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第 64 章
有道是泥人也有三分脾性。
来福古董羹这般无耻, 姜言意现在防他们就跟防贼似的。
说书先生都要脸面，也不会好直接来姜言意店里听, 基本上都是酒楼的小厮去听了, 回去转述，说书先生自己把故事整理一番后再讲。
来福酒楼的丁先生能在说书这一块做到一把手的位置，口舌自是了得, 就算小厮听了故事, 回去转述得干巴巴的，他拿了故事的框架自己润色一番, 再讲出来依然精彩, 还多了一些独到的理解, 颇有特色。
姜言意十分头疼对杨岫邴绍二人道：“你们留意着些, 这些天常来店门口听评书的都是来福酒楼的小厮, 他们若再来, 直接把人赶走得了。”
这招儿一出，来福酒楼的小厮也不蹲店门口吹冷风听评书了，拿着酒楼东家给的钱堂而皇之进店边吃锅子边听。
姜言意也让杨岫把人拦下了, 这单生意不做也罢。
小厮倒是气得一蹦三尺高, “我进店吃锅子, 你们作甚拦我？哎哎哎, 走过路过的大伙儿都来评评理！我拿钱进店, 这姜记竟拦着不许！”
如今姜言意的锅子店跟来福古董羹擂台打得火热，但凡有点风吹草动都有不少人围观看热闹。
姜言意听着外边来福酒楼小厮的嚷嚷声, 合上账本走出店门道：“回去告诉你们东家, 他若亲自过来吃锅子, 我就不拦着了。他开店但凡有哪里不懂的地方，问我也成啊, 大家都是一条街做生意的，买卖不成仁义在，我还能藏着掖着不成？徐掌柜使钱让你们这些酒楼的下人天天往我店里跑，你们学得又不精，这不白糟蹋了徐掌柜的钱么？”
一番夹枪带棒的话砸下来，围观的人只当是看了个来福酒楼的笑话，哄笑声一片。
有看客道：“姜掌柜店里又新烧了一批瓷器，那石榴壶、南瓜盏都怪有意思的，不知来福酒楼那边什么时候也能把这些瓷器烧出来。”
小厮只觉脸上火辣辣的，也不敢在姜言意店门口撒泼了，扭头就走。
姜言意本以为这样就能让来福酒楼那边晚几天再听到最新故事，岂料第二天来福酒楼还是复述了今日老秀才说的书。
她怎么也想不通，让杨岫去一番打探，才知徐掌柜是直接给钱，让一些没钱吃锅子的人来她店里吃，听了故事回去转述就行。
这就让人防不胜防了。
丁先生说书多年，攒下的听众不少。这些日子老秀才名声大噪，一些好事之辈不免拿老秀才跟丁先生做比较，有的说老秀才讲得细腻动人些，有的说丁先生说书浅白处见深意，把原来的故事润色后更符合实际，略胜一筹。
这日老秀才正在店内说书，一名食客突然用力把茶盏往桌上一放，鄙夷道：“讲得拖泥带水，半点没有丁先生言辞利落！就这点本事，还敢班门弄斧？”
老秀才说书这么多年，还是头一回被人中途打断，他没理会那人，继续说。
那名食客却不依不饶，大声嚷嚷道：“掌柜的在哪里？就这说书水平，是嗓子里卡痰了还是气喘不过来？膈应得我饭都吃不下了！他若再说下去，这顿饭钱我可就不给了！”
老秀才被迫打断，脸色有些讪讪的。
别的食客本就在这人开口时就心有不满，眼下他再次打断，不免就道：“我觉着说得挺好。”
“这人忒不讲道理，故意找茬儿的吧？”
“可叫我开了眼界，世上竟还有这等无礼之人！”
姜言意正在后厨做干锅，听杨岫说店里有人找茬儿，解下围裙就出去了。
闹事的食客是名中年男子，看衣着还颇为富贵，翘着二郎腿一副“老子就是天王老子”的模样。
姜言意面上维持着礼貌的笑意道：“客官，不知小店哪里招待得不周到？”
那食客耷拉着的眼皮懒洋洋一抬，剥了瓣儿橘子扔进嘴里，嘴角的大黑痣跟着他咀嚼的动作一动一动的，嚼完了把籽儿随意一吐，用下巴示意坐在案前的老秀才：“店里样样都好，就是听这老东西说书，耳朵里跟只苍蝇在嗡嗡叫似的，白惹得心烦，不是吃这碗饭的料，一把年纪就别学人家说书了。”
姜言意嘴角还挂着笑，眼底却已经冷了下来。
哟呵，这人怕不是个职业黑子吧。
她看了一眼被他挤兑得不知如何下台的老秀才，恨不能给这人两个大嘴巴子。
她给了老秀才一个安抚的眼神，转头问店内其他食客，“诸位也是这般觉得的吗？”
其他食客自是说不，只不过能到这里吃饭的，都是些体面人，豁不出那个脸面去跟找茬儿的这人争吵罢了。
姜言意便笑着对那找茬儿的黑痣食客道：“您瞧，店里其他人都喜欢这位老先生说的评书呢。”
黑痣食客剔了剔牙，傲慢道：“哪有旁人喜欢我就跟着喜欢的道理？我就是觉着他说书的本事不到家，今儿你要么把这说书的给我轰走，要么我就不给钱了！”
老秀才这辈子听过各种骂声，但被人质疑说书的本事还是头一回，一面心中难受怀疑起自己的口才来，一面又不愿给姜言意添麻烦，起身拱了拱手道：“掌柜的，我这桌子就先撤了吧。”
说书人撤桌算是一项耻辱，只有被人轰下台，东家也不愿再雇佣的才会撤桌。
其他食客一听，立马帮腔道：
“这评书说得好好的，怎就突然撤桌了？”
“正听在兴头上呢，管那等闹事之人作甚？这馆子又不是他开的！”
“就是，听这评书又没收你钱，说话怎那般恶毒？积点口德吧！”
……
食客们你一言我一语，那黑痣食客倒是个脸皮厚的，半点不觉得羞愧，反而摆出一副无赖样来。
姜言意安抚老秀才：“今日这评书您且继续说。”
她转头对那黑痣食客道：“我已让底下跑堂人去邀了官府的人过来，您再坐一会儿，给不给钱，咱们上衙门说理去。”
黑痣食客“呸”一声，吐出了嘴里的牙签：“怎么着，在你姜记古董羹吃个饭，说不得半句不好，不然就得报官呐？你这生意做得未免太霸道了些！”
面对他这阴阳怪气的话，姜言意面上半点怒色不显，只道：“客官您这话可就冤枉人了，您没说是我这店里的锅子不好吃啊？我卖的是锅子，不是评书。”
黑痣食客没料到姜言意是个嘴皮子厉害的，当即瘪瘪嘴道：“你这锅子也比不上人家来福古董羹的。”
姜言意好脾气道：“您到来福酒楼去点个菜，说比不上京城酒楼里做的，您看来福酒楼会不会不收您钱。”
这奚落的话，让店内的食客都噗嗤笑出声来。
黑痣食客本想再说些难听话，但姜言意目光已经全然冷了下来，门口处杨岫邴绍都抱臂站着，臂膀上的腱子肉隔着冬衣形状也十分明显，看他的眼神格外不善，他没敢再继续找茬儿。
结了账走出店门，才狠狠呸了一口：“臭婊子开的店，煮的锅子都是一股骚膻味！”
站在门口的杨岫和邴绍对视一眼，邴绍心领神会，尾随那黑痣食客出去了。
*
黑痣食客一路走走逛逛，拐进一条小巷时，墙头突然掉下一个竹筐将他兜头罩住，紧跟着无数拳脚就招呼到了他身上，拳拳到肉，却又避开了所有要害。
黑痣食客被打得哭爹喊娘，“英雄饶命！英雄饶命！”
没人理会他，拳头还是雨点一般落到了黑痣食客身上。
等路过的行人经过小巷时，发现靠墙躺着个头罩竹筐的人，还以为发生了凶案，赶紧报官，官府的人过来，才发现这人倒是没死，只不过满口的牙都被打落了，脸也肿成了个猪头，疼晕过去了。
*
徐掌柜近日颇为红光满面，自从他店里的丁先生也说起《红楼梦》后，甭管是古董羹店还是酒楼，生意都比以前好了不少，就连徐掌柜自己闲来无事，都在柜台处撑着下巴听评书。
这个下午他也是这般的，府上的下人却匆匆忙忙跑来店里，神色慌乱道：“大爷，二爷被人给打了。”
徐掌柜在做生意上颇有所成，他胞弟却是个不成器的，成日只知道往赌坊窑子里钻。
徐掌柜听到下人的话，第一反应是他赌钱又被赌坊追债，或是狎妓跟人起了冲突，他不耐烦道：“他多大个人了，每次惹了麻烦都得我去给他擦屁股。”
下人犹豫了一下道：“二爷满口的牙都被人给打落了，听二爷自己说，八成是姜记古董羹的人干的。”
徐掌柜一听跟姜记有关，脸色变了变。
***
这天下午老秀才虽然把后半场评书说完了，但状态明显不太好。
等到用晚膳的时候，老秀才甚至饭都没吃两口，心事重重的模样。
姜言意知道他必然是那黑痣的食客的话影响了。
她道：“那人是故意的，您别往心里去。”
老秀才点点头，但筷子还是拿起又放下，精神头也没往日好。
等到第二日，快到中午了老秀才还没到店里来，姜言意让邴绍去城南老秀才家一看，才得知老秀才病了。
原来老秀才昨夜想练说书，自家周遭都是邻居，他一开嗓整个大院的人都能听见，老秀才怕扰了邻居们休息，便去旷野练嗓子，大晚上的着了凉，今晨病得床都下不了，嗓子也哑得话都说不出。
这天兴致勃勃来店里听老秀才说书的人，得知老秀才今日不来，不免有些扫兴。
甚至有进了店的，又直接起身走人了：“既听不到最新的回合，还不如上来福古董羹再听一次昨儿的，丁先生说得也不差！”
秋葵气得把筷子都掰断了一根：“花花，他们怎么能这样？”
姜言意摸摸她的头：“不气，咱们想法子就是。”
今天的生意虽没有老秀才说书时那般红火，但也算不上太冷清，姜言意店里的吃食味道过硬，别人仿制也仿制不来，还是有一批忠实顾客。
一位老客户进门来，都不用言语，姜言意就能笑问一句：“还是老样子吗？”
那名食客含蓄一笑，点点头，抬脚往常坐的位置走去时，想起外边听到的传言，还是忍不住道：“姜掌柜，听说您叫人打了店里的食客？”
姜言意一头雾水：“此话从何说起？”
食客道：“据说有食客昨日来你店里点了锅子，觉着不合胃口，结完账回去的路上，就被人打了，满口的牙落了个干净。”
姜言意瞬间就想到了昨日那名黑痣食客，，她道：“亏得昨日我店里还有别的的食客在，分明是那食客咄咄逼人，几番出言辱骂我店里的说书先生，最后还想不结账就走人。那么多双眼睛看着他走出了我店门的，怎的被人打了，还把屎盆子往我头上扣。”
正忙活的杨岫邴绍二人听到她这话不免心虚。
今日来店里的其他食客也有昨日在场的，纷纷附和姜言意的话。
其余不知情的人，也知晓了这是刻意抹黑，觉得姜言意一介女流，撑起这么打个店，还得忍受这些流言蜚语，不免对她同情了几分。
姜言意对外人虽是这般说的，心中还是有数。眼见没客人再来店里时，她看了杨岫邴绍二人一眼，往后院去。
二人自觉跟上，到了后院，不等姜言意问话，邴绍便道：“掌柜的，是我自作主张打了那鳖孙，他嘴巴不干净。”
杨岫忙道：“是我让邴绍去的，不曾想给掌柜的添麻烦了，回头我就向三爷领罚。”
姜言意道：“现在不是说这些的时候，你们可弄清了那人的身份？”
邴绍点头：“那人的来福酒楼东家的胞弟，平日里就是个浑人。”
姜言意一听又是来福酒楼，心中窝火得紧，道：“来福酒楼既然还有脸恶人先告状，那咱们就把这盆污水给他泼回去！”
“你们雇些人，也去来福古董羹闹，务必把来福酒楼干的这些恶心事闹到人尽皆知！”
*
杨岫直接去了一趟客栈，把楚昌平的其他亲信全叫了过来，一行人乔装一番，混进了来福古董羹。
来福古董羹的人已经眼熟杨岫了，他就没进店去，只跟其他吃不起锅子的人一起站在门口听评书。
丁先生说书的时候，楚昌平的亲信故意大声道：“这说的都是些什么，半点没有姜记古董羹那边讲得细腻。”
台上的丁先生脸色微僵，自打他坐上西州说评书的第一把交椅，还没人说过他的评书说得不好。
他本想无视，继续说书，奈何很快又有声音响起：“要不是今日姜记那边的说书先生病了，没来说书，谁来这边啊。”
“保不准是被人给气病了的，昨儿就有人在那边闹事，口口声声说人家店里的说书先生说得不如丁先生好，你当时是没在现场，那人说得话，一句赛一句的难听，吃了锅子还想不给钱！跟个无赖没甚两样！”
“这位兄台说的我知道，昨天在姜记闹事的可叫没脸没皮了，据说还是这酒楼东家的胞弟。明明是人家老先生那边先说的故事，他倒好，一口一个人家老先生不配说书，丁先生说的固然好，可这不也是转述人家老先生说的么？”
“哟呵，这就有意思了，这边不是说，是姜记那边蛮不讲理打了食客么？原来那食客是徐掌柜的胞弟！”
“看样子就是过去闹事的！别人店里摆什么，卖什么，这边立马有样学样。如今连评书都照搬别人的，也不嫌丢人！”
台上的丁先生更尴尬了些，争辩道：“丁某所述，皆是丁某自己所构思的。”
他说的是辞藻，说书人说的故事都大同小异，取胜便在辞藻和情绪调动上。
站在门口的杨岫立即大声道：“既是丁先生自己所构思的，那丁先生且说说，这《红楼梦》下一回是故事是什么，可别每次都等人家姜记那边说完了，你这边才讲啊。”
“这……这……”丁先生说不出个所以然来。
喜欢听他说书的食客不免道：“这天底下的故事还不都那些？哪条律法规定了说评书不能说同一个故事？”
杨岫瞥那人一眼：“你倒是说说，你还在何处听过《红楼梦》？怎的有的人脸皮厚比城墙呢？用了别人的故事，转头还骂人家说得不好，当真是端起碗吃饭，放下碗骂娘！”
“你还别说，我在姜记门口听一段评书，回头随便去哪个面馆子一坐，怕是也能当个说书先生了。”
面对这些冷嘲热讽，丁先生面上挂不住，撑开折扇挡着脸，匆匆离去。
闻声而来的徐掌柜见他用扇子挡着脸快步离去，赶紧追上去：“丁先生，您这是去哪儿？”
丁先生冲着徐掌柜作了个揖道：“掌柜的，您另请高明吧。”
言罢就逃一般走了。
徐掌柜气得直甩袖。
来福古董羹店里有食客见丁先生走了，听到一半的故事也没了，不免对着刚才一唱一和出言的几人发脾气：“姜记那边如何干我们什么事？你们气走了丁先生，我们上哪儿听评书去？”
杨岫道：“他们气病了姜记的说书先生，人家那边不讲下一回合，你听个屁！要怨就怨气病了姜记说书先生的人去。”
说话的人被怼得哑口无言。
气病了姜记说书先生的人，可不就是徐掌柜胞弟么？
虽说都知道生意人会耍些手段，但来福酒楼今日这一出，的确是令人不齿，以至于来福酒楼口碑也下降了许多。
***
回头封朔听说此事时，看着趴在案头练字帖的姜言意，眼中有些莫名的情绪：“遇到了这样的事，为何不同我说。”
姜言意注意力全在运笔上，听封朔再提起这事，显然已没放心上，只道：“做生意总能碰上各种各样的麻烦，我自己不学着去应付这些，每次都要借你的势，路走得越顺，将来遇到个坎儿，跌得就越狠。”
封朔将手中的书卷翻了一页：“你能这样想也不错，我活着的时候，自是不会让人伤你分毫。但若有一日我死了，我希望你有自保的能力，能好好活下去。”
听见那个“死”字，姜言意手一抖，练了一半的一页字就这么被墨汁弄花了。
可能是因为她现在的生活离原书剧情太远，她都忘记封朔最终是会死的，突然听他这么一说，她心底没来由地一阵慌乱。
她把毛笔搁下，不高兴道：“你就不能说点吉利的？”
封朔挑眉道：“如今都有脾气了？”
姜言意气鼓鼓瞪着他，推开字帖：“手疼，不练了。”
封朔放下手中书卷，好笑道：“是谁说自己的字丑，想找我借字帖练字的？你这才写了几页？”
姜言意反驳道：“我才没说我的字丑，是不好看！不好看跟丑能一样吗？”
封朔默了一秒：“有区别吗？”
姜言意：“……”
这恋爱果然是没法谈了。
她起身就要走，却被封朔长臂一伸就轻松困在了他胸膛和桌案间，并不是拥抱的姿势，他似乎只是为了教她练字，拿起毛笔递给她，嗓音里带了几分无奈的笑意：“你啊……”
可能是他尾音里那份宠溺太过撩人，姜言意心中那点微妙的恼意突然就消了。
她握着笔杆，他握着她的手，带着她一笔一划在纸上挥墨，嗓音低醇：“握笔讲究‘擫、押、钩、格、抵’五字，你笔都握不稳，写出的字自然不好看。”
他的一缕长发垂下来，时不时扫过姜言意耳翼，带起一阵微凉的痒意。
姜言意“嗯”了一声，另一手却不自在抓了抓自己耳朵。
封朔看着她原本莹白的耳朵红透了，眸光微深，突然俯身轻咬了一下。
不疼，但那一瞬间浑身如遭电击，姜言意错愣回头看他。
始作俑者却还能用一副夫子教训学生的口吻跟她说：“专心。”
若不是他嗓音哑了，她还真信了他的鬼话。
***
因为老秀才身子骨欠佳，这场风寒一连三五日都没到姜言意店里，想听评书的人挠心挠肺，一开始还不觉有什么，到最后却愈发埋怨起来福古董羹来。
封朔后面去店里时，专写了一篇《古董羹赋》夸赞姜言意的店，老秀才不在的这几天，姜言意店里的生意竟一点也没受影响，不少文人墨客都慕名而来，酒过三巡找姜言意要了纸笔，吟诗作赋，再观摩一番封朔的真迹。
也是这时，姜言意才知道，封朔的书法竟然在整个大宣朝很受追捧，甚至有豪商掷千金要买封朔作的那篇赋，姜言意肉疼了很久，还是没舍得卖。
她直接把那张赋裱起来，挂在店里当活招牌。其他慕名而来的才子，姜言意也把他们所作的夸赞自己火锅店的诗词裱了起来，无形之中倒成了一个古代网红美食店。
有了封朔的这篇赋，姜言意的店也有了足够的噱头，可以直接媲美来福古董羹的御厨招牌，不用再被来福酒楼压一头。
比起姜记古董羹的蒸蒸日上，来福酒楼和古董羹的生意都大不如从前，徐掌柜恨不能宰了家中那个成事不足败事有余的胞弟。
他翻着账目“啪”的一声合上，喝道：“酒楼这边再这么下去不是个办法，前天卢员外都说酒楼的席面水准大不如从前了。姚厨子那边怎么样了？”
酒楼管事答道：“礼不肯收，我去了他家两次，也不肯见人。”
徐掌柜烦闷道：“这些个臭做菜的都习惯把自己当个人物，他既不愿回来，就不必再去找他了，我就不信我拿着钱，还找不到更好的厨子。”
酒楼管事应是，想起丁先生因为之前丢了脸，不愿再跟他们酒楼合作了，又问了句：“东家，那咱们楼里的说书先生，再请的话，请谁？”
徐掌柜瞪他一眼：“还嫌不够丢人？你以为人家店里那篇古董羹赋真是在夸人？这是王府那位在敲山震虎呢！”
虽然之前就有传言说姜记掌柜跟辽南王怕是有什么首尾，但一个市井女子，一个天潢贵胄，徐掌柜只当是旁人杜撰的，毕竟那姜记掌柜真要攀上辽南王这根高枝，何故还做这些抛头露面的营生。
可如今辽南王这篇赋，却不得不让他深思了。
来福酒楼算是安分了，可别的馆子没那个眼力劲儿的，还在学之前来福酒楼请人转述姜言意店里的评书。
但他们请的说书先生基本上都上不得台面，转述出来的故事枯燥无味，一些细致情节要么省略了，要么讲错了，去店里的食客压根不捧场，都不用姜言意烦心。
她的店噱头足，吃食新颖别致，味道又好，因为店铺小，以至于预约吃锅子的人，经常三天内的号都是排完的，姜言意算了一下自己的家底，琢磨着可以开个分店。
可惜她这计划还没来得及实施，就被京城传来的消息给打乱了。
樊威反了，集新帝万千宠爱于一身的惜嫔命丧樊皇贵妃之手，新帝怒杀樊皇贵妃，樊威带领的叛军节节败退，如今正逃往郢都。
姜言意看过原书，自然清楚女主姜言惜没死，死的是照顾她的宫女，只怕姜言惜此刻正在前往西州的路上，毕竟男二陆临远在这里。