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晨光间,船队渐渐的驶入帝都范围。
从官方正式的角度上来讲,这座城市的名字,如今应该是叫做圣贝鲁托奇,也就是以阿特罗卡初代皇帝的名字为命名的城邦,不过,在有记录以来,这已经是这座城市的第十一个名字。或者是因为名字改换得太多,到得最后,人们反而只记住了帝都这个简单的称号,因为自康明运河开凿以来,所有在这里的国家,基本上都是以这座城市为首都。
位于康河盆地的中央,帝都的附近,百分之五十是山势陡峭崎岖的喀斯特地貌,由于所占只是百分之五十,在增添了险峻关卡与瑰丽山势的同时,却并不阻挡帝都与外界的交流,康明运河便是由一条崎岖的山势间开凿而出,在这一段由于河道相对变窄,水流湍急,从昨天开始,便可以看见无数在岸边呼喊号子的纤夫,这些人衣着褴褛,赤膊上身,往往都是奴隶身份,偶尔有人因力气不支而倒地,旁边的监工立即便是皮鞭挥出,相对于丹玛,在帝都,奴隶的身份仍旧是极为不堪的。
类似于唐忆此时所乘坐的拥有着相对完善的动力系统的船队,不需要奴隶拉纤,多半是走的水陆中央,前前后后大小船只穿梭拥挤,怪石林立的岸边纤夫们呼喊震天,倒也称得上富有朝气繁荣的场面,当船队从前方奇石环抱间相继驶出,触目所及的便是岸边平原上地无数收割后的稻田,三月间便是插秧的季节。不少的田地间已经可以看见忙碌着锄地、饮水的人们,身体虚弱,目光呆滞,脸上打有屈辱的印记,这些人多是奴隶。
远处有从山道间转出的大路,在田地间斜插而来,随后与运河并行前进,马车、商队、佣兵乃至流浪者穿行如织,在富有朝气的晨光之中。帝都巨大而巍峨的城墙便在前方向两边延展开去。不同于丹玛城墙集美观庄严为一体,帝都地这道藩篱通体呈现厚实凝重的黑色,巨大而高耸肩营造出一股无比的威压,一旦船行至这巨大的城墙下凡。那股气势足以压迫得所有人都说不出话来。城墙到处都能看见修补破损地痕迹,新旧交错,见证了在这里发生的无数次战斗的影像。
“阿特罗卡建国至今,真正打到这里来的外族入侵只有一次。这些伤疤看起来吓人,其实都是自己人弄地,每一代的王族更替,起兵勤王啊。每隔个几十年就围上一次,大多数都是真打,有人说三大家族中最疯狂也最天才的是伊夫利特。但真要说起来。其实是皇族才对……哦。对了,看那边。那就是王蛇之城……”
远远的,文森特手指地方向掠过东南的城墙,终年积雪的奇兰山脉出现在视线地尽头,而就在那巍峨地山岭间,一座巨大地人工建筑隐隐现出雄奇的轮廓。
“这边看不太清楚,到了那边地城墙上,就隔得不远了……”
说话间,船队已经驶入巨大的水寨城门,相对于丹玛,帝都的繁荣又是另一番景象。从进入城门开始,周围的道路上便可以看见规模巨大的市集,泥泞、混乱、奴隶们的忙碌、与船队相擦而过的小船上传来浓重的鱼腥味,各种房屋新旧相间,破烂的天棚、布条、宣传的横幅与彩旗、外加各个楼阁间晾晒的衣物,佣兵们的争吵、讨价还价、孩子的哭声、笑声混杂一片,何其奇妙的世界!
“据说这一片有损城市面貌,快要拆掉了,他们打算在这里建一片风景和剧院区来着。”文森特坐在船舷上望着这一片景象,向旁人介绍着他所知道的情况,菲利克斯从旁边走过来,嗤之以鼻道:“那帮家伙的话你也相信!风景区和剧院区?我六年前到这里时他们也说要拆掉这里,问问一直住在这里的老人,你会发现六十年前就这样说啦,可现在一块木板都没有少过。”
“不会啊,这里很有趣啊。”克莉丝汀娜趴在船舷上看得津津有味,“我一直觉得这里是帝都最有趣的地方了,干嘛一定要拆掉!”
“嘿,我也觉得这里比较有亲切感。”文森特笑着附和道。
几人的交谈中,船队已经过了这片混乱的区域,水道折转中,各种各样的房屋与建筑不断出现,高耸的魔法塔、巨大的圆形竞技场、华丽的教堂乃至祭坛。望着这些东西,唐忆便不由得想起当初进入丹玛时的情景,那时小雪倚靠在他的身边,兴奋雀跃地向他指点着一样样的新奇事物,可现在她却只是静静地睡在船舱里,不知何时才能够醒来,望了望身边静静的芙尔娜,他轻轻一笑:“我进去收东西。”
“你的手还不方便,我去吧。”
“不了,我……”
微一迟疑,却没能说出什么话来,芙尔娜
了他的意思,不再跟上去:“我……我等你出来。”
“嗯。”
点了点头,穿过魔法光芒照耀的过道,他回到船舱之中,日光从窗口投射到小雪那洁白的脸颊之上,空气中有明亮的微尘荡漾。坐到床边的椅子上,他轻轻执起小雪的手,久久地凝望那恬淡的睡脸,毛球摇晃着站起身来,揉了揉惺忪的睡眼,望见是他后再次摇晃着睡下。
“小雪啊……”
将小雪的手背紧贴在额头上,他禁不住的哽咽出声。过得许久,却有一个轻微的脚步声进入船舱,来人轻轻的走到床边,毛球站起来看时,却被她抱进了怀里,小心地坐到床边上。
“阿尔……”
“唔,克娜,什么事?”
“小雪姐姐她……她知道你这么想着她,一定会很努力地醒过来的。你别难过了……”
“嗯,我知道地,谢谢你……”
“阿尔,我……我不是想来安慰你的,因为妈妈说你要走了……阿尔你不要走好不好?你要到哪里去呢?”
“小雪醒来之前,我哪也不会去的。”
“你别骗我……”
“我保证。”
不久之后,船队在拉满横幅的码头上停下,迎接的车队将一部分参赛的选手们带往帝龙学院进行安置,作为与丹玛贵族学院同等级的学院之一。帝龙与丹玛的选手在每一届的精英大赛中都互为竞争对手。但也因为随着这支船队来地多是贵族,不少家庭在帝都也有产业,大部分贵族们都是呼朋唤友地去自家居住。至于唐忆、菲利克斯等人,则是随着凯瑟琳、芭芭拉去往皇宫附近最为繁荣的贵族区。从上船开始便一直晕沉沉的暴风和怒加此刻也总算恢复了一些精神。跟着马车小跑而行。
位于帝国大道的两侧,以黑珍珠为名地贵族区,实际上也是整个帝国权力的中心区域,能够在这里拥有产业的。大都是如今在宫廷中有着极大权力、足以决定整个帝国国策的人,诸如宫廷议会、长老团地成员。但也有一部分人,为了随时进入皇宫的方便,于是便被安置在这片离皇宫最近的区域。唐忆等人便是属于这一种情况。
在凯瑟琳来说,如果真要住,就算搬到皇宫之中也只能算是回家。不过。考虑到唐忆等人的方便。还是在黑珍珠区找了一处算不上显眼地别墅。经过一处豪华的庄园时,芭拉停留望了一阵。菲利克斯耸了耸肩:“我老爸的房子,算起来当然也是我地,可一直都没住……”
属于加百列地这处别墅,在整个黑珍珠区最豪华地一级别墅中比起来也毫不逊色,纵然加百列已然过世,但由于巴克那罗夏的影响力,没有任何人敢对这处空房起觊觎之心,如今这处房屋地拥有者自然已经转为拉,但出于某些理由,加百列妻子儿女的身份,知情的三大家族一直都守口如瓶,外界极少有人知道加百列与芭芭拉有关系。大概为了避免麻烦之类的理由,芭芭拉也不愿意在此时再被别人与加百列联系起来,只是凝望片刻众人便即离开。
帝都的贵族规格与丹玛的明显有些不同,纵然在凯瑟琳口中找的是相对朴素的别墅,但当众人到达,才发现这处庄园比之凯瑟琳夫人在丹玛的别墅仍要豪华许多,宫殿般的建筑,巨大的草坪,无数修剪精美的林木、喷泉汇成迷宫一般的景象,进入大厅之后,一切就显得更加金碧辉煌,当上百名仆人在管家的带领下跪成一片,自以为见惯了市面的唐忆仍旧不由得咋舌半天。
“唔,小雪啊,我们来到了了不得的地方了呢……”
略带调侃地俯身下去,对在轮椅上沉睡的小雪如此说着,芙尔娜在旁边笑道:“这就是亲王、大公爵级别的待遇啦,再加上凯瑟琳夫人本来就是公主的身份,说是要偏僻点的地方,可是在规格方面,哪有人敢怠慢半点。”
“凯瑟琳夫人不是没有权势的公主吗?”
“是哦。”在一旁的菲利克斯翻了翻白眼,“在宫廷里面没有权力,可是她是皇帝最喜欢的妹妹,随便说句话就要抵别人的一百句,另外你难道不知道?卡撒米尔大公爵的领地威利行省是全国最为富有的一个行省,整整三个金矿、五个魔法晶石开采带,外加全国四分之一的武器销售系统,别告诉我你不明白这些事情代表的意义……”
“呃,好像是有这么一回事……”在中枢部当了这么久的顾问,经济方面的问题也为凯瑟琳夫人解答了不少,自然明白凯瑟琳手下所拥有的力量,只是中枢部一贯在地下行动,配合凯瑟琳夫人的低调,令得唐忆常常将这些环绕着她的光环加以忽略,此刻想起来,
依靠任何中枢部的力量,凯瑟琳也足以成为整个帝国人,丹玛的贵族们竟然能够将她忽略,委实是一件不可思议的事。
安顿好房间,一行人吃过了豪华得如同满汉全席般的午餐,下午地时候。拉需要为了贵族学院的事情奔忙一阵,毕竟此刻来的还只是第一批不过百人的参赛者,此后陆续都会有人到达这边,譬如说作为帝国皇太子的腓烈特殿下,也会乘着下一批航船在三日后抵达,一系列的事情都需要帝龙学院做出应对。芙尔娜原本也该处理这些事,不过考虑到她要与唐忆在一起,芭芭拉便免去了她要忙的东西,让她安心游玩。
至于凯瑟琳夫人。来到了帝都首先自然是去皇宫里见见自己的兄长。稍做歇息,文森特与克莉丝汀娜提议出去游览帝都,于是一行人出了别墅,离开黑珍珠区。往帝都中一些著名的地点游览而去。
光神祭坛、帝国英武殿、魔法大道,半天时间能够游览地地方算不上多,而除了唐忆,其他人对这里显然都相当熟悉。最后一行人在魔法大道转角处一家据说极为有名的餐馆前停下,上了二楼,文森特啧啧叹道:“喔,今天有些不对劲哦。怎么这么多贵族。”
他的感叹绝对其来有自,因为还不到吃饭的时间,整个店里几乎已经坐满了人。好地位置都已经被占了去。这些人多半衣着光鲜。看起来不是贵族也是暴发户。几人看了片刻,克莉丝汀娜首先笑着望窗边跑了过去:“运气真好哦。这么好的地方竟然没人坐,阿尔,你们快过来嘛。”
那是靠窗的一处座位,几乎是整个店里最好的一处位置,此刻竟然没有被人占去,委实有些不可思议。文森特皱了皱眉,菲利克斯却懒得去管那么多,走过去拿掉没人地牌子便大刺刺地坐下,唐忆却也是笑笑,正与芙尔娜走过去,却发现店里的气氛顿时有些不对,不少坐在周围的贵族男子此刻都已经站了起来,对着菲利克斯怒目而视,克娜不由得站了起来:“怎、怎么啦?这里不许坐吗?”
她长得可爱,又是女孩,旁人自然不会刁难,一旁有人说道:“这位置有人来,你们起来!”这些人态度嚣张,原本有些迟疑的文森特此刻却走了过来,拉开椅子便坐下:“有人干嘛不把没人地牌子拿掉?克娜,别理他们。”
他从小生活在社会的最底层,受轻视的情况已是司空见惯,如果只是自己,绝对不愿意惹麻烦,可眼前却并不止是自己一人,心中动了火气,招呼着唐忆等人一齐入座。整个二楼间地气氛一时间剑拔弩张,那说话地贵族男子一把拔出了剑,便要走过来,一个仆佣模样地人却从下面跑了上来:“来了来了,各位先生,她已经来了,她……咦……”
眼见气氛不对,那人不敢再说,一时间又有几人拍了桌子站起来:“你们让开。”却也有人过来好言相劝道:“各位请起来吧,这个位置是一位小姐定下的,她每天都会过来这里,几乎已经是惯例,几位看来是外地来地,何必闹得不愉快呢?”
“嘿,小姐,什么价位的?”微微冷笑一声,菲利克斯扬了扬眉毛,“要打架的过来,要聊天的滚开,我没兴趣陪你们废话。”
话音才刚落下,楼梯处响起轻微的脚步声,随后一道面戴黑纱的身影出现在楼梯口,唐忆回头看时,却蓦地怔住了。
“伊琳娜小姐,我这里还有位置,请到这里来吧。”
“我是xx家的xxxx子爵,这里还有空位。”
“你叫什么名字,我是xx家族的xxxx,u
女子一上来,顿时整个餐馆里都沸腾了起来,有人乘机提出邀请,有人则想要在她面前展露英姿,当即便有好几副手套向着唐忆等人扔来。纷扬的杂物还在半空,却见那女子伸手猛地一挥,顿时间手套横飞回去,甚至连周围的几张桌子都翻了起来,轰隆隆地倒成一片,原本站在近处的几名贵族也被这道力量击飞出去,狼狈已极。女子发飙,顿时间整个餐馆都静了下来。
“哦?”
“呵,真是偶遇啊。”
菲利克斯与文森特各自挑眉,露出饱含深意的笑容,克莉丝汀娜则是一声不悦的冷哼。因为在众人惊疑的眼光下,那被人称为“帝都第一美女”、“大地最后一名女巫”的女子缓缓走过来,目光一直盯着唐忆,浑身都有些颤抖的样子。
“你……你现在是老师,还是阿尔。雷撒督克……”