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“少爷。”老陶压低声音道。
陶墨飞快地从席子上做起来，三步并作两步地跑到铁栅前，将声音压得比他更低，“你怎么来了？”
“我来是看少爷的。”老陶打量了眼牢房里头的环境，眉头深深皱起。阴暗潮湿不必提，连床都没有，只有一张不知道被多少人踩过的席子，上面只铺了一张又脏又薄又小的被子。“我救少爷出去！”当初就因为他前怕狼，后怕虎，优柔寡断以至于陶老爷冤死。如今，他绝对不会再重蹈覆辙。
陶墨摇摇头道：“我不走。”
“少爷！”老陶微微提高音量。
陶墨忙做了个嘘的手势，“知府大人所列罪状，我难辞其咎，本该受罚。”
老陶道：“知府是有意针对于你。”
陶墨道：“若非我千疮百孔，他又怎么针对我？”
“千疮百孔？”老陶也懒得研究此时是否该用千疮百孔，道，“少爷难道忘了老爷是怎么过世的吗？”
陶墨面色一白，咬着唇，用力地摇头道：“就是因为没有忘，所以更不能走。”
“知府无权关押少爷。”
“我更无权越狱。”陶墨道，“明知别人犯错，自己还错上加错，岂非大错特错？”
老陶头一次发现陶墨竟然如此能言善辩，“留得青山在，不愁没柴烧。少爷不如先随我回客栈，我们再从长计议。有金师爷……和顾射在，你不必担忧律法上过不去。”
陶墨道：“纵然律法上过得去，我自己也过不去。这次本就是我有错在先。若非知府说仵作验尸，县令必须在场，我都不知道还有这样的条例。我身为堂堂父母官，本该尽一县教化之责，但到头来，我还不如师爷、讼师更熟悉律法，这样的我又有何面目堂堂正正地开口要走出这牢房？”
老陶沉默半晌，道：“少爷。这事恐怕与黄广德有关。”
“就事论事。我错了便是错了，与谁有关与谁无关又如何？即便真是黄广德，至少在这桩事上，他告的对，是我错了。”陶墨道，“既然错了，便该受到责罚，我罪有应得。”
老陶见他心意已决，叹了口气道：“我会派人暗中保护你，若真有什么事，记得大声叫。我是说，万一他们滥用私刑的话。”
陶墨点点头道：“你也保重。”若幕后之人真的是黄广德，那么他绝对不会善罢甘休，到时候只怕老陶、金师爷、顾射都有危险。
老陶将身上的袄子脱下来，从铁栅塞进去，“夜间冷，你病才刚好，受不得凉。”
陶墨本欲推拒，但老陶似早知他要说什么，塞完衣服转身就走，快得让他喊的工夫都没有，只好抱着袄子默默躺会席子上。
却说老陶将衣服给了陶墨，冻得浑身发冷，好不容易回到客栈，正要进被窝，就看到顾射站在门口。看他模样，应是等了好一会儿。
“顾公子。”老陶边推开门，边想着如何下逐客令，但顾射已经在他推开门的刹那抢先一步进了房。老陶不悦道：“三更半夜，不知顾公子有何事指教？”
顾射也不兜圈子，开门见山道：“他如何？”
老陶听他关心陶墨，心中郁闷褪去二三，叹气道：“那种地方，能如何？”
顾射抿唇。
老陶想起顾射家世，眼睛一亮，“我想救少爷出来，但少爷不愿。除非知府能够网开一面，亲口允准将他释放。”
顾射不语。
老陶心里有几分不耐烦，干脆直接了当道：“顾公子可愿出力？”
“依你之见……”
“顾相桃李天下，区区小事应该不在话下？”老陶暗骂他装腔作势，明知故问。
顾射淡淡道：“顾相桃李天下，与我何干？”
老陶皱眉。如此听来，他是不愿意插手了。
顾射道：“你可知他为何不愿意让你救他出来？”
老陶道：“他说他罪有应得。可知府列的那两条算什么罪？若真要说罪，他擅自扣押朝廷命官才是大罪！”
顾射道：“他不愿让你救他，是因为名不正言不顺。若我抬出父亲的名声，难道就名正言顺了么？”
老陶一窒。顾射是顾相之子没错，但顾射本身并无官职。按朝廷律法，莫说是顾相之子，哪怕是当今皇子，若非皇帝谕旨或印信，也不得擅自调度地方事务。让顾射以顾相之名要求知府释放陶墨何止是名不正言不顺，简直是徇私枉法。
顾射道：“我若如此做，岂非更显得陶墨有罪而知府大公无私？”
老陶出身魔教，混迹江湖，习惯于直来直往地解决问题方式，被他这么一说，不免有几分醍醐灌顶之感。但他自然不会说出来，“那依你之见，应当如何？”
顾射道：“便按规矩办事。”
“按规矩办事？什么规矩？”
顾射道：“击鼓鸣冤。”
“……”老陶嗤笑道，“知府虽然是针对少爷，但如少爷所言，他毕竟有小错在先，知府若要借题发挥，也是无可奈何。如何鸣冤？”
顾射道：“若是没错，便设法让他出错。若是有小错，便让他成大错。”
老陶道：“你的意思是……”
“无端扣押朝廷命官本就是错。”顾射道，“只是如今还是小错……”
“不行。”老陶不等他说完，就断然拒绝道，“少爷体弱，在那等地方呆上一天已是煎熬，如何还能呆上十天半个月？”
顾射道：“我又怎会想出这等简单之法？”
老陶狐疑地看着他。
顾射面无表情道：“既然要错，便让他错得不得不放人不计较，甚至……反水。”
大清早，街上行人寥寥。
顾射披着大氅走到衙门口的大鼓前，拿起鼓槌。
顾小甲一把抓住他的胳膊，焦躁道：“公子，你，你真的要上公堂？”
顾射道：“嗯。”
顾小甲道：“公子从未上过公堂，不如回谈阳县请一锤先生出马吧？”
顾射道：“你不信我？”
“并非不信，只是……”顾小甲低声道，“以公子的身份，实不该沾染衙门公堂这等污秽之地。公子若真想救陶墨，不如由我出马，去劝说劝说知府。”
顾射默然地看着他，面沉如水。
顾小甲被他看得心惊肉跳，抓住胳膊的手慢慢松开。
咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
……
鼓声如雷，声声震天。
知府急匆匆地上堂，瞪着站在堂下的顾射，手娴熟地拿起惊堂木一拍，道：“堂下何人？”
“草民顾射。”
“见到本官为何不跪？”知府问道。
顾射道：“我来伸冤。”
知府道：“既来伸冤，为何不跪？”
“因为我要状告的正是大人。”
“放肆！”知府惊堂木重重一拍，“你可知民告官，是要挨板子的。”
“那官告官呢？”
知府冷笑道：“你是什么官？”
顾射道：“我不是官，不过我的东家是。”
知府心里隐隐有了底，“你的东家是谁？”
“陶墨。”
知府道：“陶县令玩忽职守，贪赃枉法，已经被我拿下。你莫不是替他来伸冤？”
顾射道：“正是为他伸冤。”
知府挥手道：“他罪证确凿，无冤可伸！”
顾射道：“既是如此，还请大人将他的罪证一一罗列，以便让我们心服口服。”
知府心头火起，指着他的鼻子道：“放肆！本官既然敢抓陶墨，自然是有证据的。只是你是何人？本官为何要给你过目？”
顾射道：“我不过一介草民。不过既然大人说抓了陶墨，那么草民敢问，大人究竟是依照我朝哪一条律法敢不经吏部批核，不受刑部允准，便私自扣押朝廷命官？”
一直站在外堂听顾射与知府唇枪舌剑你来我往的金师爷、老陶和郝果子都看得叹为观止。他们头一次知道顾射竟然能一口气说这么长的话。