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这一刀穿透了囚犯的身躯，连手腕都末入了囚犯的心窝，四十年的痛与恨，全都融在了这一刀中，牛犇只觉得天地飘摇，一切都变得恍惚，白雪皑皑的天地间，踏着落日的余晖，一匹红马飞奔而来，马上端坐着一位美丽的姑娘，她一身白裙，发髻高挽，那张俊俏的脸上绽放着迷人的微笑，美丽的双眸调皮的眨着，牛犇伸出双手用力的向前够着，可是眼前的画面却越来越模糊，越来越模糊，渐渐的只剩下那永恒的微笑。牛犇“哇”的一声，一口鲜血喷在地上，整个人摇晃了几下，仰面摔倒……
刑场周围鸦雀无声，囚犯鱼鳞般的尸体挂在石柱上，也说不清是酒还是血依然从嘴角不停的流下。牛犇无力的倒在血泊中，他的手依然在抓着，雪地上留下几条鲜红色的指印……
牛家的三个儿子傻愣了片刻，突然间呼天抢地的跑到牛犇跟前，拍打后心，麻挲胸脯。忙活了大概一盏茶的功夫，牛犇才渐渐恢复了意识，牛千刀将父亲慢慢扶着坐了起来，两杯热酒下肚，牛犇这才缓了过来。
牛一刀突然间觉得父亲老了许多，苍老的脸，斑白的头发，一身的血污，痛苦的表情，暗淡无光的眼睛里透着无限的眷恋。
他在眷恋着什么？
监斩官李莲英平静的坐在椅子上，似乎所发生的一切都在他的意料之中一般，他还不能走，按照规矩，刽子手只有请监斩官验刑之后，行刑才算完全结束。
清醒之后的牛犇在儿子的搀扶下慢慢从地上站了起来，他蹒跚着步子来到李莲英跟前，双手拱拳，沙哑着声音道：“李公公，请验刑！”
李莲英点点头，冲着一个小太监摆了摆手，小太监麻利的来到囚犯的尸体前检查刀数。
小太监仔细的清点着，一遍下来，他自己先是一愣，然后摇摇头，又认真的清点起来，如此反复，竟然查了十几遍，连李莲英都有些不耐烦了。小太监汗如雨下，一脸惶恐的走回到李莲英的跟前，附耳轻声说了什么。李莲英也是脸色一变，扭头看了看虚弱不堪的牛犇，摆手让另外一个小太监再次上去验刑。第二个小太监清点了许久，确信没有问题后，自信满满的来到李莲英近前，“公公，四百九十九刀！”
此言一出，立刻引起了众人的一片议论。对于凌迟刽子手而言，有三大忌，一是刀数尚未割足，人已经死了；二是行刑之后，囚犯没有死；三是刀数不符，或多，或少！
牛千刀茫然的看了看两个弟弟，他脸色铁青，额头的汗水，滴滴答答的落了下来。跟随父亲十多年的刑场生涯中，他亲手杀过不少人，牛家三兄弟中，论起凌迟的技艺，他是最厉害的，当年纵横大清十几载的飞贼刘三便是他亲手凌迟的，两千九百九十九刀，最后一刀索命，不差毫厘，连父亲都赞叹他的手艺，故给他改名牛千刀，他是凌迟刑法唯一的传人。
牛千刀低着头不敢看父亲的脸。牛家几百年的名声，栽到了自己手里，这可能是牛家最后一次作为凌迟刽子手出现在刑场，却要以这样一种方式结束。他的泪在眼圈里打转，三十多岁的汉子，此刻如同一个孩子一样，委屈、自责和懊恼令他心如刀绞，他扑通一声跪倒，跪在血水和雪水交融的地上！
牛犇仰头看了一眼灰蒙蒙的天空，几片飘落的雪花落在他的脸上，一丝寒意融成水，随着他低下的头，慢慢流淌……
牛犇慢慢来到李莲英跟前，双膝跪倒，道：“李公公，今日是我办砸了差事，与孩子无关，所有罪责由我一人承担，请公公处罚！”说完，一个头磕在地上，“嘭”的一声。
“不……，是我数错了，我数错了……”牛千刀跪爬着来到李莲英近前，如小鸡啄米般不停的磕头，“求公公治我的罪！”
“慢着！”一声高呼犹如惊雷掷地，一个瘦弱的少年从牛犇身边站起，脸上写满倔强和不忿。
牛百刀脸色一黑，低声吼道：“老三，不准胡来！”
所有人的目光都落在了牛一刀的身上，牛一刀双目如炬，盯着李莲英身旁的小太监，质问道：“王公公，确实少割一刀？”
小太监低着头，浑身战栗，却不敢回答。李莲英的脸色难看起来，尖细的嗓音不急不慢的说道：“多少刀？”
这声问话有如千金重物，令小太监不堪重负，扑通一声跪倒，怯生生的答道：“四百九十九刀！”
李莲英的嘴角浮出一丝得意，目光如刀般盯着牛一刀。
牛一刀哼了一声，道：“李公公，敢不敢让我去看看！”
李莲英面带狰狞，阴笑道：“刑场的规矩，你不懂？”
牛一刀想也不想，道：“不懂！”说完，甩开步子就向石柱走去。
李莲英没在言声，扭头去看刑部尚书左宁，左宁一脸尴尬，急忙上前拦住牛一刀，低声道：“大清律规定，验刑的人是由监斩官定的，别人不准有异议，李公公派人数了两次，已经很给面子了，你不要惹事！”说完挥手命人将囚犯的尸体拖了下去。
牛一刀还要说什么，却见牛千刀从地上爬起来，啪的一声，一个耳光打在牛一刀的脸上，低吼道：“活的不耐烦了么，滚！”
牛千刀打完，扭身跪倒在李莲英身前，磕头道：“这个畜牲不知好歹，请李公公见谅，今日刀数有误，是我数错了，还请李公公惩罚，看在我爹年事已高的份上……饶了他吧……”牛千刀说到最后泣不成声，只顾得砰砰磕头。
牛一刀摸着火辣辣的脸，独自矗立在风中，他瘦弱的身材，和光秃秃的石柱一般，孤独中透着几分倔强……
李莲英慢慢站起身来，扫了一眼呆若木鸡的牛一刀，道：“这是老佛爷的差，如今办砸了，我不敢擅自做主，等我回去请旨吧！养不教，父之过，不管是少割了，还是数错了，牛犇难逃其咎！来人，先把牛犇押入大牢，待我请旨定夺！”说完，他低声对身边的小太监嘱咐了几句后，大步走出刑场，钻进了八抬大轿。
人群立刻闪出了一条通道，所有人都默默的目视着这位权倾朝野五十年的老太监离开，轿帘挑起，李莲英目不转睛的盯着戳在雪地上默默无声的牛一刀，直到什么都看不清。
围观的百姓三三两两的散去，有人意犹未尽的望着光秃秃的石柱，有人一脸同情的看着牛家父子，也有人久久不愿离去，他们伸长了耳朵四处打听着囚犯的名字，议论着刽子手牛犇的罪行。
只有牛家父子，失魂落魄的跪着，几条人影在浅红色的雪地上拖的老长老长……