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黑压压的乌云聚集在天边,蜻蜓在湖面上低飞,沉闷的蝉声一阵高过一阵,听上去好像回光返照的挣扎。
玉髓推开窗户往外探了探,一股闷热之气袭来,她迟疑了片刻回头问道:“王妃,这天看起来快下暴雨了,外头比屋里还要难受,要不还是别开窗了?”
没人应声。
玉髓正待再劝,门“吱呀”一声开了,又被小心翼翼地掩上,有人快步走到床前,在旁边放下一碗深褐色的汤药,急急地开口:“玉髓,好端端地开什么窗户,不知道姑娘不能见风吗?”
“王妃说她闷得喘不过气来,要开窗看看。”玉髓低声说,“这都快上九月了,还热成这样,太不寻常了。”
的确,往年这个时候,就算有秋老虎也该只是些余威了,天气好的时候秋高气爽,正是携一众亲朋好友赏菊品蟹的好日子。
从雕花红木床中传来了一声轻叹,床帐轻挑,露出了一张苍白瘦削的脸,正是这间别院的女主人——瑞王妃宁珞。
这么热的天,她还盖着一条薄薄的锦被,锦被上绣着大朵大朵艳丽的牡丹,可那火红的颜色非但没能让她染上半分喜气,反而越发衬得她的肌肤愈加惨白,半分血色皆无。
“热吗?我却半分都觉不出来,苦了你们了。”她怅然道。
玉髓心一酸,喉中一阵哽咽:“我们算什么,倒是王妃你……才叫苦呢。”
宁珞苦笑着从锦被中伸出手来,那双曾经如柔荑般纤长柔嫩的手此时仿如枯枝:“绿松,扶我起来。”
一听她的话,绿松便上前一步,托住了她的后颈,将她扶起了半个身子絮叨着道:“姑娘,你先喝药吧,大夫说了,你的身子比以前好多了,只要按时服药便会有转机……”
绿松是宁珞从宁国公府陪嫁过来的丫鬟,自从宁珞到了别院后,便改了口叫了她“姑娘”,有时候她听着这两个字便会无端出神了起来,心情也会好上几分。
只是这一次,她几不可闻地轻笑了一声。
绿松说不下去了,谁都知道,这只是一个善意的谎言罢了。
风寒入骨,郁结在心,宁珞已经缠绵病榻三年多,一个人呆在京郊别院中,孤单冷清地度过了无数个日夜,荣华富贵、花样年华都化作了过眼云烟,剩下的只不过是心底还残存的一丝不甘罢了。
她无视玉髓递过来的药碗,在绿松的搀扶下靠在了床上,绿松赶紧将床边的一件大氅披在她身上,替她紧了紧衣领。
饶是坐着,宁珞也觉得眼前一阵发黑,她低低地喘息了两声,痴痴地看着窗棂外的几株绿竹,那绿竹纹丝不动,竹叶尖依稀可见几分枯黄,可能是因为在这酷暑中无人照看,失去了原本那飘然出尘的风骨。
“都快死了……”她喃喃地到,“也好,尘归尘,土归土。”
玉髓低声啜泣了起来:“王妃你别难过,前阵子定云侯爷不是说会去替你遍访名医吗?他那么厉害,不如求他在王爷面前说些好话,到时候帮姑娘你撕烂了那个狐媚子,王爷记得你的好了把你请回王府,你就会慢慢好起来的。”
宁珞的眼中闪过一丝微光,定云侯……是啊,在别院住了这么多些日子,京城里的名媛世家只怕都已经把她这个正牌的瑞王妃给忘了,只有定云侯一如既往地把她当成亲妹妹,各种新鲜玩意儿不时送到她手上,珍稀药材更是从不间歇,只可惜她这身子,浪费了这些好东西。
定云侯政务军务繁忙,今年刚从北疆回京,前几日却还在百忙之中拨冗前来探望,为了避嫌,那日他只是在门外说了几句话,却让她在接下来的几日中都思绪万千,好似回到了那被娇宠着的日子里,有父母兄长的宠爱,有年轻娇美的容颜,还有那肆意快乐的豆蔻年华……
绿松咬了咬牙,眉间闪过一丝怒意:“什么王爷不王爷的,你当我们姑娘还稀罕吗?只求他赶紧放姑娘走,就算是去青灯礼佛也比和他绑在一起强!”
宁珞赞许地看了她一眼,到底是自小就跟着她的丫鬟,知道她的心思。虽然命不久矣,但这个瑞王妃的名号放在她身上一日,她便觉得恶心一日。
外面传来了一阵脚步声,到了门口又停了下来,别院中的王嬷嬷小心翼翼地叫道:“启禀王妃,府里的于公公来了。”
这座别院虽然坐落在城郊,可四周都有王府亲卫把守,京城里的那位也三不五时地派人过来探望,好似对她这个王妃情深意重。可宁珞明白,那都只不过是掩人耳目罢了。
她闭着眼睛,神情疲倦没有应声。
王嬷嬷通报了两声,又过了好一会儿,门才被“吱呀”一声推开了,一个身穿绛紫色内侍袍的中年人走了进来,他的颧骨略突,身形瘦削,尖细的声音听起来有些刺耳,正是瑞王杨彦最为其中信任的内官于公公:“奴才参见王妃,不知王妃今日身子好些了没有?”
宁珞嘴角露出一丝嘲讽的笑意。
于公公被她笑得有些尴尬:“王爷牵挂王妃的身子,特命奴才带了些珍稀的药品过来,百年老参十株,西域白隘山进贡的丹朱丸一瓶,千年灵芝一株……”
“留在我这里都是浪费了,还是赏给赵侧妃吧。”宁珞漠然道。
“王妃这又是何必呢?”于公公笑道,“王爷日夜惦记着你呢,只是实在是抽不开身,等过了这阵子王妃回城了就会知道王爷的心意了。”
宁珞沉默片刻,忽然问道:“那杨彦这是马上就要心想事成了吗?”
于公公的脸色微变,说不出话来。
宁珞的心中一阵绞痛。
她想起了父亲和兄长,那两个刚正不阿却最后死于非命的忠臣良将;她想起了从前的杨彦,那风流倜傥却满眼深情的瑞王殿下;父兄当时将她托付给杨彦的时候,可曾会想有一日他们一家人都将会葬送在这场姻缘之中……
她剧烈地喘息了起来,喉中仿佛有痰堵住了似的发出一阵拉风箱般的破锣之声,好似下一刻就要窒息,绿松急得一个劲儿地在她后背和前胸搓揉,于公公也有些着急,端起旁边放着的药碗便递了过去:“王妃且用些药缓缓。”
宁珞好不容易才平息了急喘,脸上泛起了一层极不正常的红潮,在那几近惨白透明的肌肤上显得有些可怕,她对那药碗视若无睹,只是低声笑道:“那祝王爷从此龙腾九天、四海臣服……”
“那是自然,”于公公的眼中露出一丝诡异之色,一边窥视着宁珞的神情一边小心翼翼地说,“就连定云侯这样的角色也已经被身首异处、满门抄斩,还能有——”
仿佛一道惊雷从天而降,宁珞只觉得胸口一窒,还没等她回过神来,一口鲜血喷了出来,眼前一片白茫之色。
“你……说什么……”她从喉中挤出几个字来,溅着血的手指颤巍巍举了起来,却又颓然落下。
于公公一惊,却又赔笑着说:“那景昀是活该,一直以来就恃才傲物谁都不放在眼里,还胆敢觊觎王妃,在王爷面前大放厥词,说是王爷既然无心无情,便要叛出京城带王妃远走高飞,也不想想,他的主子都被王爷牢牢拽在手中,更何况他一介区区定云侯?此等逆贼王爷自然不能容他,忍了几日后这才在北孤山设伏将他伏诛,那逆贼也是厉害,数百禁军围攻之下居然面不改色,后来还是王爷在高处射了一箭,这才身中数刀被吴统领一刀砍下了脑袋,死的时候眼睛还睁着呢,一直朝着城门外看……”
于公公的嘴巴一张一合,宁珞却听不明白了。
那个惊才绝艳的定云侯……居然死了。
十六岁在南周使团入京时临危不惧,枪挑南周将军,一战成名。
十八岁时殿试中了探花,打马游街。
二十岁时随军出征抵御外族于西北戈壁黄沙,历经三载,浴血斩获无数军功。
二十二岁时承袭定云侯之位,跻身王公侯爵。
二十四岁时得和盛帝亲封镇北将军,赞之为“大陈之栋梁”。
……
“珞儿,要不要离开这里?我受远之之托照顾你,只要你想离开,就算是刀山火海,我都能把你带走。”
那日在门外,定云侯一字一句地问。
自兄长宁珩死后,定云侯身为宁珩挚友,一直对她照顾有加。可到了这种地步,君臣尊卑,杨彦眼看着就要登上那九五之位,她怎么能拖累他?更何况,她在这世上早已是孤身一人,无人惦记,就算离开了又能如何?
“好,我明白了,”沉默良久之后,定云侯淡淡地道,“你放心。”
这话没头没脑,还没等她说话,定云侯便走了,遗留在她脑海里的,只是那微微沙哑而低沉的声音……
耳边传来一阵惊呼声,宁珞眼中泛起一层血光,不知怎的忽然来了力气,双手用力一撑,半撑起了身子。
绿松正和于公公厮打成一团,玉髓吓得魂飞魄散,手足无措地用帕子去擦她嘴角涌出来的鲜血,王嬷嬷吓得魂飞魄散,连滚带爬到了门槛上叫着大夫。
“王妃……你不要吓奴婢,你要是有个三长两短,奴婢们都是死路一条。”玉髓哭着把药往宁珞嘴里灌,宁珞力乏,一连被灌了好几口,她不知道哪里生了力气,抬手打翻了药碗。
“于安,我不信,定云侯怎么可能会死,我要见杨彦!”她咬紧牙关哑声喝道。
于公公的眼中闪过几分复杂之色:“赵侧妃说得没错,王妃果然对那定云侯情深意重,王爷一片深情错付,奴才真替王爷不值,再这样下去,王爷的一世英名迟早要断送在王妃手里。”
宁珞仿佛听到了这世上最好笑的笑话:“一片深情错付……哈哈哈,于安,那赵黛云给了你什么好处,你要这样来诳我?你以为我死了,她赵黛云就能独宠了吗?做梦!狡兔死走狗烹,她赵黛云的下场,只会比我更惨!”
于公公的脸色发白,强撑着道:“王妃休要诬陷奴才,奴才奉王爷之命而来,是王妃自己不守妇道,和那定云侯私相授受才惹怒了王爷。更何况这厮狼子野心,王爷万万留他不得。”
体力在一点点地消失,腹中更是传来一阵剧痛,这和她病发的症状略有不同,宁珞的心里一阵振奋,她终于要死了吗?是谁嫌她死得太慢,还要来添上一剂□□?是杨彦终于嫌她碍眼,还是赵黛云终于忍不住痛下杀手?
她早就想死了,前十八年她把所有的好运和福气用了个精光,剩下的日子一直都是苟延残喘罢了,要是能早日去见父母兄长,也算是一件美事,只是临到末了,居然还要连累得定云侯为她而死,更要累他一世清名。
“一派胡言……定云侯他素来对我执之以兄长之礼……”她急剧地喘息着,嘴边的血越涌越多,让她的脸变得越发诡异。
于公公打了个寒颤,旋即冷笑了一声道:“你当旁人都是傻的吗?那景昀明摆着就是爱你入骨,这么多年来身边连个女人都没有,这次更是为了你连命都不要了……”
这阉人在说什么,宁珞已经听不见了,她的双手无力地垂了下来,耳边传来的惊呼声越来越远,渐渐消失。
是谁在药中下的毒?大夫、于安还是服侍她的那两个侍女?
景昀真的死了吗?还是这个老阉人在骗她?
杨彦会不会真的如他所愿成为九五之尊?赵黛安能否母仪天下?这两人最后会不会狗咬狗一嘴毛?
所有的一切都不重要了。
如果能重来一次,她一定要守住宁国公府,远离那些奸佞小人,快快活活地做父母兄长的掌上明珠,还有,去问问那惊才绝艳的定云侯景昀,是不是真的像于安说的那样爱她入骨?如果是的话……为什么当初不来宁国公府提亲呢?
她的嘴角露出一丝若有似无的浅笑,终于坠入了无边黑暗之中。