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方妩娘一听欧养娘的话,脸色就变了变,出口的话都带了些颤音,“银子有什么不好的?我最烦有些人口是心非,明明心里眼里都是银子,却装出一副清高样儿,其实恨不得把别人家的银子都抢过来。就说那个书香世家龙家,不仅把女儿嫁给商户,还怂恿第二个女儿过来偷商户姐夫。还不都是缺银子惹的祸?!”
欧养娘知道杜家的主母方妩娘是小户千金出身,虽然在家里娇生惯养,父母疼爱,但是小门小户,着紧银钱,也是常有的事儿。她既然敢说出这番话,就不怕得罪主母。
欧养娘好脾气地笑了笑,对方妩娘摇摇头,“龙家不过是龙老爷有个秀才功名,说他们家是书香世家,不知道是辱没了‘书香’二字,还是辱没了‘世家’二字。”
方妩娘本来紧绷着脸,有些不高兴,现在听欧养娘这样评价龙家,反而噗哧一声笑了,自嘲道:“欧养娘原来也有张利嘴,可是骂人不带脏字,比我强多了。”
欧养娘跟着道:“夫人莫急,我不是说银子不好,而是对待银子的态度,要拿得起,放得下。再说,夫人现在已经不是小门小户了。老爷的官职虽然不算很大,但是在京城也算是有份位的人,再加上老爷这一份家私,就连宰相也不一定比得上的。这样的家业,难道夫人还想让您的大小姐,和一般小门小户的姑娘一样,在缁铢毕较中长大?”
方妩娘的神色变了变,倒是没有出言反驳,反而露出若有所思的样子。
杜先诚微微一笑,伸手握了握方妩娘的手,暗示她稍安勿躁。
欧养娘察言观色,知道这主人夫妇俩是被自己说服了,便大着胆子又道:“若是夫人真的是这样想的,为何又要花大价钱,寻我来给大小姐做养娘呢?我知道,我要的这份酬劳,就算在大户人家,也可以请十个上等的养娘。但是我要的出这个价,自然就能让您得到更好的回报。我真正是从哪一家出来的,想必您和老爷都打探清楚了。——我只有一句话,把大小姐交给我,十年之后,您家的大小姐,一定比得上那些皇后世家出身的小娘子的教养!”
欧养娘这一番掷地有声的话,让杜先诚和方妩娘都放下芥蒂,诚心诚意地对欧养娘谢道:“如此,我们夫妇就将小女托付给欧养娘了。”
欧养娘还了半礼,笑着将杜恒霜抱过来,道:“夫人、老爷言重了。爹娘的作用,是没有人能替代的。两位也不要因为有了养娘,就忽略大小姐。她需要有养娘教养,可是更需要有爹娘疼爱。我活到今年,也有四十岁了,大小姐将会是我最后一个亲手带的孩子,我还指望她给我养老送终呢!——两位尽管放心!”
这样说,是打着将杜恒霜带到成年,然后跟她嫁到婆家去,跟着她一辈子的意思。
杜先诚和方妩娘大喜,索性一起起身,连声道:“欧养娘如果真的这样想,我们夫妇求之不得,就先代我们霜儿谢过欧养娘大恩了!”
欧养娘爽朗地笑着还礼,“我来府上时日不长,但是跟两位,特别是跟霜儿,十分投缘,如蒙不弃,等大小姐出嫁那日,我就签了卖身契,一辈子跟着大小姐了!”
杜先诚和方妩娘真正放下心来,待欧养娘更是不同一般的仆妇。
杜先诚家里父母都不在了,方妩娘的娘家父母虽然健在,但是她到底是嫁出去的女儿,不好经常回娘家,倒是跟欧养娘相处得极为融洽。虽然没有把她当婆母一样那般敬重,但也是当成隔房的长辈一样敬重。
加上方妩娘最近又怀孕了,她又娇气,经常犯困,家里大大小小的事,欧养娘也协助方妩娘的大丫鬟翠心和翠琴管着内院里的杂事,倒也井井有条。
到了腊八这一天,欧养娘早早地起身,将杜恒霜也叫了起来,给她穿戴好了,带着她去小厨房,将前几天让她拣出来的豆子放到炖瓮里,然后命厨娘给添上水,就算作是杜恒霜亲手做的腊八粥。
杜恒霜才两岁半多一点,正是好奇贪玩的年纪,在小厨房拣豆子撒得到处都是,她的奶妈直叹气,欧养娘却不在意,还劝奶妈,说这样才好,小孩子的时候,就是要让她觉得自由自在,才能养成开朗大方的好性子。若是从小拘束了她,虽然是听话了,好管束了,大人省心了,可是性子会变得孤僻胆小,实在是得不偿失。
“欧养娘真不愧是大户人家出来的家生子,说什么都一套一套的。”奶妈笑嘻嘻地道,声音里却很有些酸溜溜的味道。
欧养娘知道这个奶妈过了年就要走了,也不跟她一般见识,招手对杜恒霜道:“霜儿,咱们回去给爹娘请安去。”
杜恒霜欢呼一声,像颗小豆子一样冲过来,拖着欧养娘就往小厨房外走。
来到杜先诚和方妩娘住的上房,欧养娘有意放重了脚步,在院子里大声跟院子里的仆妇丫鬟说话。
翠心从里屋出来,亲手撂了冬日里用的麂皮撒花帘子,笑着道:“大小姐、欧养娘,老爷和夫人让两位进去呢,外面天冷,莫要冻着了。”
“劳烦翠心姑娘了。”欧养娘笑着点点头,牵着杜恒霜的小手,不紧不慢地走进去。
“爹、娘!”杜恒霜一进屋子,就甩脱了欧养娘的手,往杜先诚那边扑过去。
杜先诚弯下腰,抱起杜恒霜,举起来在空中兜了两个圈儿,逗得杜恒霜咯咯地笑。
这是每日清晨必备的“每日一举”,父女俩半年来乐此不疲,杜家上上下下都习惯了。
“欧养娘,今日我要带霜儿去我姐姐家坐席,我娘家的腊八粥,就劳烦欧养娘安排人手送过去吧。”方妩娘说着话,一边将一支八宝团簪插在了发髻之上。
另一个大丫鬟翠琴捧着一面镜子,在她身后站着。
欧养娘应了,和翠琴一起送了方妩娘、杜恒霜出门。
方妩娘的姐姐方丽娘比她大五岁,生得也甚是美貌,早年嫁给了京兆尹府上一个小小的属官,今日是他们家的大儿子订亲的日子。
方妩娘是给姐姐撑门面去的。方妩娘的夫婿虽然不是大官,但也是响当当的“东萧西杜”里面的“西杜”,纵横长安城的两大盐商之一,而且有御赐员外郎的官身,再加上她出手豪阔,进门就放下一套内造的赤金镶玉首饰头面,给外甥的聘礼添彩,将在场女家的亲戚看得眼睛都直了。
有道是黄金有价玉无价,而大周现在最流行的,就是金镶玉的首饰,有道是“有钱难买金镶玉”,更何况是内造的首饰,那不仅要银子,还要手眼通天才能弄得到的。
其实方妩娘是借花献佛。这一套赤金镶玉的内造首饰头面,是齐国公家的国公夫人欧阳紫赏给她和龙香叶一人一套,当是给她们夫君多年来对齐国公府贡献不断的奖励。
方丽娘人逢喜事精神爽,又见妹妹给她挣脸,喜得抱住杜恒霜,在她小脸上连亲好几口,悄悄拉了方妩娘的袖子,嘱咐她道:“等散席了,别急着走,咱们姐妹好久不见了,有好多话要说呢。”
方妩娘点点头,带着杜恒霜去坐席。
杜恒霜坐了一会儿,就不耐烦了,被丫鬟抱下来,出去寻表哥表姐玩去了。
席上的人以方妩娘为尊,纷纷过来敬酒。
方妩娘的丫鬟翠琴忙过来挡酒,因还不到三个月,不能对外说怀孕了,只说方妩娘身上不爽快,看了大夫,说不能饮酒,大家方才罢了,一边吃喝,一边说些闲话。
这些人都沾亲带故,说着说着,就说到了萧家和龙家的一段风流韵事。
“姐夫爬上小姨子的床,事后却不认帐,只给了一万两银子就打发了。”一个人状似可惜,实则心喜地敲着碟子,跟说书一样。
这不是说的龙秋叶和萧瑞生那档子事吗?怎么还是扯到萧祥生身上去了?
方妩娘心里一跳,忙道:“明明不是这样的,你这样说是什么意思?”对方没有指名道姓,她也不好说得很详细,只得含糊其词。
那人笑道:“杜夫人,这件事,咱们都心知肚明。虽然都说不是姐夫做的,是姐夫的亲弟弟做的,可是大家都知道,这弟弟还没有成亲,若是真的是弟弟做的,这亲弟弟娶小姨子,不是美事一桩吗?又何必给一万两银子呢?——你们说,有没有这个理儿?就算是八抬大轿娶回去,也不用一万两银子啊!一千两银子都顶天了。我可是知道,那姐夫娶姐姐的时候,也不过是五千两银子的聘礼!可是发嫁小姨子,却给一万两!白花花的一万两啊,你们长这么大,见过这么多的银子没有?还说这其中没有阿?事,骗鬼都不信啊!”
方妩娘当时在场,知道得一清二楚,见这人有意颠倒黑白,将屎盆子往萧祥生身上扣,方妩娘气得柳眉倒竖,将筷子啪地一声拍在桌上,厉声道:“都是亲戚,给一万两银子就戳了你的眼睛?就是其中有阿?事了?”
说着就对方丽娘的大儿子阿博招手,将他叫过来,“阿博,小姨现在就给你一万两银子娶媳妇,看看还有没有人拿一万两银子说事儿!对你来说,你挣两辈子都挣不到一万两银子,可是对我们这样的人家,一万两银子不过是我一个月的私房钱而已!”