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景缘不见了，这个事实让本已失眠的肖紫晨又多了一个烦躁的理由。睡不着的人都是这样，越是想睡，脑筋越是活跃，思维越是敏捷，许多平时不会出现的念头，都会接二连三的在脑中冒出来，像什么，景缘会不会是给人捉去了呀，像什么，今晚上会不会有人来烧房子呀，像什么，肖四哥会不会明天就给人砍头也呀，诸如此类。
肖紫晨开始的时候是被这些念头折磨得又担心又害怕的，到后来，心担无可担了，怕也没真怕出来个什么特殊状况，她反倒安定下来，什么都不想了，什么都想不起来了，脑子里乱成了一锅粥，只是一个劲儿地烦躁，心里像住了十几个小刺猬，在那乱扎乱窜，肖紫晨想把这些刺猬一个个都逮到，统统捏死，然而她根本就是无从下手，只能捂在被窝里，呼呼地喘气，呼呼地冒汗。
她真的要崩溃了，便张开了嘴，大声的喊着，“小桃，小桃！”
小桃本来是听不见的，然而这一夜非比寻常，她睡的很不扎实，就这样，她听到了住在她楼上的肖紫晨的呼唤，匆匆地穿了衣服，跑上来陪她。
肖紫晨已经把自己折腾得快成水人了，浑身上下，全都是汗，一张脸涨得通红通红，唯独两个嘴唇是个例外，白得没有一点血色，干得起了毛皮，再过不久，就要起泡了。
小桃给她这副样子吓得不轻，赶紧给她擦汗，给她按摩，给她换了新的内衣，一番折腾，肖紫晨脸色终于稍微好了一些，人也安静了下来。小桃见有起色了，就劝她道：“夫人，家里遭难，这是挡不住的事儿，是老天爷的意思呢，我看哪，你尽了心就好了，千万别想太多了，你瞧瞧你把自己折腾的，我看着都心疼。”
肖紫晨不说话。她心中有一个疙瘩，这个疙瘩是肖全盛与景缘两个人联手拧起来的。早晨的时候，她是没有对肖全盛的话怎么注意的，无论他说什么，她都不介意，因为他说的不对，这几场火灾，怪不到她头上，她所作的所有对抗庞龙的举动，都是正确的，都是必须的。就算如今给她一个重新来过的机会，她都还是会像以前选择的那样，再做一次。
但是现在加了一个景缘，情况就完全不同了。在这个家里，景缘是与她最亲的人，是她穿越后第一个认识的，第一个接受的，第一个喜欢上的人。她从来就不瞒着景缘任何事，她也相信景缘是这么对她的，所以这样，在海国开告诉她景缘的所作所为时，她完全不信。
可惜这世界并不是围着她来转的，无论信不信，大祸都已经酿就。而她肖紫晨，则必须把景缘所作的一切，都背负起来。
看看她妹妹都做了什么吧，给一个无辜的女子下药，让她卧病在床，再将她丈夫最可恨的一面彻底的展现在她的面前，让她精神崩溃，不仅如此，还要搭上她的父亲的性命。
假如肖紫晨不是清清楚楚的见证了肖庞两家仇恨的产生，她真的会怀疑，景缘为什么要这么做，是因为她与庞龙的妻子结下了血海深仇。
景缘啊景缘，你这是为何呢？你害了庞龙的妻子岳父都还嫌不够，还要请来山寨野匪，将庞龙虐杀？
至于吗，至于吗？她肖紫晨虽然也认为与庞龙的仇恨是永无和解的一日了，但她却从来没有想过，要将这份仇恨闹到不死不休的田地，要将人家全家的性命都拿来作陪啊。
现在人家来报复了，你遭的住吗？本来肖紫晨以为对方在一夜之间烧了肖家十几间铺子，已经世狠厉到不能再狠厉的报复了，如今看来，这报复还是太仁慈了，至少的，火灾之中没有人死亡。景缘你拿了人家两条半的人命了，人家却一条都没从你那儿拿，这不是仁慈，是什么呢？
要是真的这么仁慈，她倒也能心安了，一两百万银子的损失，肖家也还承担得住，怕就怕，这暗中主持报复的人，是跟庞龙一样的，甚至比庞龙还要厉害的很角色，倘若如此，那肖家往后的日子，该怎么过呢？
小桃不知道她的忧虑，还不厌其烦地劝慰着她：“夫人你最近的表现，那是没话说的，家里上上下下没有不服气的，大家都认为，你变了，变得厉害了，变得强干了，有老一辈的家丁，都偷偷在私下议论呢，说夫人你若是也有一份产业的话，一定也能搞得有声有色呢。夫人，你看，往后的日子，还好着呢，这两天虽然背气，却也不是什么过不去的坎，夫人，你别慌，也别乱，你好好的干，一个地方一个地方慢慢的来，总归会把这些难处都解决的……”
小桃开了口，便说哦没完，可任她怎么说，肖紫晨就是不开口。她闭着眼睛，又像在睡，又像再听，安静的出气。连小桃都觉得奇怪，今天自己怎么能将得出那么多的道理，还能把这些道理讲得这么好。夫人听了这么久，虽然一句话都没有接，可也一句话都没有反驳呀。
其实肖紫晨也奇怪的，小桃这么罗里吧罗嗦的劝导着，她怎么就不觉烦呢，她不仅不烦，有了一个人在身边念叨，就好像是在对着她唱催眠曲一样，越听越舒服，越听越安宁。就在小桃的絮絮叨叨中，肖紫晨睡着了，睡前脑海中回荡着几个字，“不是你死，就是我亡！”
小桃一年中难得有这么一次唠叨的机会，她说了半夜，一直说到自己睡着才算完，毕竟是十月底的天了，夜里的寒气，不是开玩笑的，次日一早，小桃就病倒了，先是咳嗽，流鼻涕，昏头胀脑，后来竟发起了高烧。肖紫晨则睡了一个无梦的甜觉，天一亮，就精神抖擞的出门去了。
新的一天又开始了，照例还是要去衙门里，问问案件的进展。她是怀着极大的期待去的，却被浇了一头的冷水回来，舒苏依然不在，她认识的其他捕快也依然不在，案件不知进展，衙门就一句话，还在调查中，回去等消息吧。
好吧，既如此，就到盐政司去想办法。这个衙门她还是第一次光顾，因而身上带了许多碎银子打点沿途。结果，看门的衙役，满衙门乱窜的闲散文员倒认识了好几个，有点实权的官，一个没见着。到了最后，才有一个老文员看不下去，让她不要在盐政司衙门转了，直接到羁押了肖全盛的辑务衙门去找人。
得了老文员的提示，肖紫晨真有恍然大悟之感，是啊，昨天的那个张荣生，就是自称辑务衙门的人，直接去他，让他给自己引见盐政司的官员，不是更好么。
辑务衙门是盐政司的下属机构，因为这个机构属于暴利组织，并且机构还设有大牢，因此，并没有与盐政司修建在一处，而是隔了两条街，单独修建。这一趟总算没有白跑，肖紫晨尚未见到张荣生，后者就已经先请人带她到了衙门专门接待犯人家属的客厅，热茶点心伺候上。
不多会儿，张荣生来了，两人互相见了礼，分位坐下，张荣生十分愉快的笑道，“哎呀，肖夫人，你们家的人，真是感情深厚啊，今儿一早，已经来了三波人探望肖全盛掌柜了，加上你，这是第四批了。怎么样，火灾的调查，有进展了吗？”
肖紫晨无奈的笑笑，说道，“实不相瞒，张大人，我就是没有法子，才来找你，请你给我想想办法的，金陵府的衙门，我已经去过几次了，都是说案件在查，让我回家等候，这火急火燎的，我哪里坐的住呢。”
“哎呀，肖夫人，”张荣生听她这么说，立刻做出了一副无能为力的样子，道，“本官只是一个小小的监员，在衙门里，是个跑腿的小角色，这样的大事，实在是有心无力呀。”
肖紫晨道，“张大人，过谦了。大人你能力出众，又正值壮年，害怕没有升迁的机会吗？”
张荣生哈哈一笑，摆摆手道，“过奖啦，过奖啦！”
两人之间的气氛，随着这个小小的马屁而活跃了起来，肖紫晨无心多磨，赶紧步入正题，说道，“张大人，这盐政司衙门，可是你的地盘，像你这种人才，这里上至司长，下至马夫，谁不认识大人你呢。民妇此来，其实也不敢多劳烦大人，只求大人能替民妇引见几位能说得上话的大人，那就足够了。”
“哦，原来是这样，”张荣生想了想，说道，“不如这样吧，我们衙门里的人，都喜欢在夫子庙的映阳楼吃饭，你先写几个帖子，我替你递上去，那几位大人肯不肯赏脸，就要看你的本事了。”
肖紫晨心道，张荣生这混蛋，果然是个跑腿的角色，昨天让他占了个大便宜，白得了一千两银子，这盐政司又不是什么了不起的大衙门，上上下下就那么几个官，他竟然都不肯给他引见一下，真是无耻！
她思考的时候，也在偷偷的观察者张荣生，看的反应如何。瞧了一阵，发现他的脸色，一直都满认真的样子，莫非，他不是不肯引见，而是怕自己牌太小了，不敢引见？
罢了罢了，就这么着吧。正好张荣生这衙门里，也是经常要做些公关活动的，各种各样的帖子都有，便挑了几张质地不错，又没有衙门标记的帖子给肖紫晨，等她写了之后，再请他到盐政司里去呈递。
当晚，肖紫晨便在张荣生点名的这座映养楼里定了一个包间。
映阳楼跟景缘常去的状元楼一样，都是是夫子庙上有名的高档酒楼。四层全木结构的小楼，飞檐翘脊，雕梁画栋。整座楼在秦淮河上凭水而建，超过一半的地基都是打在了河底，为的就是让一半的露面悬在水上，真正让客人体会到，什么叫近水楼台先得月。
这家饭店的东家姓李，年轻时曾是大内的御厨，告老还乡之后，回到金陵开了这座酒楼，是个富甲一方的人物。这里的厨师全是老头子，清一色都是从皇宫里出来的，每个人都有几手做菜的绝活儿。因而而到这里来用餐的，多是腰缠万贯的富商大贾和达官贵人，这其中，达官贵人又占了绝大多数。
映阳楼里的菜肴，无论大餐小餐，或是家常菜肴，都有两个特点，其一，是非一般的风味独特，其二，是非一般的价格昂贵。那些阮囊羞涩的甚或贩夫走卒，平民百姓，这辈子莫说吃到这里的一个菜，就是进他的大门，都是难上加难。故而。映阳楼的生意并不算太好，但赚的银子，却远非其他酒楼可比。
虽然菜价贵到了离谱的地步，可李老板依然觉得自己做的是正规正经的生意，丝毫没有暴利一说，而前来光顾的顾客，至少在他们的第一次光顾，都会觉得吃得尽兴，值回票价。因为，这酒楼除了所有菜肴都是前任的御厨烹制之外，高悬在酒楼大门上的，书写者映阳楼三个镏金大字的牌匾，竟然都是当今皇上的御笔。
由此也可以看出，李老板在宫中时，是多么受宠的一个人。而今天晚上，肖紫晨在这里摆下了一桌价值两千两五百两银子的顶级宴席，这桌席除了价值五百两的酒水之外，一共二十道一菜，前二十道菜，平均每道五十两银子，至于这最后一道，价值千两的烤羊羔，就是李老板亲手烹制的杰作。
眼下已是酉时七刻，再有一刻钟，就是戌时了，换做现代的时间来讲，已经是接近晚上七点钟的时候，在金陵上空闲逛了一天的太阳，早在一个时辰之前就回家睡觉去了，此刻陪伴着金陵百姓的，是初上枝头的一轮月牙。
映阳楼二楼的雅座里，肖紫晨独自坐在空荡荡的包厢中，焦急的等待着白天邀请的四位官员。他们是盐政司的正，副两位司长，以及盐政司下属辑务衙门的正副监长，这四位，前两位是盐政司的最高头目，后两位则是辑务衙门的最高头目，根据张荣生的意见，只要搞定了这四位，那肖全盛的命，就算保住了。
这一次，她又是报了相当大的期望来定了这桌酒席，却不知是否又要失望而归了。因为，帖子上注明的时间早已过了，但是，还没有任何一位官员到来。与她一起等候的，还有映阳楼的厨子们，不过他们并不着急，无论肖紫晨请的客人到是不到，这桌席的两千两银子都是必须付的，这是他们店的规矩。
肖紫晨并不知道，就在这映阳楼中，就在她隔壁的隔壁那间包厢，盐政司的司长陈百冲，刚刚推开包厢的大门。
“哎哟，陈大人哪，你怎么才来，罚酒罚酒！”包厢内，早已等候着的三名官员一看见陈百冲就迫不及待地站起来，一起上前抓住了陈百冲的胳膊，亲热的把他往酒席上迎。
“陈大人，我与你，可是一起放工，离开衙门的呀，你怎么现在才来呀？是不是家有猛虎，拦住了去路哇？”说话的是副司长沈壁，也只有他，才敢这样肆无忌惮的开陈百冲的玩笑。
陈百冲今年五十有八，长得是膀大腰圆，脑满肠肥，走起路来，就想一个球一般，滚哪，滚哪。他哈哈一笑，伸出肥厚的胳膊，拍了拍沈壁的肩膀，道，“你很嫉妒吗？哈哈哈哈……”
他竟然直接承认，倒是大大出乎了两位监长的预料。一个男人被妻子牢牢管住，做了可怜可悲的妻管严，那是在哪里都要遭到同僚鄙视的。沈壁是陈百冲的副手，他年纪较轻，才不过四十出头，为人精明强干，是陈百冲一手提拔起来的干将，是盐政司实际上的一把手。从两位监长尴尬的笑容中，沈壁已察觉出了他们心里的想法，开口解释道，“二位大人，你们有所不知，我们陈大人哪，刚刚才将一位心仪已久的小美人收入房中，这几日夜夜厮守，正是情浓意蜜的时刻，那可是神仙都羡慕的日子啊。”
原来是这么回事，两位监长都哈哈大笑起来，那笑容之中，有羡慕，有嫉妒，就是没有鄙视。
四人坐定了位子，陈百冲他端起酒杯，刚要举杯往肚子里灌，沈壁却伸手将他拦下了，道，“陈大人，先别忙喝呀。”
陈百冲一愣，道，“不是说，要先罚三杯么？”
沈壁看了看他，不由得笑了：“大人心系家中美人，怎么把今夜的宴请都忘记了么？今夜的酒，可是御用的百年老窖，可遇不可求哇。”
陈百冲听到，哦了一声，眼睛立刻亮了起来，“那还不让伙计上酒？”
沈壁笑了笑，抱歉地道，“陈大人，对不住，今夜的宴席不是我请。”
陈百冲哦了一声，恍然大悟道，“你不说，我都忘了，那叫谁，肖，肖……”
“肖紫晨。”两位监长终于找到了插话的机会，赶紧报了冤大头的名字。
“对，对，肖紫晨，”陈百冲重复道。他忽而赞叹了一声，道，“哎呀，我想起来了，这位肖紫晨，原来是通判雪大人家的千金，金陵有名的才女，是也不是？”
“正是。”沈壁点头。
“也难为她了，”陈百冲淡淡道，说完这句，他立刻就忘了自己的同情心，又道，“今天晚上，吃什么菜呀？”
沈壁道，“烤羊羔。”
陈百冲皱了皱眉，道，“又是烤羊羔？这个月我都吃过一次了呀。”
“大人，这次的烤羊羔，只怕与之前的那次有所不同，”沈壁道，“这次的烤羊羔，乃是李掌柜亲手烹制，那可是，美味中的美味呀。”
“哎哟，”陈百冲惊讶的叫了起来，“一千两银子一只的那个菜吗？”沈壁点点头，陈百冲咂了砸嘴，似是立刻有了食欲，道，“这道菜，我心仪已久啊，没想到，今日……哎，怕是还吃不上呢。”
沈壁笑了笑，并不说话，同时给两位监长使了个颜色，让他们也不要出声。
陈百冲独自发了一阵愣，吞了三五口唾沫，似乎还是很难决定，又问道，“话说，今夜的酒是御赐的百年老窖啊，哎呀，那么，沈壁啊，开胃的下酒菜是什么呢？”
沈壁笑道，“第一是西藏的小牛鞭，第二是天山脚下的驼掌，第三是云南滇池的山狗脖、梅里雪山的雪雉爪、贝加尔湖的天鹅蹼、天鹅脏、还有南洋深海的帝王蟹。”
“哎哟，”陈百冲又是一声惊呼，“不得了不得了，全部都是好东西，哈哈哈，好东西。”
有了中意的下酒菜，他的食欲彻底上来了，捻了捻花白的长须，又道，“那么，汤呢？”
沈壁神秘地贴近了陈百冲的耳朵，小声说道：“说起汤嘛，今儿就巧了，那肖紫晨点的汤叫做美人羹，很适合大人的口味呢。”
这道美人羹，店家的介绍时鲜嫩如初春柳芽，清新如雨后花菲，喝了它，就会体会到少女的滋味，妙绝无穷。肖紫晨看着介绍非常有趣，恐怕很适合今天的几位老男人，就点了。殊不知，这道菜的精髓，正是体会到少女的滋味几个字，它说的，并不是真的喝了汤就会体会到少女，而是说，喝了它，再去体会少女的滋味，便能体会到无穷的妙绝。说白了，这是一道带有壮阳催情功效的鲜汤，非常适合食客在饭后泡澡时，与侍浴女子在澡盆中快活一番。
陈百冲逼着嘴，摇头晃脑地从鼻孔里发出嗯嗯呀呀的声音，似是在幻想美人羹的滋味。他忽然睁开了眼睛，，像是突然想起了什么重要的问题似的问沈壁，“那位雪大人的千金，为咱们准备的饭后甜点，是哪个妈妈家的？”
所为的甜点，就是指侍浴的少女了，沈壁说，“今夜的宴席，这位肖紫晨在选菜一项上，事事都做得很合咱们的脾胃，唯独这一件，令下官百思不得其解，她点了美人羹，却没有为我们准备甜点，你说，奇也是不奇？”
陈百冲点点头，若有所思的道，“奇，确实是奇，我记得，前年见到这位雪姑娘的时候，她还是一个少女，恐怕，是因为初为人妇，还不知道欢场中的规矩吧。你提起这个，我就想到了一事，这肖家也是一家大户，怎么会让这个才刚刚成年的小娃娃来跟我们吃饭呢？这实在是，很蹊跷呀。也罢，今夜就如此吧，看来我与李掌柜的缘分，还是差了那么一点，这道烤羊羔，我还是改日再吃吧。叫人进来，我们随便点几个菜，就这么办了吧。”
从进屋到现在，陈百冲一直在跟沈壁谈论吃喝，其实，对他们这种人来说，吃喝才是王道，工作，那是下等人干的活，像他这种大人物，只要做个决定就足够了。
就像现在，他说了没有口福，便是说不准备与肖紫晨接触了。
一直坐在下首傻傻陪着插不上话的辑务衙门监长候传家听到陈百冲竟是预备放弃肖紫晨这条大鱼，这会儿急忙起身说：“大人且慢做决定呀，下官以为，今天的宴席，值得一吃。”
陈百冲最受不得被人顶撞，闻言就很不高兴，讥讽道，“好啊，难得候监长如此有心，那你速速过去，把那酒席吃了吧，明天别忘了来向本官报告一声，那百年老窖，还有那烤羊羔的滋味。”
候传家吓了一跳，连忙摆手，说道，“不行不行，大人都不去，下官哪敢造次。”
陈百冲哼了一声，狠狠瞪了他一眼，骇得候传家膝盖一软，差点跪下。他身子都缩了一小半下去了，此时却见沈壁一个狠厉的目光朝他射来，看了看他之后，又向包厢大门那边扫了一扫。候传家会意，会同了另一位副监长，赶紧退了出去。
包厢中只留这主仆二人，就是他们敞开心扉，谈正事的时候了，沈壁一拱手，郑重的说道，“老师，学生也觉得这顿酒席，吃得。”
在沈壁才出道时，拜了那时候还只是一名监员的陈百冲为师，二十几年过去，两人都已飞黄腾达，事业与当初不可同日而语，但这个称呼，依旧保留了下来。陈百冲首先摇头，不动声色地道，“这一次，实在诡异的很。这肖全盛，又不是什么了不得的人物，那边竟然肯出三万两银子，买他的头，我看那架势，不仅对银钱毫不吝惜，更是对肖家人恨之入骨，誓要把肖家的人一个个统统弄死才会罢休的。这趟浑水，我们还是不要去占了吧。”
沈壁道，“老师，你说的那边，究竟是哪一边？学生不清楚对方的身份，实难做出准确的判断。”
陈百冲哼了一声，道，“还不是威远镖局里的那条老狗。他们镖局，与各个槽帮的关系都很不错，为了点小钱闹的大家不愉快，实在不值得。”
沈壁哦了一声，坐直了身子，两手环抱在胸，陷入了长考。陈百冲知道那是他的习惯，也不去打搅。一刻钟之后，沈壁才思考结束，依旧还是那句话，“大人，我觉得这顿酒席，可以去吃。”（未完待续）