。他虽然没什么能耐,可也愿意为这些人出一份力,等到回京后禀报父皇,看父皇如何决断。
京城里此时已经闹翻天了,容妃得知自己的小儿子突然跑了,连侍卫都没带,急的恨不得飞出城去把儿子揪回来。
而三皇子、太子更是对周朱衣咬牙切齿,在他们看来,魏青霄不可能自己偷偷跑掉,必然是周朱衣使得诡计,她对之前的事情怀恨在心,此次便趁机将青霄拐走!
然而这些人再着急也只能派些人来查找,还不敢声张,就怕有人得知了魏青霄身份起了坏心思。
京中如何两人不得而知,因为周朱衣此时也遇到了难题,她本只是出来看一眼货物,就被面前这两位拦住了。
两人穿红戴绿,像是客栈的老板娘,因在自家客栈后院,并没有带帷帽。
“你一个女子不好好待在房里出来做什么?”
“我来看看货物有没有放好。”
一身大红绸缎的女子身形略显富态,不屑的撇了周朱衣一眼,“那是男人的事,轮得到你管吗?”
周朱衣叹口气,也不愿惹麻烦,做生意最讲究的就是和气生财,她伸手招来林管事,让林管事去把货物清点好。
见林管事对她点头哈腰惟命是从,红衣女子很是不快,“你一个女人相夫教子才是本分,跑出这么远不说,还跟那么多男人一起同行,看你也不是什么好人家的女子...”
“你知道你们在我眼里是什么吗?”
周朱衣一把掀开帷帽,那俩女子吓了一跳,纷纷指着她说不出话来。
“你们就像一对癞蛤蟆,见过癞蛤蟆吗?她不知道自己多丑也就算了,偏偏还总跳到别人面前去恶心人。”
两女子气的面红耳赤,可她们显然也不会骂人,翻来覆去就是两句,不知廉耻,不守妇道。
“你们房间里是不是从来不敢放镜子?唉,这也不怪你们,换了哪个也难以面对自己那一张丑陋的嘴脸。”
“你...你...嘤嘤嘤...”
两女子被骂哭了,转身跑走了,临走前还不住的拿帕子擦着眼泪。
周朱衣得意的抬着下巴,跟她比骂人?她可是在京城那一群混世魔王里练就的好口才,当年可是骂哭过好几个公子哥,区区两个没什么见识的后宅女子,实在没什么战斗力。
正在她得意之时,头上被重重捶了一下。
“骂赢两个弱女子你有什么好得意的?”魏青霄刚刚听到这边吵架声音,不放心打算来看看,结果就见识了周朱衣以一敌二还将敌人打退的英姿。
将周朱衣拎回房间,这一晚上倒还算安宁,那两个女子大概是被骂怕了,也没敢再来找周朱衣。
这一次之后,他们就没在城镇停下过,每日都是赶路到日头落下才修整,简单的吃点干粮,喝上几口热水便在马车里睡下。
野外有不少蚊虫,好在这些人都是老江湖了,燃起一种干草,将蚊虫驱走,天气越来越热,马车里闷热,不少人干脆打两把干草往地上一铺,就那么睡一晚。
魏青霄倒是能得一个单独的马车休息,只是马车里热的几乎让人喘不过气来,再加上几日没有洗澡了,他实在睡不着。
忽然,马车被轻轻敲了两下,然后周朱衣的脸从车帘子边上探过来,“前方有一处清泉,要不要一起去洗澡?”
将周朱衣的脑袋推开,魏青霄出了马车,跟着她找到那出泉水,便将人赶走,为了防止周朱衣来偷看,他特意叫醒笔墨帮自己看着。
泉水尚还温热,泉边的石头白天被晒了一天,摸上去暖洋洋的,洗了个澡,再回到马车,魏青霄总算能睡着了,梦里还一直梦见周朱衣偷看他洗澡...
隔天,周朱衣换了一身行头,穿上了男装,虽说以她的样貌便是穿男装也不像男人。
那张娃娃脸,那双水汪汪的眼睛,加上据三皇子所说不到魏青霄腰间的个头,真不明天她为何还要掩耳盗铃一般穿男装。
“青霄,前面就是扬州城了,扬州城里最有名的便是...”
不等周朱衣说完,笔墨跳起来,“我知道,据说扬州瘦马最有名,那模样,那身段...”他砸着嘴,仿佛亲眼见过一般。
“粗俗!”难得周朱衣也能如此骂别人一次,“扬州最有名的就是点心,这里人偏爱吃甜食,做菜都带着甜味,点心更是被做出各种各样的花样来,你每天三餐都吃点心,可以吃一个月不重样!”
魏青霄的表情梦幻了!他觉得自己以前真是孤陋寡闻,竟然从来不知这世上还有这么一个地方!
周朱衣拿扇子挡住自己翘起的嘴角,叹了一口气,“可惜啊,咱们这次主要目的在苏州、杭州,扬州城这么大,咱们就不进城停留了。”
魏青霄的眼神充满杀气,盯着周朱衣,就算她不进城,自己也要去,谁也不能阻拦他!
最终众人还是进了扬州城,城门守卫显然比那些小镇子要严得多,收了银子也是照常检查,看完几人的身份文书还翻了一遍货物,没发现任何问题,这才把人放进去。