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“那柳大仙儿来做什么?”赵普问刘二虎。
“他是看到官府的榜文说有妖精, 所以来了的。”刘二虎道, “他说,他能捉妖精!”
“哦?”公孙点点头,问, “他如何捉妖的?”
“他一个人去了那个黑水潭做法,三天三夜, 后来说是跟龙王爷谈好了价钱,我们每个月给他送一个美女, 然后再给送一千两银子, 就不再跟我们计较了!”
“每个月送?”公孙皱眉。
“是啊,那也总比闺女每天丢强啊!”刘二虎摇了摇头,道, “就这样, 俺们给龙王爷进贡,龙王爷也不闹了, 足有两年的时间。”
“荒唐!”展昭道, “怎么如此无知?你们不能离开那山里么?怎么能白白让那些无辜的女子去做祭品?”
“我们也没辙啊。”刘二虎摇头,道,“老人家都念旧,不肯走,再说了, 那黑风十三岭就是我们的命脉,我们买的猎物和貂皮都是山里头打来的,若是走了, 我们以后吃什么呢?”
“那你为何入京?”赵普问,“还有,你刚刚说的,被外族欺负,有冤情,是怎么回事?”
“是这样子的……这几年过去了,俺们存里的女娃基本上都逃走了,要不然就是远嫁,剩下的做祭品了,总之就是几乎没女人了……而我们这些念挣回来的银子,九成多都给那龙王爷送去了,这日子实在过不下去了,我们也不想打猎了,就在一个山头,占山为王了!”刘二虎道,“不过你们想啊,我们不甘心呀!我想着,那龙王爷的水潭里,有我们一辈子的血汗钱呢,我胆子挺大,就叫了几个兄弟,准备去那水潭子里,捞一把!”
赵普笑了,道,“你们准备去抄龙王爷的老家啊?”
“那是!大不了给他老人家塞牙缝么。”刘二虎道,“俺们仗着水性好,拿着刀就去了……只是啊,到了那儿,我们扎猛子到了水潭子的底下,你们猜我看见啥?”
众人对视了一眼,都摇摇头,问,“你看见什么了?”
“那水潭地下,嘛也没有……俺就往下游,游了好一会儿……突然有一阵水流,俺们在水里摸爬滚打惯了,最知道,有这种水流,就表示另外有出口!顺着水流去就行了。”刘二虎道,“我顺着水流的方向游了一阵子就出了水面,发现在一个石头洞里头。
“石洞?”赵普摸了摸下巴,笑问,“你没瞅见龙王爷?还是你到了龙王爷的老巢里了?”
“拉倒吧!”刘二虎愤愤地说,“我到了那洞里,左右看了看,啥也没找到,就是在地上,发现了几个车轮的印子。”
“车轮印子?”公诉吃惊,问,“有人进去过?”
“我跟着车轮印子走了出去,一直就走到了洞口,出了那个山洞,才发现外头那是在黑熊山山腰处,直接可以通到外面!”刘二虎怒气冲冲地道,“你们想啊,这说明啥?”
“你们以前送的那些金银财宝和美女,可能不是龙王爷消受的吧?”赵普笑。
“就是啊!”刘二虎一拍腿,狠狠道,“俺们的血汗钱,还有俺们村的姑娘们都上哪儿去了?我们气不过就去找柳大仙儿,没想到那柳大仙儿功夫了得啊,我们差点都让他给宰了。后来逃了出来,我想去河间府报官,但是那柳大仙儿恶人先告状,河间府已经开始全城通缉我们了,满城都是我们的画影图形,说我们是山贼!我一下子气不过,就上东京来了,想着要申冤还要找九王爷……然后刚好看到高丽美女的彩车,俺就上去强抢民女去了!”
众人听完了,都忍不住点头——原来是这么回事啊。
“这河间府的知府也算荒唐的,当年那柳大仙儿说要活人生祭的时候,就不该答应,怎么能草菅人命?!”展昭不满。
“嗯。”赵普也点头,问刘二虎,“你是说,金银财宝被那柳大仙儿拿走了?”
“难说。”刘二虎摇摇头,道,“我觉得他也是替人办事,具体咋回事我也不知道,我只知道,俺们村的姑娘白白送命了,然后我们的血汗钱没有了,再就是我有几个兄弟死了……这算冤情了吧?”
赵普点点头,看公孙,问,“书呆,有何见解?”
公孙听到这里,就问刘二虎,“你们三年前的雨夜,看到的那究竟是什么?”
“是龙啊。”刘二虎苦着脸色道,“千真万确是一条龙,虽然只看过那么一回,但是我们好些人都看见了,所以才相信的!”
“莫非有人作假?”白玉堂问。
“这是最可疑的。”展昭道,“如此大的一条龙,若是要作假,也不容易。”
“而且没有意义啊。”赵普道,“他那什么村,说不好听点也算是穷乡僻壤,为何大费周章地去那里行骗?”
“还是说,那条龙只是巧合,而那巫师……是借机骗人的?”白玉堂问。
“刘二虎。”展昭看了看他,问,“吃饭没?”
“没。”刘二虎摇摇头,“我盘缠都用光了。”
“坐下吃饭吧,吃完了去开封府。”展昭吩咐伙计给刘二虎拿了碗筷来,道,“一会儿跟包大人好好说说着个事情。”
“好嘞。”刘二虎接过碗筷,他可好久没吃饱饭了,狼吞虎咽一般开吃。
小四子在一旁看他,伸手给他夹菜。
一顿饭吃完,众人回开封府,白玉堂本来准备回翠竹园,但是听到了刘二虎的案子之后,也忍不住有些好奇,再加上小四子紧紧看着不让他走,所以就也跟着回了开封府。
包拯听到刘二虎说的情况之后,也是吃了一惊,道,“这可算是奇闻,不过,大凡什么祭海龙王,献贡品给哪路神仙,那都是骗人的。”
“包相,这有什么说道么?”赵普问包拯。
“王爷,你想啊。”包拯笑道,“这哪路神仙会贪图人间的银两和美女啊?神仙又不用花钱,要银子金子做什么?再说,人形容女子好看,不就说天仙下凡么?神仙们每天看着天仙,还要人间的美女做什么?”
众人都被包拯逗笑了。
“这样吧,展护卫你跑一趟河间府。”包拯道,“去看看究竟是怎么回事,我琢磨着,应该还另有隐情。”
展昭点头,就听公孙道,“我也去吧。”
展昭笑了,道,“好啊,先生见多识广,一起去一定会有帮助。”边说,边逗小四子,“小四子也去么?我们去抓海龙王。”
小四子咯咯地笑,问赵普和白玉堂,“九九和白白也去么?一起去吧!”
赵普连想都没想就点头,“去,我也很感兴趣!”
白玉堂左右无事,也点点头,众人商量已定,分头行事,决定明日启程。
当夜,赵普跑回府去向皇娘辞行,顺便再去趟八王府看看他嫂嫂,柴王妃那可是他半个娘呢。
公孙整理明日要出行的东西,展昭坐在院子中间的石头桌子旁边,逗桌上的小兔子。
小四子跑过去,爬上石头凳子,叫,“展展。”
展昭伸手将小四子抱过来,问,“小四子,你爹呢?”
“收拾东西呢。”小四子笑嘻嘻地伸手将小兔子抱过来,捏捏它的毛,边问展昭,“展展,白白呢?”
“嗯,回翠竹园收拾东西去了吧。”展昭道,边问小四子,“对了小四子,你喜不喜欢开封府啊?”
“喜欢。”小四子点点头,“我喜欢九九、展展、白白、还有小包子、小八子和小肚子……”
展昭失笑,摇摇头,问,“小四子,你爹呢?喜不喜欢开封府?”
“嗯,爹爹也喜欢的。”小四子点头。
展昭小声在他耳朵边问,“那让你们住在开封府里头,你们愿不愿意啊?”
小四子眨眨眼,抬眼看了看展昭,笑眯眯问,“展展你是不是想爹爹住在这里帮包包查案子?”
“嗯。”展昭欣然点头,心说,这小东西不呆啊!
“嗯……爹爹本来是很很很讨厌做官的人的。”小四子道,“不过他不讨厌九九也不讨厌你和小包子……所以应该会高兴留下来的吧。”边说,边拍拍自己的小胸脯,道,“放心吧展展,我跟他说!”
展昭笑了,伸手捏小四子的腮帮子,“乖!”
……
当夜无话,次日清晨,赵普来到了开封府门口,公孙和小四子还有展昭也都出了们,远处,白玉堂也骑着白马赶来。
众人在门口集合,赭影和紫影也来了,对赵普道,“王爷,绯影她们来了。”
“啊?”赵普一愣,这时候,就见十个影卫落到了赵普的面前,跪倒给赵普行礼,“王爷。”
“起来,你们怎么来了?”赵普有些不解。
“贺将军让我们来的,听说您要在开封府久住。”其中一个穿红色衣服的女子回答。
赵普点点头。
“爹爹,好多影影!”小四子眨着眼睛看着那些个影卫,几个影卫也都看见小四子了,特别是那几个女的影卫,都眯起了眼睛——呀!真可爱!
赵普对房顶上道,“都下来!”
这时候,房顶上青影赤影他们也都下来了。
赵普对众人道,“这是我的十六个影卫。”
那十六个影卫一字排开,给众人行礼。
就见这十六个影卫里头八男八女,都是二十岁上下的年轻人,清一色看起来就是武艺高强,精明干练。
赭影给众人介绍,道,“我们都按照衣服的颜色辨认,男的是赭影、紫影、青影、赤影、黑影、白影、玄影、苍影,女的是绯影、碧影、黛影、丹影、莲影、藕影、朱影、霜影。”
小四子已经听得有些晕了,认真分辨,也分不清楚这些人的样貌和名字,就觉得有点糊涂。
公孙则是很感兴趣地问,“这些名字都是王爷取的?”
几个影卫都低头忍笑,赵普嘴角抽了抽,他现在都还会把颜色相近的弄混,绯影回答,“是太妃取的。”
公孙等都一挑眉——果然。
“赭影、紫影、绯影和黛影跟着我去,青影赤影先赶去河间府,其他人自己分工,留两个看着王府,其他的给包大人办事!”
“是!”几个影卫得令之后,一闪就没影了。
公孙上了马车,白玉堂突然问,“王爷总共几个影卫?”
赵普微微一愣,随后一笑,道,“本来是有二十个的,后来没了一个。”
展昭点了点头,不再多说什么,看了看赵普,赵普挑起嘴角一笑,道,“启程!”
随后,众人远行,小四子和公孙坐在马车里头,赭影赶车,赵普、白玉堂、展昭和刘二虎骑马,紫影骑马走在最前面,绯影和黛影也一闪就没影了,众人出了城门,往北走,赶往河间府。
这河间府离开封还是有一段距离的,众人倒也不是很着急,一路边走边逛,欣赏沿途风光,好不惬意。
小四子很是开心,他本来怕马,但是自从上次赵普教过他之后,他便不怕了,这回更有意思了,一儿在赵普的马上坐下,一会儿又去展昭的马上、白玉堂的马上,每一匹马都好漂亮。
公孙坐在马车里头,手边放着一堆书,都是他昨晚上从开封府的书库里头找出来的……这包大人别的爱好没有,就是藏书颇丰,真不愧是状元之才,龙图阁大学士,各种典籍都有。公孙找的是关于河间府一带的地理志、历史记载和民间传说,当然,还有一些跟蛟龙以及高丽巫师有关的文献记载,一路行来,看了不少。
这一日,他们从官道之上绕路进了山里,刘二虎给几人指着前方不远处的一座高山,说,“那里就是黑虎山,绕过山头,后面就到黑风十三岭里头的美人沟了。”
“翻山过去么?”公孙问。
“对。”刘二虎道,“路比较凶险,但是快,而且我若是走官道过城门,会被人抓住的,河间府有我的画像。”
众人点头,跟着他往黑虎山走去。
赵普、展昭和白玉堂的三匹马各有不同,赵普那匹黑枭是战马,性子急且特别特别的野,因此跑得也快,总是要赵普拉住它,打着响鼻总刨地。这马非常不老实,打仗的时候会咬别的马,跟它关在一个马厩里头的马大多都没尾巴,都让它咬了。
白玉堂那匹白云帆,也是宝马马,性子傲慢些,跟白玉堂性子有些相似,不怎么搭理人,只跟白玉堂亲近,不过最近很喜欢小四子,会去蹭他。
展昭那匹马是一匹枣红色的骏马,这马很有意思,刚一见面的时候,众人都觉得奇怪,展昭这样的人物,怎么会骑一匹如此普通的马儿,这马看起来也忒文静了些。
只是,前几日众人路过一个镇店,三匹马关在后院的马厩里头,当晚,突然就听到一阵的鸡飞狗跳。
展昭等人都跑出来一看,就见伙计们正在马厩忙碌,展昭那匹马的马厩门被撞开了,满院子都是鸡,好几个鸡棚都被撞翻了。
那几个伙计对展昭道,“爷,您的马不知怎么的就发狂了?”
展昭走过去看了看,拍拍马背,问,“多多,怎么的了?”
“那是什么?”公孙指着展昭那匹马脚边的东西,众人都过去一看,就见有两只被踩死了的黄鼠狼。
“哎呦!”几个伙计都傻眼了,道,“这几只黄鼠狼天天来偷鸡,我们堵了它们好几个月了愣没抓住!爷,您那马神了!”
展昭笑了笑,拍拍马背,道,“又多管闲事了啊?”
那匹马打了两个响鼻,一甩毛……众人才注意到,那马虽然外皮是枣红色的,看起来特别普通,但是它一甩鬃毛,毛一炸开,就看到里头一层浓密的短毛,火一般的红。
公孙也是一愣,道,“这是火麒麟。”
赵普和白玉堂都是一挑眉,心说,原来是真马不露相啊,难怪了,之前他们还奇怪,为什么黑枭和白云帆不欺负展昭的那匹枣多多,原来也是宝马良驹,这和展昭一个性子,不显山不露水的,看着是家猫,其实是装成猫的老虎。
公孙有些不解,问,“火麒麟这样的宝马,为何要取枣多多这样的名字?”
展昭一拽马耳朵,正色道,“枣色的还爱吃枣子,所以姓枣,另外,它最喜欢多管闲事!你看,帮母鸡抓黄鼠狼的事情它都要管。”
众人无语,心说……真是,什么人带什么马!
很快,众人来到了黑虎山的山脚下,还没来得及上山,就有一群穿着破衣烂衫的小喽辶讼吕矗按松绞俏铱
“嚎什么!”刘二虎吼了一嗓子,“看看爷爷是谁!”
“啊!大当家的!”那些小喽恿吮鞫伎奚プ帕扯粤醵5溃按蟮奔业陌。憧苫乩戳耍颐强於鏊懒税。
“你们怎么这么没用啊?”刘二虎皱眉,道,“对了……先别说了,来来,这几位是大……”
刘二虎本来想介绍说,这几位是大人物。
只是这帮小弟估计是饿糊涂了,一听到一个大,就扑过去跪在赵普马前道,“大王!您就是新的大当家么?给小的们做主啊!”
赵普坐在马上,单手托着下巴左右看了看,白玉堂和展昭就在身边,凭什么只认自己做山大王?自己长得像山贼么?
公孙就在他身边呢,见赵普一脸的不解,低声笑了笑,道,“的确是像。”
赵普嘴角抽了抽,斜眼看公孙,心说,臭书呆,我若是山大王,非抓了你做压寨夫人!