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当十字军船队被罗马舰队彻底消灭在马尔马拉海上时，后恰纳卡莱堡垒上的法兰克人几乎是眼睁睁的看着自己船队覆灭的。
不过看着一条条的战船被罗马人无情的击沉，除了愤怒懊恼的咒骂之外，那些十字军却没有任何办法，除了一些侥幸得以逃脱少数水手，绝大多数法兰克人都成为了马尔马拉海战中的亡魂，其中就包括堪称在这次东征中异常显赫的耶路撒冷女王伊莎贝拉的未婚夫，英格兰的勋爵凯斯内斯。
看到这场海上惨败之后法兰克人很快就想明白了自己的处境，他们知道如果继续顽固的坚守堡垒，可能很快就被围攻罗马舰队上陆战队与坚守内垒的希腊人内外相应的包围歼灭，于是他们果断的放弃了后恰纳卡莱，在局势还没有变更糟之前退守前恰纳卡莱隘口要塞。
他们的这个举动无疑十分明智，因为就在他们撤退后不久，随着战局的变化，罗马人开始了反击，那些被收复堡垒之后的守将调集起来的附近村庄的农兵开始陆续集合，在聚集了大约一千多人后，罗马人开始从陆地和海上两个方向向前恰纳卡莱隘口进发了。
不过看着那些从乡村里越聚越多，甚至有些大胆的开始在要塞左近出没的希腊农兵军队，十字军守将并不十分担心。
前恰纳卡莱隘口完好的防御和还算充足的粮食足以能够让他们坚持下去，虽然从前线传来的消息似乎变得越来越不利，可是他们相信自己还没有到被希腊人威胁的地步。
可是罗马人显然并不想让困守城堡的法兰克人太过轻松，在小亚细亚一边远程投石机的掩护下，罗马舰队沿着海峡右岸开始向仅存的一些法兰克人的船只发起了进攻，而且随着罗马舰队陆战队的相继登陆，这些明显拥有着比农兵强悍得多的战斗力的罗马军队，在当地农兵的协助下，开始向前恰纳卡莱要塞发起了进攻。
十字军正是在这样的时候来到了前恰纳卡莱要塞附近。
从六月三十日开始，在将近十天的艰苦跋涉中，十字军经历了一次又一次来自罗马人的骚扰和阻击，除了正规的罗马军队，各地的罗马农兵显越来越难以对付，十字军也早已经听到了关于罗马皇帝下达的谕令，这让他们觉得自己真的彻底陷入了无法摆脱的泥潭之中，即便是面对萨拉森人时也没有过的可怕遭遇没有想到却在罗马遇到。
虽然在最后的两天罗马人对他们的打击似乎慢慢变得少了一些，可是在连续几天忍饥挨饿的艰难跋涉中，十字军不但早已经失去了之前那所向无敌的气势，甚至全军上下都弥漫着一种浓浓的失败气息。
不过真正让十字军将领们不安的是那些关于理查已经舍弃军队独自逃往西方的传言，虽然很多贵族知道这个传言的确是事实，可是他们却无法向士兵们解释清楚，随着一些底层骑士也逐渐变得情绪不稳气氛紧张，那些将领们知道如果再不能尽快让军队摆脱这样的骚动，也许不等罗马人发起进攻，整个十字军可能就会发生哗变。
“我们可以依靠要塞里的粮食坚持一段时间的，然后……”一个法国贵族看着另外几个人说着，在略微停顿后他开口说“我们可以和罗马人谈判。”
“绝不谈判！”一个暴躁的声音低声吼叫着，伊安博克伯爵愤怒的向旁边的人举着拳头“我们要为腓特烈陛下报仇，要知道那个贡布雷居然给他的女儿起名叫菲特琳娜，这是公然对国王的侮辱，我们绝对不能容忍这样举动。”
“那么你是要我们所有人为了你的国王和罗马人决一死战吗？”一个英国贵族不满的看着伊安博克“我们的国王已经为了同为基督国王的德意志国王做出了更多，现在我们大家都知道局势已经到了这个地步，难道你认为我们必须要付出更大代价？”
“你们不过是为了贪图罗马的财富，”伊安博克轻蔑的说，到了这个时候他知道英法这两个世仇在这件事情上却难得一致的选择了和罗马谈判，这让他不禁为德意志人人单势孤担忧不已，不过很快他就得意的看着两国的贵族“不过你们忘了罗马皇帝的誓言，他曾经当着我们很多人的面说过，不死不休。”
伊安博克的话让几个英法贵族脸上霎时一变，他们当然不会忘记罗马皇帝对理查说过的那些话，虽然在多年战争中欧洲而过几乎很少有人发下这样的誓言，可是他们知道，如果一个君主如此公开宣誓，那么就真的是再也没有退路了。
“你们还指望能和罗马人谈判是吗，还指望着皇帝能放你们一条活路？”发现了对方神色变化的伊安博克立刻不失时机的鼓动着“除非你们能自己逃出去，否则除了击败罗马人之外，根本没有任何活着回去的机会。”
英法两国的贵族显然被伊安博克的话打动了，他们相互对视着，虽然罗马人的可怕已经让他们渐渐失去了继续抗争的勇气，不过一想到正如伊安博克所说，如果不能取得胜利，就有可能会被罗马人斩尽杀绝时，他们不得不决定和德意志人一起继续坚持下去。
十字军开始向前恰纳卡莱要塞集结，因为要塞狭小无法进入太多的士兵，而且一旦被围攻就将会彻底失去退路，十字军不得不决定选择在距离要塞不远的一片山坡上扎下营地，不过当法国人很快在发现英国人把营地建立在要塞正面的一大片坡地上，而他们只能在要塞东北方向的一块地方扎营时，立刻变得愤怒起来。
法国人显然认为英国人试图当局势不妙时，借助靠近要塞大门提前退入要塞，不过就在他们吵吵闹闹的时候，刚刚驱赶走了一批骚扰要塞的罗马农兵的伊安博克带着德意志人匆匆赶到。
一直受到侵扰的十字军在最近两天里的处境变得稍微好了些，除了难耐的饥饿让他们几乎身心疲惫，可是罗马人的袭击已经显然少了很多。
现在前恰纳卡莱的要塞就在面前，想着很快就能吃到可口的食物，十字军中的士气立时变得高涨不少。
当伊安博克带着同样满脸疲倦的手下来到英国人的营地时，他恰好看到了英法两国的骑士正在为营地争吵不休，这让伯爵感到说不出的愤懑，他不知道在这样的时候为什么双方还要针锋相对，这让这位德意志伯爵第一次觉得这里的确需要那位曾经侮辱过他的英国国王。
可是现在理查却是行踪如谜，虽然军营里已经传遍国王已经离开军队返回欧洲的消息，不过除了那些留下来的英国人，却没有人知道他究竟是什么时候离开的。
在伊安博克的调停下，英法两国的贵族终于逐渐停息下了争执，不过就在他们为期盼已久的粮食终于有了着落感到略微放心时，一个让他们大吃一惊的消息却突然传来——从要塞中送出的粮食，居然在半路上被突然从岸上登陆的一支罗马人的军队偷袭了。
对于罗马海军的“陆战队”，这一路上的遭遇早已经让法兰克人闻声丧胆。那些在他们看来如同野蛮人般硕壮粗野的罗斯士兵给他们带来的噩梦让他们往往在深夜里也无法入睡。
罗斯人的嗜血和疯狂令他们感到畏惧，不过更让他们感到恐惧的是这些敌人因为有沿岸海军的支援，可以肆意在任何地方突然登陆偷袭。
一些曾经想脱离队伍单独逃离的法兰克小队往往被发现被一支跟随在他们附近伺机待动的罗斯人残忍的砍成了碎片，一颗颗砍下的头颅总是能在天亮后被发现堆放在营地附近或者是前面的路上，这让罗马这支令人胆寒的军队显得更加神秘可怕。
对从要塞里运出来的粮食的袭击显然是十字军万万没有想到的，他们怎么也不能相信那些罗斯人居然大胆到敢于潜入到已经被十字军控制的要塞外围去袭击粮队，当远远看到路上被点燃的粮车上冒出的股股浓烟时，十字军骑士们不禁感到万分懊恼。
“看来我们要封锁靠近要塞的西南方的海岸，”伊安博克喃喃的说，当看到英法两国贵族的眼神向他望来时，他不禁露出一个苦涩的笑容“那就只能由我们来对付那些罗马的军队了。”
从君士坦丁堡郊外撤退开始之后，十字军一路上所遭遇的劫难就已经没有停止，甚至当终于来到前恰纳卡莱要塞郊外时，依旧要暂时忍耐难耐的饥饿，这让十字军的军营里早已经变得充满了鼓噪和焦虑，虽然之前那种好像无所不在的袭击变得少了很多，不过随着停止继续撤退，军队里也开始流传起各种谣言。
有的说可能就要与罗马人展开一战大战，而有的则在猜测也许会有一场谈判，不过当哨兵带来一直不停骚扰却始终没有正面进攻的罗马军队忽然开始逼近时，军营里立刻变得一片恐慌。
在之前一直不断骚扰的罗马军队之所以忽然开始向十字军近逼，是因为随着还在君士坦丁堡时就派出的一个使者的归来，远在色雷斯的护圣军总督德尔泽派人送来了一封信。
早在一一九一年年初的时候，随着一直留在保加利亚境内的德意志人骑士团的逐渐扩张，之前刚刚平静的保加利亚又开始出现了令人担忧的局面，这让不论是保加利亚的国王还是大主教都不得不为此忧心忡忡。
虽然德意志人的骑士团显然因为对罗马皇帝的忌讳而不能完全袒露出他们那故态复萌的贪婪，可是以向北方传播上帝的教义为名，他们还是开始在他们所拥有的保加利亚和摩拉维亚境内的骑士团属地上加赠赋税，甚至一些骑士已经开始公然袭击这两国的一些城堡。
正是在这样的局势下，已经开始在保加利亚和摩拉维亚建立起来的祈祷者教团不得不向色雷斯的总团求援，当征得皇帝的允许之后，救赎骑士团的开始以保护教众的名义向这两个国家派出骑士。
这个消息早在年初时伦格已经知道，而对于德意志人居然这么快就掩饰不住本性的举动，伦格却并不感到意外，说起来他比任何人都清楚后世的条顿骑士团是如何在披着宗教外衣的掩饰下肆意凶残的欺凌掳掠波兰人，至于这个骑士团最后的结果，虽然伦格不知道在自己有生之年是否能够看到，可是他却绝对不能允许他们在自己罗马的势力范围内那么横行。
正因为救赎骑士团的军队被派往北方，当十字军开始袭击罗马时，驻守色雷斯的骑士团却无法及时驰援，而做为护圣军的总督，德尔泽还要让他的军队严密监视着可能会因为腓特烈死亡的消息，而导致的来自德意志人对保加利亚甚至是色雷斯的入侵。
不过，在接到了皇帝之前派人送去的谕令后，德尔泽最终还是派出了一支由护圣军将军鲁普带领的以救赎骑士团为主，以护圣军为辅的军队，不过按照皇帝的命令，他们的目的地却并不是君士坦丁堡，而是远在地中海沿岸的前恰纳卡莱。
在一路上如同猎人般跟随着十字军，在不停的骚扰袭击中消灭着敌人的时候，曾经有不止一个将领向伦格提出用一次或者几次足够威胁的进攻令已经接近崩溃的十字军彻底土崩瓦解，而最近的一次提出这个建议的，是阿历克斯。
这也的确是个十分诱人的提议，每当传来又在不停的骚扰中如何创击了十字军时，而且又有消息说，有多少农兵正在跟随着罗马军队聚集起来是，伦格心里就不止一次的掠过就此借着这个机会彻底击溃十字军，然后就可以乘胜剿灭所有被击散的敌人的念头，不过在经过深思熟虑之后他却最终还是放弃了这个想法。
法兰人正在如他所设想的那样向着前恰纳卡莱退去，而罗马舰队在海上则早已经威胁了要塞沿岸，这样的局势对罗马人来说是十分有利的，虽然知道当到达恰纳卡莱要塞之后，十字军可能会因为得到粮食而变得难以对付，要想取得胜利就可能会变得苦难了许多，可是伦格却不能不这么做，他不能为了尽快击溃十字军而冒让法兰克人成为流窜罗马境内的祸患的危险，一想到那些强悍的十字军一旦变成到处洗劫的强盗，甚至可能会因为不能短时间内剿灭他们，而成为欧洲法兰克人借机向罗马发难的借口时，伦格就不得不暂时推延发起进攻的时间。
不过现在，伦格知道时机显然已经成熟，随着色雷斯使者带来的关于救赎骑士团已经赶到的消息，伦格知道自己一直期盼的机会已经到来。
骑在马上看着远处隐约可见的十字军营地，伦格在心里暗暗琢磨着接下来的行动，看着那些以更远处的海岸边的要塞为依托呈半圆状分布的军营，伦格知道法兰克人也已经做好了要与自己决一死战的决心。
看着身边一直默默跟着自己的阿历克斯，伦格露出了一个笑容，从那天之后，阿历克斯显然变得沉默了许多，让伦格略感意外的是，有一次他居然看到阿历克斯正在翻看一些以前绝对不会去翻看的书籍。
对于阿历克斯这样的变化伦格感到颇为欣慰，他知道自己之前的话显然已经触动了阿历克斯的心思，而且随着汉弗雷，马克西米安甚至是胡斯弥尔等人已经开始逐渐离开自己，向着督政一省的方向发展，阿历克斯显然已经开始意识到，只是成为一个勇敢的骑士和优秀的骑兵统帅，或者只是成为一个皇帝身边的宫廷总督，似乎已经不足以再令皇帝感到满意了。
“阿历克斯，如果你是法兰克人，你会怎么做？”
听到皇帝的询问，阿历克斯微微带马向前，他自己的看着那片以背后的要塞为中心的半环形阵营，在过了一会后抬起手里的马鞭指着敌人半圆形阵营的一翼，充满自信的说：“陛下，如果我是法兰克人，我会把最精锐的军队安排在那里，因为如果我们真的要冲击十字军，那里将是至关重要的地方，因为一旦罗马海军的军队在那里登陆，不但十字军退向要塞的道路会被截断，甚至他们想要放弃要塞向西方撤退的退路也会被掐断了。”
看着阿历克斯很有气势的样子，伦格不由轻轻一笑，这个时候他已经在暗暗考虑是否应该早些让阿历克斯离开自己，虽然因为他的性格现在似乎还不适合成为独当一面的行省总督，可是至少阿历克斯已经表现出并非只是一个单纯的骑兵指挥官，而是已经颇有军团统帅的气魄和智慧。
伦格回头看了看正在行进的队伍，看着那些由农兵组成了虽然混乱涣散，却在这场几达十天的骚扰战中立下汗马功劳的军队，伦格不由再次为罗马之前的那些皇帝创造的历经数世纪却依旧有着重大作用的农兵制度暗暗感慨。
“罗马似乎从开始就有着推行预备兵制的土壤。”伦格心里琢磨着，他知道也许这种还十分简单的兵制依旧只有当敌人入侵时才会产生作用，但是伦格相信只要给他足够多的时间，他完全可以在弄兵制的基础上建立起一套比这个时代任何国家都更加行之有效的军事制度。
“让军队开始扎营，罗马军团前出，准备与十字军交战！”
伦格向身边的传令兵下达了命令，同时他的眼神向着之前阿历克斯所指的那个方向看去，那里，正是十字军阵型的东南角。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）