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在宁江侯心中，大成长公主才是真正的祸源。
原因是，长公主说服张太妃，留下萧护在京城。
不管萧护是什么起因带兵到的京城，平乱就应该离去。他一不是王爷，二不是内阁首老，只以兵力原因在京城里首屈一指，才让郡王们不安心，纷纷自保。
萧护要是个省事的人，就应该功成而去，郡王们会联合一心攻打张宝成，携手进京中。别人为什么不肯打张宝成？还不是保存实力怕萧护称帝。
春天的月亮是温暖的，在宁江侯眼中却是一轮冷月。
他咬咬牙，对杂役道：“既然如此，我们只有出下策为上！”
杂役眉毛直跳，显然他知道什么是下策，低声郑重地道：“侯爷，不可啊！”
“萧护不走，新帝难立！”宁江侯眸光阴沉，也在心中掂量过来后，狠狠心道：“就这么办了！不过三天两天放出消息去，御玺已丢，大成长公主手中空无一物，不过是个女人罢了！”
一抹乌云由天边而生，遮住明月后，又悄悄溜走。
走出来的杂役心中也生出乌云，他可以预见到御玺下落不明的消息透露出去后，这京里又要乱成一团糟。
谁还会服谁？
……
书房中，萧护独自一人坐着。烛光把他的面容照得清晰栩栩，虽然主人支肘抵住下颔，正在沉思。
没有御玺，意味着长公主没有权力！
别人之所以尊重先帝留下的这些女眷，就是她们守护的是将交给新帝的皇权！
没有御玺，长公主任命的官员全是假的！
没有御玺，诸王随时可以自已称帝，自己刻一个玺说是真的！
除了少数的人，没有人真正见过御玺的全貌，只是由记录在案的册子上知道全貌。
见过的人，大成长公主，宁江侯等人。
别人见的全是御玺底座上刻的字。
真是晴天霹雳的消息！
萧护也觉得棘手。
他一直守在京城里为什么？为的是冤案得昭雪，为的是新帝面前好有功，为的是先帝虽对不住自己，自己却是忠心无二的守护着，让先帝你地下羞愧去吧。
见天色不早，萧护往房中去。路边花草睡去般安宁，大帅心中却乱如麻。他烦躁又苦笑，现在倒好，落得一个尾大不掉的名声，还守了一个空！
房中慧娘却不在，水兰正在换夜里的茶水，见大帅问，喜滋滋地道：“夫人打听大帅不早回来，她去了小佛堂上香，说也祝大帅事事顺心。”
乳母的儿子有奶哥哥这样的别称，水兰就不折不扣是萧护的奶妹妹。见她眉头舒展，眸子里随时迸发出喜出望外，萧护也笑：“什么事这么喜欢？”
水兰微红着脸，欠欠身子行一个礼，低声道：“夫人说买丫头家人回来，我和小螺儿就水涨船高，托大帅和夫人的福，我也要当管事的了。”
“这是你们应当应分的。”萧护很是温和。转身出来，行出二门，见水中有倒影，九弟萧扬不知又和哪一个丫头在调笑。
萧护视而不见，跟来的人全是千挑万选，家又都江南，是没有起二心的道理。唯一不足的，就是太少了。这府里如今地方大，是到进人的时候。
知道妻子进香，大帅先随意的把府中走了一圈，见有些地方实在冷清，没有人上夜，房子紧闭，了无生气。
家宅，在兴旺旺人气足才好。
闲步再往小佛堂去，慧娘这个时候在小佛堂里目瞪口呆。
马先生？
她是一刻钟前到的，到了以后上过香，想到小佛堂里间有几卷平安经，夫君就要兴兵马，供平安经在佛前祈求保佑。
里间没有人住，人手又少，几天没打扫，一摸一手灰。好不容易找出来经书，这还是以前尚书府中的旧经书，有年纪人念过的，认为好才留下。
手持小烛台出来，见佛前多了一个人。
马明武负手在看的，不是尚书府中以前未出嫁小姐绣的观音大士像，而是慧娘的母亲，封夫人的灵位。
他喃喃自语了一句：“你可以地下安息。”
慧娘听他说得奇怪，不由得走出来。马明武见到慧娘，先是一慌，再泰然下来。慧娘试探地问：“先生认识我的母亲？”
“不，从没有见过。”马明武还是看着封夫人灵位，微笑道：“听说她是个得体的人。”慧娘心中疑团更浓，总觉得有什么拂不去又拨不开，再问：“您听谁说的？”马明武这才一怔，从沉思中走出来，见夫人眉心一点疑心解不开，知道自己一时失态，掩饰的笑笑：“听老帅夫人说的。”
慧娘还有疑惑，但这句话可以解释，只能释然。
萧护外面进来，也是一愣，对马明武笑：“说你散心，你却在这里？”马明武随着大帅忙碌异常，府中人少，住进来不少亲兵，又时常留晚归的先生们住宿是常事。
马明武才在书房中说散心，就来到小佛堂。
马明武笑：“佛前最安宁，只有这里好。”轻轻一揖，眸子深深，在大帅面上一转，再在慧娘面上也一转，道：“容我告辞。”
他行走在月下的身影潇洒无俦，慧娘呆若木鸡：“不好？难道先生对我母亲……”萧护也认为马明武今天怪怪的，不过他也是跟着萧家几代的文人，马明武的父亲以前跟萧大帅，马明武少年时在萧家长大，才会和五舅老爷也熟悉。
但此人是可靠的。
慧娘的话惹笑萧护，他扑哧一声：“他少年时在江南，十二岁跟随父亲，然后跟着我，头一回到京城，几时能见到岳母。”
“啊？”慧娘微张着嘴，从母亲灵位前拿起一朵子香花，还有娇艳，是才掐下来不久的，送给萧护看：“那这花怎么解释？”
萧护负在后面的手亮出来，也有几枝子花，他走过去一一放在灵位前：“祭奠人，不一定就要三牲祭品，有花时供花，有果时供果，才见心意。”
慧娘对着才摆的花看看，再看看自己手中才拿起的花，想不明白时自己一笑，把花恭恭敬敬重摆到母亲灵位前，笑道：“我就是奇怪，马先生怎么不给父亲摆一枝子。”
“也许他随手而掐，随手而放。”萧护说过，对着灵前行了三个礼。起身来揽住慧娘，这才想到问她：“白天你进书房里那么喜欢，是为着什么？”
慧娘和他一起往外走，见问嫣然了，萧护挑眉：“一个人乐？”慧娘轻轻捶他一下：“告诉你，你也不管。”就把十一公主的话转呈：“公主说请大帅管管，不要打人的好。”萧护果然是道：“打得好！”再加上一句：“明天我赏伍思德。”
慧娘乐不可支：“哈，我猜对了。”
夫妻同回房中，缠绵悱恻后一夜好睡，把这件事丢下来不提。
第二天，出了一件事情。
一个吏部的小官员，叫彭华，在六部见大成长公主的那一天，这是每个月必有的日子，好似以前的朝会。
萧护也在。
官员们林立中，彭华不慌不忙出列，道：“下官有一本，今萧帅讨伐张宝成，是为先帝报仇。张家造反，先帝兵乱中死亡，这是人人同仇敌忾的事，不是萧帅一家的事。请长公主请出御宝，命各家郡王同时起兵，才是道理！”
萧护一怔，心中迅速闪过彭华的履历，他是兵乱后，道路还通时从江中过来，以前是顾家在，现在是韩宪王在。
顾良能不久前来信，说已经收拢旧部下，寻机行刺韩宪王，萧护回信嘱他小心，并言明自己三月中讨伐张宝成，打通汉中到京城的路，兄弟相见有日，可以等待。
彭华是个极小极小的官员，以前从来不说话，随着别人唯唯诺诺，也极普通，会顺水推舟，也会迎风伏倒的人，不受别人注意。
今天他忽然挺身而出，认识彭华的人都吃惊不已。
大成长公主面色难看，她苦心积虑的隐瞒御玺的事，又劳碌万分忙于国事，受指责几天心中不快，又遇到一个楞头青。
她把彭华定位在楞头青上。
当即沉一沉脸：“新帝未立，御宝不能动用！”拂一拂袖子，知趣的人会知道，你赶快站一边儿去吧，少废话。
今天彭华早上吃的一定是雄心豹子胆，他直挺挺站着，硬橛橛地把长公主当众顶了回去：“新帝一百年不立，一百年不用御宝？”
他甚至手握袖子，带着一拼到底的架势，大声道：“筹钱粮，不用御宝！因此筹不上来！为先帝报仇，也不用御宝！长公主你心中还有先帝在吗？先帝呀，”彭华号啕大哭：“这分明是不想为您报仇啊！”
听的人全一愣，又一惊，再一吓。
这和彭华平时为人太不符合。
有人看萧护，就是长公主也扫了他一眼。萧护若无其事，这与本帅有关系吗？不过他心中暗暗吃惊，彭华是有备而来，他是怎么知道御玺丢的？
有人盼着京城大乱，萧护和大成长公主同时想到这一点上。
刚乱平稳，又要大乱，可吃不消了。
大成长公主用力一拍桌子：“疯子，拉他下去！”
彭华不等有人来，奋力一跳，真的似疯子闹事一样，在半空中同时大声号叫：“你丢了不成？你昧下来不成？你不肯拿出来给我们看看，一定是不在了！不然，你拿啊，你拿啊？”
两个长公主府上的家人把他擒住，一左一右架着他往外走。
“你拿啊？……”这话一直到人消失在门外，还在空中余音未了，带着绕梁三日才肯罢休。
大成长公主眉毛眼睛全变了颜色，眼睛奇怪地由黑色变成琥珀色，似乎有火在烧。余怒还在，大理寺卿走出来：“公主殿下，他说得有理！民生是国之根本，筹钱粮时理当取出御宝，内阁以先帝命发出，外省官员才会听从。今萧帅兴兵，不是萧帅一个人的事情，的确是众家郡王份内的事。他们不起兵，难道就一直拥兵自立，各自为王不成？”
当场虽然没有百官，也有几十。几十个人一起出列，包括跟随大成长公主的亲信官员们，他们清楚的意识到长公主没有御玺，许给他们的一切赏赐全是假的。
除了当时给的金子银子是真的。
除萧护，张阁老，程业康外，平江侯梁源吉也随班跪倒：“御玺丢失，是国之大事，也动国之根基。请长公主取出御宝，给我们一观！”
大成长公主惊慌失措，对萧护求救的看过去。
萧护缓缓起身，长公主才要惊喜，见萧护也跪倒了，朗声道：“请长公主取出御宝，命诸王一同发兵，讨伐张宝成！”
张阁老在这种关键时刻，微眯着眼，耐心地抚自己胡子，好像抚胡子天下会掉金元宝一样。
程业康头一回遇到这种逼宫似的场面，三魂走了两个半。
面对黑压压的人群，大成长公主嗓子眼里都是苦的，艰难地半天才开口，还是让人催了又催才说：“卿等，不必忧心，不必忧心呐！”
大理寺卿哭了：“公主糊涂啊！没有御宝难以服众！我们困在京城，以后谁人会来相救？”他对萧护投去一眼，再次泪落如雨：“长公主用自己小印发送信件，难怪别人不予理会！”
大成长公主心头一痛，一张嘴，一口血吐出来。
“母亲！”程业康上前抱住她，回身跺脚大骂百官：“你们要造反吗？我母亲辛苦谁不知道？你们想要逼死她吗！”
又一个官员昂然回话：“侯爷这话差矣！我们和长公主都是受先帝鸿恩，报先帝恩德，不是长公主一家之大臣！”
你谈的是什么辛苦！
接下来的几个声音，任何人都听出来是事先预谋好的，他们一起开口：“请长公主还政！请长公主还政！请长公主还政！”
最后一声时，所有人一起呼喝，声势惊人。
面对一张张或愤怒或疑惑或怀疑的面庞，程业康腿抖了抖，险些软在地上。
大成长公主由一个偷入京中的郡王指责后，再一次伤透了心。她虚弱的问：“我并没有把持朝政，再说要我还政与谁？”
一干子眼光，齐飘飘对着萧护。
有人扶起萧护来，在他面前跪下：“大帅最得民心，请大帅作主！”
萧护静静的看着他，这个人自己也认识，和彭华一样，是一个名不见经传的小官员。由彭华的跳出来，到面前扶自己起来的人……萧护背后冷汗下来，一路滑到腰下。
有人要逼自己反，或者说他们还嫌自己不在风头上，再把自己往更高处去推。
以萧护二十出头的年纪，他也能猜出来凶险。何况这幕后策划的人，定然是个老谋深算的对手。
宁江侯？长公主？还有……一干子郡王。
萧护在这一刻心思千转百回，对着目光全在自己身上的官员们，起疑心的大成长公主，惊骇不定的程业康，诚恳的梁源吉和继续眯着眼的张阁老。
“好！”萧护重重答应下来！
他心中有千云万雪，不怕污水点点滴滴。
这一声好，长公主身子一震，几乎从儿子手中摔出去。张阁老也一睁眼，眸中精光微慑，又再次眯上眼。梁源吉心情激动，几乎掉下泪水。余下百官们心情不一，面色就不一。有人心情喜，有人心情愁，有人心情疑……
萧护不慌不忙又说出来一番话：“御宝在也好，不在也好，这一仗得好。既然长公主不肯取出来用以司令外省郡王和官员们，也不必再催促于她。我意，重组内阁，请宁江侯入内阁，张阁老入内阁，长公主操劳过度，歇一歇吧，由程侯爷入内阁，再加上我萧护一人。军机国事议定后，以我四人印章为准，大人们意下如何？”
长公主的疑心去了一大半儿，随之而来的是羞愧。
怀疑错了人。
萧护唇边起一丝冷笑，现在公推我为首，以后怕你们不说我要篡位？这主意是他和张阁老早就商议好的，此时拿出来全然不费功夫。
不过张阁老不知道的是，把程业康加上。
长公主不杀宁江侯，是宁江侯为先太后兄弟，以前当过先帝的辅佐大臣，这样的人物一般轻易是不能杀的，他在，不管一心不一心，算是朝廷的一根柱子。
而萧护要程业康入内阁，是长公主也同宁江侯一样，也是一根活柱子。
不想造反的人，自然会把先帝重臣放在心中。想造反的人，才会嫌他们碍事情。
梁源吉心中暗暗佩服，既没有得罪长公主，又请出宁江侯。以后萧护作主的事情，全由前面三根台柱子，包括张阁老他们顶着。
本来萧护在京中的位置，就应该入内阁。但是大成长公主不信任他，又要用他，宁江侯是坚决不许萧护多有发言权的，就一直拖到今天。
萧护以前为洗清自己，也懒得争取就是。而封家案子公审，萧护被逼洗清自己眼睛，重新给自己一个定位。
正苦于无机会重组内阁，不想有人送台阶来，见百官们称是，萧护反而面色更沉，这个人是谁呢？
宁江侯？反正也抬他出来了。郡王们？手能伸这么长，只怕伸不久。
不管了！
当天就有人离京，不告而别。应该认为从龙保驾之臣自己没份当，回家去看看风向再来。大成长公主再次病倒，这一次病得很，没几天起不来。萧护和张阁老去请宁江侯，不顾宁江侯说有病年纪大了有事没空，一力要他出山。玄武军知道后很开心，认为这是大帅早就应该有的荣耀。
当晚，张阁老拟信，落印，请程业康取长公主印，萧护落印，强着宁江侯按印，发出给诸王的信，命他们协同作战，一起攻打张宝成。
这信肯定不管用，四个人的印，又能让谁放心上？
信发出去，萧护可以确定，御玺没了。不然长公主会容这种荒唐的事发生？
四个内阁盖官印！
想来诸王收到信，可以笑歪嘴巴。
大成长公主的权力，就此被架空。
萧护走后，某个老头子觉得这事情完全照自己计划的发展。满意的喃喃：“你几时才称帝？你几时才称帝？”
不知道萧护耳朵发不发烧。
……
春风更暖，蔷薇大放在花架上。小螺儿引着十一公主往里面走：“夫人在赏花。”远远的，见慧娘穿一件藕荷色绣花罗衣，独自坐在花架子下面，微微俯身，正在做针指。
这样子绝美，粉红的花，衬上浅色衣裙的人。
十一公主只一眼就看呆住，也打心里承认，萧夫人是个美人儿，这样一看，似乎比当年的寿昌郡主还要强。
慧娘让人接她过来的，十一公主心中忐忑，不知道刁钻的小姑子又有什么说的。
慧娘在她到近前才看她，并没有出迎，只恬然一笑，对一旁小凳子努嘴儿：“坐。”十一公主默默坐下，见旁边摆着一本绣花样子，春风翻动，花样子栩栩如生，忍不住取在手中翻看。
牡丹国色天香，芍药纤毫必致。
十一公主道：“这是谁画的？”竟然不错。
慧娘嫣然：“是我呀。”十一公主愣住。她知道慧娘是美貌的，知道慧娘是能抡刀的，却不知道她琴棋书画样样来得，是个多面手。
对慧娘手中做一半的针指看，是个鞋面子，黑丝履，上绣银雁，是男人鞋子。慧娘借着她的眼光，问道：“你给哥哥做了什么？”
十一公主摇头，小螺儿送茶上来，就双手捧着。细磁茶盏衬上银针香茶，香可如在云端。
慧娘并不奇怪，十一公主不把伍思德放心上也不是今天才有。她喊公主来，只是问她一句话：“我为你接周妃出来，你从此安心持家？”
十一公主并没有喜出望外，凡事总有交换。她盘算一下伍家现有的那些人，粗壮汉子一直是娇女们不喜的类型，十一公主不是父母亲掌中明珠，却是深宫中长大，那里就是虐待，也全是彬彬有礼那种。
一张开就呼来喝去的不多。
观念的不同，再一次刺伤十一公主的心，她忍下来，想到母妃可以出来逛街市，低下头道：“是。”
“你若有二心，我可帮不了你。”慧娘笑容可掬敲打她。十一公主本该恼怒的反驳她，有二心还嫁过来？却又再次低一低头，把自己面容隐藏起来：“是。”
慧娘放下绣花绷子，抬一抬手，两个小鬼手捧着东西过来，是几色礼物。十一公主诧异，慧娘道：“长公主病了，你也该去看看她，再就回去预备房子，明天我送周妃过去。”
十一公主微有疑问，又没有问出来。
无言地行过礼，在二门上带上等待的豆花，还是原车，往长公主府中去。
伍思德从花架子后面转出来。抱着头在慧娘面前坐下，正坐在十一公主才坐过的位置上。
慧娘柔声细语地劝他：“她还小，”
“你也不大。”伍思德瓮声瓮气。
“她和我比？”慧娘装生气：“我一个人敢闯到关外去，她这皇城也出不去。”伍思德嘿嘿两声，还是不抬头：“妹子，让你费心。”
慧娘继续绣着银雁，边做边道：“不可不防她，可娶回来也不能白放着。”伍思德羞于启齿房中事，只道：“她身子不好。”
这几乎是所有步不出户的女眷共病，慧娘道：“那你无事也别打她。”伍思德抬起头，见十三果然嘟起嘴：“打人不好。”
“嘿嘿，”伍思德又是这两声。
慧娘这一回想，就回想到自己到军中，是与干娘有关。她微笑：“你们过得安生，我也能见干娘。林儿哥哥还说不要，见到我说亲事就跑，哥哥要是和公主过得好，再给林儿哥哥说一个，干娘知道该有多喜欢。”
她秀眉微扬，仿佛是见到丁婆婆在面前。
伍思德小声道：“林儿的事，他自己有安排。”慧娘佯装嗔怪：“外面认识的什么人？”在这里顿上一顿，想到小厮们证实伍思德的确逛青楼，慧娘没有说，并不是大帅去。人衡量事情的标准，有时候就是两个样子。
“妹子，其实当初也许，给我找个粗些的姑娘比公主好。”这是伍思德的一部分心里话。至少不会三天两天的分房而居，还不会在乎洗不洗澡，不会太娇弱。
慧娘反驳：“那怎么行！哥哥呀，别人都要娶高门里的姑娘不无道理。”伍思德在心里接上话，这些人也能忍受她们三天两天的不舒服？
以前听说高门里要备医生，现在看来备一个还使唤不过来。
他只这样想想，道：“我知道这是大帅和妹子的好意。”不过真的有些受不了。这种日子，伍思德叹气：“要是不喜欢她也就算了，偏偏我喜欢。”
“喜欢我和大帅就放心。”慧娘当成恭维和感激。
伍思德实在是说不清楚，也知道慧娘和大帅是着急十一公主不能讨自己欢心。其实，是真的喜欢她，又真的不喜欢这亲事。
这句话应该怎么解释明白？
五大三粗的汉子，让一桩本该好的亲事拘得有时候心里发紧，还无处抓搔。他最后还是吞吞吐吐……
天黑下来，伍小伍坐在大门上冷笑，豆花手指着他鼻子：“不洗，不洗不行！”伍林儿恰好回来，见状挺挺胸脯：“哎，你是丫头你是主子？”
豆花怯他，往后退，干巴巴道：“公主谕旨，从今天起，回来都要洗澡。”
伍林儿快要喷火：“你再说一遍！”
十一公主袅袅走过来，头皮是发紧，还能含笑：“今天我去大帅府，比一比，咱们家里脏得多。”
她温和委婉，伍林儿噎住，也不能真和她吵架，又记挂这一对主仆能逼人跳楼，冷哼一声：“老子走！”
才出门，伍思德过来，大喜道：“林儿，晚上喝几杯！”伍林儿狠狠给他一句：“哥，你应该学学大帅管妹子！”
伍思德一愣，也脸一沉：“公主又怎么了？”
伍小伍也冲出来，快声泪俱下：“舅呀，你总算回来了！这日子不是人过的！”
伍林儿脸发白，一个字一个字地迸：“说不洗澡，就不许进家门！”
伍思德手一挥：“走，跟我进去！”
十一公主在门内听得真真的，见伍思德进门，呆了呆。她准备了半天，准备如小姑子说的，安心持家。可见到伍思德以后，就糊涂了，不知道自己是对他举案起眉的好，还是装聋作哑的好。
母妃就要出来住几天，再装聋作哑大家日子不好过。十一公主轻声道：“夫君可用过晚饭。”她不由想到小姑子萧夫人端庄秀雅，而下午见到的大成长公主憔悴，又眼窝深陷。在十一公主来看，这是一个有人周护，而长公主是自己太过逞强。
面前这个男人，再不如意，也是自己一生的依靠。
十一公主默然。她静默下来，更有一种奇异如花慢慢开放却无声音的美。
伍思德心头一跳，所有的不快不翼而飞。十一公主袅袅婷婷，又总有委婉和委屈的味道，很是惹人怜惜。
她人在灯影里，又似灯为她而生。娇怯怯的嗓音如云雁，明明娇小，身子纤细，看上去亭亭。
伍思德目不转睛看着她先红了面颊，再红了耳朵，然后手上微微地现出颜色，像春天里红花未开时，骨朵尖上的那一处。
他爱死这感觉，又对她一肚子气。大大咧咧吩咐：“备酒菜，我和兄弟喝几杯。”回身一拍伍林儿：“当初住一处为热闹，你们天天不回来，害得我一个人难过。”伍林儿还不乐意进来：“我去大帅府上喝去，妹子没这么讨人嫌。”
豆花溜圆了眼：“你才讨人嫌。”十一公主也白了白脸。伍思德喝斥住豆花，强拉伍林儿进来，对十一公主没好气：“烫酒！”
十一公主去厨房，豆花跟后面嘀咕：“多兑水。”
“舅，她说酒里加水！”伍小伍扯着嗓子喊。
豆花恨得地上捡一块泥，在手里没敢扔。
伍思德大声道：“她加一滴子水，你就揍她一下！”又喊：“长河，山石，你们去了哪里！”亲兵回话：“在大帅府上。”
院子里忽然就多了生气，伍林儿坐下来咧嘴笑：“这还像个家，前几天，是荒地还差不多！”
豆花噘着嘴送酒进来，兄弟两个人你一碗我一碗，高声谈论起来。
酒到一半，伍林儿低声问：“哥，你还真的喜欢上了？”
“喜欢上了，大帅让喜欢，妹子也费心，还能不喜欢。”伍思德好似很得意。
伍林儿摇头：“好在我不要，幸好我不要，不然我变成你这副德性，我宁可不活。”伍思德嘿嘿：“兄弟，你成过亲也就这样。哥哥告诉你，女人全是骗子。”
“骗子？”伍林儿酒更高：“骗子你还喜欢？”
伍思德一扬手，一碗酒下肚：“今天老子薰她！”伍林儿唉声叹气：“哥，你现在就这点出息！”他实在失望，推开酒碗：“不喝了，我也不洗澡，我找地方去睡。”
“哎，你几时学会赖酒真是。”伍思德骂了一句，也把酒碗一推，大摇大摆回房，十一公主坐在房中。
伍思德冷笑，先在脸上就不带好模样，大大咧咧往榻上一躺：“你今天睡这里？”十一公主红着脸支支吾吾：“母妃，明天母妃会来住几天，请…。将军……”
“要我陪你演戏？”伍思德随手一拳头砸桌子上。十一公主今天没有一溜小跑走开，她捏着另一边桌子角，死死忍住，低眉垂眼：“请将军……”
伍思德应该是生气的，可心里莫明浮上来一句话，多谢妹子和大帅。他心里是喜欢这日子的，甚至这小骗子他也喜欢。
可这个小骗人精！
驸马爷打断公主的话，神气地吩咐：“你晚晚陪我，我就陪你演戏。”十一公主愣了一下才听出来，晚晚陪你，还演什么戏。
豆花在门外对她打手势，拖长嗓音：“公主，就寝钟点儿到了。”
眼前一黑，驸马爷大步走过来，把门重重关上！
他的身子，烛光也能挡住。
豆花再次敲门：“公主，公主！”
“滚回你屋去！”只有这么一句大吼。
驸马爷转回来，也不坐：“就寝，老子陪你就寝！”十一公主故作为难：“我今天身子不快，正好母妃明天来，我陪她住几天。房子我收拾出来，在……”
“脱了！”
十一公主瞪圆眼睛，好似猫一般。
伍思德：“哼哼！你身子不便！你脱了我看看！”
十一公主大怒，一按桌子站起来：“你怎么敢对我无礼！”
“够硬骨头！”伍思德手一翻，那戒尺又到他手上，不知刚才放在哪里。十一公主慌了手脚：“我我，将军要行君子之举…。”
伍思德一口打断：“我是小人！”他面有得意：“你不敢脱？你不敢给我看！小妖精，你血崩吗！”
驸马爷把对红莺儿的话拿出来用了，十一公主没听出来，只是对血崩不喜欢。
十一公主忍无可忍：“这话真难听！”
后悔失言的伍思德把戒尺一敲，满意地看到公主闭嘴垂头不说话。驸马爷再次得意地冷笑：“你还能再骗我一回，老子跟你姓！”
娘的，只为着喜欢，让她忽悠一回又忽悠一回。
烛光下，驸马爷用戒尺把羞惭的公主赶到房中去，那眉毛扬得高高的：“我看你今天还怎么骗！”
还君子，老子宁当小人！
豆花在外面这才消化完房中的话，尖声拿手拍窗户：“小人，你是小人！”
“小人！”萧护对着慧娘正在骂：“阁老想到，让人清点官员，发现走了三分之一。”他长长的呼气：“也就我们傻，还在这里呆着。人家都认为跟着长公主没奔头。”慧娘笑话他：“大帅才知道自己傻。”
萧护抬手要打：“你也来打趣我。”
“大帅，你如今要风有风，要雨要雨，你怎么会傻？”慧娘缩缩头，才正经说几句。萧护抬起的手在自己额头抚一把：“就差我占山为王，一干子人全来声讨我。”
慧娘吐吐舌头：“你胡说。”
萧护苦恼一下，又怅然：“总疑心与我，要不是这京里是十三的娘家，还呆着有什么意思。”慧娘又笑：“有意思的，天天有人来寻你。今天那一个，”
窗外萧北回话：“大帅，乔夫人来献图。”
萧护道：“知道了。”坐在榻上不动，欣赏着十三变脸地过程。慧娘一点一点沉下脸，再把小嘴儿一丝一丝地嘟起来，嘟到一半，扫扫萧护目光还在自己身上，再继续用心的嘟上去。
萧护瞅着她，慧娘斜着眼眸。
夫妻同时扑哧一笑，萧护伸出手，慧娘扑到怀里来，娇声道：“美人计，一定是张宝成的美人计。”
面颊被拧住，萧护道：“来见我的女人，个个在你眼里全是美人计。十三，你当年到我身边，可曾用过美人计？”
“当年少帅对我用的，你全忘了不成？”慧娘利索的还嘴。
萧护：“哼！”
“哼哼！”慧娘笑靥如花。
肩头被一拍：“一起去见她。”当丈夫的要洗清嫌疑。
慧娘摇头：“这一次我不去见她。前天任夫人来，我不该和大帅一起见到她，她出门就宣扬，我把她太放心上。大帅自己吧，我不给这等人面子。”
萧护故意吃惊：“几时醋坛子变了味？”
“大帅房里见她，我外面悄悄盯着。”慧娘笑逐颜开。萧护忍俊不禁：“那是我先去，还是要我等你一起。”
慧娘想一想：“夜深了，路不好走，大帅带我走一程也好。”起身蝴蝶翩跹般去换衣服。萧护对沙漏看，天还不到二更。
在房中不算晚，在外面就不算早，乔夫人来献的什么图？
等慧娘换衣服，大帅沉住气的很。一刻钟以后不见出来，才催促她：“你以为是见西海王母吗？”慧娘出来，对自己还不满意，让萧护看身上碧色罗衣：“不显好气色吧？”萧护调侃：“凡是有这样人来见我，你就没有好气色过。”
慧娘噘着嘴跟在后面出来，也好奇：“真的有图？”萧护一晒：“我被图都弄晕了，不到三天里，看了五个张宝成城防图，他们是怎么画出来的？我只想知道这个。”
“这乔夫人不一样啊，她丈夫原本是朝廷命官，张宝成回去以后，杀了她的丈夫，她和张宝成有仇，应该提到张宝成就咬牙切齿吧，如果是真的话。”慧娘对乔夫人又是好奇心不小。
萧护瞅着面熟：“你前天对任夫人，也是这样的好奇。”慧娘黑了脸：“我多问问有什么不好，大帅理大事，我理小事。不是说女眷们，全是我来见。”
“我就说你一起去，你一定要站门外面，年也过了，几时请的你这样的门神？”萧护好笑，慧娘还要怪他不明白：“我进去，她怎么和你说话？要看狐狸尾巴，当然是在门外面。”萧护又要拧她小嘴儿：“你就是个狐狸精，摸摸自己就有尾巴。”
慧娘扮鬼脸儿：“吓！”
乔夫人在书房中等的不耐烦，走来走去的往外面看。她手中握得紧紧的一张图，这是她自称逃出来以前看到的，后来凭记忆画出来的。
院中月影动，总疑是大帅来。
可怜那月影子动了又动，动得眼珠子对着都看不好时，才见一个人施施然进来。他习惯性的背负双手，带着发号司令惯的气势，眸明过于星月，发乌可欺暗夜。看人犀利的一转，直插心底般。
萧护大帅到了。
乔夫人提着裙裾，快步出去伏在院中，泣不成声：“见过大帅，请大帅早早发兵，为老爷报仇啊。”
慧娘蹑手蹑脚，从书房后面的门进去。见小鬼萧成在院子里，对他作个手势，让他不要说话，悄无声息走到耳房中坐着，支着耳朵听书房中动静。
萧护烦了，本来求他办事的女眷们就不少，十三又醋得厉害，偶然醋一下算是调剂，没事就醋着，对着自己患得患失，大帅头疼。
他索性不进房中，这是晚上，瓜田李下的让人说闲话。大帅打仗从不依靠女人，十三杀乌里合算是例外。
就当院子站着，道：“夫人把图给我一观。”乔夫人踌躇不前，面上一对光彩过人的眸子透出神采来：“大帅，房中说话好不好？”她低声道：“隔墙有耳。”
两边可见到厢房中有人，大门上还有人。
萧护漫不经心：“就这里！”他看似悠闲，却是斩钉截铁的腔调。
乔夫人没办法，把手中图双手送上去，又有了泪：“大帅请看。”她还伏在地上，萧护也没让她起来，起来两个人一男一女院子里站着也难看，你就跪着吧，反正你家老爷没死以前官职也不如本帅高。
展开来，见是手绘的，城门兵力，倒画得一清二楚。萧北走上来，萧护把图给他，再对乔夫人温和地道：“夫人辛苦，这图我们看几天，再还你。”
对萧西道：“送夫人出去。”
乔夫人急了：“大帅，我另有紧急军情回话，请大帅，与我单独说话。”慧娘已到门内，闻言险些撞门上。
你和夫君站院子里，除了小厮们身边没有人，这还不叫单独说话？
萧护也郁闷，明显是不悦的：“就这里说。”
乔夫人跪直了，看出来萧护是认真的不会进房里，她羞羞答答地道：“大帅愿为老爷报仇，妾愿当牛作马，就是要妾的身子……”
“不必！”萧护冷淡地后退一步：“收复失地，是我辈应做的分内事。夫人，回去吧。”他率先出了书房院门。
乔夫人羞愧难当，呆若木鸡跪着。
“妾愿当牛作马，就是要妾的身子……”慧娘从后面跟上去，怕羞到乔夫人，又从后院门出去，跟上萧护，学着乔夫人的话，絮絮叨叨。
萧护让她说得烦，岔开话题：“公主和伍思德好不好？”这下子更糟，慧娘打开话匣子，眉开眼笑：“公主是个小骗子，哥哥回家找她算账去了。咦，公主这个骗子和乔夫人这个骗子可以说几句。”
扯着夫君衣袖拧身子委屈：“十三就不会骗人。”
“你更是个骗子！”只要不说别人，萧护又来了精神，取笑道：“是你夫君我没让你骗住。”慧娘嬉皮笑脸：“那别人呢，谁能骗住夫君？”
萧护扯扯嘴角：“我还是让你骗吧。”
月光下，飞出慧娘的笑声，而她的夫君，在后面对她黑着脸。
第二天宫中接出周妃，给十一公主送去，听了母女们一堆的奉承话，萧夫人只笑笑上马车回来。
路上，见客栈帘子高挑，是乔夫人住的地方。乔夫人才到，没见过萧护几回，住的地方先让慧娘弄清楚了，这个要问她自己了。
慧娘让停马车，问明乔夫人住处，径直过去。见门虚掩，没有人答应，慧娘推开门进去。房中，先处处脂粉香。
“这哪里像为老爷报仇？倒像来京里做生意。”慧娘自言自语，见床上有包袱，打开来看看，帮着夫君检查总没有错。又柜子抽屉地拉开看。
不见主人回来，才悻悻然走开。
她走以后，床底下钻出两个妇人来。有一个是乔夫人，她拿帕子掩住脸哭：“这贱人，她竟然这样刻薄我。”
“你现在是抢她丈夫的人，她能不刻薄你？”另一个妇人劝她：“这是好事情，她对你起疑心这才来见你，你多烧几把火，咱们赶快成事，赶快走人。”
乔夫人住了泪水：“要不是为着我们家老爷，我……”总是良家女子。
另一个妇人就笑得虚无：“我和你一样，也是为着自家老爷。”乔夫人怔怔地看她眉眼儿轻浮相，妇人皮笑肉不笑：“不同的是，你是你家老爷的妻，我是我家老爷的妾。”
乔夫人应该是有洁癖，往旁边退开两步，那个妇人取笑道：“你现在演的，才是一个轻浮的人。”
“你们到底找什么！”乔夫人也有动火的时候。
“一个四四方方的，上面刻的有三寸高，这东西，你一见到就知道，你找到，只管给我就行。”那个妇人微微地笑着，回想萧夫人刚才大模大样闯进来，丝毫不怕主人看到，她有些嫉恨：“可见萧护飞扬跋扈到什么地步！”
还不是仗着是她丈夫有功！
昨天勾引萧护的乔夫人倒心中微快的笑了：“有那样的丈夫，谁不看得紧？”她似乎想从另一个妇人面上看出来什么，道：“你的丈夫也不错。”
“我知道！”妇人板起脸！
乔夫人见她着恼，更是快意：“现在身边陪的是谁？”
“你再说我给你两巴掌！”妇人冷笑：“你们这些高门大宅里的妇人，装着道貌岸然，其实都不是好东西，只是没机会找男人罢了，现在你出来了，你想陪上几个人，当我不敢找给你！”
乔夫人怒目而视，但是敢怒不敢再接话。
妇人得寸进尺，坐下来背过身子继续出气：“这就对了，你要你家老爷的命，你就乖乖听我的话！”
头上传来一声动静，脑后一痛，趴倒在桌上。
乔夫人在她身后怒容满面，手中举着一张凳子，骂道：“贱人！我只帮你行事，不吃你刻薄！”她生得花容月貌，此时面上狰狞，手中高举凶器，透着诡异的骇人。
丢下凳子，乔夫人扑到床上痛哭起来，家门不幸，受人胁迫，好好的良家妇人要去当轻薄人，还被人羞辱。她边哭边轻声喃喃：“老爷，你可知道我为你受的苦？”
慧娘这个时候，在萧护书房里，比划给他听：“衣服是南边儿的，不是京里的。有几样子路菜，也是南边儿的东西。脂粉，我闻了……”
“十三！我在商议军机！”萧护几乎要翻脸。
慧娘也不高兴，不过一直不占上风，垂头道：“好吧好吧，当我白为你看一回。”萧护又要笑出来：“你为你自己的小心眼看的！我行得正，坐得正，才不怕你，也不怕外面的妖精。走不走？”
慧娘闷闷不乐出来，小嘴儿里嘀咕道：“又撵人，不是为你怎么会去看。”夫人出来，院子里大家行礼，有几个花枝招展的夫人蹲身：“见过萧夫人。”
慧娘绷着脸：“起来。”
装着肃然地不正眼看一次，出门后一溜小跑绕到书房院子后门，从后门进到耳房，趴窗户上细细地看几个夫人容貌。
萧护进来取东西，慧娘躲之不及，也就不躲。萧护没好气，取东西出去，不管那醋坛子要看多久。
醋坛子虽然醋，但是有一点好，她不敢太胡闹，也不敢争吵，最多自己说几句风凉话，惹到夫君烦时，一个人噘嘴坐着，那样子又实在可爱。
大帅自认为自己行得正，不仅十三被寿昌郡主弄成深深伤痕，就是大帅本人，也快到见示好的女人就怕的地步。
这都托寿昌郡主所赐。
醋坛子看到没意思，又不能丢下家务不管，没滋没味的后门里再出去，小螺儿和水兰问她：“送来好些丫头家人，夫人几时看？”
慧娘眼珠子转几转，有些晕：“我都忘了。”赶快让人请出妯娌们一起看，见一下子就带进来二、三十个人，慧娘微笑，又恢复她贵夫人体态：“头一回不要这么多。”
加上兄弟们算五房，每个房里先添两个丫头，这就十个。张伯是可信任的人，不能再每天浇花种草也管，士兵们虽多，让他们专门种花也可惜，还要有个花匠。大门上加几个洒扫的人，也扫府内。
厨房上倒先不要，入口的东西，还是妯娌们轮流着做，慧娘也帮忙，这是要放心的事，不能大意。
丫头们都捡身家清楚，家在京里，又年纪小的要。全在七、八岁左右，家里多了十个小豁牙。萧规在外面看着喜欢，给秀兰看自己的牙：“我不漏风了，以后有人漏风给你听。”
花匠，送来四个。一个五官端正，一个长相一般，一个年纪不小，一个面皮微黄，像是有病。
他们一一来见夫人，五官端正的那个很有潇洒味道：“回夫人，小的原在前门上花儿匠家里当师傅，兵乱出京，这才回来，家也在这里。”
长相一般的那个则拘谨恭敬：“小的以前是往宫里送花的，小的师傅不在了，小的只能一个人吃这碗饭。”他开口说话，面上就红起来，很是放不开手脚。
上年纪的，和面皮微黄的，慧娘不要。再就那五官端正的，回答落落大方，慧娘也没有要，留下那个一说话就脸红的人。
五官端正的花匠明显有失落感，眸子里有你这位夫人不识人的意思。大家宅门里，出来个家人也要不一般才行，你倒喜欢那话也不会回的人？
慧娘沉静地让人赏银子，不要的人也给几百钱，要的人交给张伯和小螺儿去教导，又让秀兰和若荷帮忙。
十五奶奶杨氏抽空儿问道：“老实人不错。”慧娘慢慢回答：“家里有成年的丫头，还是留老实人的好。”
四个妯娌一起明白，一起来佩服：“夫人说的有理。”
吕氏想起来一件事：“如今不要说是大帅和夫人到处有人奉承，就是咱们的丫头也有人跟后面巴结。”
她的话只让慧娘想起来自己公公萧老帅，公公见事从来是不差的。他让兄弟们跟来，再让媳妇们跟来，这才避免有不放心家人的事情。
又感爱弟妹们，慧娘道：“昨天我问大帅，三月中兴兵马，兄弟们跟不跟去。大帅说七爷和十五爷跟去，又说要和弟妹们要分开一时，三月三，允许咱们好好的乐，乐出一个好兆头来。早起我还说请裁缝来做衣服，自己做虽然好，就是来不及了。”
妯娌们全心花怒放，七嘴八舌地说起来游春的事。算是在京里，最没有战时情节的一处。
若荷去看小丫头们，见到萧规先在里面。小鬼乐颠颠的，挺着小腰杆子，对一个小丫头道：“我们家里，要看的还有你口齿发声，你跟着我念，翠丫儿去河西，河西有泥，滑倒一嘴泥。”
小丫头怯生生的怕，不敢不念：“醋丫儿曲和丝，和丝有你，发掉一嘴你。”
萧规仰起脑袋：“哈哈哈哈……”
若荷从后面给了他一巴掌：“小鬼，别处去当差。”萧规跑开，去告诉萧墨让他也笑。萧北来找若荷，给她一件东西：“外官儿送来，大帅赏下来，你收着。”有一个小丫头进来时经过萧北的手，讨好地喊道：“小笨大叔。”
萧北跺脚：“我又笨上了！”
若荷笑着出来，对秀兰道：“我家去看看就来，你看着她们，再让你家吃大叔也来乐乐。”秀兰伸手要打她：“吃大叔，也比笨的好。”
到晚上，萧护才得功夫见，数数却有十二个丫头，看向慧娘，慧娘笑道：“后来想着再给公主两个，我们这里先教着，好了再给她送去。那一个叫豆花的，看着就不会侍候。”萧护没有话，花匠等人不是房中侍候的人，见也没见，让慧娘侍候睡下来。
长公主，这时候才知道慧娘宫中接出周妃。她倚枕苦闷：“我再不起来，太妃一团和气，宫中就是萧家的天下。”程业康也闷，劝了一回看着母亲睡下来，一个人往外面来，新开的酒楼上有个唱小曲儿好的，程侯爷也来散闷。
他才到，小二就哈腰过来：“侯爷，正要让你请您，那小娘约在房里专门唱给您一个人听。”程业康打赏他，信步上楼，去自己上回来的雅间。他来过三回，喜欢这里，包了一个雅间下来。
自己打门帘子，见烛下坐一个人，玉色长衣，从后面看，腰线玲珑，该伏处伏，往下该鼓处鼓。程业康走进去，笑道：“让你久等，唱得好，我多赏你银子。”
那个人转过头来。
程业康惊骇！
一刹时，他眸中现出恐惧。
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