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青蔷离了兰香,沿着抄手游廊回转,踏上石子路。这一趟却不再向正殿而去,反折回自己所居的平澜殿。还未到门前,已看见太监小梁子倚门而立,见了她,反吃惊:“主子,您怎么一个人回来了?”
青蔷问:“她们呢?”
小梁子回答:“三位姐姐方才跟着紫泉殿的人回来了一趟,在屋里好一阵翻腾呢!也不知那些人要找什么,我们可又不敢问,走了好一会了,还没见人。”
沈青蔷只点点头,不再说什么,转身进了门。玲珑并点翠、染蓝是随了她去拜见淑妃娘娘的,但一场纷乱后,便都不知哪里去了。沈淑妃心中,现下不知对她几多怀疑,显然是扣住那三个丫头不放了。
青蔷依旧不急不徐,转进内堂,屋里面目全非,几口箱子大开,里头的包袱匣子都给人挪了出来,摊开在几上榻上,四时新旧衣服并些零碎玩物杂陈满地。小梁子跟了她进来,语尾隐隐带着哭音:“主子,不是我们偷懒,实在是不知如何处置才好……”
青蔷道:“不妨事,你出去看着吧,谁来了,都先通报一声;她们三个若回来了,速叫进来见我。”
小梁子犹豫着,终是转身出去了。
沈青蔷立在屋内良久,也不知在想些什么。忽然,便走到几案边,顺手取来那件盛首饰的雕漆匣子,一屉一屉打开。里面显也是匆忙塞满的,杂乱无章,东西倒似不见少;她挑了一阵,越挑越觉心神不宁,索性提起匣子倒转过来,哗啦啦金银、珠翠、宝石、猫眼儿瞬时倾了满桌。几个宝石戒指沿着平滑的几案滚落下去,打在石头地面上,声音清脆好听。她从那堆东西中,单捡出支金丝镯子,套在腕上。轻舒一口气,心神便略略定了下来。
便在此时,忽听内堂的窗扉叩叩作响,青蔷的心猛然一颤,随即平复,她走到窗前,从内里拔开销子,轻轻推开——见到窗外之人,先一喜,却又有些说不清道不明的失望。
那里站着点翠,满脸通红,额上都是汗水。
“主子?”点翠似有些不可置信,“真是主子?”
青蔷点头,却问:“她们呢?”
窗外是一片扶疏花木,点翠侧身在花木之间,仍忍不住东张西望,许久,才压低了声音回答:“玲珑姐姐叫我快回来找主子,大事不好了。”
沈青蔷道:“你莫急,慢慢说,不急于这一刻的。”
“怎会不急?”点翠简直便要哭了出来,“主子不知道方才有多凶险,我们本在紫泉殿外候着,忽然就有许多慎刑司的公公们过来,说是宫内犯了禁物,要去各处抄检。便押着我们回来好一阵翻哪……倒不是怕翻出些什么,就怕他们偷偷拿出些忌讳塞在咱们的东西了,到时候有口难辩——我和玲珑姐姐心惊胆战跟着,幸好有惊无险。我们只当过了关,被人带到侧殿那边,说等主子出来就没事了,谁知——”
“——谁知淑妃娘娘又叫了你们去,可是?”沈青蔷接过点翠的话,问道。
点翠大睁着眼睛,拼命点头。点着点着,两个眼圈便红了:
“主子,怕是要坏事……玲珑姐姐才挨了打出来,现下又叫了染蓝进去呢;那丫头素来是个胆小怕事、贪生怕死的,只怕此时……玲珑姐姐叫我偷个空儿跑回来,叫主子早做准备为是。”
青蔷叹息一声:“傻丫头,只你玲珑姐姐知道,我便不知道么?你白白跑回来,若给人发觉,没罪反有罪了。”
点翠小嘴一撇,泪光盈盈,道:“玲珑姐姐说了,若是主子再没有办法,横竖大家死在一处就是了……若是、若是主子再没有办法,也算是点翠看错了人,点翠即使死了,也不冤枉。”
沈青蔷摇头叹息,从怀里取出一条丝帕,隔着窗子替点翠擦了脸上的泪水,小丫头巴巴望着她,大眼睛忽闪忽闪的,那泪却方擦干净,转眼又落个不停。
青蔷缓缓道:“你玲珑姐姐说得对,现下是到了危急的时候。你听好,一会儿我走了之后,你便往碧玄宫去,一路上若有人问,你只说自己素来是与兰香亲厚的,来寻人……”
“兰香?婕妤身边的兰香?”
“是,兰香已去了,这光景说不定都要到了。她求我救沈紫薇,我便告诉她,但她若真不怕死,大可去求碧玄宫里的皇上;这宫内的人都道两宫娘娘为尊,却全然忘了,再怎样的尊荣,也是皇上给的;而沈紫薇的肚子里,正有皇上的孩子——你这便过去,一切随机应变,只躲过淑妃娘娘派来找你的人就好……”
点翠不迭点头,又忍不住道:“那玲珑姐姐怎么办?”她只字不提染蓝,想是笃定染蓝早把该说的不该说的都回了给沈淑妃,心下恼恨,已不当她是自己姐妹了。
青蔷慢慢问:“你玲珑姐姐若知道我此时赶去救她,当会怎样?”
点翠急道:“主子千万莫去!那是自投罗网!”
青蔷淡淡一笑,轻咬下唇,颔首道:“没错,现下谁也救不了她,但只要她能熬过今天,明日就不会再有害她之人。”
点翠愣愣望着青蔷,望了良久,终于狠命抹了抹眼睛,对着青蔷,隔了窗子拜倒,颤声道:“主子,点翠信你。点翠这条命,本就是跟阎王爷赊了来的——今日即便死在一处,又有什么?大家一样热热闹闹的!”
青蔷忽道:“两年前,郑更衣死时,按理随身宫人都要殉葬吧?你们怎么逃过那一劫的?”
点翠全没料到沈青蔷会突然提到这一节,刹那间反愣住了,半晌才答:“主子……怎么知道的?”
青蔷反问:“事到如今,还要隐瞒么?”
点翠忙摇头,答:“郑姐姐……不、郑主子去时,我们本也要跟着去的,但……不知道宫里谁传出话来,只说这么多年未见‘白仙’娘娘显灵了,怎么就突然又出来了呢?再后来……便报的郑主子是寻常病故,着意压了下来,只差一点点——据说当年‘白仙’显灵死去的主子娘娘们,身边人都跟了去的……”
青蔷长叹一声,终于笑了:“我明白了,你去吧。”
点翠尚犹豫不决,踌躇许久,大着胆子问道:“那主子您呢?”
青蔷一笑,垂下头,摸了摸腕上的镯子,莞尔道:“我去找个人,借件东西;只要过了这一关,大家都能活着,那便来日方长了。”
***
沈青蔷再不耽搁,出门唤了小梁子到身前,嘱他跟着,另吩咐小乔子看门,便又出了平澜殿。这次却还不去正殿找董天启,反转到流珠殿外,还未进去,已听见里面淅沥哗啦一阵乱响。
殿外守着几个慎刑司的太监,却不见一名侍卫,沈青蔷还未走上台阶,其中一个已道:“这位娘娘,此地看押重犯,不得进的。”
沈青蔷回过头,对他璨然一笑,反问:“你可知我是谁?”
那慎刑司是专管宫人惩罪行刑的所在,因恐杀乏之气冲犯各位贵人,虽隶属内廷,却只在外廷行走,非召不入,倒真不熟悉宫内的各位主子娘娘。他只见青蔷品级不高,却全没料到竟有此一问,当即心下惶恐,俯下身子,极谦卑地口称:“不知主子是……”
他话没说完,青蔷身后跟着的小梁子已断喝一声:“你当的什么差?怎连沈宝林都不认得了?”
青蔷则笑道:“这位公公我也瞧着眼生,偶一错了,那也不妨。原是我考虑不周,要不然,小梁子,我们便回淑妃娘娘那里去,讨个信物再过来吧……”
小梁子脆脆答应一声。
那太监一听是“沈”宝林,又一听“淑妃”二字,早忙不迭道:“是奴才不长眼,娘娘千万莫怪罪。”说着身子一闪,早已让开了道路。
沈青蔷再不跟他废话,轻移莲步,昂首而入。
流珠殿内的纷乱程度,远非青蔷那里可比。古玩翻倒珠帘散落,那幅唐人真迹《曲江行乐图》早被人自墙上扯落,生生撕成两片,丢在地上。沈紫薇站在这一片狼藉之间,抱着一柄古琴,口中嗬嗬作响,也不知是哭是笑。
突然,沈紫薇转过身来,直盯着沈青蔷的脸,目光呆滞、神色木然,望了好一会,突然一摆臂,将手中价值千金的名琴向青蔷砸过来。
——她想是已闹了许久,此时早已力竭,那琴方离了她的手,便重重落在地上,发出一声巨响,顿时金弦四散,玉轸崩飞。
沈青蔷一动不动。
“你来干什么?出去!给我滚出去!”沈紫薇的声音竟已暗哑。
青蔷站在那里,面无表情。她忽然想,若此时紫薇哭着说“我错了,求你救我”,她会不会动摇呢?不知道……真的不知道……那样的事情是不会发生的吧?沈紫薇也许宁愿去死,也不愿在任何人——特别是她的面前低头。
——心比天高,性如烈火,我的……“姐姐”。
“我来看看你,”沈青蔷道,“看看你如今的落魄模样——你骗我之时、害我之时、毫不犹豫陷我于死地之时,可曾想到今天?”
沈紫薇“哈哈”一笑,更觉声音嘶哑难听,她咬牙骂道:“贱人!跟你娘一样,最会装成一副纯良温顺模样,专事勾引男人的贱货!我娘天天骂:‘小狐媚子’、‘妖精’、‘贱货的小崽子’!哈哈——”
沈青蔷不动声色,只是一直望着紫薇,她一头如鸦的云鬓早已散乱不堪,两眼精光绽放,状若疯魔——她突然欺近两步,来到青蔷身边,压低了声音,轻声道:
“你别以为你赢了,真正赢的人还是我……你知道我肚子里的是谁的孩子?是他的!是他的!哈哈……哈……”
那笑声倏忽不见,紫薇突然暴起,一把抓住她的肩膀,喝道:“为什么?你为什么不生气?不难过?你就不嫉妒么?”
青蔷毫不挣扎,摇摇头,轻声反问:“我为什么要嫉妒?”
紫薇似乎糊涂了,满脸错愕,犹豫再四,方道:“你……你不爱他么?你没和他在一起么?”
——那自己一夜一夜令人疯狂的幻想,一夜一夜把一根根锥子扎进心底最柔嫩的深处,又是为了什么?
沈青蔷依然是那副八风不动的神情,右手把左腕上的镯子转了一转,轻声道:“爱?在这宫里谈‘爱’,你就不觉得可笑?”
“我不爱任何人,我也从不奢望任何人爱我。我只知道,对我好的,我也要对他好;对我不好的,我大不了不理不睬便是;我不是圣人,但我绝不愿随意戮害别人——倒是你,该好好想想自己都做了什么——连心都没有的人,拿什么来谈‘爱’呢?”
沈紫薇脸色大变,眼见又要暴起,沈青蔷却已抢先一步,劈手重重打在她脸侧,冷冷道:
“这是你教我;也是你欠我的——‘姐姐’。”
***
沈青蔷抽身出门,门外守着的慎刑司太监们见她面色沉重、难看之极,全都把脖子缩了回去,一句话都不敢问,眼巴巴看着宝林娘娘风一般走了。小梁子连忙追上过去,紧紧跟在沈青蔷身后。
两个人直走了半刻,青蔷这才停下脚步,缩身在一处假山背面,低声吩咐小梁子:“若看到人,立时大声呼喊,懂么?”
小梁子点头不迭,答应着,四下搜寻去了。
沈青蔷倚着山石,心口犹自怦怦乱跳。她其实并无把握,只是赌;生死成败全在这一举,只看自己赌的中不中……忽而,她惨然一笑,有什么呢?难道现下的活法,就真比死去强么?
——她颤巍巍地伸出手,卷起长长的宫装袖子;摊开手心,里面躺着一只再朴素不过的珐琅花托嵌明珠金簪。
——她还记得,很久很久之前,婕妤娘娘曾用这簪子将杏儿的掌心扎出血来,她的那一番盈盈笑语犹在耳边:“……这簪子,我有,姑母有,八年前去世的太后娘娘也有——你却没有吧?”
赌吧,沈青蔷!赌上你和你身边人的命运——为了活着。(未完待续)