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这一夜,萧护还是睡书房。慧娘带着一身月色和沉醉回来,慢慢的也睡着了。
这一夜,曹文弟没有睡着,有点儿动静就怕有人夜里来捣乱,风吹也能惊动他。
这一夜,曹家是安然的。慧娘拜托不要再闹事了,让这件事到此为止吧。
这一夜,宁江侯烛下奋笔,老头子目光闪烁,面有得色,信上写着:“萧护闲言大起,无须太多时日,你可以进京矣。”
是给临安郡王孙眠的信。
这一夜,杨夫人又得瑟了,打了人没有人追究,打算再来一回。
……
蒋延玉起了个大早,对蒋少夫人道:“昨天下处找得好,就在萧家不远,以后也方便我出门儿。”
他们三个人今天算就职,熟悉一下以后的差使。
见丫头送上红枣茶,喝了一口,蒋公子又想起来:“昨天萧夫人是不是心情好些?”蒋少夫人撇嘴:“昨天找下处,我哪里有功夫去看她?”
前天没有见到慧娘,蒋少夫人在赌气。
蒋延玉哦了一声,又关切地交待:“今天要去了。”
妻子总是不乐意的:“今天,家里难道不收拾?”蒋少夫人心想这萧夫人出了那么大的丑,还好意思等着自己去奉承她?
就不能先下个贴子,请过府里吃吃喝喝,再等着自己听她诉诉苦什么的。
还没有想完,门外有人回道:“大爷,大帅府里送东西来了。”蒋延玉和蒋少夫人一起大喜:“快快有请。”
两个小鬼进来,胖胖的萧墨和精瘦的萧守。
跟六个家人,抬起来不少东西。
前面的,家常日用的笨重东西,也有雕花盆架,也有上好铜盆,全是崭新的发着黄铜光。古代,铜可以铸钱,黄铜有时候就等同于银子。
又有摆设玉器等物。
不管珍品,也是难得。
蒋延玉感动得说不出话来,萧护对人,实在没有二话说。蒋少夫人正稀罕的看着一套银茶碗时,萧墨和萧守行个礼,又送上一个青色绸缎包袱,沉甸甸的,道:“夫人让我们送来的,说别的是大帅的,这一百两银子是夫人的私房,请公子和少夫人万勿推却。有空儿,请少夫人府中常相聚。”
蒋少夫人也感动了,不过她的感动只在这一时,难为情道:“见天儿送东西来,大帅的,难道不是夫人的?夫人又另有馈赠,怎么好意思再收?”
两个小厮全能说会道,打一躬再次送上:“夫人说要不收下,就是太见外。”蒋延玉从感动中走出来,对妻子笑道:“弟妹的好意,你就收下吧。”他无声地啧一啧嘴,为自己前天没在书房里劝几句羞愧,再想到自己要出门,忙叫一声:“我要晚了,头一天可不能晚。”
往外就走,不回头地丢下话:“一会儿去拜谢萧家弟妹。”
蒋少夫人忙道:“这是应该的,大爷不用多交待。”
她打赏来的人,又自己看着摆放一部分的东西,换上一件好颜色的衣服,到府中当面谢过慧娘,这一次没有说不中听的话,慧娘还在挑家人也忙,蒋少夫人又要回家收拾,喝一盏茶告辞出来。
蒋公子和谢承运、杨文昌已经在书房里。三个人会骑射,却只算个有运动的先生,就先跟着马明武熟悉。
见厢房里先生们忙忙碌碌,竟然比萧护还要忙。
马明武皱眉在看一个公文,拿着笔生气地道:“这些人,全是推辞不肯送税粮,哪天摘几个乌纱才好!”
在公文上重重几笔,还在恼怒:“送给大帅!”
谢承运先于别人接过来,当一件差事,送去给萧护。萧护见他来,欠着身子笑了笑,再沉下脸,对书案前跪着的一个官员发脾气:“和你相邻的县城全交上来,你不交,为着什么!不是本帅去人提你,你还敢抗命不来!”
谢承运见萧护威风,不耽误他走出来,见院外几个大汉急步走来,面有风尘,衣上有土,是没有见过的人,又像是走远路的人。
他们手中,两个人提一个捆绑着的官员,官服还在身上。院中的人全让路,大汉们把官员们往台阶下一扔,在院子里对萧护叉手行礼,声震如雷:“回大帅,永清府尹,固安府尹提到!”
两个官员全堵着嘴,面有惊恐伏在地上。
萧护嘴角噙上冷笑,徐步走出书房,在台阶之上,廊下站定,吩咐道:“去了堵嘴布!”大汉依言拿下,两个官员一个大叫:“我冤枉,为什么拿我!”一个惊慌:“大帅,我是先帝亲点的官员,我是先帝亲点……”
他们全是睡梦中让捉来,提入京中。
萧护居高临下瞪着他们,冷笑连连,一口喊出名姓:“钟平,向材!你们好大胆子!本帅频频命你们交出去年税收,你们胆敢抗命!”
“大帅,去年兵乱,我们也受牵连,我们实在是交不出来……”两个人还死死抵赖。萧护长声冷笑:“呵呵!本帅也不和你们要了!来人,拖出去立斩!”
两边叉手的大汉立即答应:“是!”
上前就拖人走。
向材见死到临头,大骂道:“萧护,黄口小儿,你敢杀先帝亲点命官……”萧护怒骂:“我不但敢杀你,还敢马上就去人抄你的家!税收没有,你家存银三万两在银庄子上,这些提来,就足够税收!”
接着怒声看中廊下一个官员:“钱江守,你可愿去永清为官?”钱江守大喜,跪下道:“回大帅,我若为永清府尹,定年年交钱粮,一天也不拖延。再者,永清产棉麻柿梨……。”
竟然说得头头是道。
萧护有了笑容:“好,你去吧!”又点了一个人为固安府尹,他随口安排官员,如天下在他掌握之中。
钟平就拼命求饶:“大帅,我交我交……”人已经让提出去。萧护淡淡:“晚了!”转身回房。片刻,两个大汉手提人头,一路滴血送进去给大帅验过,再提着到厢房门口。
谢承运在走廊上看热闹,见到提人进来,说杀人,人头已到,一气下来很快,他不及避开,就见两个人头从他身边而过,谢公子手扶着廊柱才没有丢人倒下,眼睛就直溜溜盯着人头,似心神全被慑去,竟然移不开。
大汉们在厢房门外恭敬地道:“先生,大帅让发告示张贴,声明他们罪状,号令全国,速交钱粮!”
马明武随意的扫一眼人头:“知道了,”眼睛在蒋延玉和杨文昌身上扫过,还是吩咐了别人:“小孟先生,写告示了。”
孟轩生不慌不忙答应一声,又笑道:“那人头拿远些,我写得很快,不耽误你们挂人头,你在这里滴一地的血,我还要拿擦地的布。”
先生们先笑:“小孟先生如今胆子也大了。”孟轩生自己也笑:“见天儿见到,我现在是也能吃得下也能睡得下,一丝儿梦也不做。”
大家嘻嘻一笑不当一回事,蒋延玉和杨文昌魂慢慢回来,坐着无事,帮着孟轩生研墨铺纸张。
不一会儿写得,拿去给马明武看过,孟轩生对蒋延玉杨文昌、才进来的谢承运笑:“不是我斗胆使唤公子们,枯坐最无聊,你们分一些去写,蒋公子素来好字,杨公子簪花妙笔,谢公子是我们江南的才子一个,你们写出来的天下人看到都是称赞的。”
马明武也笑起来:“小孟先生,你如今越来越会说话,不像以前口拙。”孟轩生更要笑,手中收拾书案,给公子们腾出来抄写的地方,道:“这全是大帅提携,马先生指点,还有,就是和苏纨绔住得久了,薰陶出来。”
别人还没有开始笑,里间走出苏纨绔:“你背地里说人,不是好人!”孟轩生奇怪一下,往院外看石榴花更好,道:“你不去看花玩水,今天倒在这里?”
“我在帮忙,你什么眼神儿!”苏云鹤抱着一叠子公文,不是抱不动,是故意呲牙咧嘴:“可恨的石明,造反就造反,放的什么火!这不,这工部里人又犯懒,整理这个全归了我!我正要去给表哥看,就听到你背后说我。”
苏纨绔笑眯眯:“孟呆子,这不是我教的吧?”又寻思:“小表妹最会这个……”孟轩生拿笔作势要掷:“走你的吧,没事儿就寻上我们开心。”
“你们?嘿嘿,现在还是你、我、她好不好?”苏纨绔取笑。马明武见表公子又胡扯,道:“定下亲就是亲戚,你胡说,大帅听到要揍你!”
孟轩生都听习惯:“理他呢,他一天不胡说,我还不习惯。哎,你不当我是亲戚,大帅和夫人可没当我是外人,你干瞪眼去吧你。”
苏云鹤嘻嘻一笑,去见萧护。
这里腾开书案,蒋延玉杨文昌谢承运一人分一些纸张,抄写起来。到中午萧北来请:“大帅请公子们去用饭。”
三个人丢下笔,和萧护同桌用饭,各自谢他送的日用东西,又把慧娘也夸一番。桌上有酒,萧护笑道:“下午我要出城,我不能多奉陪,我喝三杯,你们尽兴。”
都知道他是客气话,三个公子只三杯过,去厢房中继续办差。
抄写告示的事是极小的,不过也先做起。
半下午的时候,马明武请他们回去:“大帅说晚上奉酒,公子们回去歇息换衣服的好。再者,这是头一天,不可过多劳累,就到这里吧。”
蒋延玉三个人也不客气,出府来路前半截相同,大家都恍如梦中般行走在街上。来京里以前,是听说的萧护威风,而今天,却是亲眼见到萧护威风。
他杀朝廷官员眼睛都不眨,安置官员也不用和任何人商议,这气派,已经是第一人。
萧护请客是定下时辰,今天是在外面请,回家去时辰还早,蒋延玉歪在榻上越寻思越佩服,萧护如此了得!
……
萧夫人让人骂,夫人们笑话好几天。大成长公主失势,对京外来的人更加的和气,又道路通畅,钱粮由萧护当黑脸去催,长公主恢复采邑供给,门下又恢复兵乱前情景,没有三千食客,也有一千。
她没有丈夫,对于夫人们更是来者不拒。从她们谈话中可以听不少花边新闻,再找出不少消息。
客厅上,又在谈笑萧夫人。
唐夫人眼皮子微转:“哎呀,萧帅估计是睡夫人房里了?”
“这与咱们没有关系,”另一个出名艳丽的乌夫人,抚一把自己乌发,撇嘴道:“萧帅呀,是个冷冰冰的人。”
游夫人也不屑一顾:“就是,守着个夫人好似守着个活宝。这妇人,哪能看住大男人!什么萧夫人不好,就是萧帅看不上咱们。”
大成长公主和另外两个夫人谈笑,耳朵里听到,也装听不到。长公主的心思在唐夫人身上,她进京里就寻找萧护,寻得马不停蹄的,有什么急事?
见唐夫人的丫头进来:“外面老爷请呢。”本来长公主离得远是听不到的,不过乌夫人轻笑起来:“哎哟,外面老爷是哪一位呢?唐妹妹你不是丈夫没了?”
“和姐姐你一样,你难道有丈夫?”唐夫人回敬她。见长公主眸子看过来,对着她轻施一礼:“告辞了。”
乌夫人沉沉脸,等她走出去,才骂:“这婢子就是嘴刁!”不一会儿,见家里人也来请,她也急急走了。
没多大功夫,走了五、六个。大成长公主才诧异要问,见一个夫人忍笑外面进来:“这群不要脸的蹄子!萧帅今晚在醉仙阁摆酒请客,包下整个醉仙阁二楼,她们呀,一准儿是往那里去的。”
长公主呵呵地笑了:“这夫妻生分,难免外面吃酒玩乐。”
厅外,晚霞四起,如光华锦缎徐徐铺开。不知谁家掌起头一盏灯,如晕如染,慢慢地京城在夜色中亮起来。
醉仙阁楼下,唐夫人马车停下。车里同坐,是一个中年男人,他殷殷再交待:“您三天内再办不成事,我可要换人了。不瞒您说,我这是一注儿大财,又是我自己铺子的正当钱财,我自己收不回来才托您办事儿,我情愿让一半,全是有来路的,收下来准保没有人找后帐!”
“我知道,”唐夫人也急了:“我为着什么才进的京?还不是为你这件事情!表姐夫,不是看着表姐的份上,我还在家里安乐呢。”
中年男人笑:“京里好,表妹,您有了我这一注儿大财,可以从容的嫁一个趁心的人!”唐夫人不置可否地笑:“我下车了,你也回去吧。”
车门打开时,见到一个人。
唐夫人一怔,乌夫人怎么来了?随即冷笑,嘴上说着不稀罕萧帅,心里还是舍不得的。就先不下车,只让表姐夫下车离去。
使个眼色,一个丫头跟进去看看。
再回来,丫头忍不住笑:“这醉仙阁就两层,萧帅包了楼上,请他新进京的朋友,麾下先生们将军喝酒。乌夫人被拦在楼梯口,正在发脾气。”
乌夫人也出来,有些灰头土脸。唐夫人正要笑,见又一个女人走出来,她穿着一件粉红柳黄罗衣,薄得可以见到里面的红肚兜,下面又是一件薄如蝉翼的银丝长裙,在灯影子下微一走动,可见里面的雪白,不知是肌肤还是里衣。
想来这女人就是娼妓,也不能外面透光裙子,里面还是肌肤,只能是件雪白绢裤。
再看面目,却是一个熟人,游夫人是也。
马车里的唐夫人和乌夫人全目瞠口呆,这这这……追逐风流,也好歹留最后一点儿颜面吧?
见游夫人进去,倒径直上了二楼。
乌夫人醋性大发,难道我不如那蹄子?让自己丫头去打听,唐夫人的丫头也去了,回来都黑着脸:“游夫人装成舞妓才上去。”
贱人!
贱人!
两声骂分别出自乌夫人和唐夫人心中。
楼上,正在哄笑。是伍思德说了一个笑话,大家都笑。
今天这楼上安排的好,楼栏杆上隔扇下掉,旁边是水,水上风不住吹来,半点儿热气没有,要是有汗,只能是酒烧出来的。
雅间里,帘子全高打,里面坐的人,和外面大厅上坐的人,说话可以相闻。
大帅也没有忘了安全,肃然的士兵们笔直在最外面,沿街犀利的盯着来往行人。
蒋延玉杨文昌谢承运又羡慕起来,同时也由这些站岗的士兵们想到一件事,萧护在京城防范很严,那曹文弟闹出来的动静……
足以给萧护脸上抹不少黑。
四家少夫人走动过一回,曹少夫人自然是炫耀一下萧夫人来赔礼:“我指着她骂,她也不敢回话。”
这些还嫌不足够,再道:“街坊邻居们全看到的,都说是她的不是。”
就是蒋少夫人这种爱看人笑话的人,回来告诉蒋大公子:“我为她捏着一把子汗,她倒说得意自满。”蒋延玉只说了一句:“以后无事少去!”
公子们想一回曹家,再乐一回萧护的厚待。听将军们粗旷,又羡慕他们威风。
楼下,上来一个人。
一个蒙着面纱,走路腰肢儿如蛇的女人。
先不管她生得如何,只看她俏生生的身条儿,人人精神一振。有几个将军是色中饿鬼,盯着就不放。
从腰看到臀,恨不能一口吞下去。
鼓声微响,游夫人却步摇身,摆出来一个动人的身姿。隔着面纱,人人见到游夫人对大帅飞一个媚眼儿,都嘻嘻笑。
鼓声再变,如春天花开,陌上行来曼妙的美人儿,而这美人儿,也就在面前。她虽舞,却不下流,只妩媚又多情,和一般的舞妓分明不同。
识货的人,先说一声好。姚兴献忽然思念王源和鲁永安,他们全在关城协助袁朴同。恰好伍林儿来敬酒,姚兴献对他道:“你我喝三杯,把老鲁和小王的也喝了。”两个人喝完,伍林儿低声问姚兴献:“这女人跳的是个啥?不明不白,不解衣服不来个香吻啥的,你还说好?”
姚兴献笑喷他一脸酒:“不学无术就是你!”一定是平时看多了低等舞妓的舞。
也是,伍林儿将军耐不住找女人,都不愿意找当红的,说浪费钱。
“你该寻亲事了!”姚兴献取笑他。
伍林儿道:“我知道!我亲事让家里寻的,这京里的姑娘,我不敢要。”把余明亮也捎上:“小余,你那老丈人又找你几回?”余明亮白眼他:“罚酒!我老丈人在江南,这京里的是你老丈人吧!”
听到的人全哄笑。
而此时,游夫人住了舞姿,用轻巧的步子走到萧护面前,玉手柔软,揭起一半面纱来。同桌的人全好奇,对着萧护看,见大帅面上微怔,再就忍俊不禁:“哈哈,原来是你!”
“你的相好?”蒋延玉取笑。
萧护摆手笑个不停:“不是不是,不能乱说,”对游夫人看一眼,又笑起来。大帅心中也有得意,游夫人亲自来献舞,这面子还行。
他本来不喜夫人们,为着十三的成分很大。这两天正和十三别扭,大帅也放开不少。身正心正又相与夫人们的人很多,认识她们不见得就有什么。
萧护命萧北倒酒:“给夫人润润喉咙。”游夫人是个精明女子,见萧大帅难得的笑容满面,知道不能久留,得留点儿新鲜味道在下一回相见。
接酒饮过,游夫人就下去了。
醉仙阁临水,这时候的水上,一曲悠扬的箫声飞进来。有将军们过去看,见曲水盈盈,一只画舫珠帘半打,里面坐着一个丽人,捧着洞箫轻吹慢吐,那姿态,难描难画。
“是个美人儿,只怕又是为大帅来的。”几个色鬼取笑。
谢承运好奇,也去看了一回。见那画舫驶进,船上并无官眷字样,又有几个绝色丫头,以为是船妓,一个色鬼将军搭讪:“哎!那美人儿,你是谁家的?”
箫声不止,更呜咽动听。一个丫头船头大声道:“闻听大帅摆酒,特来为大帅助兴。”楼上更哄笑,有好事的人让人下去打听。
这样有情趣的人,不打听怎么行?
回来告诉萧护:“是乌夫人。”
萧护啼笑皆非,他心中忽然想到十三。虽然也有志得意满,不过想到十三百般防备,果然是防不胜防。
这就酒兴更浓,喝到一半,萧护下楼去小解。那方便的地方,却在后院子里。几个亲兵早就下去守住地方,大帅进去正方便时,草丛中轻响,一个亲兵过去就喝问:“谁!”
草丛中吓出来一个人,先出来一只玉手腕,雪白皑皑,在月光下半点血色也无。再娇声:“是我,不要吓我,我是特地来见大帅的。”
萧护一惊,又在心里暗骂,差点儿把老子小解给吓回来。出来看这一个自己净手也守着的是谁?
见一张俏丽飞扬的面庞,却是唐夫人。
萧护微沉下脸:“夫人,你还须有体面!”唐夫人陪笑:“大帅,见您一面不容易,您就听我说说行不,不占您多少时间。”
大帅无奈,又想到她苦苦寻找自己,能是什么事情?一时好奇,就道:“你说吧。”唐夫人近前一步,想私密的说。萧大帅不怕羞到她,退后一大步,他腿长步子大,这一步退得不少,两个亲兵挡在身前,肃然无表情。
唐夫人也无奈,就说出来:“是我表姐夫的银庄,兵乱以前放出去有一百多万两银子,兵乱表姐夫逃出京,账本子丢失路上,凭记忆几宗儿大的借据还记得,人也还在京里当官,只是人家说账本不全,不认不还钱。还有是有借据在的,那借钱的家人又死了逃了,人家也不认。因此来求大帅帮忙,没借据的算了,我们认赔。可这有借据的也不给,大帅您想想,这不是没有王法了?如今没有新帝,还有大帅您在是不是?请大帅作主,一共三十万两银子,愿以一半为酬谢之资。”
女人找萧大帅,要么是为钱,要么是为官,要么是当奸细。
萧护却没心思,先说一句:“本帅不缺钱。”但他没有走,他在这个时候,想到曹文弟。文弟带妹妹上京,不合让十三娘先知道消息,十三娘仗着自己平时宠爱,书房里大闹一场,因此夫妻生分,十三娘为着自己,才去曹家赔礼。
十三娘带着萧西去赔礼,而不是带着张家去,就是想让萧西给自己回个话,同时,估计十三也聪明的料到曹家不会客气,一定会有讥诮,就是没想到曹少夫人敢怒骂就是。
萧西在场,全看在眼里,是一个证人。
十三赔礼的心思,大帅全明白。他明白了,还是生气曹家的。有话,你同本帅来说,当街诋毁名声,你还想在本帅这里找差使做!
就是萧护答应,手下的人也全让曹家得罪得差不多。
十三少当年在军中,可是人人捧在手心里。又有张家把曹家骂的话贱人娼妇到处诉说,不少人都对萧护明说或委婉暗示:“这个人不能留下,我们不喜欢他。”
萧护也想好好的送曹文弟走,免得他回去江南家中说自己不好,让父亲母亲添气。
这几天里,不请曹文弟,曹文弟在家里害怕,也没敢出来。萧护却每一天每一顿酒都想到他。大帅想送曹文弟一笔钱,又对他骂慧娘实在生气,不是朋友早就不客气,一分钱也不想给。
不送呢,他白来一趟,岂没有怨言?
自己做到不差,他就有怨言也不放在心上,心上自知没亏待他。
正好,这一笔钱自己飞来了。
不是萧护不能约束自己的人,虽然事实上大帅也没有怎么约束,那些将军们看在大帅面上才没让曹家太难过。
血性汉子们和文官那种心里不赞成,脸上还堆笑的不一样。他们对于大帅睡别的女人不会反对,不过没进门先辱骂十三少,这些人要认为萧护还能忍下去,他们也会瞧不上萧护这大帅的。
当大帅的人自己妻子都不能保护,那就不对了。
唐夫人见大帅沉吟,以为大帅心动,就没有想到大帅在这一会儿,已经把唐夫人表姐夫的钱转移了一部分要送人。
萧护打定主意,更是冷淡:“哦,再说吧。”转身走了。大帅知道,这钱不经自己这京中出名的“打手”出面,别人是要不来的。
有借据,自然好办,大帅在京中维持治安,大小商铺也一并在范围内,欠钱不给,这肯定不行。
只要萧护肯管,这钱自然就到手。
他不着急,决定过几天等再见到曹文弟时再说。
唐夫人呆若木鸡,在后面喊上几声,又有亲兵拦住,不明大帅心思的她沮丧的离去,见大帅一面很难,可见到了,也没有个准话儿?
三十万两的一半,是十五万两银子,难道少吗?比一个小县城的税收还要高,大帅竟然不要?
唐夫人知道大帅不缺钱,可钱是手到擒来,不要白不要的不是?
大帅继续在楼上饮酒,唐夫人呆坐马车里闷热出汗。再去后院子里是不行了,亲兵们肯定搜查得更仔细。
这要是来个刺客,还不要命吗?
唐夫人刚出来,亲兵们就已经开始搜查醉仙阁,从厨房到小二住处全无遗漏。
唐夫人只能外面等着,大帅喝完酒下楼,想着再见一面讨个话语。
这酒一直喝到三更后,醉了一半的人。伍思德带醉来扶萧护,在他耳边讨好地笑:“楼下有一个,肯定是等您的,大帅,您要睡女人只管睡,只是隔三差五的,也得进十三妹子房里不是?”
伍家舅爷关心到这种地步,只能惹萧护骂:“要你管!我偏不进!”伍思德陪笑嘿嘿,亲自送大帅上马,见马车里那女人对大帅流连颇多,而萧护正眼也不看,亲兵们护卫着,士兵们撤出,唐夫人近身都不能,眼睁睁看着萧护离去。
萧护有了酒,只想回去睡觉。夜风习习,一路凉爽地到家。中途见月色足可赏玩,差一点儿脱口而出:“十三,快来看月。”
自己失笑一下,才把十三放下。
往书房里来,萧北近前接着:“夫人送衣服出来。”萧护拍拍额头:“是了,亏她想着。”又一想,她不想着谁想着?
来看衣服,三件罗袍三件袍下裤子,全是新做的,十三的针脚儿是没得挑的。再看颜色,玉色,玄青,和一件浅紫浅到几乎没有的罗袍,萧护很喜欢。
腰带玉佩簪子荷包扇子…。一件也不少。
萧大帅隐隐动了气,这是盼着夫君在外面再住下去。他现在是十三来求他回去,只怕都不会回,反而劲头儿更足。
慧娘就不来求他。
不来找他呢,大帅也生气,她一个人还挺自在吧?
不过喜欢衣服,又有新鞋子换上,往隔壁去洗浴,洗出来把衣服全拿在床头,大帅盘腿坐烛光下面,再看一回,乐了:“这件件都不错,荷包也是新的,明天还得给我再做去,这三件子,哪里够穿!”
一天换三套,就没了。由衣服想到人,十三的头发不知道长了几多?不会再天天梳头就噘着个嘴吧。
萧大帅乐陶陶的睡了。
睡不着的,游夫人是得了萧护一杯酒喜出望外,兴奋的没睡着;
乌夫人在发作小婢,那小婢呜呜地哭:“人家不让上去,说大帅要来,自然会喊,”;
唐夫人是纳闷呀,翻来覆去地想银子,没有想着。
慧娘直到打听萧护回来,才安心去睡,好歹也睡着了。
……
早起下了几点雨,再就腾地一下热起来,没多大功夫,日头就把地上雨水给蒸干。小螺儿抱着衣服进来笑:“雀子又啄果子了。”
慧娘坐在花厅上,一面看新进的家人名册,一面徐徐的问:“请客的名单怎么还没送回来?”她调整好几天,见家里花再不赏就要夏天过去,果子也红艳艳的在绿叶中诱人留步,定下来今天请少夫人们来玩半天。
名单上,也有曹少夫人的名字。慧娘是冲着自己丈夫才去的曹家,她现在对曹家尽量心如止水,虽然心里止不住恼怒的水,气压在心中。
可是送给萧护看的请客名单上,还是有曹少夫人的名字。再送给萧护去看,是慧娘现在任何事不再擅专,而且是自己夫君面前再讨好一回。
萧规回来,送上名单:“大帅看过,又提笔勾了,让送回来。”慧娘接在手上,先看萧规面上的汗水,现在是一动就出汗的夏日。
“我让六么送去的,怎么又换成是你?”慧娘叮嘱小鬼:“你还是多休息,大帅让你睡到秋天才当差。”
萧规伤口感染,一直到六月里才将息起来。萧家对于功臣们全优待,也不指着小鬼这一个人使唤,萧护和慧娘都让小鬼养过夏天,年纪小小,不要把身子弄坏。
小鬼牙生得更好了,又个子拔了不少,有小小少年味道,欠身子回道:“大帅和夫人的恩典,奴才再不敢当。我已经好了,又想大叔们,六么要喂雀子,我就去了。”
他请慧娘看贴子:“夫人快看,要是还有曹家,我自己去。”小鬼在病床上,也听说曹家的事。小丫头们一天几个的去看他,叽叽喳喳早就告诉他。
这么小的孩子也关心自己,慧娘面上一红,忙打开来,见果然如小鬼所说的,没有曹家。曹少夫人上面,自己夫君勾了一道浓浓的墨痕,把曹家这几个字全掩住看不见。
只见笔墨印。
慧娘更飞红面庞,夫君对自己还是照顾有加。真的请来曹少夫人,在家里她固然不敢闹,不过她都盛气到指着自己脸子骂,想来必然是高人一等的姿态过来。
也不舒服。
写上曹家只是为让夫君看看自己心思的慧娘,心中释然,同时也清楚认识到,曹家在京里未必呆得久。
到时候送他们点儿什么呢?
反正不能让曹家的人回江南去多说闲话。
闲话,是必定有的。不过别人看到他们带着大包小包馈赠回去,还要说自己不好,别人也不会相信才是。
慧娘微微出神,竟然打起来出礼和路菜的主意。看到小鬼还等在面前时,慧娘轻笑:“让你等着,你不必去,大帅让你不要马颠着,到秋天再说。再说你看,这上面并没有曹家。你去告诉张家,让他按这名单上去请人,你就园子里玩去吧,你喜欢六么,让六么陪你玩耍。”
小鬼红着脸:“我……今天喜欢的是满庭。”
慧娘更笑出声,对外面叫人:“满庭。”
满庭跑进来,满头大汗,不知道在当什么差使,满面堆笑:“夫人使我作什么?”慧娘见到丫头们并没有为夫君冷落自己而怠慢,满意地点点头:“不作什么,小鬼还在养伤,我让他园子逛去,你陪着吧,要茶要水的给他拿。”
小鬼马上一脸得意,鼻子往天上翘。
满庭苦着脸:“我不侍候他,他欺负人。”
“是你欺负我。”小鬼回答得慢条斯理,不失在夫人面前的礼貌。
满庭马上火大:“你巧骂人,你骂我家全是冬天里开花生的,一个是梅香,两个也是梅香,你也是……”对夫人委屈地看看:“也是个奴才,怎么就骂别人家里人。”
小鬼看一眼夫人很有兴趣地听着,故意气满庭:“我是奴才呀,我全家都是奴才,你呢,你难道敢说不是?”
“我哥哥不是,我家里卖我,就是为给哥哥筹念书的钱,我哥哥不是!”满庭生气,是小鬼把她读书人的哥哥也骂了进去。
慧娘格格笑几声,小螺儿进来:“好了,一天吵好几回。小鬼,快把差事当完,去园子里玩你的。满庭,你不愿意侍候他,换一个来。”
小鬼和满庭出去,满庭小心翼翼跟他后面,讨好地问:“小鬼,咱们这么吵,夫人会喜欢吗?”小鬼不耐烦:“我出的主意还会错!再说夫人不是笑了,你真是笨蛋,一家子笨蛋!”
满庭又委屈:“你又说人是笨蛋!”
他们走过去,水兰从树后出来,忍住笑把这些话来回慧娘,夸上小鬼一句:“他总算会当差一些。”
慧娘听过心里更甜滋滋儿,一家子从老到小,没有一个不来哄自己的。除了大帅,哦,大帅还在生气。
蒋少夫人接到贴子,让她为难了一时,主要是对自己带来的衣服不满意。丫头们哄她喜欢:“萧夫人就在江南,也是不能比的。”
蒋少夫人就更生气。
她新来,还不知道哪一家成衣铺子好裁缝好,现买也来不及,只能挑一件上好的穿上,又怕首饰不如意,又怕鞋脚儿不精致。
折腾到出门的时候,也近中午。
杨少夫人出门得快,她想去玩。谢少夫人也一样,两家下处找住近,先于蒋少夫人出门。
见萧夫人今天的气派与平时不同。
水榭上,燕翅般排开两队人。从厅上直到厅下,模样儿都齐整,新家人是新衣服,看上去好一份子仪仗。
四个人赏荷看水,四张黑漆宽案几,设一领香簟,上面织的是芙蓉大开,有金线光。慧娘居中,蒋公子年长,蒋少夫人排在左手,对面是谢少夫人,和杨少夫人。
座中是琥珀杯,上好蜜酒。一口下去,仿佛就的是荷香水风,谢少夫人先陶醉了。这就是她想象中的京中生活,萧夫人是个随和的人,又有好园子好风,当客人的可以肆意。
她唯一难为情的,就是害萧大帅夫妻生分。
离席举杯,满面含羞:“我敬你一杯,若有言语上山高水低处,请多多原谅与我,须知我在家里也是个顽劣的人,言语上长短常不自知。”
别的人都不知道缘由,蒋少夫人头一个瞧不起她,不过就是富贵和权势,你至于如此?杨少夫人则睁着眼睛看,寻思自己也要敬一杯?
席中菜好,主人盛情,那就敬一杯去吧。
慧娘忙离席,亲手接过谢少夫人手中杯,再让丫头取一杯给谢少夫人,两个人相视而笑,眸子含意只有自己才知道。慧娘娇声道:“别说没有什么,就有什么,你不必放在心上。”
就着长天碧水,两个娇花软玉般的年青妇人携手同饮,彼此一笑,各自回座。
杨少夫人也敬过。
蒋少夫人面子上下不来,只得也去敬过。听厅外丝竹声起,却是一曲鹧鸪天:“彩袖殷勤捧玉钟,”
大家都看着自己袖子笑,手中,又偏才换上薄胎玉杯。玉质薄得,握在手中似能透过杯子看到手指。
萧夫人慧娘是浅浅青色绣牡丹花薄罗衣,杨少夫人是一件娇黄色绣荷花薄罗衣,谢少夫人是一件杏黄色宝相花薄罗衣,而蒋少夫人则是挑了再挑,挑了一件大红色团花瑞草的薄罗衣,青黄红花,真的是彩袖双双。
听到十分悠扬处,都情不自禁的喝了一杯。有丝竹,话就不多。蒋少夫人很想说上几句,又一时寻不出来话。
见主人慧娘居中高坐,神色端庄,和她前几天来赔礼时大不一样,又羡慕她这几天就恢复自如。
慧娘心中再怯,也不会再出现书房那一幕,人生难得几回错?同一个地方慧娘是不会再摔跟头。
她倚着椅子扶手,支肘回想与夫君欢好的时光,难免要想到,夫君几时才肯回房呢?这么想着随意一抬头,她呆在椅子上。
这里视线开阔,一侧是无数碧荷萏,一侧是石径在草地上,面前可见亭阁楼台,而最远的亭子下面,走来一个人。
他穿一件淡紫淡到如烟雾的袍子,正是自己亲手所做,而料子不会忘记。而衣中人,是自己的丈夫萧护。
从曹家赔礼过后书房再见一面,这两天慧娘再没有见到萧护。她时时想着的夫君忽然出现眼帘中,慧娘心头怦然一惊,不知所措起来。
因为这不知所措,就呆呆坐在椅子上只是看着。
夫君是来见兄弟们?
不然,就是寻表弟?
再不然,他闷了园子里散心……
想来想去,没有一件是认为萧护来看的是自己。
而萧护,大步走来。
客人们也看到,先不安地对慧娘看一眼。这里面除了杨少夫人是和杨文昌甜甜蜜蜜,可是女人天性,杨少夫人也是吵一架会记好些天。
大帅难道是来责备?
几乎三个人心头同时浮起这一句话。
蒋少夫人这一刻心花怒放,你与丈夫生分,还敢高居中座请客,看你丈夫来了,要说什么?又早把席上菜估过价值,算是靡费的。
杨少夫人素来羞怯,想说一句:“去接一下也罢。”支支吾吾的,还是没有说。
谢少夫人心中也万马奔腾如蒋少夫人般,竟然想不出来主意。
都担心一件事,萧护和萧夫人好还是没有好?
萧护已走到水榭下面,满面笑容进来,夫人们才慌乱起身拜倒,慧娘也醒过神,确定大帅是来看自己的,心中一暖,又是一酸,离座出迎。
论理儿,慧娘请客,萧护可来可不来。他来看看是重视,也是十三的体面;他不来,也没有什么。
可他来了,慧娘骤然感激上来,湿了眼眶。
才拜下去,手上一热,这天气足够热的。大帅手心好似烤人般,把慧娘扶起来,和颜悦色如平时恩爱时:“夫人请起。”
又对客人们含笑:“夫人们请起。”
他亲手送慧娘回座,慧娘在他手上就走得战战兢兢,而蒋少夫人看到,难免失望一下,竟然只是来捧个场子?
真想不到大帅还有这种周到心思。
丫头们飞快搬了个座儿来,自然是夫妻并排而坐。萧护才笑问:“你们在玩什么?”厅外曲子转变,唱道:“一春长费买花钱,日日醉湖边,”
正在水边饮酒,大帅就乐了:“这唱得对景,”自然的对着慧娘笑,面上看不出来丝毫夫妻生分痕迹,当着客人打趣十三:“你们一会子喝多了,全醉在这里吧。”
蒋少夫人是这中间最世故的一个,自己丈夫在萧护手下当差,和以前是朋友不一样,上司到,能不巴结,伶俐地先接上话:“大帅取笑,要有买花钱,才能醉湖边。”
慧娘也就一笑,自如不少,也认为蒋少夫人这话接得不错,夫君必定大笑。萧护大笑,抬一抬手:“取金钱来,客人们送上五千钱,给夫人加倍,免得她没有买花钱。”
客人们惊喜,纷纷来谢。彩袖衣裳,莺啭燕语的,萧护看着喜欢,比见艳丽的夫人们还要好。至少这些人不缠着他。
而慧娘,再不能掩住心头羞愧,取一杯酒,等夫人们谢过,出席移步到夫君面前,要跪时,萧护微笑:“不必,你太大礼,弄得客人们不安。”慧娘就双手呈上,嗓子眼里都颤抖:“十三常有怠慢,请夫君多多担待。”
“你我互相担待罢了。你说错了,当罚一杯。”萧护故意把十三的话抹到一旁,他今天是来助兴,不是来扫兴。说罚一杯时,大帅坏坏的笑了,他心里还有气,为着自己心里有气,才来这一趟。
如果是平时夫妻相得,倒不用这样欲盖弥彰般到来。为有气,大帅要罚慧娘,让慧娘归座,笑道:“罚你一杯,这小杯子屈了你的酒量。又有好客人,你们当乐一乐。我来倒酒,你喝完。”
这话足见夫妻缱绻不弱于平时,有观众在,慧娘更飞红上面庞,低声道:“是,凭夫君倒来,无不依从。”
杨少夫人和自己的表哥丈夫感情浓厚,对着有情人最是喜欢,就看得也红着脸。谢少夫人羡慕过,半点儿也想不到自己丈夫身上,只举起杯子畅饮一口,神清气爽,天清地和。
蒋少夫人心中不快,不是两个人生分?那大骂到书房里,还有去给曹家赔礼,惹得曹家当街大骂给大帅面上抹黑,大帅竟然全都放过去?
这才几天?就好了。
想想又怪自己笨,萧夫人要不是和丈夫和好,怎么会请客?请客,又大帅过来,正是显摆他们夫妻和睦。
等下出门,一定去曹家坐坐。
大帅要倒酒,大家都看着。见大帅也不用杯,也不用碗,走下水榭,水边儿手攀住一枝子荷叶……
娇笑声四起,慧娘更红着脸,这是要人喝一荷碗吗?
荷叶当酒碗,是雅客们爱干的事。女眷们酒量大平时无故也不肯多喝,几乎没有玩过。见大帅满面笑容,摘了一个荷叶水中洗洗,甩甩水珠拿上来,自己先笑得不行,坐下来卷成一个酒碗,让慧娘倒酒。
慧娘小苦瓜酒模样,又想依从夫君,又想着这酒不少,只能倒酒。一直倒到满,大帅才满意,怕交给慧娘这碗散开,亲手送到慧娘唇边,坏笑嘻嘻:“喝完它,就给你买花钱。”
忽然把客人们想起来,对丫头们笑:“给夫人们也如此,买花钱加一倍。”
一万两银子的买花钱?
让客人们都沸腾。
又是大帅亲口吩咐,吃吃笑着,欲说不喝,又怕萧夫人都在喝,推托不开。见丫头们亲手送上荷叶,一个一个红着脸卷起来倒上酒,对着发呆:“倒有这么多?”
除非酒量大,不然一碗可以醉倒人。
萧护只看着自己的十三,十三抬眼羞而要辞,又见到丈夫坏笑,说不出口。无奈,低低脸儿,就上荷叶边,当着客人羞羞答答,先一口一口的喝。
耳边大帅催促:“我还不知道你酒量,快喝,喝得慢再罚一碗。”慧娘大惊失色,急忙痛饮,一气喝干,大帅喝彩:“好!”
往外面吩咐:“唱酒令来,给夫人们送酒。”见十三面色酡红,红颜如醉,唇边有几滴酒液,正用个帕子不住拭着。双眸似嗔非嗔,双眉似颦非颦,这种风情竟然从没有见过。
大帅心头一荡,他独睡几天,早想十三,有案几遮住,握住十三手腕,轻轻捏了一把。捏了一把后觉得太轻不解恨,重重拧出一道红印子,慧娘吃痛又不敢呼,用帕子掩住口,大帅笑逐颜开转脸,去催夫人们酒。
慧娘心头荡漾,不能自己。要是平时,也会有个小动作,温存的暗示出来。偏偏一气快饮,醉得人软软的,只对着夫君笑容看,不舍得移开眼睛。
此时,送上买花的金钱。
一锭锭元宝,边上闪着银光,胖嘟嘟,可爱的摆在红绸中捧上来。
夫人们光看银子就醉了,谢少夫人心中感叹,这继游猎以来,又是一次足以回味无穷的好玩。她先喝,一气下去一半,酒增人胆色,嫣然举给萧护看:“大帅,还有一半。”
萧护乐不可支,挥挥手:“买花钱先送一半。”捧着五千钱的丫头笑容可掬站到谢少夫人身后。
换成平时,谢少夫人不会如此乐陶陶对别的男人,她自己丈夫都不会这样,何况是别人;而萧护,是朋友妻都是冷淡的。
今天全是酒意作怪。
蒋少夫人见真的钱,一口喝干,醉倒椅子上喃喃:“我不行了。”杨少夫人让她吓倒,讨句话:“我一定喝完,不过容我慢慢喝,”她老实地道:“钱,给一半也行。”
一半也能买戴不完的春花。
萧护哈哈大笑,这就起身:“你们慢慢喝,十三能喝,你们别放过她;蒋家嫂夫人看来也是海量,十三你也不要放过她;杨家弟妹,喝不完,不扣买花钱,谢家弟妹,还可以再尽一碗。”
谢少夫人酒意上涌,圆瞪杏眼:“我还可以两碗!”
大帅大笑离去,慧娘身后来送。夫君前面昂然走,慧娘后面慢慢跟。直到看到园子门,大帅回身,温和地道:“去吧,还有客人在。”
他不再是大笑,慧娘也痴痴看着他。忽然情动,走上来扑到夫君怀中,这不是自己娘家,十三要归宁。
萧护也想到这句话,他亲口说的,夫君怀抱,就是你的娘家。只手把十三揉进自己怀里,用力的搓几搓她香肩,再次温和地道:“去尽兴,不许少喝。”
慧娘本来哽咽,又忍不住微微的有了笑容,知道萧护事多,打扰一时已经不易,退后一步,垂手答应:“是。”
石阶上斑驳陆离日光上,大帅大步离去。
慧娘定一定神,慢慢回去。水榭上,主人不在,客人们自己玩乐起来。蒋少夫人喝多了,一定逼迫杨少夫人喝完,又拿住谢少夫人刚才的话,要她再尽好几碗:“你说出来两碗,必定能尽三、四碗,五、六碗也不一定。”
谢少夫人豪情大作,大帅离去,没有男人,撸袖子,露出两弯雪白手臂来:“我喝给你看!”
蒋少夫人斜眼,草地浓荫处,几个半大不大的少年在。
只有小鬼一个人是男孩子,正懒洋洋握着几枝子花草没精打彩。六么把一枝子花掷他面上:“快出,我出星星草,你没有,在地上爬。”
满庭掩口轻笑,落井下石:“爬一圈还不行。”
小丫头们一起哄笑:“哦,小鬼输了。”
慧娘在这笑声中行来,蒋少夫人促眉头:“这家里的下人,可不能太宽放。”
小鬼不肯爬,把手中花草往小丫头面上一扔,转身就跑。后面的就追,笑成一片。
慧娘爱的,就是这种热闹气向。她忧伤时,会想到自己逃难时的伤心孤零……。而且小鬼是大帅吩咐下来养伤玩耍的人。
就对蒋少夫人不作解释。
尽兴一醉,谢少夫人和杨少夫人让张家和水兰去送。蒋少夫人一定要自己走,她中途把车真的在曹家门上停下。
醉态中走进去。
曹文弟还在家中,曹少夫人姑嫂害怕,留他一直不能出去。
见好几天萧护不来相请,曹文弟心中早就慌乱。自己寻思一下,像是萧护也恼了。罢罢罢,萧护是个万年情种托生出来的,只守着一个就一个吧。
可是如果萧护恼了,自己上门,只怕不好。
他盼着贴子,又偏偏没有,才让家人去往蒋家杨家谢家问过,说三个公子都在萧府上当差。这么快,就定下来,曹文弟有措手不及之感。
正没有主张,蒋少夫人来拜,曹文弟和曹家姑嫂全出来接着。愣住,蒋少夫人已醉了七分。七分醉,步子也乱了,眼神儿也直了,笑容是满面的,有点儿嘻嘻的味道。
“你们都在家里,不出门拜客?”在院子里,蒋少夫人就出来一句。
曹少夫人恼怒起来:“我们京里人生地不熟,哪里去拜客?”
“哦,萧家没有请你们,我们今天,真是玩得好……。大帅,大帅亲自作陪,卷荷叶当碗,”蒋少夫人一字一顿,有时再想上一想,才接着说下去:“还给我们买花钱,一碗酒五千钱,两碗酒加倍。”
曹少夫人心想这是个上门看笑话的,尖声道:“五千铜钱?”蒋少夫人笑靥如花,这种笑只可房中同夫君取乐时笑,在外面笑已经超出她素来端庄的标准,还拿手比划一下:“一万两银子!”
银子的话才出口,蒋少夫人心头一动,发现自己不对:“咦,我喝了酒,应该回家去!”让丫头们扶自己转身,出门上车,一溜烟儿的走了。
到家里喝了几碗醺茶,才知道自己刚才失态,一个人托着腮在榻上羞愧难当。买花钱,摆在榻上,准备给蒋大公子回来看。
看买花钱,是喜欢的;想自己酒醉,是想挖个地缝进去的。
曹家,愤怒的沸腾中。
曹文弟本就是个软弱的人,软弱的人,是一旦上火,骤然急一阵子,跟机关枪扫射似的,不过这机关枪只有一梭子,扫完了就沉寂下来。
他默默无语,心中如滚油煎,又恨妻子:“都怪你,不然你今天也去萧家喝酒了,萧家真是……”女眷们喝个酒都是别致的,与别人家里不同。
大帅亲送买花酒,亲手卷荷叶为碗,光想想就是醉人迷人诱人的。
曹少夫人还不肯认错,如挑起精神的斗鸡,在房中走来走去,无间中见到小姑子曹娟秀,竟然也有责备面色,像是在说,如果不是你的主意,我今天也能见识一下。
女眷们长天白日不刺绣,不当家,不侍候公婆夫君,水边高坐,赏荷叶无穷碧,卷绿叶油油作酒碗……
曹少夫人都急了。
不过她还能撑得住:“哼哼!一万两银子买花,哼哼,蒋少夫人是大帅什么人,哼哼……”她在房中哼了足有半个时辰。
曹文弟在她哼到第三声时,避出去。一行子知己中,萧护家世最好,蒋延玉最年长,曹文弟就往蒋家门外不远的小茶馆里坐着。
长街通两边,怕蒋延玉从另一边回来,曹文弟给小二几个钱,让他看着蒋家门上要是回来人,告诉自己。
小二总在门外揽客,喜欢的接住这赏钱。
晚饭以后,蒋延玉才回来,曹文弟来和他相见,见他又有了酒,忙问:“哪里喝的?”蒋延玉笑笑,对他来表示不奇怪,也该来了,居然还能等到今天才知道萧护冷落于你,也许,还在等着萧夫人再次上门赔礼吧。
“萧家喝的,我如今跟着马先生当文书,马明武,你知道的,”马明武少年也是在萧家长大,公子们当时年纪小。
曹文弟想表示羡慕,又觉得一顿酒饭没什么;想不羡慕吧,又觉得没有自己,挺无趣,就讪讪无话。
大家从小儿一起长大,蒋大公子不得不指点他:“你去见萧护吧,咱们来京里,不就是投奔他寻个差事做。再说,”蒋大公子想到萧护对自己私下里的掏心窝子话;“平时只恨身边没有知已的人,你们来了,真是我的大幸。”
萧护都喜欢成这样子,文弟实在是不应该。
蒋大公子诚恳地道:“去见他。”
“我……”曹文弟欲言又止,蒋大公子猜中他心思,见一个丫头在门外,抬手让她离开,微笑前俯身子,推心置腹的开口:“萧夫人,你知道她是谁?”
曹文弟道:“不是伍氏?”萧家的人知道慧娘是封氏,却没有外面张扬。而曹文弟就算听到萧护为前岳父母拜祭,也没有多想。
蒋大公子就知道他不知道,他也是才知道的,在书房里听来的。是马上要中秋,往忠勇碑林祭奠的章程在写,有一行是夫人亲身祭奠答礼,蒋大公子不明白,私下里请教孟轩生,这呆子年纪不大,可以多问话而不被他笑。
孟轩生还在奇怪:“亲生父母,怎么能不拜?”蒋大公子惊得眼睛都直了:“亲生父母?”孟轩生这才一笑:“原来你不知道。”
孟轩生在江南时,也认得蒋大公子等人。不过他出身贫寒,又年纪小上几岁,和蒋公子们没有交往。
见他们到书房里事事肯干,也有几分好感,就好心告诉蒋大公子:“夫人是伍家的义女,是封家的亲女,是大帅幼年定亲的那一个。”
蒋大公子感激涕零,这么重要的消息,不知道以后真是在萧家难免碰钉子,转头,又支会谢承运和杨文昌,三个人面面相觑,小曹打那种主意要是不吃亏,真是日头从西边出来。
府中的那一个,一直有人笑话她出身不好,来路不明,谁曾想到,她是出身既好,来路又明的一个。
人家真的是有萧家的三媒六聘,四时节礼的人。
想萧夫人大怒闯进书房,她也算是有依仗的人。难怪哭过父母,又哭公婆,人家也是敢去求公婆作主的人。
蒋大公子对着曹文弟叹气:“文弟呀,萧夫人是伍氏的义女,是萧护幼年定亲的封氏亲女!”曹文弟一下子反应不过来,硬生生让这话砸成大脑一片空白。
他双目茫然:“萧护早年定亲的妻子?”
“正是她!”蒋大公子艰难地才说出来:“萧护为她,才起的兵,萧护为她,在军中庇护一年,那时候,她还是钦犯。萧护亲口告诉我,是他在军中逼迫萧夫人成亲。人家原本就是这京中娇女,怎么会不知礼数,不明不白的成亲?”
曹文弟多少找回一点儿思绪,他喃喃,不说出来心中堵得难受:“难怪,难怪萧伯父萧伯母没几天就接纳她,难怪……”
萧家老帅和萧老夫人,可不是一对好说话,轻易会喜欢上别人的人。
“是啊,那时候咱们不是也奇怪过,还以为萧护能庇护。现在想想,萧伯父的性子,不喜欢的,不敢背着萧护扼死好她。而圆房,萧伯母不出面,却样样周全,大摆宴席。”蒋大公子叹气:“我早就该看出来才对,我也笨了。”
曹文弟木呆呆:“不是说她死了吗?”
“那死的消息,还是萧护放出来的。”蒋大公子自从知道这事以后,回想前情,一件一件都有疑点,只是当时说封氏已死,少帅让人埋葬,也就不再多想。
蒋大公子轻叹:“你我一起长大,想想也不合情理。萧护重情意,”曹文弟面上一红,蒋大公子没有看到,接下去道:“封氏死,萧护居然不去看一眼,我当时心头一闪,有什么不对,也放过去了。真的是封氏死了,萧护怎么会不亲自办理丧事?还有关外不明不白的成亲,我们都不敢办这种事,萧护他就敢?”
现在回想,疑点是太多了。
萧护要真的喜欢一个女人,可以收房,不会为她角门里进家痛心于人前。
蒋大公子和曹文弟一起叹气。
怎么能错看了他的人?
“依我看,给娟秀再找婆家吧。你去见萧护,说上几句好听的话,已经来到京中,央求萧夫人给娟秀找一家吧。”蒋延玉今天真是为曹文弟尽心尽力:“萧夫人好不容易才找到萧护,成亲听说也不容易成的,就是娟秀能到萧护身边,也只能是个妾。她要是肯拼,不怕压不住你妹妹。你呢,费尽心思送妹妹,不会是只想作妾的,依我说,算了吧!”
曹文弟红着脸,半天艰难地点一点头,只有地上影子微动,看他的头是看不出来在动。
从蒋家告辞出来,曹文弟双腿如灌铅,他不知道该怎么去见萧护,又忧愁回家见到妻子和妹妹。这全是曹少夫人一个人的主张,曹文弟性子软弱,受她拿捏惯了,才有这件事的出来。
要论人心之贪嗔痴怒,倒是人人都有。
一万两银子的买花钱,蒋延玉说的萧护抬眼杀官员,垂眸定官员,这是何等的权势?曹文弟满心里艳羡中,又羞又愧又惭又恨。
恨的应该是谁?他还是没有想起来。
男主外,女主内的封建社会,一个男人,以妻子的话为主这是个悲摧。家人可以建议,不过当家的人还是自己拿主意。
而曹少夫人,以拿捏自己丈夫为人生终极目标,也是另一种悲摧。一个男人,自己的事情自己弄不清,要由女人当家,他是作什么吃的?
唯唯诺诺的女人,不可爱。
唯唯诺诺的男人,也一样不可爱。
只怕又有人以为女人怎么怎么聪明,女人的地盘,在古代,只在内宅里。则天女皇似的可以号令群臣的人,没见到批量出来。
如果聪明到一切职能兼顾,也自能脱颖而出,会在历史上大放光彩。
认清,是件不容易,要花心思的事。
曹公子忧伤满怀而去,杨公子在家里开怀大笑:“一万两银子买花,明天我乞假,陪你上街去买花。”
可以买到手软。
谢承运在家里扑哧地笑,谢少夫人手揉着额头白眼儿他。夫妻成亲后,总算有亲密了,却又是为着别人给自己妻子买花钱。
“哈哈,以后你多去喝几回,我只依靠你过日子。”谢承运实在好笑,也笑萧护的风流洒脱:“我们荷叶当碗,已经是陶醉,你们是什么样子喝的,我今天真该去看看。可恨大帅,一个人乐。”
谢少夫人继续白眼儿他,知道人家喝了几碗吗?知道人家下午回来人事不知吗?喝了无数醒酒汤醺茶,喝到肚子不舒服才挣回的这买花钱。
她道:“这钱是我的私房,与你无干。”
谢承运对着她的余醉心动,上前一步低声笑:“当然是你的私钱,我还能花你这个钱……”他低笑轻怜,有求欢的意思。谢少夫人正头疼,对着他就更头疼,道:“我累了,我还睡去。”抽身出去,往自己房中去了。
银子,全丢在这里是给谢承运回来看的。
谢承运轻笑出身,你倒躲起我来了。他这才仔细再看银子,萧家为取乐,不是银票,全是银锭,看着很有感觉。
谢公子又笑起来,一直笑到弯腰扶案几,萧护实在是个可人儿。
要知道妻子能有这些私房钱,何尝不是当丈夫的荣耀呢。先有丈夫,才有丈夫的朋友呢。
慧娘,也在房中对着自己的买花钱。大帅说夫人翻倍,夫人就翻出来两万两的买花钱。白生生的元宝,堆了一大片。
窗外露深更沉,而萧护还是没有回来。
月下绿荫浓浓,只见花影子动,不见大帅身影。
他白天特地来助兴,指着方式让女眷们玩乐,又抚爱过慧娘……慧娘冲动的起身,她想他了,想得不能自拔,才问过夫君睡书房,并没有出去,慧娘就往外去。
走出院门,又步子迟迟。
万一夫君给个冷脸子,可怎么办?
见丫头们跟上来,慧娘就往小佛堂去。她需要去父母亲灵前上香,求他们给自己指个主意出来。
有时候静心在父母灵前,心中自然就浮出来什么。
小佛堂里,又是马明武的身影在。他和上一回一样,给封夫人灵前供上香花,这一回,封大人灵前也有了。
见夫人来,马明武侧身子让开,等夫人拜过封大人夫妻。马先生温和的嗓音响起来:“夫人,大帅也还没有安眠呢。”
“是,”慧娘垂头,跟认错的孩子一样,低声道:“我不敢去…。”
马明武微微地笑:“妻子妻子,是要侍候丈夫的。”他再喃喃对着封氏夫妻的灵位道:“看在夫人父母亲为您定下这亲事,为您操劳的份上,您也不能让大帅独睡这几天不是吗?”
慧娘又红了脸。
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一春长费买花钱,一秋仔只要月票,哦,不对,是四季常要哈哈。