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李明达被免丞相位后，光王多次求见，皇帝皆避而不见。回到明泰殿，光王已经望眼欲穿、等候多时。皇帝见他衣衫单薄，冻得嘴唇发紫、面容惨淡，有些于心不忍。命其入内，着人捧来姜茶、毛毯等物给他驱寒。半晌过后，光王神色稍缓，泪眼巴巴望着父亲道：“父皇，滢州之事，儿臣实不知也，还请父皇明察。儿臣，儿臣冤枉。”
滢州事涉及丞相府，光王自然也逃不脱，江南各府参奏接连入京，真可谓飞霜寒雪严相侵，光王府内也是前所未有的萧寒。皇帝虽未问罪，但已显冷淡，朝仪时已不宣光王在侧。此刻听闻光王喊冤，更是长叹一口气，斩钉截铁道：“你不冤。”
光王急忙跪下，磕头如捣蒜道：“李相所为与儿臣无关。父皇您相信儿臣。儿臣冤枉，儿臣冤枉啊。”
皇帝闭目摇头，冷冷不言。光王心中又屈又燥，伏地痛哭，道：“父皇为何不肯相信儿臣？儿臣实不知呀。”
皇帝忽然斥道：“闭嘴！李家这么多年苦心孤诣，辅佐于你，朝堂皆知。你与李家同气连枝。我不杀伯仁，伯仁却因我而亡。这个道理你不懂么！朕还没定你结党营私、贪赃包庇之罪，你却在朕面前口称冤枉，推个干净。朕原指望着你还能有一丝担当，没想到你如此自私自利。”
光王吓得面如菜色，半晌回神，匍匐至前，拉住皇帝衣摆道：“父皇，儿臣知错了。您再给儿臣一个机会。求求父皇。”
皇帝痛心疾首，连连摇头，拂面叹道：“当初你因母妃之病滞留京城，如今你母妃痊愈，你也该回封地去了。”
光王急道：“父皇，您不要赶儿臣走。儿臣知罪了。”
皇帝蹲下~身，盯住光王，一字一句道：“记住，朕对你最大的容忍就是回到你的封地，守着你的王爵，不要再踏足京城。”
光王登时面如死灰，六神无主。只喃喃呼道：“父皇，父皇……”皇帝背过身去不再搭理，王坛命人将其搀出大殿。
已近午时末，皇帝简略用过午膳，便于西厢房光晦堂闭目休息，以养心神。年前一顿整饬，到目今尚算平静，除却光王……
但他也算咎由自取。皇帝心下一横，抛开不提。他因多日未有成眠，此时一放松便沉沉睡去。
也不知睡了多久，王坛在身旁轻声唤道：“圣上，圣上……”
皇帝睁眼来看，日色昏薄，室内已经掌灯，朦胧问道：“几时了？”
一个年老女声回道：“申时已过。”皇帝急忙起身看，却是太后李氏站在跟前，似笑非笑道：“看来皇帝心思轻了，觉也睡得好。”
皇帝起来道安，由内侍服侍灌沐换衣毕，出来对太后笑道：“晨昏定省，儿子自会去向母后请安，母后何必亲来？这两日大雪，若是母亲路上受冻病了，岂非儿子之过？有事叫人来传个话就是。”
晨昏定省虽少不得，但皇帝也是来去匆匆，这两月更是如此。太后冷笑道：“你如今自是不愿意多见哀家。”
皇帝不免心虚，嘴上道：“母亲这话叫儿子惶恐不安那。儿子可从无此心。”
太后有两子，廖王为长，皇帝为幼。太后望着小儿子，好似不认识一般，心道：这人虽是我所生，怀胎十月，亦是我之血肉供养，可母子一场却从来不交心。人言圣心难测，我也常拿这话来宽慰自己。可总归……
想到此处，不由心绞痛起来，忙按住胸口狠狠皱眉。
皇帝知其为李氏焦灼，更兼光王，不由劝道：“李家有开国之功，朕并未为难。母后大可放心，擅自保重才是。”
太后缓过劲来，双目泛红，微微叹气，道：“你如今高坐朝堂，眼里只有你的天下和权势。你哪里知道没有李家，何来你的今日？”话到此处，喉头发哽，忙取出帕子来拭了拭泪，道，“我与你父虽是结发，但男子三妻四妾古来如此，更何况你父亲这样的乱世英豪。身边的女人，智慧的、貌美的络绎不绝。我们夫妻两个又分别多年，他对我的情分可谓少之又少。若是没有你两个舅舅苦力支撑，别说袁家主妇之位，就是我之性命也难存了。既然我恩宠不再，性命堪虞，又何来有你呢？”
皇帝微蹙眉头，默然不语。太后知其心中不悦，更加伤心，继续道：“你统共两个舅舅，自十七、八岁就跟随你父亲左右。特别是你大舅，大半生都在马背、沙场之上，真正鞠躬尽瘁、死而后已，所出三个儿子，两个从军。开元十一年，你不顾劝阻，御驾西征赤乌国，他兄弟两个双双死在护驾途中，只留下最小的一个，袭了侯爵，也无官职。你小舅年纪小些避过了那些大战大乱，但你父亲定国后也是小乱不断、四邻不安，他又何尝做了缩头乌龟，躲在京中享福了？”
皇帝道：“我知舅舅功勋卓著，因此也只罢了他的丞相之职，并未削爵。”
太后侧目，冷哼一声道：“你舅舅身为当朝丞相，手底下选出来的官无数，偏有一两个不中用，也是算不到的。比如你坐拥天下，就能分辨全天下哪个是好人哪个是坏人？或者他今日是好的，明日变坏了，你能预料？人心隔肚皮，人无完人，你舅舅一介肉~眼凡胎，焉能不用错一两个人？”
皇帝急道：“母后，你可知舅舅并非用错人那么简单？那赵志高肆杀百姓、侵占官田，所纳所夺者皆入了丞相府库了。如今江南闹得沸沸扬扬，业已激起民愤了。”
太后唾道：“不过是听那几个小人乱嚼舌根，唯恐天下不乱！”
皇帝无奈道：“母后，儿子已派了安诚王赴滢州调查此事，已经有了结果，待他入京可就证据确凿。届时，国法在前，恐怕连你我都保不了李氏一族。”
太后不耐烦道：“归根究底不就是几处田地吗？凭你两个舅舅之功，你当赏了他又如何！且历朝历代下至乡绅，上至王公，哪家不受土地投献？若说天下泱泱莫非王土，那许家许都之地，为何又世袭罔替？许都上下为何皆是许家所有？还是在皇帝的心中，只有许氏才是建功立业的伙伴、功臣。李家终归只是家臣奴才，该打就打该杀就杀！这就罢了，你还将光王也赶出京城去。你这是，这是要绝了李家的路啊。”
皇帝一时无言，太后频频拭泪。一时间室内只剩下她的啜泣和更漏之声。王坛小心翼翼劝道：“太后娘娘，保重凤体要紧。”
太后冷冷觑他一眼，立起身来看着皇帝道：“你舅舅年纪大了，丞相一职不做也罢。只是光王，他母妃病刚好，天伦之乐未尽，哀家要多留他些时日。你若不想看见他，哀家便让他留在广慈宫不来烦你就是。”
皇帝并未起身，也不看太后脸面，只道：“母后，当初太子不过一时失常，行为有失偏颇，朕即将他贬为常郊王看守皇陵。如今光王牵涉如此大案，朕不过斥责他几句，要他前往封地，并未褫降他的封号爵位。朕为天子，如此徇私偏袒已觉有愧。”
太后气得咬牙切齿，狠狠道：“常郊王自小由你亲自教养，阿瑶自是比他不上，可他竟连安诚王也不如吗？”
皇帝目色微漾，道：“朕知太后舍不得阿瑶，就让秀儿留在京城，代他父亲侍奉太后也是一样。”