第二十五章 南姝的小生意

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    下午炎热的阳光穿透碧绿的香蕉叶,在窗前留下斑驳的影子。陈绯放下手中的笔,把今天写的两百个大字收拾起,眼中满是笑意。

    成亲以后,小全哥合她说:“俺们家没有闲人,妹子出嫁以后家事都是你我二人掌管,你要是连青玉春雪那两个丫头都不如,如何伏众?”是以替她订下功课,每天白日她练字,晚上替她讲半个时辰的书。小全哥的学问,比起她娘家那个被抢来的先生自然是好得多,何况又是新婚的时候,丈夫亲自教她,陈绯极是努力,每天除去早晚两次去婆婆处请安,都在她那个小院子里用功。紫萱每日得闲去寻她说话儿,合她扎一两朵花儿,说说衣裳的样式,又或是合她商量酒馆如何办法,日子过的颇有趣味。

    她嫁过来时并没有带丫头来,狄家与了她四个小丫头,又在小全哥院里添了四个媳妇子供使唤。素姐因为自己早年做媳妇时想吃点什么都不顺心,叫在儿子院里添了个小厨房,拨了个厨艺好的媳妇子与儿媳妇,做点心、做宵夜都由陈绯。除去不得像从前那样出门随心所欲,嫁到狄家来,比在娘家顺心多了。

    陈绯伸了伸胳膊,走到厅中空地打了一趟拳,对揉着眼犯困的小丫头小玉米道:“去合大小姐说一声,我要回娘家瞧酒馆建的如何,问她同去否。”

    小玉米去了一回,回来笑道:“大小姐正好得闲,就来的。”

    陈绯想了想,笑道:“去小厨房看看,有点心收拾一盒子出来,干米线也使得。”

    紫萱穿着一件秋香色的小纱衫,系着青布裙,笑嘻嘻站在院门口,道:“嫂子,俺哥呢?”

    陈绯笑道:“睡了小半个时辰,不放心团练作坊出货,去那边照应了。”

    紫萱忙吩咐同来的彩云:“去合厨房说,煮两桶绿豆汤送过去。”

    陈绯因紫萱穿的平常,不好意思穿绸衫,拉紫萱进卧房,也似她般换了小衫布裙,连头面都除下了,只有两只小全哥送她的玻璃簪子不舍得拨,紫萱掐了一朵小月季替她插上,笑道:“这般才是新媳妇呢。”两个手拉着手出来,陈绯房里小丫头捧着一盒子晒干的米线来与陈绯瞧了,交给带出门的媳妇子,

    紫萱已是替陈绯备好一只下酒的攒盒,两坛子家酿美酒与陈老蛟,也交给陈绯屋里的媳妇子。她两个戴着大斗笠出门,不过片刻就至陈家,然陈老蛟还在午睡,陈大海的妻妾也是午睡没醒。陈绯叫把礼物收起,对紫萱道:“我家人中午睡的时辰长,咱们先到酒馆那里去?”

    南山村静悄悄的,只有海风吹过椰树的沙沙声。几只又胖又大的花猫卧在道边的树荫下,热风吹到人身上懒洋洋的,陈绯先忍不住打了个呵欠,紫萱也以手掩口应和,都笑道:“明日中午要多睡一会。”

    街上店铺都挂着竹帘,风吹帘动,偶然可见伏在柜台上打瞌睡的伙计,还有呼噜声传来。越发的叫人犯困了。彩云指着东边一大块被围墙围起的空场道:“那是客栈?占的地方真大。”

    紫萱笑道:“直合人家的宅院似的,主人家是哪里来的?”

    陈绯道:“好像是姓汪,说原来是盐商,甚是舍得花钱,连瓦都是在明柏他们作坊烧的琉璃瓦。咱们的酒馆合他家的比,可就差多了。”

    说的紫萱也有些气馁,走到工地前,站住了细瞧,良久,道:“爹娘说物极必反,他们家造的富丽堂皇,俺们家倒不如随意些,墙外墙内多多的种上香蕉、竹子这些,一来多占些地方,二来在林中建些草亭吃酒,想来英雄们要自在些。”

    陈绯笑道:“可不是,就是这样。我娘家那些叔叔们,到我家来吃酒,回去都说全身不自在,直说我家东西太精致呢。”

    工地上也无工人,想来都在歇午。她两个看了一回回转,陈绯还请紫萱回娘家吃茶,紫萱指着远远的街那头一家茶馆道:“你家人都在睡呢,咱们去那吃碗茶歇歇回家去罢。吃了晚饭再出来走走可好?”

    那家茶馆的老板正站在门外收帘子,屋里一个人都没有,倒是可以一坐。陈绯看身边跟从的人都是汗透衣裳,忙笑道:“听说他家有一样杏脯,极是好吃,我请大家都去尝尝。”拉着紫萱大步向前。

    那家茶馆的老板见来了生意,笑盈盈让客人到屏风隔开的雅座,又把跟从的人让到一张大圆桌边,站在后门口喊:“老板娘,两位贵客,上九样果子。”自家先提了一只大茶壶与管家娘子并大姐们倒茶吃。老板娘从后面捧了一只圆盒子出来,盒上一只玻璃盘,盘里两只白瓷盏,又是一只白瓷壶,送到雅座里,倒了两盏香气扑鼻的清茶出来,笑道:“咱们的茶叶都是从府上买的,这是自制的花茶,在水缸里浸了有两个时辰,大少奶奶合大小姐尝个新鲜罢了。”

    紫萱吃得一口,冰凉甘甜,笑道:“果然好茶。”

    陈绯已是揭开盒子,取白铜匙挑了一块杏脯与紫萱,道:“这是他家自造的,你尝这个。”

    紫萱接过,还不曾进口,就听见崔南姝的声音:“李嫂子,我做了一锅拌饭,你来尝尝。”紫萱吃了一惊,将杏脯放下看向后门。

    崔南姝穿着半新不旧的高丽长衫站在后门口,面上也是又惊又愧,看了紫萱合陈绯几眼,涨红了脸进来合陈绯打招呼:“阿绯,许久不见你。”

    陈绯先站起来,笑道:“原来你搬到这里住。”看一眼小姑子,紫萱坐在那里不肯动,只微微点头合她说:“俺要吃茶呢,嫂嫂自便。”

    崔南姝从狄家搬出去的原因并没有外传,陈绯也不晓得,因她两个都不搭理对方,很是尴尬,笑道:“如此我去南姝住处瞧瞧。”上前要拉南姝的手。

    南姝甩开她的手,道:“不敢,大少奶奶还是在这里吃茶罢。”陈绯涨红了脸,很是恼火。

    老板娘忙拉南姝,道:“正要去瞧瞧你的泡菜可泡好了,走,到你那里去。”一阵风儿卷着崔南姝去了。陈绯恼道:“她这是怎么了?她合我说话,我好意合她说说家常,她倒恼了。”

    紫萱因茶馆里无外人,轻声道:“有一回她在窗台上点两盏灯做表记。那晚有两个贼摸到前院,吃俺们捉住一个李大公子,还有一人逃走。俺们问崔小姐,崔小姐说是约好了的。要引那人翻墙寻俺晦气呢。这样的为人,俺不见了她就骂,已是对她客气了。”

    陈绯皱眉道:“她从前也只性子纵些,心底并不坏呢。我家养活她,她反倒引狼入室,真真是叫醋糊住了眼珠。”

    紫萱听得一个“醋”字,涨红了脸不说话。

    陈绯又恼道:“从前我合她们出去耍,也有几位公子随行,那个陈大公子最是殷勤……”

    紫萱因老板站在柜边听的出神,忙道:“崔家从前行事何等嚣张,如今只余几位小姐吃苦,真真是叫人叹息。嫂嫂吃茶。”

    陈绯会意,吃了两口茶,想了想心中还是恼怒,推解手到后院,看后门开着,南姝的说话声从对门的小院出来,寻过去责问她:“南姝,我狄家养活你也有时日,你为何勾结坏人翻墙来盗我狄家财物?”

    南姝涨红了脸道:“江玉郎骗我,说要将我崔家宝物交还,我胡乱指了一处哄他,并不是有意……”

    陈绯恼的两道眉毛都竖起,冷笑道:“养条狗还晓得防贼呢,你还有理了?”甩袖子出来,又见满子撑着一把油纸伞袅袅婷婷走进小巷。

    满子是张公子入伙的人质,理当在陈家居住的,偏生送至狄家。打的什么主意陈绯如何不知,她瞪了一眼满子,气呼呼回茶馆,道:“我去问南姝,她果然招认了是她引来的。真真是气杀我。”

    紫萱微笑道:“如今她好也罢,坏也罢,都合俺们不相干了,理她呢。快吃口茶消消气。”

    “怎么不相干了?”陈绯激动的狠,忍不住道:“张小姐不是还在俺家住着?我瞧她们来往的很是亲热。”

    嫂嫂这是吃醋了。若是自己合明柏成亲了,还收崔小姐在家住着也是忍不得的。然狄家实是因张公子的人情避免大麻烦,张小姐也要好好看顾。紫萱自觉不好劝得她,吃得几口茶正要说走。却见崔南姝冲进茶馆,满子在后拉着她的衣袖叫她回去。

    南姝甩开满子的手,冲到陈绯面前,指着她的鼻子恼道:“你说谁是狗?”

    紫萱省得方才嫂子是骂了崔南姝,不禁暗道痛快。她原也恼崔南姝恼的狠,然人家抢她明柏哥不成,又家破人亡,她再出恶言好像不大厚道,是以都不肯在心中骂她,忍的也极是难受。听得南姝这样问话,实是忍不住笑起来。

    陈绯微微一笑,道:“我是说我狄家养只狗都会看家护院,不会招人翻墙。不是说崔小姐你。崔小姐怎可自比为狗?”

    南姝一张粉面红的发紫,气得全身发抖。满子叹了一口气,过来拉她,轻声劝她:“你太多心了。陈小姐,她境况不好常常多心,你休合她计较。”

    陈绯冷笑道:“她境况不好又不是我们家害的,我们不欠她什么,没的叫她指着我鼻子说话我还要笑脸让她。张小姐,你合她好让她就罢了,休叫我们和你似的。”站起来问紫萱:“你走不走?”

    紫萱应了一声道:“俺合嫂嫂同去。”都当崔南姝是根柱子,两个绕过她出去了。自有媳妇子去付茶钱。彩云故意落后一步,拿手帕子扇风,大声道:“有些人哪,还不如狗呢。”说得几个丫头媳妇子都大笑起来。

    南姝气得直打嗝,看看她们,又看看满子,张着嘴说不出话来。

    满子苦笑道:“走,回去吃口热茶就好了。”

    南姝恼道:“她好神气,嫁到狄家了不起么…呃…都怪你不争,呃,不然她嫁得出去…呃…”

    满子隐隐感觉到陈绯对她的敌意,再叫南姝这样一说,越发的恼了,喝断她道:“你休胡说,陈小姐比不得狄家人好说话。”

    崔南姝冷笑道:“你还叫她陈小姐,分明是不承认她…呃…她是狄家儿媳妇。”

    崔南姝越说越叫人难为情。满子恼的跺脚,恨道:“你再胡说,我不理你了。”弃了南姝出门回家。

    连满子也不理她,南姝又是气恼又是心酸,不顾茶馆老板的为难脸色,跟在满子身后道:“你有本事一辈子不要理我!”满子并不回头,她也使性子回家去,砸了两个坛子,痛哭一场,喊雇的妇人收拾,偏生那妇人又不在家。

    两滩又酸又辣的泡菜水汪在阶下,满室都是泡菜气味,狠是难闻。南姝捏着鼻子收拾了半日,将碎坛片捡到一只破篓里,拖到村外垃圾场去倒。她身上本来淋了泡菜水,又沾了沙子灰土,脸上红一道灰一道的,形容甚是狼狈。偶然过来过去的青年男人,看见她都让着她走。南姝恼的浑身发软,走到松林边树荫下歇脚,正生闷气间,突然有松子落到她的头上、肩上。她抬头看,却是江玉郎挂在一棵大树的粗枝上,笑嘻嘻将手中的松子丢她。

    崔南姝气的满面通红,拣起一块石头就丢。江玉郎从树上溜下,笑道:“几日不见,你长了脾气?我还说你回高丽了呢,可是没有路费,我送你几两银子呀?”

    崔南姝冷笑道:“你没那么好心!我把玉环当了,你想要崔家的藏金,自家想法子去。”

    江玉郎靠在一棵大树上,笑道:“我实有心娶狄小姐为妻,你若助我,我助你掘得你家的藏金何如?”

    狄小姐出门再不似从前只二三个跟从,如今前呼后拥总有十几人,岂是容易下手的?崔南姝冷笑一声,道:“你又想害我,上回李公子的事我还没合你算帐呢。”

    江玉郎大叫冤枉,绕着南姝转了数圈,正视崔南姝充满敌意的眼睛,道:“李大郎对你实是真心,他想去见见你,并没有别的意思。他这样爱你又苦苦的求我,我如何不带他同去。依着我说,你嫁了他也没什么的。”

    崔南姝涨红了脸道:“休提他,横竖我不会上你的当。你想把狄小姐怎么样你自去,休招惹我。”转身要走,吃江玉郎拦住。

    “崔南姝,你又何必哄我,崔家在高丽害死了世子,不得不逃到琉球来,又上了张家的当,将一二千的人手运到琉球来送死,在高丽还能有什么?你爹爹怎么会将金银藏回去。”江玉郎的脸阴沉沉的,冷笑道:“将藏金献与我,我必想法子让你嫁成严明柏!”

    崔南姝喘了几口气,两只手将胸前的衣结揪成一团,良久,道:“实是不知,当时我还有两三个哥哥弟弟,就有藏金的事我爹娘又怎么会合女儿说知?你又是听谁说我晓得的?此事我也只晓得一个影子,到底有没有藏成我并不晓得。”

    玉郎的脸色越发难看了,他冷笑两声,掉头而去。南姝只觉得身上一阵发冷,跌跌撞撞回家去,却见她屋里叫人翻了个底朝天,箱子柜子都是敞开。南姝冷笑两声,将屋里屋外并院子里都看过,拴紧了门伸手到一个泡菜坛子里摸了一把,银子并值钱之物都在;再将床移开,还有几吊钱也在。她将床移回去,开了门收拾箱柜。

    那个琉球妇人挑着一担水回来,南姝冷笑道:“我遭了贼,请不起人了。”

    那妇人倒也干脆,弃了扁担掉头就走,两桶水就搁在院子当中。南姝用力也提不动。诸位看官,木制水桶空的也有十几二十斤,再加上四五十斤水,又岂是一个极少做家务的崔南姝能提得动的?她挣扎许久也提不动,只得提了只小盆来,一盆一盆倒到水缸里。忙到天黑,她也烧不来火,就着凉茶吃了几块点心,守着一盏孤灯,嘤嘤哭起来。

    隔壁李老板两口子听见,老板娘来劝她:“你一个富家小姐落到今日这个田地,实是为难。然你手里还有钱,又有满子姑娘这样的好朋友,把泡菜生意张罗起来,得个糊口的营生,再寻个老实丈夫,也就够了。似你那几个堂姐妹,都是做了林家公子的外宅,他家是什么人家?叫大妇晓得只怕还有的闹呢。你原比她们聪明,原当过的比她们好才是。”

    南姝叫老板娘这样一劝,心里舒服了许多,昏昏沉沉睡到第二天早上,老板娘拉她将三小坛泡菜送到一个卖肉的摊子托屠夫寄卖,到晚那屠夫出了一百钱买了她五坛泡菜,又将寄卖换得的几十钱与她,除去本钱,八坛泡菜赚了也有五十钱。南姝捧着她有生以来头一回赚到的钱掉泪不已。

    老板娘拍着她的肩哄她:“你瞧,你有赚钱的本事,何尝日子过不好?张小姐狠怕你过不得日子,再三的求我助你,你看你哪里是要人助的?”问她讨了一坛泡菜充做十日的房租回去。

    原来还是满子助她,南姝心里百感交集,倒比从前能吃苦了些。这般过了几日,生意渐渐好起来,崔南姝就在街上搭了个小棚子,雇了两个妇人替她做活,她镇日守着小铺子卖泡菜,倒得了个泡菜西施的美名。

    江玉郎虽是有心寻她,然崔南姝每日早出才铺子里,许多人瞧着,他不好上前;每日晚归,到家又有两个南山村的妇人陪着,他也不好上前,只得再觅良机。

    狄家的医馆恰好就在南姝的小铺子对面。狄家人整日出入,崔南姝的事总能传到满子耳里。满子很想去瞧瞧她,又有些难为情,这日紫萱送四套新做的衣棠来与她,她就问紫萱:“你合我原极好,要是哪一日闹翻了脸,我数月不寻你说话,你恼不恼我?”

    紫萱晓得她说的是南姝,微笑道:“若是别人俺或者可以出得主意,唯有她,俺不论有没有存好心,她晓得了都不会说俺有好心。奈何?”看满子满面忧伤,又有些不忍,替她出主意道:“林先生原是极忙的,每日都嚷人手不够,你得闲不妨去耍耍?”

    满子信了紫萱的话,这一日合林郎中说要去他那里耍,林郎中依了她。她在医馆助了半日忙,中午狄家管家送过饭来大家吃了。满子只推解困出门,果然见到南姝以布帕包头,在她的小铺子里使小灶烧石锅拌饭。

    满子站在门外瞧了许久,看南姝扇火添椰子壳,做活狠是熟练,很是替她喜欢,笑道:“南姝,你可还恼我?”

    南姝见到满子,又惊又喜,笑道:“不恼了,我只当你还恼我,不肯来看我呢。”放下蒲扇来拉她的手,道:“这些日子我都想明白了,只有你对我最好,不像……”她使眼瞪了瞪对面的医馆,并不说话。

    南姝好像比从前多了些心眼,想来这两三个月做生意也学了些为人处事的道理。满子微笑起来,道:“你比前几月老成多了。生意好不好?”

    南姝笑道:“还使得,我预备赚够一百两银子回高丽去。”她指了指远处的客栈,笑道:“他们每日都来买我一坛泡菜。”

    正说话间,一个青衣小僮走来,丢下一小把铁钱,将南姝放在柜台上的一只坛子提走,口内犹道:“泡菜西施,积够了十个坛子,你回头使人去我家取去。”

    南姝将钱收起,半分都不恼,还道:“小哥,得闲就去。”

    满子睁大眼睛看她,搞不明白她为何变的这样厉害。南姝也看出满子有话问她,指着客栈那边一幢高楼道:“你看见那个没有?银姝合艳姝都在那里了。”

    那间高楼满子也听说过,是李大公子的本钱,却是琉球岛上第一个青楼,银姝在那里还罢了,怎么艳姝也在?满子奇道:“艳姝怎么会在那里?”

    南姝冷笑道:“叫那位林七公子的卫氏夫人察觉,拉着她的头发从这条街上拖去了的。林七公子只在一边叫:娘子仔细手疼。她以为哄的男人爱她就是得了好归宿,真真是笑死人。”

    满子叹息道:“可怜。”

    “可怜什么?是她自己拿错了主意,若是我似她们那般,吃男人几句好话就信了,只怕也在那里做不要脸的事体呢。”南姝冷笑不已,接过两个铁钱,舀了一大碗辣白菜给一个孩子,吩咐他:“路上小心些,休跌了碗。”又转过身来对满子说:“你在狄家住着可顺心?”

    满子微笑道:“极好。吃食照应的极是周到,我哥哥前些日子还有信来,说他回来要娶亲呢。”

    “娶谁?”南姝扬眉问道:“岛上只有这几户人家。”

    满子笑道:“娶汪小姐,就是建大客栈的那家。”她两个说些闲话,却听见一人骑着马狂奔到医馆,喊:“郎中在不在家?快到港口去,有人受伤!”

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