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第十八章 山阴村
慕千雪仰头一笑，令那张比纸还要苍白数分的脸庞有了一丝神彩，“你放心，我好不容易才逃出来，一定……不会让自己有事的。”说着，她吃力地催促道：“快走吧。”
见她执意如此，东方溯只得一咬牙，握紧缰绳催马在这条偏僻不见人烟的山路上前行，直至日落时分，方才出了山路，与此同时，一间屋顶停满了乌鸦的屋子出现在视线中。
东方溯心中一喜，连忙低头对怀里的人道：“公主，我们到了！”
“好。”在勉强说出这个字后，慕千雪眼前一黑，失去了意识，她的体力早已经到了极限，一路上都是靠意志力在强撑，如今心神一松，自是无力继续。
迷迷糊糊中，慕千雪看到了昭帝与昭后，他们微笑着朝她招手，可就在她奔过去的时候，帝后突然满身窟窿，血水喷涌而出，流满了他们全身，他们的表情也在同一时刻，变得狰狞愤怒，齐齐置问她为何要帮着西楚覆灭南昭，杀害自己的至亲之人！
“没有……儿臣没有……父皇……父皇！”慕千雪猛然睁开眼睛，一下坐了起来。
东方溯听到动静，快步来到满头冷汗的慕千雪身边，“怎么了？”
慕千雪用一种异常陌生的目光盯着他，犹如忘记了昏迷前的事情，好一会方才恢复正常，抹去额上的冷汗摇头道：“做了一个恶梦而已，没事。”
见她不愿多说，东方溯也不追问，取过一个破瓦罐放在火堆上，“我留了一些兔肉给你，热一下就能吃了。”
“现在什么时辰了？”慕千雪左右看看，他们置身于一间废弃的破庙，到处都是蛛网灰尘，神台着供着一尊神像，因为油漆剥落，损毁严重，已辩认不出哪位神佛，身下垫着厚厚的干草，故而并不觉得硬。
破庙里只得她与东方溯二人，不见夏月与那些灰衣人的踪影，想是守在外面。
“差不多快到子时。”东方溯推门看了一眼静静悬挂在夜空中的月亮，因为怕火光会引来追兵，故而所有窗户都用木板封了起来，确保没人会注意到这里。
“子时……”慕千雪低语了一句，问道：“江大人他们还没到？”
“没有，我已经让十五去察看了；至于夏月，她说想再找找附近有没有能吃的东西，我让十一随她一起去，以策安全。”东方溯往火堆里添了几根树枝，令原本有些微弱的火光重新亮了起来。
慕千雪眉尖微微一动，“你的护卫都是以数字为名吗？”
东方溯注视着火上的罐子，淡淡道：“他们皆是无父无母的孤儿，大多数人失去父母时年纪尚幼，连自己名字都不记得，就算记得，有些也因为各种各样的原因不愿提起，故而干脆以数字为名，倒也好记。”
慕千雪低着头不知在想什么，雪白的容颜在跳跃不定的火光映照下，似乎有了那么一丝血色。
“嗒嗒！”烧滚的汤水在罐中翻滚，顶着破了一个角的盖子发出细微的声响，东方溯拿袖子裹一裹手，将罐子从火堆上拿了下来，刚一揭开盖子，一股混着肉香的热气便溢了出来。
东方溯将之放到慕千雪面前后，又取出一个用木头做的勺子递过去，“我知你身子弱，不宜吃油腻的东西，但此处荒无人烟，又找不到野果子，只能委屈你吃这个了，所幸这野生野长的东西，整日在地里撒欢奔逐，倒是没太多油，趁热吃吧。”
“能够活着离开宫城，已经是意外之福，又何来委屈二字。”在接过勺子时，慕千雪有些意外地道：“你从哪里找来的？”
“你睡着之时我拿木头随手雕的，粗糙得很，不过好歹能用，不用以手当筷。”
慕千雪笑一笑，舀了一勺乳白的汤汁徐徐喝着，虽因为没有调味的东西而有些淡，但有肉的鲜美渗在汤汁，倒也不难喝。
其实慕千雪并没有什么胃口，但为了接下来的逃亡，还是强撑着吃了许多。
在将东西收拾下去后，东方溯道：“可否问你一个问题？”
“你想问我为何知道此处有一个破庙？”
东方溯颔首道：“不错，据我所知，你嫁来南楚之后，就一直身子不好，四年来，应该少有外出之时，更不要说离开应天了，何以会知道如此偏僻荒凉的地方？”
慕千雪扬一扬黛眉，取过一根树枝拨弄着火堆徐徐道：“此处叫山阴村，原本住着几十户村民，日出而作，日落而息，每逢初一十五，就拿着自家产的东西去集市中卖些钱，虽不如城中那般热闹，但也不算荒凉；结果三年前，一场不知从何处来而来的可怕疫病席卷了整个村子，得此病者，先是高烧不退，紧接着皮肤溃烂，最终五脏衰竭而亡，并且任何一个与他们近距离接触过的人都会受到感染，因为发病之前，刚好是集市，所以城里城外都有人得病，当时的楚帝为了避免民众恐慌，牢牢封锁着这个消息，可随着感染的人越来越多，消息开始变得难以封锁，城中在疯传或真或假的消息，这件事已经到了刻不容缓的地步，一定要有人去解决。”
“早在疫病刚爆发的时候，应天城大大小小的名医，都被秘密召到宫中与太医一道研究此病，可始终对此病束手无策，也就是说，只剩下一条路可行。”
“在大爆发之前，杀了所有染病之人！”
慕千雪点头道：“不错，但没人敢在朝堂上接下此事，一来有染病的风险；二来杀那么多人，于名声有碍；这种吃力不讨好的事情，自然没人喜欢；故而包括太子与几位皇子在内，皆以各种各样的理由推掉此事，最后……”气息微滞，用力吸了一口方才接下去道：“我劝萧若傲接下了此事，我翻阅过许多医书，自古至今，没有一种疫病是凭空传染的，都需要媒介，或是唾沫或是血液，只要注意避开这些，便不会有碍；另外，此事虽稍有碍名声，却可以从此得入老皇帝之眼，这是当时的萧若傲最需要的。”