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天邺王朝京城,以皇城为中心,又以四大街为界,划分为东西南北四大城区,东城住着皇族子孙后代,南城住着几大世家和一些家资丰厚的为官之人,北城则是商贾富豪的聚集地,而西城则住着一些贫民或是闲杂人员。
当然,四大城区也并不是分的如此分明,只是大体上给人的感觉就是这样。
当年,林家从云州搬来,林家从公产里拨了一大笔银子,又加上皇后的暗中帮衬,才能在南城找到一所景致优美,占地面积颇广的宅子。经过几十年的沉浮,林家无论在官场还是在贵族圈子里,都日益崭露头角。尤其是随着林伯涛升任翰林院掌院学士后,每日到林府求教的学子更是数不胜数。好在今上有明令,禁止官员私下频繁往来,这才减轻了林伯涛的一些压力。
只是,不当家不知道柴米油盐贵,林伯涛在外面众学子心目中的形象和地位是越来越好,可是虞氏这会却正为家里日渐增加的开销而头疼。看着大厨房的管事妈妈交上来腊月里前七天的开销单子,虞氏的眉头不禁皱了起来,“陈妈,这点心的用料开销,怎比府内的总嚼用还高?难道每日到藏书阁的人真就那么多吗?”
“回夫人,自从上次您吩咐了之后,大厨房的师傅都是按照定制做的点心,可是每日到藏书阁的客人太多,夫人拨出来的费用实在有些捉襟见肘了,所以,大师傅才让老奴来问问,这点心的档次是不是再降几分?”
管理家务多年,虞氏当然知道,点心的档次再降几分,肯定会节约一笔很大的开销。可是这样一来,有好事者就会传出林家为人小气 ,待人刻薄的恶名来,世人不念着他人之好,只会记得他人之差,虞氏也不想冒这个险坏了老爷的官威。可是,要是日日如此,老爷的那点俸禄根本就不够府内所有的花销,难不成还要自己搭上嫁妆养活他们不成?一时之间,竟然进退两难。
“夫人。这些点心和茶水横竖也是免费提供给他们的,想来他们要是真的冲着做学问而来,也不会在意这些小事。”唐妈跟随虞氏多年。自然明白这其中的道理,也明白虞氏的顾虑。
“点心还是按照原来的档次上,只是由原来的无限量改为每日三次。数量也要酌减,茶水随意。其它的容我再考虑一下。”虞氏按压了一下额头,想了想又说道。“明日腊八节,给每位客人送一碗腊八粥,好歹先过了这个节气再说。”
陈妈领命而去,唐妈见虞氏一脸疲惫,心里犹豫了一下,不知道该不该说接下来的话。
“唐妈。宸儿今天会不会来给老夫人请安?”虞氏忽然神色一振,抬头问道。
“夫人,小姐已经给老夫人请过安了。”唐妈刚才一直就想说这件事。可是又害怕伤了夫人的心,所以才一再犹豫着没有说出来。
“为何不早点告诉我?赶紧叫厨房按我写的单子准备午饭。”听到林倾宸已经来了,虞氏一扫之前的不快,连忙起身向林老夫人的住处走去。走了几步,又觉得这身衣服不太好看。又转身回内室,准备再换身衣服。
“夫人。二小姐和二夫人已经回府了。”看着虞氏高兴的神情,唐妈心里一酸,语气不知不觉中拔高了几分。
“为什么?每次宸儿给老夫人请完安都要来我这里坐一坐,是不是宸儿身体不舒服?”虞氏神色忽变,一把抓着唐妈的手,“对了,是不是因为弟妹禁她足的事,所以她才不敢来我这里?”
唐妈就是因为不知道如何回答虞氏,所以才一直没有告诉她林倾宸一早来请安的事。当她知道时,林倾宸已经随二夫人回府了,她派人打听回来的消息,好像说她们母女二人从老夫人那里出来时,脸上表情都很不好,难道是被老夫人责骂了?她想了想,将自己打听来的事告诉了虞氏。
“不行,宸儿不来我这里请安,我不怪她,但她为什么不高兴,我一定要知道。”虞氏脸上一道厉色闪过,从她知道林倾宸是自己女儿的那一天起,她就发了誓言,为了女儿她的眼里一点沙子都不能揉进。既然她不能来看自己,那自己就找上门去看她,这样总可以吧,反正弟妹是禁她的足,又没禁自己的足。想到这里,虞氏的心里才好受了许多。
第二天,虞氏安排完家务事,就去了二房看林倾宸。卢氏接到下人禀报时,心里一惊,以为是自己担心的事情要发生了,连忙派了董妈去林倾宸那里看看是否都处置妥当了。
“弟妹,昨日我准备了几样宸儿爱吃的菜,你们怎么匆匆就回府了?”虞氏一见卢氏,就拉着她的手说道。
卢氏心里事情正多,又觉得素日跟虞氏相处也不错,也就不跟她见外,直截了当的就问道:“大嫂,你跟我说句实话吧,大伯真的打算要把华儿送到宫里参选吗?”
虞氏心里诧异,不知道卢氏此话是何意,但要送林倾华入宫的这个说法,她直接就否决了,“弟妹,老爷是奉命要送一位林家女子入宫,但绝不会是华儿。这孩子心直口快,一旦入选,不仅不会给林家带来荣华富贵,反而会将林家置于水深火热之中。”
“那老爷可是有了适当的人选?”卢氏的手有些微微发抖,作为一个从阀门世家出来的女人,她深知,无论是男人,还是女人都要肩负保卫家族的重任,万一林伯涛选中了宸儿,那也是逃不掉的,可是,作为一个母亲,她又怎么可能眼睁睁地看着女儿朝火坑里跳呢?
看着卢氏微抖的双手,虞氏很快就明白了她的意思,她笑着对卢氏保证:“弟妹放心,就算是林家的女子都不符合条件,我也绝不会让宸儿去参选,我也希望看着她生活的幸福。”
妯娌二人又围绕着这件事沟通了半天,终于在卢氏满意和疑惑的表情中等来了林倾宸。
“宸儿,你这是怎么了?”看着三个月没见面的女儿如此一副憔悴的神色,虞氏心里一酸,也顾不得自己的身份和众人的目光,抱着林倾宸就哭了起来。
“大伯母,宸儿好得很,您不要伤心难过。”林倾宸面色微红,有些不好意思的在虞氏的怀里闷声说道,因为她被虞氏抱得太紧了。
虽然方才虞氏也保证决不让宸儿参选,但卢氏还是觉得事情没有落定以前,还是谨慎一点好,她一边给林倾宸使眼色,一边拉着虞氏坐下,又把在林老夫人那里解释的理由说了一遍。
虞氏半信半疑的又重新将林倾宸细细打量了半天,见她确实也只是肤色差了一些,但精气神儿还算好,心里这才放心了许多。又想着回去之后,再派人送些得用的药材和补品,给她好好调理一番。
白日里,林伯涛不在家里用午饭,虞氏跟林倾武和林倾华兄妹二人一起用饭,自从林倾华被禁足之后,林倾武又留书出走,虞氏常常孤零零的自己一人用饭,有时也拉了云姨娘母女来凑个热闹,今日来的早,又说了半天的话,听到卢氏留饭,她也没客气,心中高兴能跟女儿多团聚一会,竟比平日多吃了半碗饭。
“今日真是失礼的很,打扰了你们一家人这么大半天。”看着卢氏和三个儿女和乐融融的用餐,虞氏羡慕的说道。
“大嫂这么说就见外了,我的孩子也就是你的孩子,你白日里没事尽管过来就是,我们都很欢迎你。”卢氏眼角带笑,扫了林倾宸一眼,对虞氏说道。
“大伯母,母亲说的也是宸儿想的,你要是觉得一人吃饭闷,中午就直接过来,我和弟弟妹妹陪你一起用饭。”林倾宸端过小丫环送上来的茶水,亲自放到虞氏手中。
虞氏心里一暖,担心这样的场面会让自己情绪泄露的太多,就借口说自己吃得多了,拉着林倾宸送自己到角门。
二人漫步走在碎石子铺就的小路上,虞氏小声的问着林倾宸一路上的状况,时而为她担心,时而又为她高兴,不知不觉就到了角门。
林倾宸见虞氏拉着自己的手没有松开的意思,也不好说告辞的话,只得耐心的回答她提的问题。
岁月在男人脸上显示的是成熟和睿智,在女人脸上增添的却是沧桑和寂寞。看着虞氏略显疲惫的神色和眼角淡淡的鱼尾纹,林倾宸心里一酸,那种被自己刻意遗忘了很久的情绪又涌上心头,但是一想到过往,她又倔强的将头扭向了一边。
“宸儿,你怎么了?”看着刚才还好好的女儿,怎么转脸就变了神色,虞氏满脸不解。
“大伯母,藏书楼的事我都听家里的丫环说了,这么下去不是长久的办法,早晚会坐吃山空的。”林倾宸抬眼看天,将眼里的泪意掩饰了过去,虽然不在大房的名下,但实在不忍看虞氏如此烦恼,能帮上虞氏一把,她心里也会好受一些。
“好孩子,这些事你不用为我操心,我会想办法解决的。”虞氏像母亲一样,理了理林倾宸散落在肩头的碎发。
“大伯母,宸儿倒是有个法子,既能让前来求书的学子们高兴而归,也能让大伯父不失了官威。”林倾宸慢慢说出了自己的办法。