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听着自家匆忙赶来的老爹，一个劲地点头，这旁的许掌柜也不免追问一句：“真能想咱们东家说的那样，在稻田里套种上红花草？”
“听东家说了这红花草也叫紫云英，可是好听的劲。咱们海岛上为什么独留一小片空地，你爹我早在上岛那会儿就听了东家的话，一直小心伺弄着。那里足有四成的地界，被特意灌成了盐碱地，就是为了试着用东家手上的法子，洗成原先的模样。”
“洗，用什么洗能变回原来的样子？”未等这旁的许掌柜接着往下问起，就听自家二弟抢先一步，忙不迭是脱口而出。
见自家二儿子这般认真追问，许庄头当然是颇为欣慰：“原本这盐碱地要变回原先那样，只靠老天爷可怜多降几回雨，也真是没个定数的事儿。可要是咱们用人力，帮村着多灌几回清水，再配合着种上能加快改善土质的作物，就不同咯！”
“这南方地界一年二季稻，本就是常见的很，所以差不多到了晚稻齐穗那会儿，也就是割稻子前一个月左右，就能套种在田里。东家说了它还能入药，夏秋采了晒干也成，新鲜着用也是有的。而且，还能拌了给牲口添上些，对了不但猪爱吃，就是牛、羊、马，兔子也都愿意吃这一口，东家还说了就是给鸡、鹅喂点也是不错。所以，如今我们岛上就陆续徐徐种了十来亩的样子。”
“啊，咱们岛上就有种，怎么我都没怎么瞧见过……？”
哪知他一句还没说完，就听身边的大哥低笑了起来：“刚才咱爹不是说了。那是东家临走前仔细吩咐着试种的，自然是那片地里。平日里就连咱们几个专门伺弄田地都不常走过，你又怎么会得闲瞧上一眼去？”
不好意思地挠了挠头，再不敢胡乱打岔，忙又转向自家老爹那旁听他继续往下：“你们可不晓得。之前给东家送京里去的蜂蜜，就是打那片地里得的，眼下实在是不够匀给旁人尝上一口的，可两位小爷每日里吃的好蜜，就是这红花草蜜！”
“咱们家小姐每回得了好物件，就先紧着七爷、八爷小哥俩。就是三爷也没少吃味，不过也是当年府里遭了大难时，这两位小爷可都还是奶娃娃呢！”
听父亲忙又补了一句题外话，这旁的许掌柜反倒笑着附和了起来：“爹，你算岔了吧。咱们家小姐也就比七爷大了两岁而已，那会儿也是十岁不到的小娃娃。”
“那可不一样，咱们东家是……。”忍不住感叹一声：“后来，我也是在姑太太那儿才知道，当初小姐险些就被他们一房人给害了，好在老天保有这才转危为安。也就是因为府里灾祸不断，咱们家小姐才不得不早早接下了这副担子，唉。要说那会儿咱们要是能早些找回几位小主子，或许还能多尽一份力……。”
忍不住一阵感伤，屋内安静片刻后。又恢复了刚才的气氛，就听得许庄头轻咳了两声，重又言归正传继续同两个儿子说道起，治理盐碱地的话题来。
“要说单用这稻田洗地，还是不快，别看这红花草不能当粮食可好在它耐盐碱地。而且这肥地比绿豆也是不差多少。另外还添了红草草蜜一项，也大可利用起来。只是这般一来能酿出上好的蜜，就瞒不过那头咯！”
“本来能最后定下给东家二成的份额。已是不错了，真要别他们学了去，东家也是早有预料。只是这喂养牲口一事，还得仔细琢磨琢磨，一来咱们这里懂行的人手实在有限；二来东家临走前留了信，说不要全都一股脑倒了干净。”
顿了顿后，忙又转了低声：“儿子回去后连着两天，也是仔细想了又想，东家说的确实没错，他们家虽说给了二成，可这南方一带会这门绝活的，也就惟有咱们庄子上，所以嘛……。”
不消这旁仔细说明，那旁的许庄头已是含笑应了：“怎么不是这个理。凡事需留一手的，还得防上一防，再则说了这姑爷的名分也是虚挂着，也不知哪一日就……所以，小姐自己另有计较，也是没错！”
“就是，生意是生意，到底这亲事是被逼着才成的，要是到头来弃了咱们家小姐，这‘祖传’的良方，又怎能便宜他这个外人？”许二郎的一个嘴快，已将当日的信口之言，暴露无遗。
瞧见自家大哥直摇头，不免嘿嘿干笑了两声后，和盘托出：“当初瞧着他们那头的段师爷皱着眉头，在心里盘算了好一阵子，儿子我就急了，这不索性给他们提了个醒‘这可是太老爷家的传了四、五辈人的秘方，哪能抵不上这半成股的？’。”
“所以，那头就立马答应了下来？”反倒是让一旁的许庄头很是好奇，自家二小子提醒了一句，就顺利说定了合作之事。
事实还真是如此，只是被他们父子提及的那位挂名姑爷，两日后拿到那份分量十足的治理之法后，更是忍不住莫名的激动。
“居然就这么给了他们东家的祖传良方？”就连原本在书房代替尚未赶到的叶师爷，整理账目的段斐都吃惊地张口就这么一句。
“虽不是详实的记录，但也已是难得可贵了！”从字里行间，就能看出端倪，定是断断续续抄录下来的。毕竟好些段落之间的间隙这般地显而易见，已是让他了然一片。
“毕竟是传了好几代，就算如今缺失不全也是常见。不过，他们既然敢一口答应了合作之事，必定是有真本事在手，只是这方子不好全都叫我们学了去，才是真的。”轻笑着摇了摇头，忙又定睛看了一眼手中的一摞稿件：“要说他们东家的确不简单，手里握着这么个治理之法，可以说他有先见之明，早早就做足了功课，也可说他们家祖上的先人是慧眼独具。”
“哦，这里有何说道？”刚进门就听见了少主急忙将自己唤到跟前的缘故，随即又得了这么一句，更加勾起了那份探究之心。
只见这位小心将手中的稿件，放回了一旁的书案上，方才回来桌边坐定：“说来这海溢已是十分罕见，更何况他们家祖上还曾有人专门试过了方法无数，就想着如何治理恢复原貌，已算可贵。再来就是他们家那位先人，还是自己亲自参与其中，记录下治理的整个过程只怕更是不同寻常。”
顺势也将目光定格在那份稿件上许久，方才缓缓点头道：“少主说的没错，就算不能一窥那良方的全貌，但如今有此稿件在手，也已是安心非常了。看来是真有能耐的，只消能尽快恢复，这二成的股份就不算多！”
“何止如此，先生可知晓他们祖上提及的治理之法中，提及了那几样好物件？”未等段师爷张口来问，忙又回头瞥了眼书案，接着讲述了起来：“稻田里套种红花草，这一味既可晒干了入药，也可在四周遭养上些蜜蜂，等日后又是一笔不菲的进项！”
“养蜂酿蜜，还能入药，这不是丁点都没浪费，直接都能换成银子入账？”
“不止这些，稿件最后还提到了一项，就是这红花草不但耐盐碱地，还可以肥地用，实在是……可算是解了燃眉之急了！而且，种上稻田的话，就能引得农户们大批回归，又是再好不过的事儿，所以这才急着让人去寻了先生来。”
“果然是好事，这般说来咱们这回还真是找对了人，只是他们东家为何迟迟不肯露面？”心中更是愈发嘀咕了起来，连着最是秘密的祖传方子，都肯抄录了一份来瞧，虽说不是完整的，也足够看出那头的诚意了，但这一直躲着不见人，又是什么缘故？
听师爷一句感叹，这旁之人也只有轻笑摆手：“怕是被人惦记上这份好东西，所以一直未敢露面。实则，也是可想而知，他们祖上传了多少辈的好物件，就算不被外人获悉了这一消息，他们家叔伯兄弟间就没隔阂了？”
有道理，这见钱眼开的主也不少见，何况这回足足占了二成的份额，就算其中有他们东家另外添补上的银票，可这良方在手，才是两家合作的关键所在。若是乌有了治理秘方，无论你愿意出多少银子也是无用，少主定是掉头就走。
联想到其间种种，长久以来的三分忧虑，也就此迎刃而解了。至于这旁的单晏为何这般一提，其实同今日亲自送了秘方过来的许掌柜颇有关系。
见其似有难言之隐，便不急着拆了稿件来看，反倒请人奉了茶水后，旁敲侧击起来。那一脸憨实的年轻掌柜也并未令他失望，终于将其中的缘故隐约透露出了少许。
“只怕家中因为这份秘方失了往日的和睦，所以才不敢亲自出面详谈合作一事。至于是自家亲兄弟，还是隔房的族亲之间，我就不得而知了。只是有一样，却是叫人不得不旧话重提，恐怕之前他们东家的那句‘聊胜于无’，委实有些过谦咯！”(未完待续)