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第一百五十五章
由于看到没人回答这个问题,那个男子含糊的嘀咕了几声后开始帮助水手们把缆绳抛到码头上。
十几个与他身上服饰差不多的少年聚集在码头上,他们迅速接过从游船的缆绳并捆绑在木桩上。
“这些都是我的孩子们。”男子指着那些年轻人,脸上满是自豪的笑容,他像个将军检阅士兵一样向他们挥了挥手。
没等舷梯放下,男子翻过游船的栏杆跃到栈桥上,那一群年轻人都向他围拢了过来,欢呼雀跃的把他围在了中间。
“这么多孩子?”蒂娜不可思议地摇摇头。
“也许是收养的,抚养在海上亡故的朋友的孩子,这在靠海为生的人群里很常见。”船长看着岸上那个男人幸福的笑脸,用敬佩的语气回答道,“不过我们就没有这样的顾虑,伯爵是不会让我们的家人挨饿受冻的。”
众人来到了码头上,一条大约能够并行三辆车的碎石路一直通向高耸的城墙,--路边布满各种店铺,。
“唉,”博雷望着不远处的街道沉思了好几分钟,似乎在把眼前的景物与记忆中的拼对起来,他指着一所布满青苔的破旧房屋,仿佛沉浸在过去的回忆之中,“我上次来,那所房子还是崭新的,转眼几十年过去了。”
王震无言点点头,他体会到博雷话里物是人非的意味,但是他地心中却没有太多的伤感。无论去到哪个国家,对他来说都是一样。
只有像深埋在屏风山脉的研究基地这样的古老遗迹,或许才能勾起我心中的回忆,王震继续向前行走。
到底是习惯了,还是麻木了,他自己也无法得出正确的答案。
“这儿到阿卡尔帝国的国都并不远,只要三天就到。”博雷望着西北方向。“不过这儿地战乱或许会让我们耽搁一些时间。”
“嗯,这里乱得能用耳朵听出来。”蒂娜指着街边正在发出“叮当”打铁声的几间铁匠铺说道。
“呵呵,确实。”博雷笑着点点头。
铁匠铺里挤满了正在不停挑选称手武器地人,这些人有的是冒险者打扮,也有的穿着士兵的制服,铁匠和他们的学徒正在埋头捶打着烧红的铁胚。
而在大街上来来往往的行人,除了拄着魔杖地魔法师之外,没有一个人不佩戴武器。就连一些看上去刚刚学会走路的小孩,他们的腰带上也别着一个皮套,从皮套的形状可以猜测出里边包着的是把短匕首。
街道上除了小贩的吆喝声外,几乎没有人在街上驻足说话,每个行人都低着头用兜帽遮住面容,急匆匆地从王震他们身旁走过,兜帽下的阴影中都能看到一双警觉地双眼不停打探着四周。
只有王震他们这群人在码头的街道上慢悠悠地前行,于是吸引了许多来自阴暗角落地目光。特别是负责搬运行李的骑士和机械士兵。
“寂静森林也不过如此。”从这些目光中,王震感到了人们之间的冷漠和敌视,这种寂寞的感觉比在寂静森林里更难受。
博雷却没有在意王震的话,他向正被孩子们团团拥住的那个男人走去。
“尊敬地老先生,”拿着长矛的男子像个凯旋的将军一样,从孩子们的欢呼声中挤了出来。他胡乱地整理了一下身上的衣物,“请问我有什么能够为您效劳的吗?”
“这附近是不是有什么战争?”博雷指着城门方向,那儿进城的人几乎没有,大多数人都是在向码头这边涌来。
从他们身上背负的行李来看,这些人应该是在不慌不忙地逃难,连年的战火已经让他们习以为常,只有熟悉这儿的博雷能够看出一点征兆。
男人收起了乐呵呵地笑容,脸上变得严肃了起来,“您也看出来了?这座城已经被另一位贵族老爷包围了,明天将是攻城地时间。”
“原来是这样。”博雷点点头。“看来我们的旅行要耽搁一段时间,或许我们到别地港口登陆更好。”
可是转到别的港口。恐怕情形还是一个样。
“站在渔民的立场来说,我当然希望您的船马上离开泊位,这样我就可以赚多一笔。”听了博雷的话后,这个男子又恢复了那种无忧无虑的笑容,“不过,请放心,这种攻城战不会持续多久的,听说是来攻打这儿的老爷是一位极善于用兵的将军,而我们的城主……”他失望的摇了摇头,“你们可以到城里的公馆住宿,那儿是专门招待来自国外贵族的地方,士兵们也不会去打搅你们休息的。”
看到王震等人已经向城门方向走去,博雷就向这个男人告辞了,他追上王震,把战争的消息告诉众人。
“哦,我还以为城外的军队是守卫这座城的卫队,”王震点点头,他并没有表现出太多的吃惊,早在游船停靠之前他就查看过了这个城的情形。
距离北部城墙大约半公里的地方大约有几百顶灰绿色的大帐篷,粗略看上去里边驻扎有大约三千人的部队。
蒂娜和艾迪丝都若无其事地继续向前走,她们几乎是在军营里长大的,虽然没有真正上过战场,但是阵亡和受伤的士兵却见过不少。
更何况她们都曾到那个可怕的兵营里,那个如同被死神降临过的地方,看过那些安详地死在营房里的尸体。
“与你所作的比起来,这样的战场算不了什么。”蒂娜现在回想起来,身体还是感到一阵发凉。
艾迪丝赞同地点点头。她并不担心自己效忠地主人会遇上任何麻烦,唯一感到遗憾的是王震很少会给她表现自己实力的机会。
靠着港口的城门只有几个年纪很大的老兵把守,他们把长枪抱在怀里,靠在墙角打着瞌睡,看王震等人走近,他们只是懒洋洋地打量了一眼,然后向城门后的一个小木屋指了指。
那个小木屋的门框上歪歪扭扭地挂着一个用树藤吊着地木牌。海风把木牌吹得左右摇晃,上面刻有“税务所”三个大字。
“或许这是唯一没有改变的地方。”博雷叹道。“我五十年前来这时,它就是这副模样了。”
王震独自进入这个一段历史地税务所,正对着门的地方坐着两个人,一个中年人靠在椅子上,拿着一个酒袋往自己的嘴里灌酒,而另一个年轻人则在专心致志地抄写着桌面上的一本旧书。
两个人都没有注意到王震走进来,或许就算王震现在离开也不会有人在意。
王震轻轻咳嗽了一声。
“啊。您好,魔法师先生。”年轻人停下抄写,面有愠色地抬起头,但当他看到王震身上的火红色魔法袍时,他的脸色瞬间变得恭敬起来,他从椅子上站起向王震行礼,“请问有什么可以为您效劳的?”
年轻人身旁地中年人依然像滩烂泥一样瘫在椅子上,嘴里不断打着酒嗝。他醉眼昏花地向王震举起酒袋裂嘴笑着,“魔……法师,为……为了您的健康干杯!”
王震厌恶地皱了皱眉头,相比之下他对这个勤奋的年轻人更有好感。
“请您不要在意,这位是我的上司,”年轻人微笑着解释。
“我是来自维特帝国的杰克※#8226;王侯爵。”王震报出了自己的爵位。
“杰克※#8226;王?好像在哪听说过?”年轻人自言自语地说着,他觉得自己确实在哪儿听过或看过这个名字,最后还是摇了摇头,他露出抱歉的笑容,“您既然身为贵族,是不需要交纳入城税的。”
接着,他好奇地问了一句,“难道维特帝国不是这样地吗?我记得这好像是所有人类国家通用地规矩吧?”
他低下头翻看着自己正在抄写的书籍,嘴里小声地嘀咕着,“我记得有本史书是这么写的。呃。难道还回去了吗?但笔记上肯定记有。”
“哦,或许是我没在意。”王震含糊地解释道,他在达卡纳城交纳税收时还未被封为贵族,
但是,他进来的时候博雷他们都没有阻拦,反而是在门外等着他出来。
“终于找到了,根据最后一个人类帝国的法典,您这样的魔法师也是不用交纳税收地。”年轻人在他的笔记上翻到他所要找的内容,他心满意足地念着笔记上的内容,脸上的满足表情与他身旁的上司几乎一样。
“我想问些问题,”王震不耐烦地打断这个好学的年轻人,“明天是不是要发生战争?”
“是的,应该说您来得很不巧,晚几天再来的话战争就结束了。”年轻人似乎一点也不担心,他放下手中的笔记本,眼睛里充满了对战争地憧憬。
“这次战争是今年进入春天以来地第一场战争,应该能够载入帝国档案馆的史书当中。只不过战争爆发地根源却有些见不得人,仅仅是因为我们的城主在宫廷酒会上把酒洒到了一位老公爵的身上,结果……”
“好吧,谢谢。”王震又一次打断这个眼中散发着狂热光芒,嘴里却在不停唠唠叨叨的同龄人。
他的上司可能就是担心整天听到这样的声音,才独自一人喝闷酒的吧?王震想到,他掏出一枚银币放在年轻人的笔记本上,“你太爱学习了,也许魔法学校会适合你。”
“谢谢您的指点,可惜我的精神力并不太强,况且我的志向是当一名伟大的历史学家。”年轻人把银币和笔记本一起揣进税务官制服的口袋里,他走到门边向王震做出邀请的手势,脸上带着微笑,“今天真幸运,因为您也是开春以来第一个来到这儿的外国使节,城主大人应该会抽一些时间来见见您的。”
[奉献]