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一碗馄饨还未吃完, 却是听得传来惠娘激动的声音。
她在马车外,激动道,“娘子, 奴婢瞧见小郎君了!奴婢瞧见他了!”
江晚芙下意识站了起来,匆匆要下马车, 却因为她裹着厚厚的披风, 动作极为不便,刚想脱了披风, 却从斜后方伸过来一只, 隔着披风,稳稳托住她的小臂,带着令人安心的力道。
江晚芙回过头, 见陆则朝她颔首,率先下了马车。
然后,他站在雪地里,微微抬眼, 朝她伸出一只。有轻飘飘的雪, 落在他的睫上, 很快凝成一颗水珠。
江晚芙怔了一下,不怎么的,有点不合时宜的脸红,将递过,搭在陆则的掌心。他的不似一般世郎君,掌心有细细的茧, 大约是习武之人都有的,但却是滚烫的,十指修长, 带着不容忽视的力道。
借力下了马车,不待她有什么动作,陆则已面色平静,将收了回,如他往日一样克制有礼,让人很安心。
惠娘搬着矮凳从旁边绕过来,看见娘子已下了马车,倒也来不及多想,只以为她心焦,便己下了,还怕她弄污了裙衫,蹲下/身,替她拍了拍根本不存在的灰,站起身,面上盈盈满是笑意,道,“娘子您瞧,那可是小郎君?”
江晚芙当即朝着惠娘所指方望,此时的渡口,已热闹起来了些,有一艘货船已岸,脚夫正在卖力搬货。再往远处,有一艘客船,裹挟在风雪里,看不大明晰,但甲板上,隐约可见两个人影,一高一矮。
因隔得远,只依稀可见身形,还被江上的雾笼得模模糊糊的。
但江晚芙是和惠娘一样,一眼认出那略高身形的主人,便是阿弟。几人一上前,来渡口边上,冬日的江风有些凛冽干燥,刮得人面上疼。
那船很快了渡口,江晚芙也终于看见阿弟了。
十二的小郎君,个子得比龄人更高,裹着一袭银灰鼠毛披风,眸色清亮,神情端正,看上很精神。
江容庭样亦打量着许久未见的阿姐,见她未曾消瘦,气色也极好,悬了一路的心,将将放下了一半。
一等板桥搭好,江容庭便率先大步下了船,快步走阿姐面前,亲昵唤了声“阿姐”。然后,又将目光望一旁的陆则,倒没迟疑,拱行礼,不失恭敬唤了声,“世子表兄。”
陆则上前一步,托住江容庭的,颔首道,“不必多礼,唤表兄即可。”
江容庭见状,忙直起身,改了口,“表兄。”
他方船上,远远瞧见阿姐身侧站着的郎君,便猜了,这郎君定然就是阿姐的未婚夫,卫国公府那位尊贵的世子爷了。待船靠得近了,他看清这准姐夫的样貌,芝兰玉树,清冷矜傲,虽未言语,却通身贵气。这等气度,又出身名门,还年轻有为,那等靠祖宗荫庇的郎君不,说实话,他很是替阿姐悬着一颗心。
齐大非偶的道理,江容庭一直懂。但他也道,阿姐离来京城,都是为了他。
若没有他拖累着阿姐,以阿姐的模样和性情,何必要离远嫁,哪怕是在苏州,也多的是人想上门求娶。更何况,原本阿姐定下婚事的,明明是国公府那位大郎君,这般无缘无故换成了卫世子,旁人听了,只满口羡慕,说什么阿姐竟有这般运道,他却心焦了很久。
若不是出了事,好好的婚事,又怎么无缘无故换了人?
所以先前在船上的时候,江容庭便打定了主意,他一定努力讨国公府众人的喜欢,捧着这位准姐夫,别说只是做小伏低,只要阿姐能够过得舒服些,叫他做什么,他都是愿意的。
他只恨己眼下年纪小,学业未成,不能护着阿姐。
江容庭这番心思,旁人然无从得,就连一贯熟他性情的江晚芙,也只隐隐觉得,阿弟今日似乎比平日话多些。但她也没多想,只以为是因为今日姐弟久别逢,阿弟高兴罢了。
几人还未寒暄几句,却见那客船里,又走出了一行人。
领头的正是江仁斌和其继室杨氏,身后跟着两个嬷嬷,怀中各抱了一五六岁的稚童,是杨氏所的那对龙凤胎。
待走近前,江父并未看己离数月的女儿,反而一开口,就朝着一旁的陆则道,“今日雪这般大,倒是我这女儿不懂事了,还扰得世子亲跑一趟。”
这话一出,江容庭倏地变了脸,他底年纪小,藏不住心事,又一心护着长姐,见不得旁人,哪怕是父亲,说长姐一句不好。还是一旁的江晚芙,依旧笑着,轻轻将搭在他的小臂上,不许他在外人面前顶嘴。
江容庭一怔,忍了下。
但他要忍,陆则然无需忍,倒也不必开口,只神色冷淡了几分,无视了江父这句话,看着他,并不作声。
这短暂的尴尬和漠视,足以叫江父一阵尴尬,很是没脸了。
江父闹了个没脸,偏偏又不敢如何陆则,只得勉强笑了笑,给己找了个台阶下。
接下来,倒是没出什么乱子,杨氏在外人面前,一贯是一副慈母模样,关切问候的话,更是信拈来,开口闭口“我们大娘子”,活似江晚芙是她亲一般,分毫看不出是个继母。
江晚芙也习惯了继母这般做派,只抿唇含笑,颔首应承,偶尔开口几句,一副孝顺女儿的模样。
寒暄过后,几人上了马车,至于行李,有下人搬运,倒无需他们等在这里。
若只有江晚芙一人,是可以借住在国公府,但如今江全人都来了,以江父要脸面的脾气,是不肯住在国公府。好在江晚芙也早有准备,顺势提起先前将陈叔典的宅子,江父闻言,然发了话,说那处落脚。
不多时,马车就了府邸,因刚典下不久,陈管事也只匆匆布置了一番,然不能与国公府相提并,但胜在位置不错,四周也算得清静。
当初打算买这宅子的时候,江晚芙没想过,己真的嫁国公府,原是给阿弟日后来京赴考所准备的。了如今,却是成了江一人落脚的地方,只怕再过些时日,她还要从这里出嫁。
了府邸,还要安顿布置,陆则道己若是在,只怕江人都要束束脚,他一贯在随性,却也难得体贴了一回,看了眼一旁乖乖站着的小娘子,朝江父开口告辞。
江父有些怵他,然巴不得他赶紧走,当即道,“贤侄若有要务,只管忙便是。还请禀老国公夫人一声,江某明日必亲登门拜访。”
陆则“嗯”了一声,淡淡应下,顺势转过脸,目光先落在江晚芙的面上,只见小娘子抿着唇,规规矩矩微微低着头,搭着身前,乖顺的模样,很是惹人怜惜,想今日江父那样待她,又倏地心里一软。
没直接走开,径直走过几步。
瞥见熟悉的大麾一角,江晚芙微微仰脸,望着面前的郎君。
陆则面色和缓,温声开口,“表妹若有什么事,就叫人府上寻我。”
江晚芙一怔,见一旁父亲继母阿弟,都朝她看了过来,面上不觉一热,原本直视着陆则的眼神,也不觉一点点挪开,声音也软了下,“嗯。”
陆则颔首,这转身离。
他一走,正厅里原本紧绷着的气氛,似乎松了下来,杨氏开口,唤她带来的婆子布置房、拾掇行李什么的,这种庶务,江父然不管,开口让管事给他在京城的僚递帖子,说要出门访友。
江晚芙然不管长辈们的事,也轮不她来管,只叫了阿弟,了她的小院,姐弟俩许久未见,然有许多话,且方那场合,有些话也不好开口。
坐下后,惠娘端了茶水来,很快退了出,将门掩上了。
江晚芙这有时细细打量阿弟的模样,看着看着,眼睛有点湿了,江容庭原乖乖坐着,任由长姐打量,见长姐眼睛红了,却是立即慌了,慌张开口。
“阿姐,你别……别哭啊……我没惹事,真的,我听你的话,你不在,我也听话的。夫人送来的丫鬟,我一个都没碰,也没让她们近身伺候。在书院的时候,也尊师道,没有不务正业。我也没和父亲顶嘴,外人面前,我从没说过父亲一句不是,你说的话,我都记着呢……真的,阿姐……”
江容庭说着,只恨己嘴笨,茶也顾不上喝了,半蹲着身子,紧紧握着阿姐的,小心翼翼道,“真的,阿姐,你要是不信,我喊云岩来,你亲问他,好不好?”
说着,真站了起来,打算喊己的书童来。
江晚芙见状,拉住他,擦了擦眼泪,道,“阿姐不是不信你。”
江容庭听了这话,却没松气,反而越发小心翼翼了,他就只有这么一个姐姐,阿娘不在了,他要护着姐姐一辈子的,不能叫她哭的。
江晚芙擦了泪,情绪也平静下来,拉着阿弟起来,上上下下打量他,柔声道,“阿庭长高了。”
她从苏州离开的时候,阿弟仿佛还没有这么高的,不过过了几个月,像是抽条了一样。今日两人站在一起,江晚芙惊觉,阿弟都比她高了。
江容庭一笑,虽还是小少年,可已依稀看得出日后的风采了,姐弟俩的样貌都肖似母亲,不过江晚芙偏柔美,江容庭的五官雅致一些,尤其是眉毛,上斜挑,添了几分少年英气。
他笑着道,“我只恨己长得还不够高。”
他要是能长得再快一点,再快一点,就能早点护着阿姐了。