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京城一夜间堆起了半人高的大雪，让不少早起的人连声呼冷。郭湛安一身官服在书房门口站得笔直，旁边是小太监们扫雪的声音，和偶尔发出的倒吸凉气的声音。
过了片刻，就在郭湛安觉得自己一张脸快没了知觉的时候，有内侍从书房中快步出来，走到他身边，躬身道：“郭大人，陛下有请。”
郭湛安不敢大意，回道：“有劳公公。”
他活动了一下双手，拿出一个荷包，递给内侍，说道：“天寒地冻的，公公拿去喝茶吧。”
内侍小心翼翼地左右看了一眼，见没有人注意这边，就毫不客气地收下了。正所谓拿人手短，吃人嘴软，他压低声音说道：“陛下今天早朝下来心情不太好，郭大人您多注意着。”
郭湛安点点头，说道：“多谢公公。”
内侍笑道：“哪里的话，郭大人请。”
郭湛安跟在内侍后头进了书房，入眼之处不少奏折都被扔到了地上，显然是李崇浩气急之时摔的。
他只当不知，拜道：“下官郭湛安拜见陛下。”
李崇浩不耐烦地说道：“起来吧。”
郭湛安起身，束手站在一侧，也不说话。
最后还是李崇浩气消了，开口问道：“西北那过得惯么？”
郭湛安回答道：“多谢陛下关心，许州除了冬天比京城和桐花县都要冷以外，其他倒是没什么住不惯的。”
李崇浩笑了几声，又说道：“你一个年轻人怎么比我还不如，我年轻时候也是去过许州的，冬天不过如此。”
郭湛安也不替自己辩解，奉承道：“陛下有龙气护体，自然不是我等可以比拟的。若是陛下能再去一次西北，让西北的老百姓们也沾染一些龙气用来护体，传出去也是一段佳话。”
李崇浩笑骂道：“你一个读书人，还信这些东西？怎么，许州那些百姓大多都是本地人，他们都不能适应许州的天气了？”
郭湛安如实回答道：“这两年许州格外冷，今年比去年更冷，秋末不到就下雪了，不少农田里头的庄稼还来不及收割就被雪冻坏了，更别提那些牲畜，死了好多。”
李崇浩有些惊讶：“我看这两年许州交上来的税收倒是和以往一样，怎么，你们是想了什么办法填补的？”
郭湛安苦笑道：“陛下英明，这两年交上来的，都是百姓们前些年积攒下来的。家家户户都把新米交上来，家里吃的都是陈米；还有那些蔬果，都是百姓们从牙缝里省下来的。”
李崇浩不为所动：“你该不会是想求我减免明年的赋税吧？”
郭湛安忙道：“陛下误会了，许州百姓能在许州安居乐业，全靠陛下的大军。将士们的军饷还要靠着这些赋税，不管是我，还是许州百姓们，都万万不敢动这个念头。只是恳请陛下能够将赋税中的一些用其他东西来填补，既减轻了许州百姓的压力，也好给陛下博得一个体恤百姓的好名声。”
李崇浩听到最后，不由有些动心——反正许州每年交上来的那些东西他都看不上，换一种便换一种吧。
想到这，李崇浩便问郭湛安：“你有什么打算？”
郭湛安慢慢解释道：“我之前上书户部，请了两位疏浚郎来许州，疏浚郎们都说许州土壤和气候限制了农业的发展，就算想出法子解决水源问题，亩产仍然很低。所以下官琢磨着，可否用铁矿来换大米蔬果。”
“铁矿？莫非是塔鞑人用来制作兵器盔甲的铁矿？”
“正是。”
李崇浩这下是真的动心了——塔鞑铁骑所向披靡，很大程度上依靠的就是塔鞑草原出产的这种特殊的铁矿。如果许州真的能得到这些铁矿，那他的皇位就更加稳固了。
不过，李崇浩心中还有一层犹豫：“这铁矿是在塔鞑的土地上，许州百姓如何能获得？”
郭湛安解释道：“如今塔鞑已经大乱，宁古汉的部落有陛下提供粮草马匹和兵器盔甲，正在草原上与其他部落征战。加上他还派人去其他部落散布谣言，使得其他部落人心惶惶，如今草原上已经没有部落有那么多力气来注意我们了。我听说距离许州不过三百里就有一处铁矿，因为距离本朝边境较近，所以塔鞑部落并没有怎么挖掘，应该还有不少铁矿石在里面。如果陛下同意，许州的百姓倒是可以尝试一番。”
说着，郭湛安从袖口暗袋里掏出一小块铁矿石，双手高奉：“事实上，我曾经派人偷偷过去，从那里捡了一块铁矿石回来，就是这块。”
“拿上来我看看。”
旁边的内侍听了，从郭湛安手中拿过铁矿石，转而呈给李崇浩。
李崇浩只是看着，问内侍：“沉么？”
内侍颠了颠，回答道：“比一般的铁要重一些。”
李崇浩起身，说道：“取我的剑来。”
另一个内侍赶紧把墙上挂着的剑取下，双手奉给李崇浩。
李崇浩抽出宝剑，说道：“把这块铁矿石放到桌子上，”
内侍刚把这铁矿石放到桌子上，李崇浩便举剑去砍！
响声过后，铁矿石丝毫无损，而宝剑上却有了一个小缺口。
李崇浩很是满意：“的确是好东西。”他随意地把宝剑扔给内侍，说道，“你说的条件，我准了，前三个月就少点，每个月三千斤铁矿石，我会派兵部的人去西北，直接就在西北打造兵器盔甲。”
郭湛安大喜：“陛下英明！”
郭湛安送了这么大一份礼，李崇浩原本想问的话就说不出口了。他看着眼前这个年轻人，倒是想起了当初狄家的几位大将。
“我还记得当初我被父皇派去西北，那时候的许州军营将军是你的外祖父，他和他那两个侄子都是将才，可惜了。”
郭湛安一愣，哑声道：“陛下还记得。我那两个伯伯在我生前就战死沙场，外祖父在我三岁的时候也为国捐躯。小的时候梦见外祖父，还能记得他的笑脸。可惜这几年的梦里，外祖父的样子我是彻底忘了。”
李崇浩虽然因为李绍钧的原因而不大喜欢郭湛安，但当年郭湛安的外祖父对他多有照拂，而且狄婉言当年曾经一度被如今的太后列入皇后人选里。追忆起往事，饶是李崇浩也多了几分柔情：“罢了，人死不能复生，你别辜负你外祖父和伯伯们的期盼，别给狄家丢脸。”
郭湛安听李崇浩说的是“狄家”，而非“郭家”，这次是发自心底的一喜，说道：“多谢陛下指点。”
李崇浩摆摆手：“你之前递上来的折子我已经看过了，很好，你是个有心有主见的年轻人，在许州多锻炼两年，将来必然不凡。先下去吧。”
郭湛安巴不得立刻离开，而且有了李崇浩这评价，他往后的官途会更顺畅一些。
未免李崇浩临时反悔，郭湛安应声道：“下官告退。”
郭湛安回府的时候，郭显通尚未散衙，柳菲菲许是还摸不准郭湛安这两年的深浅，也就没有找麻烦。
他一路畅通无阻回到自己的院子里，霍玉正趁着今日下午难得的太阳指挥着下人们将房间里的棉被和袍子拿出来晒。
“哥哥回来了。”霍玉见郭湛安回来了，就让下人们继续忙活，自己则迎了上来，“怎么不见通传，哥哥用过饭了么？”
郭湛安说道：“他们想要通传，让我给拦了。今天这两个守院子的可有人说他们玩忽职守？”
昨天那两个守院子的居然让柳菲菲派来的人把火腿直接送去了厨房，还没有告诉他或者贾欢，要不是厨房谨慎，告诉了贾欢，这火腿指不定什么时候下了他的肚子。
这让郭湛安极为不喜——这次是火腿那就算了，万一下次送来毒药也直接送去厨房么？
不怪郭湛安把柳菲菲当成洪水猛兽来防，实在是在郭府的几年里郭湛安数次险些着了柳菲菲的道，不得不防。哪怕柳菲菲这次只是为了显示自己的贤惠，才给前头夫人留下的儿子送些吃食，他郭湛安也不会领情。
霍玉笑着回答道：“并没有人来说他们玩忽职守，也没有不是院子里的人进来。我今天也没出去，不过贾欢都没有说，那就是好的了。”
郭湛安点点头，又伸手替霍玉拢了拢领子，说道：“外头天寒，就算有太阳也冷，你一到冬天就容易生病，怎么还敢不穿袍子出来？”
霍玉忙解释道：“本来是穿着袍子出来的，结果出了一身汗，就把袍子解下来了。”
郭湛安瞪了他一眼，说道：“现在出汗了还不赶紧回屋？等风一吹，可就彻底着凉了。福全，送霍少爷回屋去。”
一旁的福全应了一声，又苦着一张脸劝霍玉：“霍少爷，我是劝不动您的，您就给少爷个面子，和我回去吧。”
霍玉还是不肯走，问郭湛安：“哥哥可要用饭？不如我陪哥哥用饭吧。”
郭湛安摇摇头，说道：“不用了，我已经约了秦王，要去他府上拜访。事不宜迟，再不去可就天黑了，你先回屋，把汗擦干净，再换一身衣服，等着晚间我回来一起用晚饭。”
霍玉听说郭湛安要去秦王府，这才不情不愿地跟着福全回屋。
郭湛安让贾欢拿出早就备好的西北特色吃食和玩意，从郭府搭上马车，一路直往秦王府。
到了秦王府，是秦王府的二管家亲自把郭湛安迎进府里，笑着说道：“郭少爷来了，我家王爷刚还在念叨着，说郭少爷肯定是没用饭呢，自己也不用，说是要等着郭少爷来了一起用。厨房已经张罗了一桌子好菜了，郭少爷请。”
大厅里，等郭湛安坐下，李绍钧对着二管家点点头，后者会意，等侍女们将菜上齐之后，便领着众人退下，自己更是关上门后亲自站在门口。
李绍钧起身替郭湛安和自己斟酒，笑着说道：“看你还有心情坐下来陪我一起用饭，看来是有些收获了。”
郭湛安也不绕弯子，说道：“皇帝准了。”
“当真？”李绍钧有些惊讶，“我还以为要多费些功夫的，没想到他这么快就答应了。”
郭湛安说道：“这可是千载难逢的机会，就算他不重视武将，不重视军队，也不会放弃的。”
李绍钧长长出了口气：“既然如此，那我们就能下一步计划了。”
郭湛安谨慎地说道：“兵部那边可打点好了？”
李绍钧点点头，说道：“已经说好了，只要他让兵部派人去西北接手，去的一定是我们的人。等再过个个把月，就能把我们那些拿出来试验了。”
郭湛安不知是想到了什么，感叹道：“不管怎样，都是要见血的。”
“不用，”李绍钧说道，“现在还不是时机，把这些兵器送去给宁古汉，让他们的人替我们试验。反正他们早晚是要换新的兵器和盔甲的，与其用那些普通的，不如用我们新制的。”
郭湛安一听就明白了李绍钧话中的意思，他并不反对这个意见，说道：“那还是让姜言年用老办法送过去。”
“好。”李绍钧举起酒杯，“今日事成，先干为敬。”
郭湛安随之举起酒杯。
酒足饭饱后，郭湛安不免提到今日李崇浩罕见的反应。
李绍钧听了，冷笑一声，说道：“他今天恐怕是想问你立太子的事情。”
郭湛安一惊，原本些许的醉意全没了：“当真？”
“要过年了，不管是后宫还是前朝，都有人催着他立太子，你说他急不急？”李绍钧早就习惯了，“这几年朝堂上立太子的声音就没停过，我已经封了一品亲王，他要是还想继续玩什么平衡，过了年之后，李绍锦就又要起复了。”
郭湛安不由皱眉：“这可不是什么好消息。”
“自然不是，”李绍钧冷静地分析，“我虽然是一品亲王，但这名头还不是要看他的喜好。有我在，李绍锦的前途不会太差的。”
郭湛安眼中闪过一丝精光：“只可惜如今还不能动李绍锦，要不然一不做二不休，直接让他废了才好。”
这也只有在李绍钧面前才说的话，后者巴不得李绍锦早些废了，免得又被李崇浩搬出来和自己作对。
但两人都明白，这个时候李绍锦要是出了什么事，第一个被怀疑的肯定是李绍钧。这种得不偿失的事情，两个聪明人都不会去做。
“你也别急，”李绍钧宽慰道，“都等了这么多年了，也不急着一时。反正我现在已经是秦王，倒是宫里头的老四，怕是比我们都要急。”
这话倒是启发了郭湛安：“既然如此，不如让李绍锦玩火*。”
李绍钧又给郭湛安斟酒，说道：“不急，等过了年，我们再从长计议。”