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正当两支地精舰队如同竞速帆船比赛的选手般争先恐后地南下扑向琼州海域，预备搜索煽动叛乱的罪魁祸首之时，一手导演了琼州岛系列事件的祸乱源头罗正道已在远离琼州的香江港市集上闲逛起来。
由穿越到新世界的那一天算起，这种宁静安逸的平淡日子对罗正道就成了奢侈品，每一分钟不必提心吊胆的悠然时光对他来说都称得上弥足珍贵了，若是扳着指头算一算，恐怕罗正道也找不出几天安闲日子。无论是精神再怎么强韧，阅历何其老辣的战士也不可能经年累月地绷紧了神经生活下去，罗正道沉湎于短促的恬淡幸福也是人之常情，反正他就是操着这样厚颜无耻地理由对维娜·杜波夫作出解释的。
缓步行走在香江街头，随处可见的店铺招牌，数量最多的是当铺，这个行业无疑是那位前辈穿越者引入到新世界的舶来品。
在千年时间发展和本土化进程以后，除了摆在店铺门口那个被抽象成一枚金币图案的硕大“當”字以外，罗正道真格看不出这些金碧辉煌的石砌建筑究竟跟旧世界的当铺有一毛钱关系。
瞧见罗正道与半精灵美女推开大门走进来，一名当铺店员正准备上前接待客户，吧嗒吧嗒抽着一壶水烟的当铺老板一搭眼，瞧出这两位客人的穿着打扮非比寻常，不要说罗正道身边带着有半精灵血统的维娜·杜波夫这种回头率颇高的大美女出来逛街了。三岁孩子手持黄金招摇过市，这句话很透彻地描绘了那些没有足够力量来捍卫自身权益的人，不管他们所拥有的东西是否来源正当。无论是巨额财富，抑或是倾城美色都会招致杀身之祸。既然能安安稳稳地持有那些会惹来旁人觊觎的惹祸根苗，那也就意味着具备相应的实力自保。
当即，这位头发花白的老板起身一摆手示意店员退下，满脸堆笑地主动迎上前来招呼客人说道：
“呵呵呵呵，两位光临本店是打算质押呢？还是随便逛逛？”
闻声，正在四下张望的罗正道轻瞥了老板一眼，眯起眼睛说道：
“是的，我们有些暂时不需要用到的物品，请问能换个场所谈谈吗？”
当铺的经营原则是只用最低价格买入别人急于出手的物品，无论它们本身价值几何，当铺必须确保最后可以用更高价钱卖出去。
这位当铺老板见多了主大陆跑来香江的那些破落户，在他眼中，通用语略带南部口音的罗正道无非是另一个乡下土包子，当即露出职业性的灿烂笑容，招呼说道：
“哈哈哈哈，当然可以，两位客人里面请吧！上茶。”
所谓盛世的古董，乱世的黄金。一个金戒指换一张烧饼，这种事发生在战乱时期是再正常不过的事情，趁势发灾难财这事虽然在道德层面历来倍受谴责，不过攫取超额利润是商人们无法抵挡的诱惑，天底下可不会有人因为钱赚得烫手就宁可不赚了。
受到外面时局剧烈波动的影响，最近这几年以来，香江当铺行业生意异常红火，甚至称得上是热火烹油了。伴随着主大陆方面地精大军的节节胜利，预感到大难临头的人类阔佬们纷纷带着细软逃离虎口，一波接着一波的难民浪潮方兴未艾，不要说后续偷渡试图前往海外的流亡者了。为了躲避地精军队搜捕，大多数人在逃离家园时随身不可能携带太多现金，那些笨重家当就更甭提了，顶多是把最值钱的珠宝等值钱的小件物品从家里带走了事。
等到这些难民在香江的逃亡生活趋于稳定，一家老小的吃穿住用开销数目可观，这些小玩意一时间又难以找到合适的买家。只能别无选择地把这些物品低价质押给当铺，换取一点微薄的现金用来维持正常生计，这俨然成了许多难民家庭的谋生之道。
神色泰然自若地坐在客厅的沙发上，罗正道转头看了看杯中清凉解渴的薄荷茶，鼻端似乎能闻到那股添加香料后特有的浓郁香气。
在这间屋子的四面墙壁上悬挂着以神话题材为主的羊绒挂毯，这些织造工艺极尽精美奢华的手工艺品，充分彰显了当铺主人雄厚经济实力与不同寻常的社会地位。
双方闲谈了几句舒缓气氛，这位留着一撮山羊胡的当铺老板睁大眼睛，他那干瘦身体前倾，目光灼灼地注视着罗正道的神情变化，开口说道：
“客人想要出手什么货物？”
“请看！”
碍于分身乏术，罗正道没能得到那笔地精从琼州全岛搜刮来的财宝，但他也不是一无所获。
布兰多·绯炎是个聪明人，财迷归财迷，总不至于如传言中那样跟个没头苍蝇似的盲目出手，海口城里的宝藏是预备上缴帝国的那部分收益，海角城金库负责保存的则是红石旅团小金库里的私房钱。
地精第二帝国重建的时间不长，在此前的数千年里，主大陆的地精势力分裂所造成的后遗症也不是一朝一夕之间就能弥合的，地精内部派系林立是个不争的事实。像是驻守琼州的红石旅团就是从红石部落抽调兵员组建起来的部队，重视集体行动和保持一致性的地精们即使比人类的私心小得多，那些能踩着同类爬到高位的家伙，即便用屁股想也知道它们不可能是清心寡欲的主，在私下里为本单位侵吞一部分利益那是再正常不过的举动。
近期地精军队对新征服的地区发动了一场大规模经济掠夺，这可说是一次有组织有计划的抢劫行动，红石旅团顺手替自己的小金库捞上一票也在情理之中。
在海角城中搂草打兔子顺道来了个黑吃黑，罗正道算是一口吃了个胖子，这些战利品中囊括了数量可观的真金白银等易于折现的贵重物品，此外还有一些非专业人士难以鉴别的私人珍藏，现在的罗正道亟须把这批东西变现。而今，有了足够的人力资源，用于实施扩张自己手上这支海盗舰队的既定方针，可是海盗们接受酬金也好，中途靠泊补给采购也罢，抑或是在雅灵和精灵的地头上订造战舰，罗正道都得支付金币，由于估价是个棘手问题，明知很值钱的小玩意也不能当现金使唤哪！
这时候，看着罗正道从空间袋里把东西一件件地取出，上前细致地查验了一遍这些黑货的成色，当铺老板不禁笑逐颜开地说道：
“六千金币！”
闻声，罗正道登时皱起眉头，这数字距离他的心理预期差了不少，立即反口说道：
“阁下不是在开玩笑吧！这也太少了。”
从穷乡僻壤的山沟里崛起的地精不识货是很正常的，原本收藏这些珍宝的家族难道也会不识货吗？那当然是个不好笑的笑话。
不管是谁来作出选择，肯定都得把最珍贵的东西收藏在家族的宝库里面，地精们弄来的这些抄家货正是琼州豪族千百年积攒下来的老底子，若不是急等用钱，罗正道根本不愿意这么早出手，天晓得里面有多少无价之宝。区区六千枚金币对普通人来说不少，是他们一辈子花天酒地吃都用不尽的一笔巨款，对需要供养一支舰队的罗正道，这点钱连塞牙缝都不够瞧的。在此之前，他买下扬威号这艘二手雅灵战舰就花了六千多金币，后续的几次技术改造又花了不少钱，当铺老板的出价未免低得太离谱了。
一听罗正道的异议，当铺老板照旧是一脸职业化的和煦笑容，不慌不忙地解释说道：
“我亲爱的朋友，这些物品我不能摆在外面柜台销售，也是要承担很大风险的。”
煽情的言辞没能说动罗正道，他态度异常坚决地摇了摇头，反驳说道：
“那也太少了。”
讨价还价是混商业社会的基本功，尽管罗正道对商家压价到了黑心程度的行为甚为不满，他没有就此翻脸而是沉住气继续跟对方磨嘴皮子。
翻来覆去磨叽了好半天，始终没能在口舌方面占到罗正道的便宜，当铺老板只得放低了身段，口气软化下来说道：
“那请您说个价钱，怎么样？”
“一口价，两万金币。”
这个略嫌狮子大开口的要价，当铺老板一听就流露出仿如死了亲爹娘般的悲切神情，连连摆手说道：
“不行，不行，我最多出到七千。”
“一万八千！”
“您看七千五怎么样？”
闻听此言，罗正道彻底不干了，一次加五百，这是成心耍着我玩呢？当即，他站起身黑着面孔说道：
“阁下这么说，太没诚意了吧！”
眼看着这场交涉即将破裂，当铺老板也不甘心放弃这笔生意，罗正道带来的这批东西价值不菲，收下赚钱是一定的，顶多是个赚多少的问题。随即，他眯起眼睛思量了一会，脸上现出一丝笑意，说道：
“那好吧！我的朋友，我出个价，您如果觉得能接受，这笔生意就定下了。”
感觉到自己手上的黑货在香江确实很难卖出一个合理价位，逐步调低了心理预期的罗正道也点头应承下来，对面的当铺老板伸出一根手指，说道：
“一万金币！”
尽管罗正道对这个书目略感不满地摇了摇头，他也知道自己没太多选择余地，说道：
“好，一万就一万。”（未完待续）