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加冕礼在神木林进行。
徐洛跪在雪地上。冰冷的雪逐渐融化，浸入他的裤腿。他眼角的余光，看到少女薇拉在人群中，好奇地打量他。雪仍旧在下，纷纷扬扬，空气中充斥着散不开的寒气。但每个人脸上都带着红通通的、火热的喜悦。
徐洛回过神，看向身前的梅丽珊卓。
选择梅丽珊卓主持加冕礼，是徐洛的选择。他有意加强红神拉赫洛在北境的影响力。北境将迎来一个寒冷黑暗的凛冬，人民需要信仰支持他们。而农夫所受的教育和生活方式，使他们更容易信任一些实在的东西。看到火焰，他们就会想起拉赫洛。这比虚无缥缈的旧神来得实在真切。
一袭祭司红衣的梅丽珊卓，站在落雪中，就像一朵盛开在雪中的红莲，格外美丽高贵。她白皙剔透的脸颊，看上去就像珍贵的玉石，令人忍不住想要亲吻。
梅丽珊卓捧着青铜王冠，轻声问：
“在我面前的是谁？”
“琼恩·史塔克。”
徐洛回答。从此刻起，他有权使用史塔克家族的姓氏。他不再是私生子‘雪诺’，而是北境之王‘史塔克’。自降服王托伦后，他是第二个成为北境之王的人。
“长夜漫漫，前途艰险。”
梅丽珊卓在声调中加入了魔法，使之更加抑扬顿挫。北境人原本对徐洛的选择有所疑虑，但此刻，这些人都专注地侧耳聆听。
“琼恩·史塔克，你可愿在此起誓。”
“从今日起，将北境视为自己的责任与生命。为北境的荣誉而生，为北境的屈辱而死，为北境的安宁而战，为北境的祸患彻夜不眠。从今日起，至死方休？”
“i swear!”
徐洛郑重回答。‘我发誓！’
我曾许下一种誓言，他想，如今要立下另一种。
四周响起欢呼声，北境人在大雪中欢呼徐洛的名字，称呼他为北境之王。他们拍打自己的胸膛，拥抱身旁的兄弟姐妹，气氛炙热明亮。
“你可愿在此起誓。”
“一视同仁的对待北境的领主。公平、公正、荣誉、廉洁、谦虚、怜悯、诚恳、善良。承担起国王的责任，守护王国与领主的土地。从今日起，至死方休？”
“我发誓。”
“你可愿在此起誓。”
“将北境的人民，视作自己的儿女、父母、姐妹、朋友。用自己的生命保护他们，以自己的荣誉守护他们，为他们带来安宁和幸福。从今日起，至死方休？”
“我发誓。”
“我代表北境，授予你‘北境之王’的称号。愿你谨记今日的誓言，琼恩·史塔克。”梅丽珊卓说着，俯下身子，将青铜王冠戴在徐洛头上。
下一刻，雷霆般炙热的欢呼在神木林中响起，将心树上的积雪震落。
“琼恩！”他们高喊。
“北境之王！”他们欢呼。
自临冬城之战后，北境已经长久没有这么高兴热烈过了。领主们互相看看，用目光互相肯定对方的想法。‘是的，他会成为我们的国王。’领主们无声地说。
赛文城的乔俐儿伯爵夫人第一个踏上雪地，走向徐洛。她在雪地上留下一连串的脚印，直达徐洛身旁。在不到一个月以前，乔俐儿伯爵夫人是最先反对徐洛的人，此刻，她也最先站出来支持徐洛。
“你会拥有赛文家族的剑。”
乔俐儿夫人说。她将手中的小剑插在徐洛的青铜王冠上。
“你杀了‘野种’拉姆斯，”白雪覆盖‘鸦食’莫尔斯的头顶，挂在他的白胡须上。莫尔斯抖了抖胡须，将积雪抖落。他灰色的眼眸闪闪发亮，注视着徐洛，说：“我也会兑现我的承诺。最后的壁炉堡将为您战至最后一个男婴，陛下！”
“您言重了！”
徐洛心怀敬畏，低下头，接受莫尔斯手中的青铜剑。
亚莉珊·莫尔蒙笑意盈盈地站在徐洛面前。“我很高兴看到你成为国王，琼恩陛下。”母熊说，“我一直相信，杰奥叔父的选择不会有错。”
杰奥·莫尔蒙，是守夜人前任总司令。他一手培养了琼恩·史塔克，使之成为继任的守夜人司令。
徐洛说：“感谢您的认可，亚莉珊夫人。我有一件事情没来得及告诉您。梅姬女伯爵还活着，她现在应该在灰水望。夺回卡林湾后，我已经派人南下找她。”
听到母亲的消息，亚莉珊眼前一亮。不过，很快，她的目光又渐渐黯淡下去。“感谢您的挂念，陛下。”亚莉珊露出虚弱的笑，她看上去对此不抱希望。
梅姬·莫尔蒙与盖伯特·葛洛佛，被罗柏派往灰水望，送一封任命琼恩为‘北境之王’继承人的信。徐洛在前往临冬城前，对自己的地位还有疑虑。他怀疑自己需要那封‘遗嘱’，于是派人去了灰水望，寻找梅姬。
也许，他现在仍然需要那封‘罗柏的信’。就算到了此刻，也不是所有北境领主都愿意承认他的地位，比如——
徐洛刚生出这个念头，便看到菲林特的莱珊伯爵夫人，匆匆走进神木林。莱珊夫人提着裙摆，神色慌忙。她看到仪式还没结束，松了口气，脸上露出笑容。
莱珊夫人走到徐洛身旁，微微曲膝，说：
“我很抱歉，差点没能赶上您的加冕礼，陛下。”
徐洛连忙扶住她。
“让您辛苦了，”徐洛说，“寡妇望离得这么远，您能赶到已经让我很意外。”徐洛说的是客套话，他在出发前往铁群岛前，便发出了召令，命令北境领主前往临冬城。莱珊伯爵夫人分别是看准了徐洛杀死拉姆斯，夺回卡林湾，又得到了大部分北境领主的承认，才匆忙赶来。
这个狡猾的寡妇，徐洛想。他扶着莱珊·菲林特，跟着人群一同离开神木林。
随后，徐洛在临冬城举办了一场简陋的宴席。北境现在很穷，无法承担奢侈的宴会。徐洛能做的，只是请每一个进入临冬城的人喝一杯暖胃的酒，吃上一顿免费的午餐。
宴会间息。
徐洛与梅丽珊卓并肩走在雪地。两人都沉默无声，想着自己的心事。
梅丽珊卓不时摸摸喉头的心形红宝石，看上去心绪难安。她最终还是没能忍住心中的忧虑，说：“我希望你没有忘记自己的责任，琼恩。你的战场不在这里！”
“怎么了？”
徐洛感觉到女祭司的不安。
“长夜已至，琼恩。我在火焰中看到死物在长城外晃荡。”这是梅丽珊卓不断向光之王祈求后，看到的唯一的幻影，“你应该在长城上，而不是这里。”
徐洛沉吟。在铁群岛，徐洛也从狼梦中，看到了长城之外的阴影。有强大而未知的东西，潜伏在黑暗中蠢蠢欲动。但——
“这个世界是联系的，女士。”徐洛让梅丽珊卓挽住自己的肘弯，“难道，连你也认为，我是为了权利和虚荣，才留在北境吗？我的战场无处不在。长城，北境，南境，甚至狭海对岸。只要能对抗异鬼，我不介意做任何事情。丹妮莉丝想要向西返回维斯特洛，却前往了东边的奴隶湾。史坦尼斯想要成为铁王座的国王，却率军来到了长城——”
“所以，他死在了这里。”梅丽珊卓提醒。
“是的，愿史坦尼斯安息。可另一方面。您能确保，待在龙石岛，史坦尼斯就绝对安全吗？史坦尼斯虽然死去，但北境人会称赞他是好国王，永远铭记他。如果他一直待在龙石岛呢？人们会怎么看他，叛贼？还是，野心家？——我会派人送信到长城，命令埃恩·伊梅特警惕长城外的动静。您放心，只要解决波顿，我就会返回长城。”
梅丽珊卓没再说话。
也许，国王都是这样固执？
卡蒂娜冒着雪走来。野人少女看了眼靠在一起的两人，眼中的怒意一闪而过。“有一个叫艾林的剥皮人，想要见你，吾王。”卡蒂娜说。
酸艾林？
卢斯·波顿公爵的反应真快。“让他到书房等我。”徐洛命令。卡蒂娜转身离开。徐洛向梅丽珊卓道歉，随即匆匆走向主堡。
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