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江晚芙本就是讨喜的长相,肤色白皙,眸色明润, 不笑的时候显得很乖, 笑起来则极甜, 两粒酒窝似盛满了蜜糖一样, 总给人一种安静乖顺的感觉。穿上这一身后, 更是叫人眼前一亮。
惠娘上下打量了一圈,心里涌上了股“吾家有女初长成”的骄傲,打心底里觉得高兴,又取来青白间色的璎珞腰带, 给自家娘子带上后,道, “好在诸位郎君是要同去的, 否则娘子这个打扮出去,奴婢可不放心。”
江晚芙被说得一羞, 好笑抱住惠娘的肩,软声道,“哪有那么夸张啊?惠娘, 你这是王婆卖瓜, 自卖自夸。”
这话把纤云菱枝几个都逗笑了, 惠娘也笑得不行,连声道,“那奴婢可不舍得卖。”
众人说笑过后,眼看着时辰差不多了,惠娘又嘱咐了跟着出去的菱枝几句,无非是要她紧紧跟着主子之类的话, 菱枝俱乖乖应下。
江晚芙这才带着菱枝出了绿锦堂,来到福安堂的正厅,大约坐了不到一盏茶的功夫,众人就都到了,陆家四位郎君都到齐了,连最小的陆机都来了。
兄弟四个坐在一处,个个挺拔,陆致温文儒雅,陆则清贵矜傲,陆运洒脱随意,就连最年幼的陆机,都小大人似的,身上有一种超越同龄人的沉稳。
江晚芙看着,心里不由得想,也难怪国公府多年屹立不倒,有这样的小辈,至少能延续三代的显贵。
下人很快来了,毕恭毕敬传话,“车马已经备好。”
陆致虽居长,但只要一到这种场合,他都会主动避让,故而每回开口的,皆是陆则。他既是嫡子,又是世子,兄弟几个也一贯以他唯首是瞻。
陆则闻言,站了起来,众人才跟着起身,一同出去了。
国公府偏门外停着几辆马车,郎君和娘子们自是分开坐的,同行的娘子只有江晚芙、陆书瑜和姗姗来迟的林若柳,顺理成章的,三人便上了同一辆。
上车后,车轮缓缓动了起来,江晚芙见车厢里放了茶水,便动手倒了三杯,分别递给陆书瑜和林若柳。
她自小当姐姐,母亲不在,长姐如母,是最会照顾人的性子,从前阿弟的吃穿住行,哪一件都是她在操持。故而碰上比她年幼的陆书瑜和一看就病怏怏的林若柳,她主动就承担起了照顾两人的责任。
倒也不算照顾,就是顺手的事。
她自己都没当回事,陆书瑜也是笑眯眯接过去,甜甜道了句,“谢谢、表姐!”
唯独到林若柳的时候,只见这位面容苍白的林表姐,先是上下打量了她几眼,眼睛里流露出些许令人不适的情绪,江晚芙还未来得及细品,林若柳已经低了头,将茶水接过去了。
“多谢表妹。”她的语气略显冷淡,和她的性子一样。
若是没那一眼,江晚芙兴许只当她就是这么个性子,可她不是迟钝的人,虽不明白林若柳那眼神究竟是什么意思,但总归不是什么好意。
她也没得罪过林若柳,顶了天也只说过几回话,实在不明白她对自己怎么有这么大的看法。
江晚芙皱了皱眉,倒也不想和病人计较,真闹起来,林表姐一昏,她就百口莫辩了。
只是接下来,她的态度也冷淡下来,她的冷淡不像林若柳那么直白,她这个人,若对一个人好的时候,是细致入微,可若是要疏远一个人的时候,绝对是不声不响,但就是能让被疏远的人察觉到。
林若柳自然察觉到了江晚芙的疏离,在心里不屑一笑,这手讨好人的本事,她可是半点都学不来的。难怪陆家兄妹都这么喜欢她,好好的主子不当,学丫鬟伺候人,也不嫌难看。
林若柳不主动开口,江晚芙也不想从中调和,剩下的陆书瑜,则是个认生的性子,对着熟悉的人嘀嘀咕咕,对着不熟的人,半天都不吐一个字。
故而林若柳还真就被晾了一路。
等下车的时候,连陆致等人都看出,她的脸色有些差。
众人倒也没想到她摆脸子上,只以为她身子不适,在马车里闷坏了。
陆致看了眼一脸冷淡,从头到尾没开口的陆则,再看了眼一脸事不关己摇扇子的三弟陆运,旁边是尚且年幼的陆机,心里叹了口气,只能承担起长兄的责任,主动上前询问,“林表妹可是不舒服?”
林若柳憋着气,瞥了眼一旁拎着花灯赏玩的表姐妹,开口道,“有一些。”
陆致就道,“林表妹若是不舒服,不如叫下人先送你回去?”
这话一出,林若柳有些傻了,什么叫下人先送她回去,都是一起出来的,为什么不一起回去?以前在舅舅家,但凡她开口说自己不舒服,什么事什么人都要放一边。
她习惯了在舅舅家的待遇,哪里知道,在国公府,自然不会一切以她为重。林若柳也只是一怔,片刻后心里便生出了浓浓的委屈,转开脸,道,“不必了,现在好多了。”
陆致闻言,也不再多问,点了头,又嘱咐了下人关照着林若柳,一行人便朝灯会去了。
今日的安庆坊格外热闹,各式各样的花灯,照亮了整条街道,来往行人如织,端的是人挤人,走几步都费劲。
江晚芙和陆书瑜原本在最中间,旁边还有菱枝和嬷嬷护着,挤虽挤,但还算安全。
偏偏陆书瑜的花灯被什么勾住了,她急得赶忙伸手去勾,江晚芙怕她跌着,一把勾住她的胳膊,也被带着往前一冲。
正在失了平衡的时候,不知从哪来的一只胳膊,伸了过来,江晚芙的腰被短暂得搂了一下,借着那股力,她便自己站稳了,顺势拉起了差点跌倒的陆书瑜。
江晚芙忙道,“阿瑜,你小心一点。”
陆书瑜也吓得不轻,脸都白了。跌倒是小,人这么多,若是被踩了,那可是要出人命的事。
见陆书瑜安然无恙,江晚芙才想起那只胳膊,朝四周看了一圈,只看见发现这边出事,从人群中挤过来的陆致,正一脸关切看着她们,除此之外,却是没旁人了。
江晚芙没多想,只当是路人好心拉了她一把,她收回视线,朝陆致摇头,“大表哥,我们没事。”
陆致闻言,才放心了,刚要开口,目光却忽的一顿,在某处停了片刻,有些不自在的转开了。
江晚芙倒是没察觉什么,低头整理了一下弄乱了的裙摆。
不远处的陆则,却把这一幕看在眼里,他也是男子,很明白江晚芙有多吸引人,小娘子大约不知道,自己仰着脸冲人说话的时候,旁人很难集中注意力,嫣红的唇瓣、濡/湿的舌尖、湿暖的气息,还有那颗圆圆的唇珠,哪一样都比她的话更吸引人。
陆则微微垂眸,捻了捻指尖,抬步走过去,拍了拍兄长的肩,“大哥,人太多了,去摘星楼吧。”
陆致耳根还红着,赶忙点头道好。
就这样,几人又从人群中挤了出来,朝摘星楼去了。
摘星楼是安庆坊最高的酒楼,楼下就是灯会,今晚这阵仗,近距离赏灯定然是不行了,也只有远观才勉强能看见些。
很快到了摘星楼,一踏进去,上了二楼,就碰到了熟人。
一青年摇着山水折扇,穿着件云青圆领儒衫,眉目温和儒雅,却又和陆致的那种无害的温文儒雅不同,他的眉眼,似敛着几分锐利。青衣郎君起身走过来,简简单单的动作,却透出几分雅致韵味。
郎君走过来后,笑着和陆则打招呼,“既明今日倒是有兴致,居然来赏灯了。”
既明是陆则的字,但府里人很少喊他的字。
陆家郎君们与那青衣郎君寒暄一圈,江晚芙才从中得知,这青衣郎君竟然就是陆书瑜的那位比她大许多的未婚夫,谢家三郎谢回。
比起江晚芙和陆致这种口头一说的婚约,陆谢两家的婚约,却是陛下赐了圣旨的。
江晚芙也发现,自打这位谢三郎来了后,站在她身边的陆书瑜,一下子变得紧张了,说话结结巴巴得厉害,一句“谢回哥哥”都喊得磕磕巴巴了。
谢回倒是含着笑,神色如常,道,“阿瑜也来赏灯?”
陆书瑜红着脸点头,小声问,“谢回、哥哥,你何时、回、回来的?”
谢回看着面前磕磕巴巴的小娘子,轻轻一笑,道,“昨日回的,我从惠州带了些小孩儿玩意儿,改日叫人送去国公府。”
陆书瑜脸更红,小声道,“谢谢、谢回哥哥。”
谢回瞧自家小未婚妻这幅羞的要晕过去的样子,没好意思再逗她,朝陆则道,“今日摘星楼的厢房紧俏,你们这时候来,只怕是不好定,不如过去与我们同坐?”
说着,又看向陆书瑜,含笑道,“楼上也有花灯,嫂嫂们在楼上,阿瑜若要赏灯,不如去楼上?”
出来自然要赏灯的,于是表姐妹三人带着丫鬟,都上了楼,陆家兄弟几个,则去了谢家的厢房。
眼看着几人进了厢房,江晚芙一边朝上走,一边打趣陆书瑜,“阿瑜脸红什么?”
陆书瑜脸红得快要滴血了,眼睛湿漉漉的,看得江晚芙都不好意思逗她,抿唇一笑,“好了,不逗你了。”
到了楼上,果然是花团锦簇的场面。
顶楼很大,四面空旷开阔,中间是十来个厢房,四周呈回字形的回廊,暖黄轻纱被风吹得卷起落下,各色花灯藏于轻纱内外,灯光、影子、夜风、蜡烛、金粉彩绘、灯戏,还有丝竹乐声和歌女娇柔的歌声。
身着华服的娘子和官夫人们,在回廊、厢房内赏灯,时不时传来低低的嬉笑声。
江晚芙原本对赏灯兴致不大,身处这场景之下,竟也有些眼花缭乱,难得生了些玩闹的心思,领着菱枝,在回廊中逛了起来。
几人原本在一处的,走着走着,不知何时就散了,但这摘星楼原本就是给官眷赏灯的,安全自然不用担心。
所以哪怕走散了,江晚芙也没刻意去找,在一处角落站定,看台上人做灯戏。
灯影重重,戏腔婉转,正唱到“只愿君心似我心,心心相惜无二人——”,一阵喧闹声响,从远到近,逐渐将这戏词都盖了过去。
江晚芙回头望去,只见方才富丽堂皇的回廊上,有火光迅速蔓延开来,火舌卷着轻纱,轻而易举吞噬了花灯。
炙热的火浪,在风的助力下,顷刻间将整个回廊都点燃了。
江晚芙怔了一瞬,待回过神,一把拉过吓傻了的菱枝。
“跑——”
“奴婢在。”惠娘见自家娘子这幅失魂落魄的模样,一时怀疑陆大郎莫不是欺负了自家娘子,也顾不得尊卑了,当即蹲下来,低声询问,“娘子,陆大郎同您说了什么?”
江晚芙闻言,没作声。
回想起刚才的事,她还有些懵。
其实,陆致倒也没说什么过分的话,他的话,从来同他这个人一样,内敛温和,尺度拿捏得当,从不失礼。
他方才,也不过是言辞恳切,神色诚恳,对她道。
“表妹,今日我来,除了探病,另有一件事,想同表妹说。你我二人的婚事,乃长辈所定,自当遵从长辈心愿。我本想,等父亲回京后,再提此事,但如今却觉得,早些定下或许更好。我忝居长子之位,底下弟弟受我连累,到如今也未曾定亲。思来想去,深觉愧疚。所以,我想——”
陆致说着,抬起眼,认认真真望着她,温和询问,“我想今日就去见祖母,请她老人家拟信去苏州,同江姑父商议定亲之事。”
陆致突然说这些,实在出乎江晚芙的意料,就算婚事是长辈所定,她对这桩亲事,原本也并没有抱什么期待。
甚至,她来京城之前,是做好被退婚的打算的。
她甚至想过,等老国公夫人暗示要退婚时,她如何借这桩不成的婚事,去为自己、去为远在苏州的阿弟,换取一些筹码。然后,让国公府体面地退婚,绝口不提这桩经年旧事。