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两个月的时间很快过去, 当寒冷的朔风夹着第一片雪来到西山, 崔颂与郭嘉的伤势亦有了痊愈的迹象, 虽然被乔姬严厉禁止一切剧烈活动,但最基本的行走已是没了问题。
由此崔颂可以窥出乔姬的医术水平着实不错,毕竟伤筋动骨一百天, 能在两个月内治疗到这种程度, 纵是对医术一无所知的崔颂也明白其中的不易。
同样接受治疗的寨中孩童也渐渐恢复过来,然而重金属的伤害是不可逆的, 哪怕在现代也是个令人头痛的问题。女羌族的下一代们算是半毁了, 这让寨中的猎手们愈加痛恨带来这一切的扎格斯人。
不知道是不是因为出事那天,那个叫马于榔的黥面少年被众人为难的时候,崔颂和郭嘉就事论事的态度在无意中帮了少年一把, 还了他一个公道,自那天后, 寡言又阴沉的黥面少年便时常跟在二人后头,隔着不远不近的位置,不说话也不打招呼, 像一只毫无存在感的幽灵一样飘着。
寨中有热心的半大少女忧心忡忡地提醒崔颂:这鬼之子该不是在下降头(一种害人的巫术)吧?你们可要小心点。
崔颂不由黑线。依照汉律,黥为肉刑, 所谓的黥面, 不是天生就长有丑陋的胎记, 而是在脸上刺字。除了某几个少数部落有这神奇的习俗,在古代,这一般是罪人的象征。
比如汉高祖时候的黥布, 本名英布,就是因为犯了秦律而被刺了脸。
这少年小小年纪就受了墨刑,女羌族的人又对汉人的刑罚了解甚少,于是就把他脸上的刺青当成天生的,视作神降之罚,对他避之不及。
这黥面虽看得渗人了些,但崔颂在现代什么杀马特没见过,马于榔脸上恐怖的黑色纹路完全激不起他内心的波动。至于郭嘉,对一个小小年纪就因家族之罪惨遭肉刑的少年生不起任何偏见,亦是平常以待。如此一来,这马姓少年来得更勤了。
而其他部族的局势,确实如郭嘉所料——一个月前,白氐族大乱。原本坑了白首领一把,夺得部族领导权的白副首领毫无预兆地被亲信毒杀。而当部族陷入混乱,被白副首领关押的白首领想要借机夺回权利的时候,一支强大的队伍黄雀在后,飞快地镇压了乱军,占据山头。
白首领在混乱中中箭身亡,新来的黄雀清点幸存的族人,将他们融入自己的班底。
本该没落的白氐族就这么壮大了两倍不止,引来周边部族的注目。
经过查探,其他部族都知道吞下白氐族的“黄雀”不是别人,乃是曾经联合外族夺走自家山地、将自家部族生生割走一半人马的前·白氐族副首领——白荣。
白荣的事迹,崔颂曾听白米提过一二。而根据白米的供词,白氐高层之所以对郭嘉戒惧甚深,就是因为白荣成功反叛的事,其实是郭嘉一手促成的。
再想到郭嘉两个月前肯定地说“白氐族将逢巨变”,崔颂不由怀疑这巨变是不是也有郭嘉的手笔。
尤其……白荣占领北山不久,就让人将困在寨中的徐濯送到了女羌族。
等到白氐族的局势平定下来,元娘听从郭嘉的建议,在寨中制造乱象,令所有孩童闭门不出,加强了寨中的巡备。
翌日,女羌人大张旗鼓地砸了一块半人高的石头,集结壮年去找扎格斯族讨要一个说法。
待到杨氏送信过来询问,女羌人闭口不言,只回了封态度强硬的信,告诫杨氏不要替扎格斯族说和,否则就是女羌的敌人。
女羌人的愤怒本就真的不能再真,如此一来,杨氏心中也有了想法,干脆借着贸易交流的名义,邀请女羌族人去杨氏部落。
谁料元娘竟一口回绝,杨氏之人无法,只能自己派遣族人,带着一车货物来女羌族拜访。
比起以往,女羌人对杨氏的人可谓是冷淡了许多。这让素来傲慢的杨氏人有些不习惯,还有些着恼。但同时,他们对女羌的状况愈加感到不解。
当得知重新融合成大族的白氐人同样派了人来拜访,杨氏的负责人不由大吃一惊,暗自打听消息,得知女羌人与白氐人都中了扎格斯人的暗算,故联合一气,预备复仇。
杨氏的负责人更加坐不住了,继续打听,花了好大的力气,才从只言片语中拼出“真相”。
原来扎格斯人野心勃勃,不但意图夺取西岭的绝对话语权,还设下陷阱,几乎灭了女羌族的下一代。
想到女羌族这些日子的动荡竟来源于从扎格斯族那获得的一块石头,白氐族据说也吃了不少暗亏,杨氏负责人心中警铃大作,努力回想本族这几个月来与扎格斯人的交往是否有什么异常。
杨氏一直是西岭众部落的贸易中心,与各族都有买卖往来,哪怕扎格斯人再凶恶孤僻,也有交换物资的需要,自然与杨氏做过好几笔买卖。
想到自己部落竟也收过扎格斯人的东西,不知里面是否下了邪毒,杨氏负责人脸都绿了,立即修书一封寄给首领,在族中一查,还真发现有几样器具十分可疑。
杨氏再不犹豫,立即向女羌族表达了结盟抗扎格斯的意愿。
至此,联盟顺利组建,面对强大矫健的扎格斯人,女羌族终于有了一抗之力。
……
知道内情的崔颂只想给郭嘉写个大大的“服”字。古人的弯弯绕绕果然不是他一个现代人能懂的,明明被扎格斯“下毒”的只有女羌人,白氐人来女羌也不是为了结盟的事……怎么最后两者都自愿与女羌部落结盟,对扎格斯人除之而后快了?
是的,在杨氏来女羌部落的时候,女羌族与白氐人压根就不存在结盟的事。但诡异的是,在杨氏与女羌人成功结盟后,元娘在郭嘉的指导下写了一封普普通通的问候信……白氐族的新首领,竟然也在回信中表明了自己欲与女羌族结盟、共同消灭扎格斯人的意愿?
当晚,满腹疑惑的崔颂成功入梦,在梦中询问另一个自己,却见对方笑而不答,只回了一句“不过虚虚实实罢了”,又列举了几个现代空手套白狼的皮/包/公/司的案例,从心理战术领域到经济领域,大谈“借”的运用。
万万没料到自己又多了一门现代经济学课程的崔颂:……
等崔颂头疼地学完了另一个自己口中的“入门课程”,临近冬至,寨中众人穿上厚厚的裘衣,开启秋季储存下来的酱菜坛子,割下房梁上挂着的腊肉,饱食三天。
待到山涧结冰的时候,女羌族人正式向扎格斯人发难,先一步在扎格斯人时常掠夺的路段设下埋伏,借地势拦下一小支扎格斯族的人马。
这支人马约二十人上下,作为劫掠者,他们各个彪悍,但架不住人数上的差异,纵然还未全然败退,亦被堵在山涧中,进退不得。
与此同时,元娘、白荣、杨氏副统领各自领着本族的一支精壮人马,从三个方向直奔扎格斯人的大本营。
选了正道,又大张旗鼓的女羌人很快被扎格斯人发现,派出相应的人马拦截。不多久,杨氏的人马亦逼近了扎格斯人的大营,双方展开一场激烈的搏杀。
剩下的白氏族人,选的是一条最偏、也最难走的山路。
等白氏的先行部队翻过悬崖峭壁,站在高处俯视下方的营寨,底下的争斗已进行得如火如荼。
扎格斯人虽然凶悍,到底未曾想过女羌族的人竟然会与杨氏的人联手,更没想到他们竟有胆量冒着恶劣的风雪前来袭营,猝不及防之下,竟陷入了被动之势。
等到营中又派遣了一支人马外出支援,让族中剩余壮士集中把手营寨大门,山顶的白氐人摩拳擦掌,明白这是最好的进攻时机。
却不料随行而来的郭嘉淡淡道:“再等一会儿。”
见族人们面露质疑,白荣一锤定音道:“就依先生的。”
不多时,杨氏部族节节败退。杨氏首领见势不妙,忙叫人敲打铜锅,下令收兵。
就在这时,郭嘉起身道:“进攻。”
白氏族人衔枚束甲,沿着峭峰一路向下。
大约过了一盏茶的时间,白氏族人大获全胜,将扎格斯营地全数攻下。
捷报传来之时,郭嘉眉目略缓,看向一旁缩成球形的崔颂,只见他蹲在角落,对着白雪皑皑的山壁不知在观察什么。
郭嘉走了过去:“崔弟,我们该走了。”
崔颂回过神,拉紧身上的皮裘缓缓起身。
他本不是怕冷之人,无奈在现代穿惯了严实的羽绒服与毛衣,古代衣裳的保暖程度……实在让人不敢恭维。
在下山的中途,郭嘉问道:“崔弟刚刚在看什么?”
崔颂没什么可瞒的:“穷极无聊,恰好那处山壁上有一处蚁穴,便多瞧了几眼。”
他没想到竟然在这种地方看到传说中的大杀器——行军蚁,虽然只是亚种,但在非热带地区,在冬天见到这类蚁种已是十分稀奇的了。
二人跟着白氏部族来到内营主帐,被绑成粽子的扎格斯俘虏列成几排跪在雪地中,郭嘉连看都未曾看上一眼,径直走到白荣身前。
白荣指了指主帐旁边的一顶小毡包,低声道:“先生所寻之人,就在里头。”
郭嘉掀帘而入,崔颂跟着进去,只见帐中榻上坐着一位须发尽白、形容枯槁的老者。
郭嘉放下帘子,在距离老者三丈的地方停住。
旋即,撩袍跪下。