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亭子比舒仪在楼上所见显得大些,当中放着一张八仙桌,莲花铜炉放在桌下,桌上留着的饭菜还留着热气,似等客来。
郑衍和舒仪走入亭中,除杨臣外都愣住了。左首一位稍胖的公子倏地站起身:“四……四四……”
没等他四完,旁边一个面貌依稀和郑衍有些相似之处的公子立刻打断道:“四表弟,你怎么来了!”
舒仪轻轻看了一眼,心想,原来这两个是刘阀的公子。
郑衍笑了笑:“今日得了空出来,走地累了就到这里休息一下。”一旁的空位上摆着棉厚的锦团,他依着亭栏坐下,舒仪跟着坐在他身边,手摆在膝上,目不斜视。
亭中原有五个男子,杨臣但笑不语地看着他们,而刘阀两位公子在郑衍进来后变得有些拘谨。最后两位公子坐在最里面,他们似乎并不知道郑衍的身份,但也察觉到少许不同。
杨臣扬手让身边的女子为郑衍斟上一杯酒,笑道:“四公子,今日真是来地巧了。两位刘公子你早已熟识,这两个你想必陌生地很吧。”
郑衍朝桌对面看去,那两个公子似乎都在二十岁上下,一个穿着唐草纹袍子,而另一个面若桃花,生得比女子还来得娇艳,如果不是他身材颀长,真要叫人误会他是女扮男装。
“这两位是隆州沈家的公子,沈璧和沈绅德。”
两位公子都对郑衍举杯示意,他也含笑回应。
舒仪听到“沈璧”这两个字时忍不住抬头看了一眼。沈璧是沈阀家主的幼子,以美男子之名闻名天下。舒仪记起舒轩曾在西桐城外被人误认是沈璧,唇角微扬,有了些笑意。她不过轻轻一动,旁边就有了一道视线探过来,她转头去看,杨臣斜倚着,雪青的衣衫清华如水,论姿态风雅,亭中真无一人及得上他。
“这位姑娘不言不笑,是饭菜不对胃口?”他问道,不明意味的一丝在唇边漾开。
舒仪摇了摇头,拿起银筷就夹了口菜,却没有开口回答。
郑衍这时侧过脸对着杨臣,问道:“你突然回京,是不是三哥就是要回来了?”
杨臣微笑道:“三公子那边还有许多事要办,年关前才能赶回来。”
舒仪一颤,银筷亦微微一抖。她终于想起来,为何杨臣如此眼熟。在昆州永乐城外不就有过一面之缘吗?那一日,他还问过她一个关于家产分夺的问题。舒仪慢慢回想起来,只觉得心底一层层寒意冒了出来,背脊上却微微渗出了汗,贴着衣衫透出缕缕凉意。
“四表弟,你可来地正好,刚才我们正说到高兴事。”那位胖刘公子忽然笑眯眯地开口。
“高兴事?”郑衍不解。
另一位刘公子也开口道:“可不就是高兴事,为了这事,我们真该干上一杯。来,挽香,上酒!”
一个穿桃红番花裙的美女站起身,笑道:“刘公子嘴馋,非要把我们的梅花酿讨完了不可。”其他几名女子都应声笑了起来,站起身,亭外的婢女们从红泥小炉上取下正温烫的酒,几名女子便接过手,一杯杯地把桌上的酒杯斟满。
更有一位浅紫衣裙的女子走到舒仪旁边,状似亲昵贴近她的脸庞,以两个人才听到的声音如蚊细语:“妹妹是新来的么,怎么如此拘束,要知道,这事一回生二回熟……”
舒仪憋地一脸通红,郑衍回过头来,偷偷对她眨了眨眼,好像也有些无奈的样子,她这才露出些笑意。
待众人的酒都满上了,那位刘公子一杯而尽,说道:“不知大家听说了没有,此次弩使进京,带了一封书信来,”他一顿,见众人的眼光聚集在他身上,才又说道,“听说是百年前的‘玉督之战’时,有个世家把督城的军图和兵力布置给了弩王,我朝林氏将门的将军才因此送命,最后督城大败,弩王连下三城。”
这段历史在座之人都曾读过,舒仪也不例外。林氏也曾是启陵开国赫赫有名的将门,在百年前断了根基,原来背后还有这个隐秘——舒仪对隐秘不感到意外,她在乎的是,这段话从刘家人口中说出,背后的含义就有些耐人寻味。
“哦?”那位天下闻名的沈璧开口了,声音深沉而冷冽,“当时哪家会做出这等大逆不道的事来?”
胖刘公子笑了起来,眼睛几乎眯成了一条线:“在玉督之战时,现在的世家都还只算小门小户,可是借着当时的局势,有一家迅速崛起,成为门阀之最啊。”
即使已经料到会是这个答案,舒仪仍忍不住一寒,血色渐渐从脸上褪去,她指尖冰冷,下意识地抖了抖,酒液洒了几滴出来,落在裙上,浅浅好像是两朵盛极将谢的的花,零落不堪,却又隐隐透着酒和梅的香。
沈绅德坐直身子,语气带着兴味:“真是那家?可那家人精地就像狐狸,哪会留下书信这么大个祸根。”
胖刘公子哈哈一笑,道:“人算不如天算,那封书信上没有留名,最后一句却应诺弩王,‘启陵与弩之征战,当有舍有予’,这舍的,当然是林氏将军的性命,予的,当然是日后家族的大业,可这有舍有予,拼在一起,不就是个……”他手指在酒杯中一转,在桌上缓缓写下“舍予”。
众人早已知他所指是舒家,此刻都看向桌面。两位刘公子眉梢间掩不住漏出笑意,沈璧看罢,只慢慢饮酒,神色如常。
郑衍看了看杨臣,发现他漫不经心地和身边的紫衣女子谈笑着,仿佛对舒家的话题浑然不觉,可越是这样越是让郑衍觉得不妥,舒家这样大的事,正和舒家谈着婚事的三哥一方又怎么能这样平静。他开始感到担心,舒家并没有让他担心的地方,反而是刘家,别在这初露端倪的朝争中做了别人的刀。