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十月二十五日这一天的午夜，肖紫晨结束了当日所有的工作于应酬，回到了她位于女子会馆中的住所。深秋的夜，一天比一天冷了，最近的一两日，已有了霜冻的迹象。对于金陵的广大百姓来说，这个时候还正是好梦正酣的时候，他们无论贫富，无论贵贱，统统都缩到了温暖的，可以完全隔绝寒冷的被窝里，与那周公畅谈人生，而肖紫晨，则与这些安眠的人们完全相反，她的精神，正处在极度的亢奋中，今夜能不能入睡，都还是个未知。
大约七日前，她接受了江南总督赵鹏博的邀请，到他的府邸一叙。原本以为可能会是非常凶险的一趟拜访，最终在皆大欢喜的情形下得到了结束。赵鹏博得到了自己想要的诗词，上京述职，更多了一份底气，而她，虽然未曾得到任何实时性的好处，但她得到了总督大人的友谊。
能与江南第一号实权人物攀上交情，这在她的这一生中都可算作一件又纪念意义的事，因为人情无价，黄金有价，从某种方面来说，这比直接送给她一百万银子都更有价值。看只看，肖紫晨以后要如何利用这种价值，如何发挥这层友谊背后的价值潜力了。
七日后的今天，她又参加了另一项很有纪念意义的活动，那便是金陵女子会馆的正式开张仪式。这是天朝第一家专门为女性服务的美容机构，是不属于这个时代的超前产品，为了它的诞生，肖紫晨倾注了许多许多的心血，而今，总算有了好的回报，正式开业的前十天，女子会馆施行所有服务全部免费的服务。
最近的几天中，肖紫晨在狄英宋惠面前不断的竭力争取，才得到了他们的同意，施行如此狠下血本的行销策略。这么做，主要是为了让贵妇们在这十天中就初步的体验到顶级的专业美容可以给女性皮肤保养上带来的效果，十天之后，只要她们乖乖的签了会员契约，成为了女子会馆的第一批贵宾会员，那么，接下来的一年，她们会把在这十天中占到的便宜，十倍百倍的吐出来。
在整个会馆的股份中，肖紫晨占了百分之五，说多不多，说少也不少，每增加一个会员，她每年大概就能得到数十到上百两不等的收入，这还不包括会员的额外消费，积少成多，长此以往，还是很可观的。
今天是女子会馆正式开业的第一天，全金陵的贵妇，大约有一成的数目来参加了今日的开业庆典，这些人多半都是妙手仙宗的熟客，其中又有一半的贵妇是参加了试营业活动的，对她们来说，这已经是他们包年贵宾服务的开始，走向年轻之路的启程了。
整个白天，女子会馆都沉浸在一片愉快而喧闹的气氛之中，除了体验新鲜的美容服务外，贵妇们还参加了一些有趣的活动，譬如看戏，听书，等等这种有趣的传统活动。如今凌晨时分，那喧闹早已飘散到九霄云外，会馆也随着人们一起沉酣在好梦之中，到处寂静得没有一点声音。
值班的侍女陪伴着肖紫晨回到住所之后，用极之温柔轻巧的动作，轻轻打起珠帘，让肖紫晨不受阻碍的进入卧房之中。房内，一股淡淡的香气，从香炉中袅袅升起，弥漫在整个卧室中。
透过这一道半透明的屏风，肖紫晨隐隐的辨认出了自己床底的轮廓，回到自己自己的地盘，想到那温暖舒适的安乐窝，肖紫晨的身心才真的放松了下来，疲乏，也随之袭来。
“馆长，需要再用些茶点吗？”侍女给香炉内新添置了一把香料，乖巧温顺的问道。肖紫晨在睡觉之前，常常会有阅读的习惯，看一阵书，喝一杯香茶，吃一块点心，是收敛心神，豢养瞌睡的美妙良方。
“不需要了，”肖紫晨打了个呵欠，舒畅的伸了一个懒腰，“今天乏得厉害，你给我打水来，我洗洗就睡了吧。”
侍女福了一福，柔声道，“是。”说完她便离开了卧房，肖紫晨紧随其后，准备先在外室等候，等洗漱完毕了，再回里屋睡觉。
不多会儿，屋外就传来了一阵轻柔而有节奏的脚步声，肖紫晨知道是侍女来了，此时，更远的地方，又传来一阵急促而杂乱的脚步声，这脚步声来得又快又急，一会子的功夫就直接到了门外，只听丁丁玲咣当一阵乱响，紧随而来的是侍女的埋怨，“你要死了吗？深更半夜的，乱跑个什么劲？把馆长洗漱的水盆都打翻了！”
待看清对方竟是个男人之后，侍女索性尖叫起来，“啊！！！怎么会有男人，救命呀，救命！！”
这会馆之内，夜间是不留任何男客，也不留任何男性仆役的，侍女这么一尖叫，肖紫晨也知道事情不好，赶忙起身，要到门口去看看动静。她才刚刚站起，房门便砰的一声给撞开了。
一个男子连滚带爬的跑了进来，见到肖紫晨，立刻是一阵鬼哭似的惨叫，“大夫人，不好啦，不好啦，着火啦，着火啦！”
这人才闯进来时，把肖紫晨吓得不轻，待看清楚是六姐院里的家丁丁旺，才抚了抚胸口，舒了口气，惊魂未定的道，“丁旺，你吓死我了，到底出什么事了，半夜三更的，你怎么闯到这里来了？哎呀，你的脸……你说着火了，哪里着火了，不会是家里吧？”
这大冷的天里，丁旺却跑的一头是汗，他衣衫，裤管之上，到处都是灰黑的污渍，就连脸上都是东一块西一块的灰黑，真的像是才从火场里跑出来的。
丁旺爬了几步，赶到肖紫晨跟前，想要说话，却是一阵止不住的咳嗽，肖紫晨慌忙倒了一杯茶给他，然而她的手却止不住的颤抖，哪里倒得好茶，只好把整一个茶壶先抱住，再塞到丁旺的怀里。
丁旺喝了茶，气色平复许多，他抹了抹嘴，瞪圆了两只又黑又亮熊猫似的眼睛，道，“大夫人，不是家里，是店里，咱们家，在夫子庙的胭脂店，一个时辰前，忽然起火了。”
“怎么会这样！”肖紫晨惊呼道，“那个地方怎么会起火？”
那还用说，是有人故意纵火，”丁旺喊着，将故意二字说得格外的重，“将火把还有绑了油布点燃的弓箭，射进了咱家的店里。一下子，千元后院，全都烧起来了。”
“天哪！”肖紫晨一声惊叫，颓然坐倒，故意纵火，还是用的专业工具，她的心里顿时生出了一种很不好的预感，这是报复，有预谋有准备的报复，会来自何方呢？她不敢多想，还是将注意力集中到了眼前的事，又问道，“那火救下了吗？”
“不知道，”丁旺摇着头，“我走的时候，火还烧的很大，六姐跟七姐都记得没了主意，这才让我来请你过去，主持，主持大局！”
“好，我这就跟你走！”肖紫晨站了起来，随意的整了整衣衫，便向屋外走去。院子里，那名侍女还逗留在那，因看到来的是肖紫晨熟悉的人，她也不再叫了，只安安静静的等在那，听候命令。
肖紫晨见她还在，也很满意，便招手将她换到跟前，道，“刚才我们的话，你都听见了？”
侍女点点头。
肖紫晨又道，“很好，这是我家的家丁，名叫丁旺，你记好他的名字，一会儿有管事的人来问你，你就把我们家发生的事一五一十的告诉他们，然后你再跟他们说，请他们在天亮后联络下妙手仙宗的海国开海大夫，把这件事也告诉他。”
侍女道，“馆长放心，仙宗与馆长家的胭脂店有合作，这个我也是知道的，仙宗那边，不用您说，自然会有人通报道的，时间紧迫，您快走吧。哦，我先去车房，让人给您备车。”
夫子庙那边，今夜遭受了数百年不遇的浩劫，一伙不明身份的歹徒在午夜出现在六姐七姐合开的肖记胭脂店旁，将手中的火把与绑缚了油布的羽箭点燃，全数倾倒在胭脂店内。不仅是胭脂店本店遭遇惨祸，就连隔壁才买下的店铺，也被扔了数十支火把。
在这夜深人静的时刻，火灾本就难以被第一时间发现，加之深秋之夜，风力极大，火借风势，很快便烧了起来。当肖紫晨赶到夫子庙时，胭脂店已经被烧成了火红的一片，无数的观众围拢在夫子庙附近，向火场内指指点点，谈论不休。
最靠近火场的地方，数十辆水龙车将火场团团围住，不停的将水注往火场内倾泻。可胭脂店的两个院落中，全部是木质结构的房屋，一旦烧了起来，如何能这么轻易的扑灭？
火势不仅没有变小，相反地，还变得更大了，左右隔壁的店铺，都受到了牵连，也已经烧了起来，店家的主人也赶到了此地，正围着官府的公差们，哭闹不休，他们家的下人，都抄着木桶木盆，与肖家的下人一道，几乎是徒劳的一趟又一趟的奔波于火场与秦淮河边，向着火的屋子泼洒着河水。
官府与消防局的人已经在此扑救了许久，消防局的水龙车都已轮换过了，眼看火势还在有蔓延的迹象，几位经验丰富的官员合计了一番后选择了壮士断腕，他们将火场中的救援人员撤了一半下来，拉倒了离火场最近的两排房屋，两道墙，所有水龙车集中火力，全力向倒塌的屋子喷洒，这才将火势隔绝在了中间，没有继续蔓延下去。
一直到接近天明时，这火才渐渐小了下去，天然的有了熄灭的迹象。肖家的五个子弟，除去音讯不明的老大，已经前往徽州的老五及还在病中的老八之外，全数傻站在火场边，不敢相信这一切是真的。肖记胭脂店是肖家排列第二位的庞大产业，除去房产，物资不说，光是地价，就达到了二十万两之巨，乃金陵地价最贵的黄金地段。加上房产物资的话，这个数字便上升到了四十万两，再加上店铺中所有的装潢子画与古董瓷器，便是五十万两。
一夜之间，五十万两白银，就这么灰飞烟灭了。
然而，噩耗还未就此结束，肖记胭脂店的大火还没有熄灭，又有许多工人从金陵城的四面八方赶来，他们无一不是回头土脸，慌乱不堪，找到了自己的主子之后，报告的也是相同的事情，昨天夜里，店里失火了！
来报告的人中，数老二肖度的工人最多，一共有十三批工人先后来报，这说明在他的四十家当铺中，有十三家被付之一炬，其余的二十七家，还情况不明。肖家老三，老四的工人也先后来报，他们两家，一个是蔗糖批发商，一个是食盐批发商，店铺之后，就是货仓，失火的消息一到，二人立刻就昏了过去。
对他们来说，这是绝对的灭顶之灾，除去火灾的损失，那囤积在仓库中的大量物资才是要命的根本，像肖记胭脂店这种生意，烧了就烧了，只是没有了做生意的店面，而老三老四两家，不仅没有了店面，还要背上沉重的债务。
老二肖度去了自己的店铺查看损失情况，老三肖全昌，老四肖全盛被送回家去了，六姐肖桂兰，七姐肖桂芳跪倒在火场的废墟之前，哭得悲痛欲绝，她们的丈夫虽然没有流泪，但也是处于失神的状态，痴呆呆的看着满地的残垣断壁。
唯一清醒的，就要算肖紫晨了，她忙里忙外，努力的与官府做着沟通，着急着胭脂店的工人，一面汇报昨夜失火的详情，一面估算损失。这个时代是没有保险公司的，出了这么大的灾祸，全都得自己扛着，现在唯一的期望，就是希望官府能够调查出火灾背后的元凶并将其绳之以法，再看看能否挽回肖家的损失。
接近中午的时候，肖紫晨才算初步的忙完，走出消防局大门的时候，她忽然感觉疲劳之极，便靠着消防局衙门外的石狮子坐了下去。
“这究竟是怎么一回事，这究竟是怎么一回事？”她一遍又一遍的在心中问着自己，她的生活才有了起色，她的家庭才有了起色，一切都在向着美好的一面走去，为什么会突然遭遇这样的灾难。
昨夜，属于肖家的产业几乎全军覆灭，肖紫晨有强烈的预感，这一切灾祸的背后，指向的是那个邪恶的男人——庞龙。
可是，他不是死了吗？难道他又从地狱中爬了出来，开始向她展开了复仇？
不会的，绝不会的，火灾现场的多份口供都指出，有人看见了身着夜行衣的蒙面人执行了纵火的行动，她不相信一个鬼能指挥这么多大活人。
那么，究竟是谁呢？是庞龙的妻子，是庞龙的兄弟，还是庞龙的姘头？
一切皆不可知，一切皆有可能。
肖紫晨慌张了，失措了。她开始害怕，害怕坐在这里，因为暗处随时都可能跑出一个蒙面的歹徒，向她施暴。她想回家，却又害怕回家，她怕坐在马车里，会给人一箭穿过，死得不明不白。事实上，即使回到了家中又如何啊，谁知道那个家现在是不是也被人烧成了废墟，要是没有的话，谁知道今天夜里，明天夜里，后天夜里，随便哪一天的夜里，会不会也有一伙人来，向他们家投掷火把，投掷火箭，将他们的大宅子，也付之一炬。
这时候，她这才意识到，从前有个明确的敌人在前方时，她尚能那然处之，不畏不惧，如今那个敌人没有了，并不是说她就安全了，而是说，现在谁都可能是她的敌人，真正的危险，真正的可怕，这才刚刚开始。
“姑娘，你没事吧？姑娘，姑娘？”一个男声将肖紫晨从沉思中唤醒。
肖紫晨睁开眼，扭头向身侧看去，引入眼帘的，是一位手执长枪，身着皮甲，皮盔的兵丁。他向肖紫晨笑笑，和善的道，“这是衙门口，不可以给人乱坐的，你还是回家去吧。”
肖紫晨吃吃道，“哪个衙门口，我怎么会坐在衙门口？哦，是了，”她忽然意识到，消防局不也是衙门么，她从消防局出来，好像就不知该往哪里去了。
她左顾右盼的，在脑中苦苦思索，她是要到哪里去呢，要到哪里去呢？
兵丁见她这副模样，以为她是在寻找代步的工具，便道，“姑娘，你来的时候乘坐的那辆马车，早就已经走了。临街还有一个车行，你去哪儿雇车吧。”说着，他向衙门对面的大街一指，又道，“走通这条大街，再左拐，走半条街，就能看到了。”
肖紫晨向他道了谢，浑浑噩噩地走到车行，雇了一辆车，请车夫载了她回肖家。
一路无事，回到肖家的时候，肖紫晨着重在大门外多呆了会，确认了没有失火的痕迹之后，她的心才好过了些，不过新的问题很快又出现了。
平时的正门大开时，在白天总要留两个家丁守卫的，此刻大门是开着，家丁却不见人。进了大门一看，前院也是寂静一片，一直到前厅后厅，这家里的人就像忽然死绝了一样，一个都不见了。
肖紫晨的心又再次紧张了起来，她小心翼翼的穿越了前院，进入大花园，还好，这时候她看见一个熟悉的丫鬟匆匆的向老四的院子跑去，总算放下了一点心，便远远的向那丫鬟喊道，“秀姑，你等一等！”
秀姑听到喊叫，转头又向肖紫晨这边跑来，停在她跟前，气喘吁吁道，“大夫人，有事吗？”
肖紫晨问，“你家四哥怎么样了？”
秀姑道，“之前倒是醒了，精神头也还不错，我刚去老太太院里报信回来呢。”
肖紫晨哦了一声，点点头，心里安定了不少，又问道，“昨晚上的事，老太太都知道了吗？”
秀姑道，“都知道了，倒是很镇定呢，幸好幸好，要是老太太也倒了，那就彻底乱套了。大夫人，你要跟我一起，去看看四哥吗？”
肖紫晨道，“好的，我跟一起去。”
说着，两人一前一后，向老四肖全盛的锦地小苑走去。
刚进院门，没走几步，就听到老远的地方，肖四哥在那里喊叫，“我要死了，我要去死了，你们不要拦着我，不要拦着我。”紧跟着是他老婆的呼喊，“你死了，我怎么办哪，要死，你也得带上我啊。”
肖全盛道，“好，咱们俩一起，死，一起死，井呢，井呢，井在哪里？哦，在哪里，娘子，咱们一起跳下去，一了百了！！”
肖紫晨一听，这可了不得，都寻死觅活到这个程度了，赶紧朝声音传来的地方跑了过去。
那厢，一院子的人，早听说肖全盛要自杀，一直都在劝，初时只有他一个人要死，还好说一点，没想到肖全盛一根筋，只认了个死字，劝着劝着，连他妻子都不要活了。
他们俩夫妻的两个孩子，一个十三岁，一个才8岁，在一边哭的更泪人似的，那两夫妻只当没看见，周围的人见着两人都要去死了，赶紧又冲上前去，把他们拦住，肖全盛大喊着，“走开，都走开，让我去死，让我去死！”她妻子被他牵死死的攥住了腕子，只是一个劲在那哭。
一名年纪大的家丁抱住了肖全盛，劝道，“主子，求求您，别闹了，留得青山在，不怕没柴烧啊。”
肖全盛叫道，“青山，山个屁呀！老子仓库里存了二十万斤盐，一两都还没卖出去呢，赔钱还是次要的，这么多盐烧没了，百姓吃不上盐，官府要问罪的呀，与其给人家杀头，不如自己了断了痛快，省的给人押到刑场上，还要丢一次人！”
这个理由，他还是第一次说，许多不明白他为何要寻死的家丁一时间都沉默了下来。肖全盛见众人没话讲了，哼了一声，又要赶着去死，那老家丁慌慌张张又把他拦住了，道，“您再考虑考虑吧，再考虑考虑吧，官府问罪，也不一定就是杀头，但您往井里一跳，那两个孩子从此就没爹了！夫人，夫人，您也看看吧，两个孩子，这都哭成什么样了，您就忍心看他们从此做一对没爹没妈的苦孩子么？”
“娘，娘！”两个孩子此时都叫了起来，“娘，你不要死呀，不要死！”
这一声呼唤，深深激起了他们母亲的母性，她猛然挣脱了丈夫的手，向两个孩子扑了过去，两个孩子也是一般，哭叫着向她跑去，三个人抱在一起，哭作一团。
肖紫晨此时终于赶到了，趁着肖全盛看着他们母子发愣的劲，赶紧推开人群，上前捉住了肖全盛的手，把他往边上拉，一边说道，“四哥，你冷静一些，事情未必有你想象的这么严重，你先跟我进屋去吧，我们慢慢再细说！”
“细说，说个屁！”肖全盛一把甩开了肖紫晨的手，“都是你这丧门星，都是你这贱人，要不是你去招惹那些恶人，咱们家怎么会招这么大的难！都是你，都是你！”
肖紫晨被他这一下甩得手生疼，她一边揉着，一边解释道，“怎么会是我，怎么会是我，我没有去招惹过哪个恶人呀！”
“庞龙，那不是你招惹的吗！”肖全盛吼叫起来，“哪个时候，八弟的那破马车，他要偷，你就让他偷去就是了，追究来追究去，你追出了多少祸事，害的八弟成了个傻子不说，你还要害的全家都倒霉，你这丧门星，你这王八蛋，你跟你那王八蛋的爹一样，你们都是王八蛋！”
“四哥，你可要讲讲理呀，”肖紫晨也急了，“那个时候，八弟去闯人家的院子，这可不是我指使的呀，哪个时候，要不是楚侠士及时赶到，当日的祸事恐怕还要更大呢，你，你不能把这责任推在我身上啊！”
“怎么不管你的事？”肖全盛气急，上前几步，一把抓住了肖紫晨的领子，“要不是有你引路，八弟会知道那个恶霸的家吗，要不是你雇的那个混账保镖打伤了人，人家会记恨到现在，会来烧我的店，要我的命吗？嗯？你说呀，你倒是说呀！”
他一边嚷着，一边使劲摇晃着肖紫晨，没几下，便将肖紫晨摇晃得头晕眼花，胸口憋闷。肖全盛看她不说话，更加生气，索性一把将她推倒在地，上前抬脚就踩。
周围的家丁看见，赶紧又涌了上来，劝道，“别打，别打，她是女人，经不住打的，四哥，你就饶了她吧。”
肖全盛，死命在人群中挣扎着，喊道，“我饶了她，那谁来饶了我！”
事情发展到这个地步，肖紫晨知道说什么也没用了，她坐在地上，向后倒退了几步，脱离了肖全盛能够到的距离，这才站起来，拍了拍身上的灰，挺起胸膛，不卑不亢的缓缓说道，“四哥，事到如今，随便你怎么说了，我只有一句话，我会尽我的全力，保我们全家的安宁，信不信，由你。”
PS：啊，今天真是悲催啊，我本来晚上七八点就可以码好字了，谁知道那破电脑忽然出问题了，先以为是网卡的问题，后来又以为是网线的问题，到最后确认是接口的问题，倒弄好了，谁知后来有一阵一阵的顿卡，短的卡几十秒，长的卡几分钟，再长我就重启了，这问题到现在都没好，我郁闷了，但愿不是硬件问题。（未完待续）