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二三十个俘虏，被桦木板佣兵团的佣兵们一个个割了喉。这些丢下兵器放弃抵抗的人们，只能像蜡像一般绝望地坐在原地，眼睁睁地看着自己生命的终结。
将俘虏们一一割喉之后，佣兵们便大笑着，翻看那几辆货车里装载的东西……
许言坐在十几米外的雪地上，面无表情地将这一切尽收眼底。
瓦拉克走了过来，在他的身旁坐下。
两人直视着那边，默然无言。与佣兵们大获全胜后的狂喜相比，他们平静得仿佛只是旁观者。
许言又拿起了呼吸器，举到嘴边，用力呼吸起来。
瓦拉克扭头看着他，终于打破了沉默：“身体很难受？很痛苦？”
“还好。”
“你其实没必要这么拼命。你不需要向那些普通的佣兵证明什么，只要让他们的副团长乖乖听话就够了。而那几个副团长都已经知道了我的身份，也就知道了所罗门王有多么看中你。所以，你真的没必要冲杀在最前面。”
许言耸了耸肩，不置可否。
瓦拉克又劝道：“这个世界就是这样，权力是一层一层顺延下去的。你看看那些贵族，他们从来不真正管理领地的具体事务，而是提拔有才能的人为自己效力。有才能的官吏也不是最会干活的，而是明白如何督促别人干活的。打仗时身先士卒说起来当然很英勇，但实际意义并不大。”
许言放下了嘴边的呼吸器，说道：“如果我指挥的是上万人马的军队，那我肯定不会冲在最前面。但摆在我眼前的是一支只有两百多人的佣兵团，管理层级很少，而且每一个成员都可以直观地看到我的所作所为。这种情况下，就不得不把自己的能力证明给他们看了。身先士卒，冲杀在最前面，这是最能够在底层士兵中竖立威信的方法。我现在面临的局面很紧迫，容不得半点懈怠。部队的战斗力，哪怕是能多提升一点也好。反正这种程度的战斗我心里有数，至少我自己绝不会有性命之忧。”
瓦拉克还想再劝，但话到嘴边却又沉默了。半晌之后，她幽幽地叹道：“你是不是觉得，自己越是努力，就越能更早一点看到路绫？”
许言自嘲似地笑了笑：“或许吧……”
“你以前经常像这样为了妹妹而鞭挞自己吗？”
许言还是笑着，却什么话都没说。
但没过几秒，他的脸色又收敛了起来，复归至冰冷的状态。
不远处，佣兵们已经翻看过了货车上的东西。那些玉米、熏肉，还有劣质的麦酒，都被胡乱抛洒在地上，弄得一片狼藉。这种事当然也是许言事先下过命令的，因为他们难以带走这些粮食补给，所以必须要在最短时间内毁掉它们。
干完了这些事情之后，佣兵们便开始往车上和地上洒煤油了……
许言默默地看着这一切。
瓦拉克忽然问道：“你是不是不喜欢这种事？”
“哪种事？”
“杀俘虏、毁物资。”
“这个啊……”许言的眉头不由得微微皱起。
女孩观察着他脸上的表情，说道：“据说，旧时代的大多数人生活得都很好，不存在为了几根玉米而打架甚至杀人的情况。人与人之间总是笑脸相迎，充斥着自由和平等的气氛——所以，你应该不会喜欢现在这样吧？”
“笑脸相迎？多的是当面笑呵呵背后捅刀子的事情。而且人与人之间的争斗从未停止，只是……”许言叹了口气，“不得不承认，至少没现在这么野蛮。贫穷，会将人心中的黑暗面扩大到恐怖的境地。”
瓦拉克的两只手撑着自己的下巴，饶有兴致地望着许言，又问道：“旧时代好像也有战争吧？”
“战争从未停止，但大部分地区是和平的——不，应该说我生活的时代，全世界几十亿的人口，却只有零零散散的小规模战争。放眼整个人类历史，这堪称是奇迹了。”
“是吗！旧时代也有很多悲惨的历史？”
见瓦拉克似乎特别有兴趣，许言勉强打起精神讲了几句：“特别多。比如我所在的那个国家，历史上每次改朝换代都要死掉大多数人。往往是前一个朝代达到五千万人口，经过一段时间的战乱之后就只剩下不到一百万。而别的很多原始落后的文明更惨。在外来人的入侵下，澳洲的土著基本上都死光了，美洲的原住民也被瘟疫和枪炮带走了绝大多数人的性命。具体的数字我记不清了，但那些部落消失的速度是相当可怕的。”
“旧时代的悲惨历史也有这么多啊……”
“人类的历史大多数都是悲惨的。和平与安宁，只在某一个区域的某一段时间里出现过。那些历史书上的荣光，往往只属于少数人。真正的例外大概只有一百多年，从二十世纪到二十一世纪的这段时间。”
“就是你生活的年代？旧时代的黄金岁月？”
“如果从人类有了文字开始算起的话……这点时间，在人类文明的历史中占1%都够呛吧。可惜现在看来，黄金岁月终究是短暂的。”
“原来是这样。”瓦拉克点了点头，那模样颇像是个乖巧听课的初中女生。
“你身为所罗门的高层，居然连这种旧时代的历史常识都不知道？”
“看来我们对于‘历史常识’的定义不一样。我只知道旧时代没有神，一切技术都是人们逐渐积累起来的，神国是一群从火星归来的人。这些，不就够了吗？”
“或许吧……”
瓦拉克换了个姿势。她的双手撑在雪里，上半身往前倾，扭头盯着许言。
然后女孩问道：“经历过安宁的旧时代以后，你在这个新时代里肯定很不开心吧？”
“还好。”
“对于新时代，你没有更多抱怨了吗？比如在旧时代，你肯定不需要杀俘虏……”
“别说杀俘虏了，在旧时代乱起来之前我根本就没杀过人。但不管再怎么抱怨，刚才那些人终究是我下令杀死的，之前还有几个是被我亲手杀死的。而且这一年来，我手上沾过的血大概足以把这一片雪地全部染红。”
“所以说啊，你真的不想要抱怨一番吗？”
“多谢你的开导，但这些事都是我自己做出的选择，没什么好说的。”
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