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回过神来,姜柔哭得梨花带雨,“爹,我是您的亲生女儿,是清清白白的黄花大闺女,您怎么能把我拿去作抵押啊?万一我回不来,跟大姐一样怎么办?”
姜明山纠着眉头,脸色黑沉。
已经折了最貌美最有价值的姜妙,他当然不想连姜柔也折进去,“那你说,怎么办?”
听到姜明山松口,姜柔总算缓了口气,但声音还带着几分后怕的颤,“爹一定要买那些虎皮吗?其实咱们手里的银子已经不少了。要不”
没等她说完,姜明山就冷呵一声,“你懂什么?你大哥刚入官场,要想以后混得开,就少不得要四处送礼打点,在权贵眼里,几百两银子还不够塞牙缝的!”
姜柔抿了抿唇,“那要不,咱们去找姥爷吧,他们家做了那么多年生意,肯定有钱。”
“不去!”一提起姚家,姜明山老脸就更难看了。
先不说他跟姚氏僵成这样,去了指定会被老岳丈给轰出来,就算姚氏没有离家去镇上开铺子,他平时去了姚家,也免不了被那两个老东西冷嘲热讽,话里话外都在怨他没出息,白白糟蹋了姚家那么多银子。
他现在可是新科进士的爹,多少人想来巴结的姜家老爷,怎么能主动送上门去找罪受?
“那怎么办?”姜柔攥着帕子,是真怕她爹脑子一热又把主意打到她头上。
姜明山叹了口气,“京城的宅子,房契在我手上,当初买了三百两银子的,我先拿去作抵押,余下的,再找亲戚凑,等虎皮到手转出去,就什么都能回来了。”
暴富心切,姜明山都没耽搁,麻利地就去办了,有房契在手,不用找地下钱庄,直接找的正规钱庄作了抵押借得三百两,回来又从众多亲戚和乡邻家里东拼西凑,凑了整整三百两。
一千二百两凑足的第二天,卖虎皮的外乡人再次出现。
姜明山二话不说就把他手上的四张虎皮买下,然后坐在家里等收虎皮的年轻人。
然而一连等了四五天,那位替主家下乡收虎皮的年轻人始终没再出现过。
眼瞅着日子一天天溜走,姜明山慌了,开始四处打听年轻人的下落,从村上到镇上,再从镇上到县城,然而并没有人听说过这么号人,他就好似人间蒸发了一般,到处都找不到踪迹。
失魂落魄地回到家,姜明山才反应过来自己被人给骗了,收虎皮和卖虎皮的两个人,他们是一伙的!
这天底下怎么会有如此烂透心肝的人,合起伙来骗人钱财!
想到自己还欠着钱庄和亲戚们那么多钱,姜明山心态崩了,脑子里一团嗡嗡,瘫坐在地上,泄愤似的嘶吼了一声。
姜柔急匆匆来敲门,“爹,怎么了?”
姜明山攥着拳头,双眼怒红,一个“滚”字还没出口,老曹氏的声音就隔着门传了进来,“明山,外头有人找。”
肯定是钱庄的人来了。
姜明山脸色大变,恨不能就地晕死过去。
他所有的钱都拿去买虎皮了,如今别说三百两,就是三十两他也拿不出来。
姜明山倒卖虎皮的事儿,老曹氏一直不知情,她只是瞧着门外那几人来势汹汹不像善茬,有些不悦。
“娘,您帮我把人给打发了吧,就说我今儿不舒服,歇下了。”姜明山不敢出去,只得拉出老娘来顶缸。
他想着老曹氏一出去,钱庄的人便会道明来意,得知儿子欠了这么多钱,老娘不可能见死不救,肯定会拿大姐寄回来的那些钱帮他还账。
谁料,老曹氏站着不动,“你哪不舒服?”
“胸口疼,疼得站不起来。”姜明山道。
姜柔知道买卖虎皮的事儿,她从姜明山的语气中大概猜出是钱庄的人来催账了,咬咬唇,无助地看向老曹氏,“奶奶,既然爹不舒服,您就出去帮他把人给打发了吧?”
老曹氏眯了眯眼,“外头都是些什么人?”
“我我不知道。”姜柔心虚地低下头。
“你不知道?”老曹氏的声音变得严厉起来,“前些日子就嚷嚷着要搬去京城的人突然改了主意说要再多留几天,这会儿出了事,你告诉我说你不知道?”
“奶奶我真的什么都不知道。”姜柔脑袋垂得更低,声音带着哭腔,没多会儿,眼泪珠子就啪嗒啪嗒往下落。
老曹氏转过头,见姜明山房门紧闭,没有要出来的意思,她抬步走向门外,看向那几个手里带着家伙的打手,一问才知数日前姜明山在他们钱庄借了三百两银子,为期十天,今儿刚好是第十天,掌柜的派他们来催账,若是姜明山还不上银子,京城那套宅子就只能归钱庄所有了。
老曹氏闻言,脸容前所未有的凝重,看得几位打手心里发怵。
她没急着回话,把姜柔喊出来问,“你爹借钱做什么?”
姜柔还在哭,断断续续地说着自己不知道。
“不知道你就留下来自己应付。”老曹氏说着要走。
姜柔惊得忘了哭,嘴里忙喊,“奶奶,我说,我说就是了。”
紧跟着,她把姜明山因为贪心不足借钱买虎皮的整个过程说了出来。
这种事,但凡有点脑子的人都会很快想明白是圈套,可那个时候姜明山一双眼里只看得到钱,轻而易举就上了别人的当,结果吃了这么个大闷亏。
几位打手听出来他们家是没钱赔了,为首的便道:“既然没钱,那就照规矩,我们去收了宅子清账。”
“不能收!”姜柔红着眼圈。
那是专门为了大哥考中进士买的,况且还是跟二爷爷二奶奶平摊来的,一旦去收,指定会闹出大事儿来。
为首的打手冷笑一声,“怎么着,你们是想赖账?”
话完,手里儿臂粗的木棍在地上划了划。
姜柔吓得躲到老曹氏身后,“奶奶,您就大发慈悲,救救我爹吧,他真的没钱了。”
老曹氏没说话,转身进门,走到姜明山屋外,冷声问:“你还想躲到什么时候?”
姜明山本来就心绪烦乱,听得这话便如同火上浇油,一下子就炸了,“大姐每年寄回来那么多钱,您一分没动,还不就是为我攒着的,如今我出了事,拿出来救救急怎么了?难不成娘还想眼睁睁看着我遭难,然后见死不救?天底下怎么会有你这样的母亲?”
“你还知道那些钱是你大姐寄回来的?”老曹氏声音更冷,“天底下是没有对儿子见死不救的娘,却多的是一碗水端平的,当年不让你大姐进门我就说了,自个儿选的路,出了事自个儿承担后果,如今换了你也一样,你是四十岁不是十四岁,别一把年纪还当自己没断奶,今儿我要替你挡着,将来我死了,你找谁挡去?”