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受了内伤的沈璧并没有回府，先去了京中最大的药材铺。旁人只知此间药材铺是南方来的富商所开，谁也不知两年前已经暗中换了主人，现在已是沈家产业之一。坐馆的大夫医术高明，不输御医，为沈璧搭完脉，亲写药方，嘱咐童子煎药。转过身对沈璧道：“养病需养心，公子愁眉不展，不利于养伤。”
沈璧搭在桌上的手指轻轻敲击，沉默片刻，从袖中拿出一张纸笺，放到大夫面前，问道：“此人病情如何？”
普通的病症绝不会让沈家公子如此慎重，老大夫仔细看了一遍，微微摇头道：“药石罔效。”
沈璧眉头拧紧，“当真一丝办法也无？”
老大夫道：“神仙也难救，此人若是青壮男子，精心看护，用以温性补药，还能熬些时日，若是原本体弱，只怕月底也撑不到。”
沈璧将纸笺放在蜡烛上点燃，烧成灰烬，“今日之事不可外传。”
老大夫抚须的手指一顿，面色也有些沉重，他已猜到这纸笺上病方的主人是谁。
沈璧离开药材铺，脸色比刚来时更差几分，随性的护卫下人拱卫在车马四周朝沈家进发。
刚进巷子，马车骤然停住，沈璧从深思中惊醒，问：“何事？”
下人道：“是安阳郡王的车驾。”
沈璧一惊，猛地掀开厚重的车帘，正好看见郑穆上马车，两厢打了个照面。郑穆微微笑了一下，双眸幽深如古井。
沈璧今日刚伤在他掌下，脊背不自禁一凉，回礼稍稍迟钝。等车驾离开，他才注意到，郑穆的身边更着两个年轻公子，看着并不面生，却记不起是谁。
进府之后，沈璧赶到家主书房，进门就匆匆喊了一声：“父亲。”
沈阀家主摆手，道：“先关上门。”
沈璧关门坐到主位下首，这一次沉稳许多，道：“父亲，安阳郡王同我们早已势同水火，今天怎么会到家里来？”
沈阀家主苦笑道：“我也没想到他有如此胸襟。”
沈璧道：“为了今日宗正府的事？”
沈阀家主看了他一眼，神色复杂，“他只字未提。”
沈璧讶道：“那？”
沈阀家主正容道：“他来的时候身边跟着两个年轻人，你可知道是谁？”
沈璧不想他突然提到这个，想了想道，“好像在哪里见过，叫不上名字。莫非是什么厉害人物？”
沈阀家主道：“那是郑琳、郑闻知，你不知道不足为奇，都是没落的县公，乡公。但是郑穆眼下带着这两个人，你可知道其中的意思？”
沈璧沉吟片刻，面色乍然一变，“这是郑氏宗亲的意思？”
沈阀家主宽慰道：“你才思敏捷，想的不错。我看这背后还是祁王的主意。”
沈璧神情微急道：“德王就要登基，他怎会让宗室如此表态，这、这太离谱了。难道他就不怕得罪嗣皇帝。”
沈阀家主道：“你是真的不明白他为何这样做？若是活不下去，嗣皇帝又能如何？”
沈璧仍有些难以置信，祁王统领宗室，若是德王失去宗亲的支持，他简直难以想象会产生什么样的后果，想到这里，他不禁颓然，脱口而出，“这可如何是好？”
沈阀家主郑重道：“我们沈家该是时候抽身而出了。”
沈璧道：“抽身？我们与德王早已是一体，如何抽身？”
“迂腐，”沈阀家主道，“这世上哪有绝对的事，展阀前车之鉴你难道全忘记了，就因为最后还与废太子绑在一起，才招致灭门之祸，展家还是太子妃娘家，我们与德王什么关系，别忘记了，德王妃的娘家姓胡。”
沈璧道：“还有机会，世子……”
沈阀家主截断他道：“世子年幼，与我们家并无血脉相连的关系，万一我们辛苦扶持他长大，懂事了反而要来对付我们。你莫要劝说我什么稚子可教，只要他母族没有死绝，就总有一日要来对付我们。你看看现在京城的样子，郑家人岂有一个好相与的，父子兄弟尚且如此，我们这种外人又能讨得什么好。他们这斗一圈，京城四大家族还剩什么，两家覆灭，一家衰败，只剩我们沈家也讨不了好。璧儿，趁现在还为时未晚，德王的事我们就此罢手。你别忘了，我们不是地方豪强出身，我们是生意人，做生意总是有赚有赔，这一单就当我们赔了。”
沈璧大吃一惊，自从沈家跻身京城门阀之列，家中忌讳“商贾”二字，绝少主动提起，尤其是他的父亲，没想到如今倒把辅助德王的事比做生意。他道：“对袁州的支助银两占了家中资产一半，半途而废必然会伤到家业根基。”
沈阀家主叹了一口气，伸手在他肩上一拍道：“你自幼聪明，不管是学业还是生意，一点即通，举一反三，你接掌家业我十分放心，可有一点比任何学业和生意都要重要，我今日教你。纵然天下所有门阀都不屑提钱，但我们都知道，钱财有多重要，可要是和命比起来，钱也就是那么回事。别说一半家产，就是全部没了能换你我安好也是划算。璧儿，你要记住，千金不抵人才，只要人留着，就还有万般可能。万不可因钱财置身险地。”
沈璧道：“父亲已经下定决心了？”
沈阀家主点头。
“父亲可知，安阳郡王图谋帝位，且有灭阀决心。”
沈阀家主道：“本朝哪一个皇帝不做此想，你当德王就没有这种想法。”
沈璧苦笑道：“安阳郡王此人城府极深，擅长谋划，你不知道他做的那些事……”
沈阀家主道：“何必知道，历来皇位之争就不干净。今日之后，你马上回老家，在宗正府无论听见什么看见什么，都要一辈子藏在肚子里，对谁也不能说，包括我，也包括你未来的妻儿。”他皱着眉面色沉重，沈璧在他严肃的目光之下点头。