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燕子卿和沈轻云乘雕渡天堑,终于进了唐门,上得“观澜宫”见到了唐天引,燕子卿一见面就向唐天引打听楚天阔的下落,唐天引闻言一愣,遂哈哈一笑,说:“燕姑娘果然快人快语,只是你从而得知楚少侠就在我唐门?”
燕子卿才不与他纠缠,反问道:“难道不是?”
唐天引哈哈一笑,说:“如果我没有猜错,一定是青城派在暗中搞鬼,江振庭那老狐狸恨不得我中原武林联手起来围攻我唐门,所以才放出这个消息。”
沈轻云说:“但唐掌门你也没有说这个消息不对啊,以唐掌门你的身份,断不至于欺骗我们两个弱质女子吧?”
唐天引笑笑,说:“刚才听天劲说你们强闯唐门的方法,想象力之丰令我刮目相看,两位女侠是艺高人胆大,绝非什么弱质女流。”
唐天引一直顾左右而言他,让燕子卿失去了耐心,燕子卿追问道:“你这算是默认楚天阔就在唐门么?”
唐天引转头眺望远处,说:“燕姑娘,不要着急,都已经大半年了,生死都不会赶在这一刻的。两位姑娘,不知道有没有空听我讲个故事。”
燕子卿和沈轻云面面相觑,不知道唐天引弄什么玄机,但既然他都默认楚天阔就在唐门,而且生死不在这一刻,就是说楚天阔要不就是已经死了,活着的话就不会那么快死,那也只能耐着性子听听唐天引说什么了,于是沈轻云答道:“唐掌门请讲。”
唐天引后也不回地说:“在西域天山脚下有个天鹅湖,一到春天那里就聚满了天鹅。有一天,湖边山崖上有一只雏鹰脱嘲巢,掉落在湖中,不可思议地被一群天鹅收养,成了天鹅的孩子,天鹅每天从湖中捉鱼虾来给雏鹰吃。过了一年,雏鹰长大了,恰逢天鹅发情的季节,长大的雏鹰无法忍受那种生机萌动的欲望,于是雄鹰的本性复发,咬死了所有的雄天鹅,但鹰与天鹅是不同物种,无法交配,于是雄鹰疯狂地追逐雌天鹅,只要所有的雌天鹅力竭而坠地摔死。最后只剩下这只雄鹰,他吃惯了鱼虾,不会吃天鹅肉,没有天鹅给它抓鱼和虾了,它只有自己下湖去捉鱼,就这样淹死了。”
唐天引讲完,长长地沉默了一阵,燕子卿和沈轻云听着这个令人毛骨悚然的故事,越发摸不着头脑,不知道唐天引想讲什么,但唐天引似乎深深沉浸在这个故事中,她们也不好打扰他。
良久,唐天引才说:“这是西域的一个传说啦,我想故事的意思是,凡事从开始错了,往后就会越陷越深,越错越离谱,所有的事情反复都变成了一个死结,越扯会越紧,终至无法解开。”
沈轻云问道:“唐掌门的意思是要从最开始的地方解决?”
唐天引笑笑,说:“还没到这一步,现在先要先松开死结,然后才能解决。”
燕子卿糊涂了:“你们一会鹰啊鹅的,一会有死结活结的,你们到底在说什么?”
沈轻云说:“唐掌门的意思是,唐门与楚天阔的处境就像是一个死结,那我们应该如何松开呢?”
唐天引不置可否,说:“我也是死结的一条线,我无法自解,眼下能松开这个死结的,只有一个人。”
“谁?”沈轻云和燕子卿不约而同的追问。
唐天引转过头来面对沈轻云和燕子卿,说:“唐婉,我会安排你们去见婉儿,她自会告诉你们楚天阔的下落,然后你们要如何要怎么做,再说吧。”
燕子卿不知道为什么要这么大费周章,知道就说好了,为什么还要去找唐婉,心中不解,就要质问,但沈轻云拉了拉燕子卿的衣袖,示意她别动,沈轻云知道有些话,唐天引贵为一门之主,是无法向他们这些后辈说的,燕子卿这才没有叫出口。
沈轻云说:“有劳唐掌门了。”
唐天引朝唐天劲挥手示意,唐天劲上前来对沈轻云和燕子卿说:“两位女侠,请随我来。”沈轻云和燕子卿朝唐天引一抱拳告辞,转身跟随唐天劲走去。
唐天劲带着沈轻云和燕子卿,没有骑马,走下山去,走不过一会,遂拐入一条僻巷,曲径通幽,竟然直绕后山,很快就走出了石板路,踏上了泥土路,路边野草艳花,繁树茂叶,一派田野风光。走不多时,就到了后山一处山溪旁,溪上有桥,桥边有水车在转,过桥是一处茅庐,篱笆围就,茅庐户牖紧闭,如果不是在唐门之中,燕子卿一定会觉得这是一个山野农夫的栖身之所,不料唐婉竟避居在这里。
三人在茅庐前站定,唐天劲朝庐内喊话:“大小姐,今日有燕子卿和沈轻云两位女侠来唐门拜访,门主让我带客人来与你见面,不知道大小姐方便见客吗?”
门里一阵沉静,但过不了多久,就听见欸乃一声,木门打开,显出一身素服的唐婉,脸色苍白,身体单薄,唐婉见到燕子卿和沈轻云,眼中闪过一道光,朝唐天劲说:“劲叔,有劳你了。”说完朝燕子卿和沈轻云一颔首:“燕姑娘沈姑娘。”
唐天劲说:“那我就不打扰大小姐你会客了,我先回去。”
唐婉点点头,燕子卿和沈轻云朝唐天劲说声有劳,唐天劲就沿来路往回走了。
唐婉朝说:“早就听闻两位女侠的大名,燕姑娘倒是在唐门打过照面,沈姑娘却只是远远见过而已,不曾相识,没想到你们倒联合寻上门来了。”
沈轻云说:“我与燕姑娘是半路遇上,刚好我们都要上唐门来,所以就同行了。”
唐婉说:“没想到爹竟然会放你们入城,这倒是稀奇。”
燕子卿说:“哪里是啊,你们这大总管可没让我们过桥来,我和沈姑娘是拉着你们家的金雕来飞了过来的。”
唐婉闻言,脸上惊讶了一阵,随即笑道:“燕姑娘心思过人,我很是佩服,看来我唐门还是有防范不足的地方啊。”
燕子卿打趣道:“那下次我可就别想再进来了。”
唐婉笑称:“唐门不是什么阆苑福地,不来也没有什么损失,你们这次前来,是为了楚天阔吧?看他呆头呆脑的,没想到竟还有两位红颜知己为他如此舍命。”唐婉似乎久未展露笑颜,竟然笑得十分陌生与勉强。
一番话,说的燕子卿和沈轻云面红耳燥的,沈轻云垂头不语,燕子卿却急着辩道:“谁是他红颜知己,我是看他这么久没有到我们镖局来会会老朋友,所以才来找他兴师问罪的,唐姑娘,他究竟在哪里?”
唐婉在地上踏了两脚,说:“他在这里。”
燕子卿和沈轻云大惊失色:“死了?”她们以为唐婉将楚天阔埋在这里,然后在此结庐与他作伴。
唐婉莞尔一笑,道:“你们误会了,我不是把他埋在这里,他就在这山里面,但我不知道他在哪里。”
燕子卿和沈轻云稍微放下的心又被揪起,说:“这是怎么回事?”
于是,唐婉就将自己在渝州遇到楚天阔,然后把楚天阔带到唐门之事和燕子卿沈轻云说了,以及楚天阔和唐天引最后无法达成和解,将楚天阔被唐老夫人困入了唐门不老峰之中,唐老夫人立约说,如果楚天阔可以闯出来,就是真相大白之日。除了自己寻死之事外,唐婉把过程一五一十都说了。
听完唐婉的叙说,燕子卿惊问道:“那你如何知道他还活着?”
唐婉说:“我知道他一定还活着,我也知道总有一天他会出来的。”唐婉眼中充满绝望又坚定的神色,燕子卿心中一惊,唐婉对楚天阔的爱意,已经深入骨髓,如果楚天阔没有出来,唐婉决不会独活,只是不知道她要等到什么时候。
沈轻云问道:“这地底之下,到底有什么凶禽猛兽?”她想起与楚天阔在蓬莱岛地底的探险经历,那时候遇上火麒麟和金牯蟒,所以沈轻云怀疑唐门的山腹中,必定也藏着奇珍怪兽吧。
唐婉摇摇头,说:“我也不知道,小时候听大人说,似乎山腹之中有很厉害的东西,但一追问,就没人肯说,我记得家父曾经说过,山腹之中是唐门的列祖英灵,每一个去世的唐门门主,都装在石棺中投入山腹之中,他们化作阴魂,守护着唐门。”
燕子卿听唐婉说得吓人,不禁打了个寒颤,小时候她曾经贪玩跑到义庄里去,那是善心人修建的小庙,备有薄板棺材,用以安放一些暴毙的异乡人,或者当地的穷人,也算是给一些孤魂野鬼一个安身之所。燕子卿记得那座小庙里堆满了棺材,有的棺材粗糙得从木缝中看得见里面的尸体,燕子卿面对如此多的孤魂,惊吓得不轻,如今听说楚天阔被困在暗无天日的山腹之中,与无数唐门的棺惇作伴,光想想这种处境,就足以让燕子卿脸色惨白。
沈轻云看着唐婉的眼睛说:“你知道山腹的入口在哪里吗?或者我们可以下去找楚大哥去。”
唐婉摇摇头:“我不知道,我想老太太也不会同意再有外人下去。”
燕子卿说:“那我们怎么办?只能这么干等吗?谁知道要等到猴年马月,要是他一辈子不出来……”燕子卿想起唐婉绝望的眼神,终于忍住不再讲下去。
唐婉笑笑,说:“相信我,他会回来的。”燕子卿见唐婉已经是近乎魔障般的执迷了,不知道她为什么任由唐老夫人将心爱的人困起来,然后独自一人隐居在唐门后山,燕子卿隐隐觉得唐婉身上发生了什么事。
就在这里,突然从山前面传来一阵呜呜声,节律紧凑犹如沙场点兵,唐婉闻声色变,说:“不好,有人闯进唐门来,是强敌,这是十面埋伏的音律,从我懂事以来,就没听过这个警号。”说完,唐婉发足往山前城里走去,燕子卿和沈轻云赶忙跟上,燕子卿心中十分纳闷,怎的这么凑巧,自己前脚刚进来,后面就有人进攻唐门,可别让唐门以为自己是细作。
三人脚程很快,不多时就回到了“观澜宫”前的平台,唐天引和唐天劲早已走到边缘处查探敌情。看到唐婉三人联袂而至,唐天劲带着忌惮的眼神看着燕子卿和沈轻云,燕子卿撇撇嘴,想解释又怕越抹越黑,遂作罢了。
这时,只听见山脚下传来了阵阵爆炸声,燕子卿趋前到围栏边,只见城堡前面的农田处,有很多黑点在冒烟,那是火药炸裂开来的痕迹,火药来自云雾之中射出来的箭弩,显然是从对面山崖上发射过来的,与南宫宴会上辜道吾围攻武林同道用的是一个伎俩,会是辜道吾率众来攻打吗?显然云雾对面的人并不清楚唐门的方位,箭弩也不够有力,根本射不到唐门的城堡,只是在城堡之前的空地上就炸开了,但弓弩有这样的劲力,已经十分惊人了,燕子卿只见过端木明秀那柄玉弓能有这样的劲道,莫非是端木世家和混元教联手来攻?燕子卿心中十分疑惑。
正琢磨着,突然听到一阵唳叫,紧接着,只见云雾中浮现了几十道黑影,黑影渐浓,然后又转淡,最后现出了真面目,燕子卿倒抽一口冷气,竟是几十只飞翔而来的白鹤,鹤背上有人,手执刀剑,只不过白鹤一出云雾,在唐门城堡上绕了一圈,竟又掉头而去,似乎没有料到唐门的气势如此之雄,几十只白鹤也无异于蚍蜉撼大树。
唐天引说:“这是探子,天劲,发出号令,不要让这些白鹤逃了。”唐天劲闻言,从怀中掏出一个埙来,吹了一段低沉而又杀机沉沉的节奏,顿时,就见唐门白玉城四处飞起金雕,瞬间冲上云霄,金雕背上有唐门弟子,一同追击那群白鹤去了。
金雕气力大,很快就追上了白鹤,一时间,只见一黑一白两队飞禽在空中撕咬缠斗开来,背上的人也短兵相接,只不过唐门弟子用的是暗器,除了打人,还可以打白鹤,加上金雕众多,所以很快就把白鹤群击溃,纷纷坠地,背上敌人也落得个粉身碎骨,只有少数一两人只白鹤觅得先机,先行逃遁了,燕子卿和沈轻云哪里见过这种空中大战,惊讶得合不拢嘴。
白鹤驱尽,云雾中射出来的箭弩也停了,唐门有两只金雕穿过云雾而去,应是探视敌情去了。
唐婉说:“爹,辜道吾在南宫宴会上用过这种火药,我看这是混元教的人。”
唐天引刚才只留意敌情,没有留意女儿也来了,转头面对唐婉,说:“大半年了,你终于肯出来了。”敢情燕子卿退居茅庐已经半年了。
唐婉淡淡地点点头。唐天引说:“恐怕这伙人比你想象中的要复杂的多,刚才这种火药箭,我看是攻城拔寨的巨弩才能发出来,武林之中没有这种器械。”
唐天劲说:“我看那白鹤,极可能是青城派的仙鹤。”
唐天引点点头,说:“很有可能,但单凭青城派的实力,给江振庭这老狐狸熊心豹子胆,他决不敢来明枪明剑来袭击我唐门。如果不是我杞人忧天,这可能是唐门数百年来最大的劫难,不老峰的安宁恐怕就要终结了。”
唐婉脸上动容,问道:“你是说还有其他人马和青城派联手?哪个武林帮派敢来招惹我们?”
唐天引脸色一沉,说:“现在还不好说,等一会探子回来自然就清楚了。天劲,传令出去,把索桥烧毁,除了天雷堂留守索桥坡之外,其余人等全部退回城内,关闭城门。”
唐天劲又吹了一阵埙,声音激越,传遍山间,颇有风萧萧易水寒的气概。唐天劲一吹完,远处的人影就开始动了起来,不一会儿就见一条火光冲起来,想来是唐门弟子已经把索桥烧掉了,紧接着就见城外的人马如蚂蚁一般往城内跑,不多时,就都进了城堡之内。燕子卿对唐门的效率所震惊,无须人传令,只是按一定节奏吹埙就能传达命令,这点极为高明,但燕子卿也被唐天引的凝重所惊,想唐门如此名望实力,竟然还如此谨慎,想来不管是谁来攻打,一定都极为可怕。
人马都进了城,不多久,就见云雾中飞来一道黑影,越来越近,是金雕,一边飞还一边凄厉的鸣叫,叫声哀痛,令人闻之不忍,很快,金雕飞到了平台上空,在要降落的时候,突然整个身体无力下坠,狠狠地摔在石板上,哀鸣声顿时小了许多。
众人围了上去,只见金雕被一只长箭贯胸而过,长箭余势不绝,穿过金雕后竟然刺中了背上的唐门弟子,正中心脏,唐门弟子早已毙命,金雕倒还挣扎一口气飞回了唐门,唐天引趴下去检查,原来长箭从金雕羽翼跟处插入,这样避免金雕一箭殒命,但同时可以击毙金雕背上的唐门弟子,这一箭又快又准,绝非庸手可射出的,即便是端木世家,恐怕有此劲力也没有这样的准头。
唐天引检查了一下长箭,这才明白为什么射箭人要留住金雕的命飞回来,原来,长箭尾端夹着一张折叠起来的纸张,此刻早已被血染红,这是敌人传来的战书。