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天蓝如洗，午后日头暖融融的，段姑姑歇晌醒来，让小宫女搬把藤椅放到院子里，她惬意地靠在上面，一边吃瓜子一边看远处四个小宫女踢毽子。她素来和蔼可亲，小宫女们敬她却不怕她，尽情地玩乐，叽叽喳喳的，像冬日暖阳底下的麻雀。
段姑姑眼睛看着那边，耳朵却好使，听到院门口有脚步声，第一个转了过去。
“姑姑好悠闲啊。”来人乃太后身边大宫女之一，名叫如意，二十左右的年纪，穿一条淡紫色长裙，脸蛋肉乎乎粉嘟嘟的，显得亲昵可人。
段姑姑却飞快扔了手中刚咬破皮的瓜子，起身招呼道：“是不是太后娘娘有吩咐？”
段姑姑是凤阳阁的掌宫女官，负责三位公主的衣食住行，如意常来这边传太后口谕，与段姑姑很是熟悉了。瞅瞅东边的甘露宫，如意笑着解释道：“威远将军府的三公子送了一只能说会道的鹦鹉贺寿，太后娘娘请四公主去看热闹呢。”
今日是正月十五，上元佳节，却也是太后娘娘的六十大寿，诸皇亲国戚诰命夫人要等晚宴才能进宫为太后贺寿，但威远将军府乃太后娘家，自然可以率先进宫。
“三公子最会哄太后娘娘高兴，怪不得皇上也喜欢他。”段姑姑喜笑颜开地附和道，然后要引如意去四公主的甘露宫。只是传话这种小事，如意笑着劝道：“姑姑坐吧，我自己过去就行，来了这么多次了，又不是不认识路。”
段姑姑也就客气下，既然如意这么说，她就站在那儿目送如意，等如意绕过走廊拐角，她才重新坐到了藤椅上。
那边如意转个弯，就对上了一座精致的花园。虽然是寒冷的正月时节，但花园里松柏青翠，假山池水点缀其中，景色亦颇为雅致。放眼望去，花园北面是丹华宫，里面住着丽妃所出的三公主，西边是迎春宫，里面住着荣妃所出的五公主。
如意视线一转，落到了东边四公主的甘露宫。
想到这会儿正在太后身边尽孝的三位公主，如意不由叹了口气。
皇上一共有五位公主，长公主生来体弱，小小年纪就病逝了，皇后先后没了太子、长公主，心痛到卧床不起，恰好当时一位贵人难产，才生完二公主就香消玉殒了，皇上便把二公主交给皇后抚养。对二公主，皇后视为己出，二公主长大后，皇后向皇上求情，希望皇上恩准二公主继续住在凤仪宫。
皇上准了，如此二公主有皇后照顾疼惜，日子过得能不舒服？
再说三公主，生母丽妃在后宫最为受宠，三公主女凭母贵，从小就最受皇上宠爱，简直是想要什么就有什么。五公主呢，生母荣妃出自威远将军府，娘俩都有太后做靠山，且五公主娇憨嘴甜，皇上也非常喜爱。
只有四公主，过得最可怜。其母庄妃曾经是京城第一美人，据说进宫前与屡立战功的展将军情投意合，却被皇上半路插了一脚，封为妃子接进宫中。那阵子庄妃颇为受宠，庄妃冷淡不爱笑，皇上想方设法讨她欢心，没想到四公主三岁那年，展将军命丧战场，消息传进宫里，庄妃竟丢下女儿，吞金自尽了。
皇上对外宣称庄妃病故，对内却因庄妃与展将军的私情迁怒于四公主，平时不闻不问，四公主病了他也不管，只当没有这个女儿，幸好太后、皇后慈爱，对四公主多有照顾，严惩了几个苛待四公主的宫女，否则四公主能否平安长大都不可知。
这样的身世，怪不得会长成现在冷漠寡言的性格，就说今日，早上四位公主一同去给太后拜寿，二、三、五公主都留在慈安宫了，只有四公主送了一幅百鹤图，坐了会儿便告退离开，大喜的日子非要一个人孤零零在甘露宫过。
“如意姐姐！”
明心刚从净房回来，看到如意，她忙高声打招呼，顺便知会里面看书的主子。
景宜人在书房，闻言放下手中史书，起身往外走。
很快书房门口就多了一道莲红色的身影。
看到景宜，如意不由怔在了那里。
景宜十五岁了，模样酷似亡母庄妃，生了一双偏狭长的丹凤眼，本是极勾人的容貌，偏景宜不苟言笑，无时无刻都沉着一张脸，眼神更是清冷，久而久之，宫里上下对她的印象就只剩下了冷，渐渐忽视了这位四公主的美貌。
人冷，景宜穿衣也常穿素淡颜色，因今日太后过六十大寿，早上景宜换了条红裙，一回甘露宫就脱了，歇晌后想想晚上还要去太后那边赴宴，才又接受明心、明湖的安排，穿了这条莲红色的妆花褙子。
如意就是因为这条莲红褙子愣住的，但当景宜站在台阶之上，丹凤眼清冷地扫过来，如意忽然心中一紧，那感觉，竟比见到两位王爷还要慌张，仿佛眼前的不是公主，而是冷峻皇子。
“四公主，太后娘娘新得了一只能说会道的鹦鹉，请您过去瞧瞧呢。”垂下眼帘，如意恭敬地道。
景宜颔首，“走吧。”
如意忍不住再次看向她头顶，光秃秃的就一根碧玉簪子，真的合适吗？
景宜却没注意到宫女的眼神，径自往前走了。
明心常随主子去别的宫里，朝如意笑笑，示意她一道走。
~
慈安宫。
景宜过来的时候，二公主、三公主不愿打扰太后与娘家人叙旧，看完鹦鹉就识趣地告退了，等傍晚再随各自母亲来赴席，只有荣妃与五公主留在这边，继续陪威远将军府的女眷说话。
姜老太君今年五十七，比太后小三岁，两人是嫡亲的大姑子与弟媳关系。先帝去的早，太后只生了延庆帝一个，姜老太君却连续生了两子一女，长子正是如今萧家家主威远将军，次子是文官，唯一的女儿被延庆帝看中，进宫封了荣妃。
简言之，萧家深受延庆帝倚重，在京城颇有名望。
萧家子孙也很有出息，但太后与姜老太君最宠爱的却是最没出息的长房三子，萧霆，这不，其他几个侄孙拜过寿都去前面了，只有萧霆与五岁的淳哥儿被太后留了下来，舍不得放兄弟俩走。
“霆生四月要考院试了，有把握吗？”太后怀里搂着淳哥儿，笑眯眯地问芝兰玉树般站在暖榻前的萧霆。
闻听此话，姜老太君笑容僵硬起来，旁边萧家长媳柳氏则狠狠剜了那不争气的儿子一眼。她生了四个儿子，老大老二学了一身好功夫，都是大周赫赫有名的少年英雄，淳哥儿还小看不出什么，只有这个老三，让他学武他吃不了苦，蹲一会儿马步就跑去祖母面前抱怨，既然不想学武，那就读书考科举，结果光童生就考了三年……
反正这次院试，柳氏是一点希望都没抱的，儿子整天招猫逗狗，何时读过书？
萧霆天性顽劣，最怕长辈们问他学问，嬉皮笑脸地道：“姑祖母，今儿个是您大寿的好日子，我都送您寿礼了，姑祖母就饶了我吧，您再问下去，我怕我娘气得席上吃不好饭了。”
淳哥儿见三哥笑，他聪明地先去看娘亲，见娘亲绷着脸，男娃便抿着小嘴，跟娘亲一条心。
太后笑着数落他：“你娘那是盼子成龙，好，今天我先饶了你，四月里你要是考不上秀才，你就等着吧，看我怎么教训你。”
“教训你！教训你！”一旁金丝笼里的绿毛鹦鹉扑棱扑棱翅膀，跟着学舌道。
淳哥儿再也忍不住，哈哈大笑起来。
萧霆气得俊脸涨红，狠狠地瞪着自己找来的鹦鹉，恨不得拔了鹦鹉毛。
满屋欢声笑语里，景宜到了。
“景宜快进来。”太后慈爱地唤道，屋里众人也都齐齐看向门口。
小宫女挑开门帘，景宜低头跨进门槛，进屋后目光迅速扫过众人，然后神色淡漠地走到太后面前，朝太后、姜老太君、荣妃见礼，礼数周到却恭敬疏离。至于柳氏与萧家二夫人，得向她行礼。
礼毕，太后指着萧霆给她介绍：“这是你三表哥，景宜还认得吧？”
景宜淡淡看了萧霆一眼，点点头。
她没事人一样，萧霆却有点不自在。除夕那日五公主与他打赌，赌他敢不敢扯四公主头发，萧霆虽然也有点怕冷冰冰的景宜，但他更不想被五公主嘲笑没胆，因此故意趁景宜不备，把她头上的发簪抢走了。
发簪脱落，景宜陡然回首，乌发随风飞扬，白皙脸庞似寒山之巅的雪莲花，冷艳清丽。
萧霆先是惊艳，跟着便是惊悚，半个月过去了，此时想到景宜当时看他的眼神，萧霆仍然心里犯怵，那哪是一个貌美姑娘该有的眼神啊，简直比家里老子发怒时还吓人。
太后熟悉景宜的性子，知道景宜不善言辞，笑着让景宜去那边看鹦鹉。
景宜对鹦鹉没兴趣，不过太后一番好意，她道谢过后，还是朝鹦鹉走了过去。
“小妞给爷笑一个！”
笼子里的绿毛鹦鹉看到她，突然叫了这样一句。
景宜顿足，美眸冷冷地盯着那只鹦鹉。
“我没教它说这个！”眼看景宜好像要转过来，萧霆浑身汗毛都竖起来了，生怕被斥责，连忙抢着辩解道。他是爱玩，但他至今都没碰过女人，院子里是小厮伺候，在外他也从不去烟花之地，鬼知道这鹦鹉跟谁学的孟浪话？