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陆铮到花厅时,已经不算早了,但他一进来,仍然立刻吸引了不少视线。
诸位贵女们,都忍不住悄悄打量着他。
若说京中最好的贵婿,七八年前要属谢家三郎谢回,生得清风霁月,风雅脱俗,出自名门谢氏,又洁身自好,身边连个通房都无。且谢回文采斐然,初次参加科举,便被陛下点为探花郎。
只可惜,谢回早早成了陆家二娘子的未婚夫,且因二人之间不小的年龄差,一等就是数年。
有主的不能惦记,陆则这无主的,自然成了热饽饽了。
国公府势大,卫国公手握重兵,权势煊赫,陆则是卫国公唯一的嫡子,是日后国公府唯一的继承人。且他又深受陛下的看重,明摆着日后前途不可限量。
这样的人,若是嫁给他,不说别的,至少日后走出去,旁人都要低你一头。
来做客的贵女们,哪一个没有被家中双亲耳提面命过,可虽有这心思,却也不是谁都舍得下这个脸面,主动过来搭话的。
至少陆则冷着一张脸走过时,没一个贵女敢上前搭话。
倒是陆书瑜,被众人热情簇拥在中间,只感觉,自从几个哥哥,尤其是大哥和二哥露面后,众人对她的态度一下子热情了不少。
小娘子一时有些无所适从,觉得若是当嫂嫂的话,还是阿芙表姐更好些。表姐生得好,也从不拜高踩低,对身边丫鬟都和善宽厚,她私心还是更喜欢阿芙表姐。
不过,大哥有阿芙表姐,但二哥可没有啊!
表姐只有一个,再好也不够分。
小姑娘想起今早祖母的嘱咐,鼓起勇气朝那边招手,乖乖喊人,“二、二哥!”
陆则自然不会不给妹妹面子,停下步子,朝陆书瑜那边走过去,因女眷太多,他没走近,离着几步,便停下了,“什么事?”
陆书瑜也没干过媒婆的行当,支支吾吾说不上话。
倒是她身旁一个姓周的小娘子,主动开了口,道,“久闻世子画技精湛,不知道今日有没有机会一赏?”
周小娘子家中武将出身,父亲在卫国公麾下,耳濡目染之下,便对父亲口中文武双全的卫世子很有好感,她也不是矫揉造作的性子,大大方方开口。
其实,这样的小娘子,是极讨人喜欢的。
但偏偏陆则没心思,自然不会给周小娘子什么错觉,只语气冷淡道,“我久不作画,早已手生。”
周小娘子又不蠢,一听这话,哪里能不明白,陆则分明对她无意么,心下腹诽,这冷冰冰模样,也不晓得哪个小娘子入得了他的眼!
她平日最看不起那些痴缠的人,武将家的小娘子,总是拿得起放得下些,见陆则无意,自然不再没话找话。
其他人见周小娘子吃了瘪,再看看陆则那张冷冰冰的脸,更不敢开口了。
罢了,身份再高,无奈性子太冷了,高高在上的,太难亲近了。
小娘子们失了兴致,陆书瑜努力找话题,也是无果,只得眼睁睁瞧着自家二哥走了。
媒婆的活没干成,但赏花宴从头至尾,却是没出什么岔子,众人乘兴而来,走时也算得上是宾主尽欢。
陆书瑜一一送她们,等人都走完了,才大大松了口气,回头找了一圈,却只看见了大哥三哥和四弟,还纳闷,“二哥呢?”
陆致今日原本不想来的,他不像陆则,被老夫人耳提面命一定要来,但想到是妹妹和江表妹第一次在府里办宴,到底是特地来了,想着给二人撑场子。只是来了后,却没瞧见江晚芙,便有些心不在焉。
见妹妹问自己,陆致才开口,“方才还在的,大概是先回去了。”
陆书瑜心道自己今日没办成祖母的叮嘱,有些泄气,又看了眼大哥,想起“病”了的阿芙表姐,就道,“大哥,表姐、病了。”
陆致闻言,下意识一急,面上也露出几分担忧。
陆书瑜看得分明,心里一喜,大哥分明对表姐有意!大哥温文儒雅,表姐性情温顺,两人再配不过,戏文里不是都说,表兄妹是最容易结亲的。
阿芙表姐这么好,也只有大哥这样的才配得上!
陆书瑜同江晚芙关系好,便格外的偏心,心里已经把江晚芙当成大嫂了,眼巴巴地暗示陆致要去探病。
一旁陆三郎也跟着打趣,倒是把陆致闹了个大红脸。
但脸红归脸红,陆致到底是生了探病的心思。
却说陆则这边,他并没有回立雪堂,而是被何嬷嬷请到了福安堂。
陆老夫人见孙儿进门,想起今日何嬷嬷的回话,有些发愁,抬手让伺候的下人出去了,试探着开口道,“听说方才有位周娘子很是欣赏你的画,祖母这里还有些你的旧作,不如送去周府?”
陆则闻言,直接了当道,“孙儿无意。”
这话说得够明白了,孙儿既然对人家小娘子无意,她自然不能强逼,便瞧了眼冷冷淡淡的孙儿,道,“不是祖母催你。你们兄弟几个,早该成亲了,再拖下去,只怕不好。你大哥我倒不担心,阿芙是个好孩子,三郎我也不愁,他母亲早相中了人选。唯独你,还没个着落,你的妻子,日后是要执掌国公府中馈的,轻慢不得,总得叫祖母和你母亲掌掌眼,看看性子。这一来二去的,怎么也要半年。你眼下若是对哪家府上小娘子有意,哪怕是丁点儿心思,也只管和祖母说,祖母替你保密便是。”
说完,抬起眼,期盼看着陆则。
陆则耳中却只听到那句“你大哥我倒不担心,阿芙是个好孩子”,有些说不上来的心烦,他沉默了会儿,摇摇头,“没有。”
陆老夫人有些失望,但并不意外,孙儿从前一门心思扑在军营的事情上,如今又是一头扎进那刑部,可见是没开窍。
她也只点点头,“从前没有,便罢了。可今日起,你却要上心些了。你的妻子,事关国公府,祖母虽不想逼你,可又不得不逼你。你明白么,二郎?”
陆则垂下眼,他这个年纪,也的确该娶妻了。
他并不反感娶妻。男子都要娶妻,不过早或者晚罢了。
陆则抬眼,看着祖母的期盼目光,终是淡声开了口,“这事,孙儿知道了。”
陆老夫人得了这声承诺,便不再啰嗦念叨了。
二郎一贯是几个孩子里,最叫她放心的。他虽自小被养在宫里,启蒙念书,都由皇室操持,可他的性子,反倒是几个孩子里,最像陆勤的。
做事沉稳有度,有勇有谋,能文能武,连性情都像极了陆勤,绝不是旁人能轻易糊弄的。他心里有自己的打算,不似旁人,揣着一本糊涂账过日子。
既然已经说清楚了,陆老夫人也晓得陆则最近忙着办案,连今日来赏花宴都是特意腾时间来的,便叫他去忙自己的事了。
陆则起身,朝祖母拱了拱手,便出了正厅。
深夜,绿锦堂里,原本正该一片寂静的时辰,却是灯火通明。
纤云和菱枝端着水盆,进进出出了好几趟,面色惶惶,满脸急色,看着床榻上烧得不省人事的主子,两人连大气都不敢出一声。
江晚芙是夜里忽然发热的,回来后,她一直还算冷静,甚至还好生安慰了吓着的惠娘等人,晚膳时也不见异样,只是比平日少吃了些。可到了夜里,却忽的烧起来了。
幸好今夜守夜的是惠娘,她比几个小丫鬟细致些,怕自家娘子冻着,总会进来瞧一眼,这一瞧,差点没把魂给吓没了。
榻上的本该安安稳稳睡着的小娘子,不知何时便发热了,面色酡红,唇上干得破皮,浑身滚烫,连呼出的气息,都带着热气。
想起那时候的事,惠娘心里还是一阵后怕,取下江晚芙额上的帕子,原本冰凉的帕子,这么一小会儿功夫,已经温热了。
惠娘再不敢耽搁,咬咬牙,发了话,“你们两个守着娘子,我去寻二夫人。”
借住在旁人府里,多一事不如少一事,更何况是大晚上惊动府里人,可若再拖下去,只怕是要出事的。
纤云和菱枝到底年纪小,没经过事,听了这话,颤着声答应下来。
惠娘很快出去了,两人一个换帕子,一个端凉水,手都泡得通红了,也不见榻上的人醒,吓得手都在发抖。
不知换过几盆水,终于,院里有声音了。
丫鬟在外头敲门,乱七八糟道,“纤云姐姐,菱枝姐姐,大夫来了,大夫来了!”
纤云立马跑过去,一把拉开门,见丫鬟云彩身边,站着个白须的老者,顾不上找惠娘,忙将人往里请,哭着道,“您快看看我们娘子吧,她烧了一晚上了。”
那大夫匆匆进来,菱枝已经拉好帐子,大夫搭脉,又问了纤云几句,便从药箱里取出个瓷瓶,从中倒了一粒药丸在手心,道,“服侍你们娘子服下,若是咽不下,泡开喂下。”
纤云赶忙小心翼翼接过来,和菱枝一人端水,一人拍江晚芙的背,硬是将一颗药丸给喂了下去。
药丸下肚,很快便有了效果,几乎只是两刻钟不到,纤云再去摸自家主子的额头,已经几乎与常人无异了。
大夫倒是没走,一直守着,见状又给搭了一回脉,这回神色从容了不少,道,“这药丸药性重,不可多服。我再开几幅药,性温些,加三碗水,熬一个时辰,早晚各一碗。记住,饭后服用。”
纤云忙接过药,一字一句记下医嘱,又感激地要送大夫。
守在门口的云彩却主动请缨,道,“纤云姐姐,我去送吧。”
纤云这会儿也不敢走开,忙点了头。
同一时刻的立雪堂里,绿竹守在月门外,手缩在袖子里,冻得瑟瑟发抖,远远望着空无一人的小径,等看到一个青绿身影,双眼一亮,赶忙招手,低声唤她,“云彩!”
云彩小跑过来,喊人,“阿姐!”
绿竹顾不得同她说其他的,忙问,“怎么样了?”
云彩小声道,“大夫给瞧过了,开了药,烧已经退了。”
绿竹听了,神色一松,对自家妹妹道,“那就好。你快回去吧。若旁人问起大夫的事,你就说是管事请的,别提立雪堂。我去给世子回话。”
说罢,冲她摆摆手,进了月门,提着灯笼,匆匆忙忙入了院子,一抬眼,便瞥见自家郎君站在屋檐下,只穿一件薄薄的外衫,面色如常站在那里。
绿竹三两步过去,低声回禀,“郎君,大夫去过了,开了药,江娘子已经退烧了。”
陆则听罢,只“嗯”了声,才觉身上有几分寒。
他轻呼一口气,望了眼山峦上的明月,没说什么,只转身回了屋。