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也许,梳个吉祥的发髻,真给新年开了个好头。
潮生不但给满儿和伍妈妈梳了,甚至这院里的其他人也纷纷过来凑热闹:“来来来,给我也梳一个。”
也许是过年的喜气,让人们暂时都放松下来。平时的尖酸刻薄,争执辱骂,在这样的好日子里谁都不会去提起。
潮生也笑嘻嘻的,看不出正坐在她身前的这个女人还揪过她的耳朵,差点揪出血来。
她一上午别的没做,净梳头了。什么元宝髻,金凤髻,梅花髻……梳得她手都软了,胳膊酸得抬不起来。
过年吃了一顿煮年糕——其实潮生上辈子是北方人,更习惯吃饺子。可是在这里就不用挑剔了,煮年糕也很好吃,这应该就算她们的年夜饭了。年糕糯糯的,带着一丝甜味儿。
这丝甜味儿显得多么奢侈,多么虚幻。
潮生已经是第二次被甜味儿感动了。
好象这味道可以让她麻木的舌尖再回忆起往昔的幸福来。
过年很好,可以穿得暖和,吃得很饱,不用把手伸进冰寒彻骨的水里去洗衣裳——其实井水从地下刚打出来时是不冷的,手伸进水里觉得温温的。
可是外面很冷,有的时候刮着让人睁不开眼的大风。沾了水的手很快就象是要冻僵了一样,可你也总不能一直把手伸在水里不拿出来,那样会冻坏。虽然你自己没觉得冷,可是那寒劲儿已经侵进骨头里了。
浣衣巷没有年纪很大的人,潮生没敢问为什么。
这个院子里年纪最大的是伍妈妈,她资历最老,看起来也的确很老,鬓发里有星星点点的白,脸上也有皱纹。可是听满儿说,伍妈妈还不到四十。满儿印象里,这儿也从来没有过五十以上的人。
不过潮生想,她大概明白原因。
如果继续这么劳作下去,大概不会活得太久。
再说,这里不但生存条件恶劣,重要的,没有希望。
每一天都在重复前一天,睁开眼闭上眼都是一样的日子。
生了病,太医是请不来的,药渣可能弄到一点,但是贵的要命。
所以潮生现在回想,自己在四十杖下面捡了条命,实在是运气太好了。
伍妈妈那时候倘若不给她弄药,她恐怕骨头渣子都不剩了,早被扔到岁暮说过的那个地方去。
对,那地方叫宫人斜。
等众人围着火炉子说够了话,吃完了花生和烤芋头就散了。潮生和满儿留下来打扫——她们俩最小。
不管在哪儿,新人总是要被使唤的。
伍妈妈不知从哪儿弄了酒。其实她平时也会喝一些,不过今天显然是喝多了。
她坐在那儿,脸红红的,要不是熟悉她的人,真看不出她其实已经喝醉了。
满儿和潮生把她扶上床,伍妈妈并没有睡意,她坐在那儿,忽然嘿嘿的笑了,然后又呜呜的哭。
潮生有些不知所措,她没照顾过喝醉的人。满儿却象是已经见惯了,打了水来帮伍妈妈擦脸洗手洗脚,扶她躺下。她做这些熟练又自然。
潮生想起她等于是伍妈妈养大的。
也许她小时候,伍妈妈也这样照料她。现在她长大了,就反过来了。
伍妈妈嘴里念叨着:“浣衣女怎么了……浣衣女就下贱吗?你害我……你们都害我……”
满儿放下帐子,回过头来跟潮生解释:“伍妈妈她喝多了好念叨这个,不过她也不大喝醉的。”
潮生点点头,她理解。
这种看不到头的,没有一点儿乐趣的日子,会把人压垮逼疯的。
人总得有点寄托。
伍妈妈就会时不时喝两盅。
而满儿憧憬外面的一切。她觉得她总会出去的。看着上房里熨烫绣补的那些华美的衣裳,她眼里的光彩简直可以称得上梦幻。
“说不定有一天,我也能穿上那样的衣裳呢。”
而潮生,她牵挂着过去。
远处传来鞭炮声,本来应该热闹的声音,在孤清的浣衣巷里听起来,显得那么虚幻和苍凉。
潮生把被子卷紧了一些,沉沉地睡去。
第二天一早,采珠就来了。
她穿着新衣,一脸笑容。
“潮生。”她紧紧拉着她的手,小声说:“你猜猜我昨天见着谁了?”
潮生心猛一跳:“谁?”
“青镜!”采珠话一出口,就紧张地左右看了一眼,怕自己声音太高了:“不,现在不能叫她青镜了,她现在是李才人。”
“李才人?”
潮生觉得自己可能还没有睡醒,耳朵里嗡嗡的。
“是啊,李才人。昨天我们主子带我去福熙宫去给贤妃主子送东西,我看见了,没错就是她,别人喊她李才人。她穿得很好,打扮得也好。我没敢上去说话。可我肯定就是她。”
终于有了烟霞宫旧人的消息,可是却让潮生更加不明白了。
青镜……李才人……
采珠从袖里掏出个小包塞给她:“这个给你。”
“你别每次都给我东西……”
“我那儿吃穿都有,这些是多的。”采珠小声说:“我没跟她说上话,不过你放心,既然她活着,还活得那么好,那含薰和其他人,应该也活着的,只不过不知道她们在哪儿。”采珠拉过她的手重重握了一下:“说不定含薰也成了一位贵人啦,下次再见到,咱们都认不出她来了。”
虽然这话里夸大的成分居多,可两个人都从中得到了许多宽慰。
采珠又和她说了几句话,她总是不能多待。
潮生只来得及和她说:“你要当心,别干什么不该干的事儿,别惹了祸。”
采珠回头摆摆手,快步跑了。
而潮生则一直浑浑噩噩的,被她刚才带来的消息所震撼。
青镜成了一位才人?
那天晚上,她也在陈妃的屋里头伺候的。
在门外头的潮生牵连到了这个地步,可是在屋里的青镜却……
那其他的人呢?
含薰呢?岁暮呢?她们会在哪儿?
她们变成了什么样?
潮生急切着盼着采珠再一次到来,她也许会带来更多的消息。
让潮生明白当初到底发生了什么事。
还有,让她能找到自己未来的道路。
但是一直到冬天渐渐过去,冰销雪融,柳树也发出蒙蒙绿的细芽,采珠都没有再来。
而潮生的生活,终于有了一点变化。
对旁人来说,是小变化,但对潮生来说,这变化极大。
伍妈妈把她叫了去,告诉她,她要调进上房去干织补了。
是的,织补。
虽然也是苦差,从早到晚做,有人做得眼睛硬生生熬瞎。可是和洗衣相比,织补起码有片瓦遮头,夏天不必顶着大毒日头,冬天不必冒着严寒把手伸进水里。
这样的好机会,凭什么掉在自己头上?
论亲疏,满儿和伍妈妈才更亲,她们的关系有些时候象母女一样。
潮生已经学会警惕,不动声色的。
伍妈妈嘿地笑了一声:“你有这个手艺,我知道。你刚来时给你换衣裳就知道了,捏针的人手生得不一样。可那会儿我不能直接把你塞上房里去。”
“行啦,不用想那么多没用的。”伍妈妈喝了一口茶,噗噗地往外吐茶渣子:“有人托我,能照应的就照应你一下。要不然老娘又不开善堂,当初就不会给你垫钱买药。告诉你,这钱我还记着账呢,二分利,你将来总得还我。”
潮生的心怦怦地跳起来:“是……是谁托您照应我?”
伍妈妈不理会她,挥了挥手:“那人我惹不起,你也惹不起——我估摸那人也就是顺口一说,大概早把你忘了。行了,眼前有个机会,你就去吧。说不定将来你是有造化的,到时候别忘了还钱就成。”
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明天应该先更这个,再更嫁时衣或是活色,这个写得顺,那个相对来说……咳……今天下大雨去接儿子,给他套上雨衣。他没穿过,起先不敢走,步子一点点挪,然后发现雨淋不湿他了,开始踩水趟水撒欢