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第二日清晨，矩州大军来到衔亭城下。莫炎领前锋，步军携攻城武器徐徐靠近城墙，随后是明王亲兵营，最后是由欧阳玄所领的骑兵压阵。
矩州军队层次分明，因为身穿统一灰色军服铠甲，远远看着，就像一大片乌云压城，只片刻间就蔓延至城下。
城墙上守将吓得腿软，直到矩州军离城门不到三百步距离，已是长箭射程范围以内，他强打精神，哆嗦地喊出命令：“……开、开……城门。”
守门的小兵正是吓得肝胆欲碎的时候，听见命令倒是半点没有犹豫，立刻几人合力打开城门。
莫炎领兵到了跟前，见了这个场景，倒是一愣，问身后：“这什么意思？引兵入瓮之计？”
斥候眼力好，朝城门内望了一眼道：“将军，看样子不假。”
莫炎当然不认为这是个计谋，眼前城墙斑驳失修，士兵神色委顿，目光躲闪，一看就是丝毫没有战力。原先就对云州抵抗力量有过估计，但是眼下看来，依然是高估了。
连战都不敢，直接开门投降。
莫炎对这种无能且贪生怕死之辈向来嗤之以鼻，冷哼了一声，打马朝后去问明王意见。
明王下令进城。城内官员三三两两，凑成一排，站在街道上迎接，被进入城中整齐凌厉的军队给压得抬不起头，等看见明王的车驾，官员们立刻跪了一地，口称“殿下”。
明王接手衔亭只用了半个多时辰，来到镇守府，很快各类政务名册等在他的案头堆积起来。原官员都候在门外的花厅，惶惶不安，也不敢坐，就光是站着。
如此轻易就拿下一城，可以说是出师大捷。明王脸上却不见喜色，他翻了一些官员名册，眉头紧蹙，脸上如罩寒霜。
等粗粗扫完地志名册，他啪的将册子砸在地上，“蠹众木折，隙大墙坏。”
几个谋士听他这一句，捡起地上名册看起来，很快就明白明王到底气些什么。本地两大士族早几日已经溜了，还带走一部分守军，留下一个空壳官府和城中百姓，难怪入城没有半点抵抗，实际上城中也毫无反抗之力。
“本王宁可他们有骨气反抗，也不要像现在这样。”
“殿下，以小观大，可见现在朝廷内部已腐坏到了何种程度，这点却正是利于我们，清君侧势在必行。”谋士进言道。
敌弱我强当然是件好事，明王心里清楚。可他看到的却是更深一层的原因——门阀！这个仿佛扎根朝堂的庞然巨物，只有真正面对它时，才知道它究竟有多霸道多腐烂，多恐怖。
为什么两个士族敢在战前逃跑，还带走大部分守军，因为当今天下士族为贵，即使朝廷追究，也会有人为他们开脱，顶多就是罢官弃爵，和性命比起来，当然是保命更重要，或许过了几年，风声过去，只要朝中有人帮着说话，他们又能重新为官。
明王想到离开矩州之时，明王妃托人送来的名册，其中也有好些人名和家族在去往京城的一路上。明王即使把城池攻打下来，看在妻族的份上，也必须对那几个士族采取怀柔手段，不能一力摧之。
这就是门阀，盘根错节，纠缠不清的门阀士族的势力。
比起刀枪剑戟的力量更为可怖。
想到此处，手握强兵，令天下为止颤抖的明王殿下，心头仍不由生出一种乏力感。
衔亭附近有两个县城，快马行军不过半日路程。明王将衔亭安定好之后，立刻下令，将一万骑军兵分两路，取两处县城。其中一路是莫炎带兵之外，还有一路给了以为刚崭露头角的年轻将领。
看云州这情况就知道了，这军功相当于是白送的，两个将军面带喜色地走了。
明王留在衔亭，和原文武官员见面。这些官员都没有什么大背景，真正有背景的已经遛了。可走的那些也耍了个心眼，把一些吏员提拔成官员，因此，和明王见面的这些官员，有的甚至是两天前才被任命的。明王心知肚明，为了摸清云州的具体情况，还是和颜悦色，安抚为主。
接下来两天，两路骑兵分别传来捷报，两个县城不费吹灰之力就被攻下。
这也在意料之中。
但是这个消息传递出去，天下都为止震惊——三日下三城，明王勇武，名不虚传。
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天顺二年五月十五，义安殿。
刘太后与刘阀家主刘览正在说话，殿内只留了一个心腹宫女伺候。郑衍踏入殿中两人才发现。刘览起身行礼，称“陛下。”刘太后坐着不动，脸上微微含笑，“我儿来了。”
郑衍身后带着太监侍卫，淡然开口道：“母后与刘公说什么呢？连伺候的人也不留。”
刘太后笑道：“聊些家常。”
郑衍自顾坐到太后下首位置，道：“我还以为母后会与刘公聊清君侧的事。”
刘太后面色乍然一变。
刘览面色微沉，朝郑衍看了一眼。这才发现时隔没多久，郑衍却又像是有些变化。这位弱冠之年登基的少皇帝褪去了少年时期的明朗，五官如刀斧镌刻，更加锐利深刻，尤其是一双眼，暗蕴精光，目光如刀剑一般。
“陛下，明王早已存了反心，什么清君侧，全是借口，那是剑指陛下而来。”刘览道。
郑衍笑了一声，道：“是什么名目起兵朕不在乎，只怕照矩州军前行的速度，过不了多久，母后与刘公只怕不能安然在这殿中聊家常了。”
刘太后听到这里已有些不能忍耐，“陛下如何这般长他人志气，云州被攻不备才有此败绩，现在中都已集齐人马，还有洪，萧、赵三家士族子弟在，当给明王迎头痛击……”
“母后，”郑衍截断她道，“我听说衔亭洪、赵两家子弟听闻矩州军到了，吓得连夜弃城而逃，还带走了一半守军，如此胆魄，还指望给明王迎头痛击？”
刘太后一怔，朝刘览看去。
刘览方才在她面前为云州那三姓的士族说了不少好话开脱，避重就轻，只说两家弃衔亭，却没有说带走大半守军之事，此时见被说破，刘览点点头。
刘太后心头暗惊，怨这两家毫无气节，脸上却仍是平静，来劝郑衍：“这两家留在衔亭的都是年轻子弟，还没有经过大事，这不是犯了错，知道要改，所以在中都集结兵力，打算将功抵过……”
后面的话都湮灭在郑衍冷笑的眉眼里。