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蒙元开国之后,对沿海地带极不放心,不但经常派遣大员巡查沿海州县,到后来,甚至变本加厉的禁海,开明清禁海之先河。
元廷之所以在大雪纷飞的季节派脱不合巡查沿海州县,是因为征日在即,日国为了报复,极可能派倭寇骚扰沿海,甚至勾结汉人和宋国遗民作乱,牵制朝廷的征日大略。
此次巡查,就是要督促沿海州县镇肃地方,查办玩忽职守、麻痹大意的官吏。
脱不合虽然年过五旬,但仍然龙精虎猛,骑在高头大马上冒雪挥鞭。冰冷的雪花打在他石雕般的脸庞上,沾在他灰白的辫子和胡须上,让这个老男人的神色更加坚毅冷肃。
前后左右,不是钦差仪仗,就是蒙古精骑,顶风冒雪,不畏严寒。
大雪满刀弓,轻骑一线巡。
因为大雪难行,直到下午黄昏时分,巡查队伍才到达莱州城下。
而此时,莱州官吏竟懵然不知。
城头上的守城军吏,看到城下的钦差仪仗,顿时吓了一大跳。他一边吩咐军士火速通知镇守官人出来迎接,一边赶紧打开城门,随即跪了下去磕头:“卑职城守巡检王成,叩见钦差大官人!”
脱不合一马当先,来到城守巡检身前,居高临下的看着跪伏在雪地上策策发抖的王成,用生硬的汉话说道:“王成,你,为何不问,不查,就打开城门,为甚么?”
王成的身子抖得更厉害了,嘶哑的嗓子说道:“好教钦差大官人知道,卑职,卑职不止一次见过钦差仪仗,所以知道。”
莱州属于齐鲁半岛重地,乃是中书省直辖的“腹里”之区,这些年,来过几拨钦差了。
脱不合呵呵笑了,手持马鞭指着城门,“这城门,甚高,甚坚。但是,轻易可破。王成,你可知,为甚?”
他的汉话虽然生硬,但王成还是听得分明,顿时在寒风中出了一身冷汗。
“卑职,卑职…不知。”王成的声音都颤抖了,不是冻的,是吓的。
脱不合笑容慢慢收敛,“倘若,贼人,假冒钦差,你看到了,就开城了。那莱州城,就破了。看到一个仪仗,就以为是,朝廷里的,大官人。那么,要城何用?要你,何用?”
王成带着哭腔连连磕头:“卑职糊涂,卑职糊涂,卑职糊涂……”他觉得好冤枉啊,自己看见钦差仪仗,主动打开城门,怎么就错了呢?
脱不合收回目光,用蒙语淡淡说道:“把这个无用的败事的八剌哈赤(城门守),杀了。用他的人头,警醒他的继任者和其他八剌哈赤,这是他唯一的价值。”
“喳!”一个蒙古武士纵马上前,弯刀一挥,就砍下王成兀自带着惊愕的人头。
可怜王成还来不及求饶命,就被一刀斩杀。
王成身后跪着的守城汉军,吓得就像一群受惊的麻雀,个个脸色煞白,噤如寒蝉。
“起来吧,你们,无罪,有罪者,王成。但是你们,不要再做王成。”中丞大官人说道,看都没看王成的尸体。
脱不合没有杀王成的手下兵卒。只要杀鸡儆猴以儆效尤的目的达到,他就不会随便杀人。
毕竟,大元的蒙古精兵和探马赤军,都驻扎在巨城要地,还要四面作战,这州县嘛,还是要靠这些个汉军来镇守。
直到此时,莱州达鲁花赤和一班州衙官吏,才急匆匆的赶来,一起下拜行礼道:“拜见钦差大官人!”
他们人人心中惊惧,心道这么大的雪,怎么钦差大臣说来就来了?竟是半点准备也无。尤其是看见地上触目惊心的血迹和王成的尸体,众人更是心中忐忑不安。
刚到就杀人,来者不善啊。
“城外雪大,请尊贵的中丞大官人进城吧,我胡力勃勃,会像谦卑的仆人那样,事奉最贵的钦差大官人。”莱州达鲁花赤胡力勃勃,带着恭敬的微笑手抚胸口说道。
脱不合淡漠的点点头,策马进入城门,数百骑兵一起跟上。
他打算在莱州带上一到两天,好好巡查一番,看看哪里有篓子,那些人该查办,那些人该杀。
当然,脱不合虽然为人严酷,却不是来查办贪官污吏的。而是巡查玩忽职守,尤其是军备和治安。
更重要的,他需要安稳,不能看到反贼,以及任何造反作乱的苗头。
…………
就在脱不合进入莱州城的时候,参加“莱州雪”行动计划的宗昼等人,已经潜伏在冢察庄园附近的一个山谷,隐藏起来。这个地方,是离术兀帖木儿府邸最近的藏身之地,除了这里,附加其他地方都是平地。
行动队每个人都穿着白衣,用白布裹头。就是马,也全部挑选的白马。
在大雪中赶了百余里的路,人人都是又冷又饿又疲惫,加上天色将晚,众人决定在山谷中挖雪窝子歇息一天,明天早上再行动。
想必脱不合已经进入莱州了。但他不可能马上就走,总要停留一两天。
冢察庄园就在十里地之外,行动目标术兀帖木儿的府邸,就在那个庄园。明天大早,就会有人去附近盯着,只要兀术帖木儿出了庄园府邸,就回山谷报信。然后行动队就沿着雪上的马蹄印跟上去。
“明早我亲自去。”宗昼对杨青雀说道,一边拨着火堆。
杨青雀打扮的像个男子,她看看下的正紧的大雪,说道:“十来里地,这么深的雪,你回来报信,需要小半个时辰。等我们再赶过去,又是小半个时辰,下的雪应该遮住地上的脚印了。”
宗昼皱眉:“这点我倒是没想到。那依杨总管的意思,该怎么做最稳妥?”
杨青雀想了想,“派三个去。一个回来报信。另外两个,每隔一刻钟的功夫,就让一人沿着那王子的脚印跟上去。那我们到后,就跟着最新的脚印走。”
宗昼等人连声称妙。如此一来,就不怕脚印被雪盖住了。
第二天,天刚蒙蒙亮,宗昼就带着两人骑马来到离冢察庄园门口一里多的地方,然后下马,堆砌一堵雪墙,将人和马遮掩起来。
就算两人被发现,他们也不怕。他们已经准备了官兵的腰牌,加上携带的弓箭马刀都是军中制式军械,完全可以冒充打猎的军士。
冢察庄园占地很大,建有围墙,所以也有城门。
三人一直等到天色大亮,庄园大门还是没有打开,不禁有点心急。那个术兀帖木儿,不会今天窝在家里吧?
这样的雪天,蒙古贵人往往会出来打猎,他们也不怕冷,没道理呆在府邸不出门。
又过了大半个时辰,突然遥遥看见庄园城门打开,十几匹马涌了出来。虽然隔了这么远看不清面目,但还是隐隐能看到其中一人被众人簇拥,而且服饰与其他人不同。
这队骑士出了大门,径直往西而去,不知道是干什么。但肯定不是进城,因为州城在东边。
宗昼当即吩咐一人回去报信。
约莫过了一刻钟,宗昼骑马也向那队骑士离开的方向而去。临走时他叮嘱第三个人,等他离开一刻钟后,再沿着他的马蹄印跟上。
杨青雀等到报信的人回来,立刻精神一震,这术兀帖木儿,果然不会呆在家里不出门。
“出发!”杨青雀带着剩下的二三十人,先来到之前宗昼待过的地方,果然看到一行马蹄印,还非常清晰,没有被大雪掩盖。
这是跟着宗昼的那个队员的马蹄印。至于宗昼的马蹄印,虽然还在,但已经模糊了。
杨青雀带人沿着这行马蹄印,跟了上去。
这庄园附近,都是术兀帖木儿的投下领地,并没有其他府邸,所以显得很安静。杨青雀一行骑士,虽然也有附近百姓看到,但也没人敢上来盘问。
往西行了足足十五六里,终于看到一座舒缓的山脉。马蹄印就通向其中一个山口。
也幸亏有大雪,要不然,就算知道术兀帖木儿到这山脉打猎,也不知道他从哪个山口进山。
而宗昼的另一个队员,就在那山口附近,没有再跟进去。
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