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昨晚给崔莺莺讲故事讲到很晚,到了最后,讲着讲着,李愔反倒把自己给讲睡着了,这个故事新奇,有趣,还带着点小恐怖,倒是崔莺莺兴奋地半夜没睡着,早上李愔起床后,她还赖在床上不肯起来。
掐指一算,李愔想着到益州的日子也有十天八天了,他既做了益州百姓的父母官,就得履行自己的职责不是,总不能领着朝廷的俸禄不干活,虽说这一年二百来贯的俸禄对他来只相当于九牛一毛,但他不能辜负了李世民的良苦用心,所以,李愔换上了一身朴素的装束,带着二十个护院出了益州城,这城外的世界才最能反映出百姓真实的生活状况。
环绕着益州城一共十四个县城,和益州城最近的一个县城叫做杨树县,李愔一行人并没有走通往县城的大道,而是选择了乡邻小道,能在城内生活的百姓生活一般都不错,怎么也可算是富户,真正的穷苦百姓倒是分布在城外的村落里。
沿着泥土小道,李愔不时打量这路两边不曾开发过的密林,从长安到益州的旅途中,李愔感慨最多的就是唐朝原生态的自然环境,二十一世纪被关进公园的珍稀动物在这里跟不要钱一样,到处乱跑,有一回,李愔甚至撞见了老虎,可把他吓的够呛,所以,每回经过密林,李愔的注意力都是高度集中,生怕从林子里跑出个什么东西。
优质的环境让唐朝的空气可见度非常高,说一眼百里也不为过,走了一会儿,一行人望见了一个村子,李愔加快脚步又走了三里路,这才到了村子中。
李愔现在和护卫的打扮一看就是过路的商旅,村子里来来往往的百姓看一眼就忙自己的事情了,倒是有一些小孩子觉得好玩,在队伍前后跑来跑去。
一进村子李愔就细细观察着这些村民,比起益州城内的百姓,这些百姓的生活水平直降了几个档次,基本穿着褴褛的衣服,稍微好一点的也是周身补丁,脸色苍黄。
路过一户人家,李愔看到一个四十岁上下的老妇人正在捆扎着手中的木柴,李愔上前问道:“阿婆,我是路过的商人,能讨口水喝吗?”
老人勾着腰,闻声,看向李愔一行人,脸上的皱纹凑成一团,笑道:“等一下,我这就给你取去。”,说着,进了茅草屋,不一会儿端着一个瓢出来道,“小郎君喝吧!”
老人纯净的眼神让李愔顿感亲切,他接过水瓢,道:“阿婆,家里就你一个人吗?”
“不是,我还有一个儿子呢!”
“那他怎么没在家?”
“哎,今年的收成不好,家里没了口粮了,他跟村子里人去打猎了,这刚走还没多久!”
李愔喝了口水,道:“我听说益州富庶,阿婆家怎如此穷困,当今圣上的已颁布了《均田令》,难道这里的官员没给你们分够田地?”
“分了到是分了!”,阿婆叹息道:“只是这好田都被益州的官员和望族分去了,剩下的才轮到我们这些百姓,这些地又都不是灌溉田,收不了多少稻米,而且,今年征收秋粮又比去年高了两成,哪还能剩下什么?”
李愔皱起了眉头,这田地分配不均倒是罢了,这几年大唐休养生息,又没有战事,不降税赋倒罢了,怎么还可能还提高呢?
“谢了阿婆!”李愔随口问了几句就得到这样的信息,越想也不对劲,他把水瓢还给阿婆准备离开,突然想到了什么,道:“阿婆,最近蜀王在益州城征召劳役,干一天活可以得到三文钱,还提供吃食,你不妨让你家郎君去试试!”
“真的吗?”阿婆震惊道,他还没听说劳役还能领钱的,这三文钱,都可以买下一斗米了。
“真的!”李愔笑道,又和护院向其他村子走去。
李愔前脚刚走,一个精瘦的青年带着一脸的失望之色走进院子,妇人见了,道:“铁牛,你怎么回来了?”
“别提了,这附近的野兔,山鸡都快被吃光了,转了半天,我们什么也没找到,干脆就回来了。”
“哎,抓不到就算了,待会娘再去找点野菜,咱们将就着吃算了!还有娘捡的这一捆柴,你明天背到益州城里看能不能卖掉。”妇人说完,接着道:“对了,刚才一个过路的商人说什么蜀王在益州城中征召劳役,一天给三文钱,也不知道真假,要不,你去益州城看看?”
“娘,这益州的官员是什么德行你不知道吗?他们恨不得喝咱们的血吃咱们的肉,怎么可能还给我们钱,估计又是在骗我们,上回给高家挖水渠的事情你忘了吗?最后拿到什么了?”
老妇人心想儿子说的也有道理,不再提这话。
离开后,李愔又走了十几个村子,直到夕阳快要落山才回到益州城,这次寻访再一次证明他见到的繁华只是上层社会的奢靡,底层百姓的生活依旧很苦。
“殿下,你这是?”上官仪诧异地看着满身泥泞的李愔。
回到益州城李愔就把上官仪叫了过来,他有很多问题需要问他。
“殿下今天去了益州城外,私访了几个村子,这才刚回来!”金大谦摇头叹息,他整整担心了一天。
“这!”上官仪怔了一下,“殿下,这事让下官去就行了,你怎么还亲自去了,万一有个什么闪失,你让下官如何心安?”
李愔道:“有护院们随行保护,能出什么事情?对了,你现在插手益州城的政务对益州的情况了解多少了?”
提起这个,上官仪脸忽然涨得通红,“殿下,这几天我首先和益州司马王银龙接触了一下,这是个寒门出身的士子,在益州一直不得意,我稍稍暗示了殿下对高权等人不满后,他便将高权这些年鱼肉百姓,利用职权为自己氏族牟利的恶行全部说了出来,其中私占良田,强霸民女,私自提高税赋,府库之外设置内库等等言而不尽呐!”
“有证据吗?”
“这…没有。”上官仪义愤填涌,但李愔一句话就把他打进了冰窟。