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善会军和高畅军短兵相接的同一时间，远在七八十里又是另一番景象。
大量的民夫在士兵们手中的刀枪逼迫下，担着箩筐，背着背篓盛着泥土，运到干涸的护城河边，将泥土倒入护城河的壕沟之中，这些民夫中，有一部分是昨夜被高畅军俘虏的士兵，还有一部分是附近逃脱不及被高畅军抓住的农夫，这其中有不少老人和妇孺。
现在，负责防守城池的军队全是当地豪强世家自家组织的乡兵，他们不是那些世家的佃户就是他们的家丁，奴仆，和城下这些被迫挑着泥土来填壕沟的民夫都是乡里乡亲，只要稍微注意一下，几乎每一个士兵能在那群民夫中找到一两个熟人。
面对这种情况，他们不知该怎么办
放箭
高畅军远远地躲在箭矢的射程之外，要这些士兵放箭射城下一边忙碌一边朝城楼上呼救的乡亲，他们下不了这个手。
然而，放任不管，当壕沟被填平的时候，敌军就会正式攻城了，那时，流的就是自己等人的鲜血
杨华率领郡兵出城袭营，战死之后，清河城的防务就全部交在了当地世家豪强的手中，不过，在清河县境内，没有哪一个世家敢于和清河崔相提并论，无论声望，还是财力，人力，物力等等都远远比不上。
故而，现在城中当家的就是崔家人，崔家的家主崔无锋驻守在城中自家的府邸，负责统帅城内所有兵力的崔正不时进出府中，从他那里接受命令。
崔无锋是个五十来岁的老者，比起他的族弟崔无伤，看上去年纪要大上许多，他的面容很朴实，没有崔无伤那种飘逸出尘的感觉，是个非常平常的老人，要是你不知道他是崔家家主，只会把他当成一个普通的富家翁。
他微蹙着眉头，盘膝坐在一张草席之上，手指在自己的大腿膝盖上轻敲，若有所思。
在他身前，崔家下一代的后起之秀崔正跪坐在他面前，神色肃穆地等待着他的决定，就在刚才，崔正将高畅军胁迫民夫填护城河壕沟这件事报告了他，想知道他作何决定。
这是一个草堂，位于一个花园中间，四周没有和别的房屋相连，四壁开有窗子，阳光如水一般倾泻进来，阵阵花香随之扑鼻而来。
崔无锋的身子微微动了一动，原本低垂在席间的眼神抬了起来，望向窗外，那里，一丛鲜花正开得绚烂夺目。
前天，我收到了你父亲的一封信
崔正的父亲，正是如今在平原郡辅佐高畅的崔无伤。
你父亲在信里说，高畅这个人有神鬼之能，是一个能成大器的人物，最好不要与他为敌，若是要与他为敌，就必须趁现在他根基未稳之时，竭尽全力，将之击垮，最后彻底铲除他，令他没有东山再起的能力，否则，就不要轻举妄动
崔无锋调转头，对崔正说道。
崔正，你觉得你父亲这番话如何
崔正跪坐的身姿非常端正，他双手扶在膝前，神情肃穆地说道。
父亲的话，孩儿不敢置评不过，高畅这个人的确用兵如神，被杨善会截断后路，他的责任并不是很大，要知道，就连以我们家在清河这么灵通的情报网，也是在杨善会发动之前的一天才知晓他的计划，何况是人生地不熟的他，无法掌握杨善会的动向，也是理所当然的事情
崔正抿了抿嘴唇，继续说道。
面有坚城阻挡，后有大军夹击，粮草辎重奇缺，面对这样的情况，他一点也没有慌乱，出乎意料地没有选择退兵，而是通过一系列的调动，迷惑了杨华，伏击了连夜袭营的杨华部，致使杨华全军覆没，自己也死在了乱军之中，这些就可以看出他的能耐了。
崔正的眉毛微微扬了扬，然后问道。
只是，小侄我有一个疑问，解决了杨华后，他为什么不留一支军队断后，然后率领主力马上北上阻击杨善会，为何非要攻打清河这座坚城呢难道他以为以他的兵力能在短时间内攻下清河或者，他认为北边的杨善会无法攻破他设在北边的防线
崔无锋微微一笑，笑得像一个活了好几百年的老狐狸一样。
能人所不能，也许，这就是你的父亲如此推崇这个人的原因吧
他摸了摸自己的额头，然后说道。
至于，高畅军现在的举动，你没有必要理会，就任由他们填平壕沟，我们崔家以仁义处世，自然不能下达向乡亲们动手的命令
崔正迟疑了一下，还是开口说道。
家主，要是高畅军填平护城河，攻城就要便利了许多，我担心可能守不住清河
崔无锋脸上露出讶异的神色。
守住清河我什么时候说要守住清河的我们没有享受朝廷的俸禄，有必要替江都那个人卖命吗为了他的江山，却流我们崔家人的血，这未免说不过去吧
那么，家主为什么要我担任城
一职呢
崔无锋笑而不答，反而提到了别的话题。
小正，你对我们崔家的历史所知多少
崔正神色凝重地答道。
崔家先祖们的荣光，小侄我一刻也不敢忘记我等崔姓源于姜姓，先祖姜尚子牙公，受封东夷族齐国故地，建齐国，传至齐丁公时，有嫡长子季子，本应继承齐国君位。季子性格宽厚，他不愿兄弟之间为争权夺利而相互残杀，于是，把父亲传给他的齐国国君的位子让给了弟弟姜乙，自己到一个名叫崔的地方，过着与世无争的田园生活，后来分邦建姓，便以崔字为姓，这便是我们崔家的来源
崔无锋微笑着点点头，叹了口长气，缓缓说道。
我崔家自先祖齐国崔杼以降，历经秦，汉，魏，晋，北朝至今，一直繁衍不断，传承绵延，被世人称为北方四大高门之首，然而，自杨氏一族一统天下，在以杨家为代表的关陇门阀的大力打压下，我等却已风光不在，原本称为宰相世家的崔家，到现在，连出世为官的子弟都没有几个了
崔无锋低下头，半晌，方抬头说道。
若是长此以往，不仅不能恢复先祖的荣光，反而会就此一步步走向衰败，不过，天不绝我崔家。杨广继位之后，倒行逆施，骄奢淫逸，好好的一个天下被他弄得大乱，各地乱民四起，生灵涂炭，民不聊生，此虽是人间惨事，然而，这对我们崔家却是一个机会，要想恢复先祖的荣光，我们崔家就要紧紧抓住天下的权柄，最起码也要和执掌天下权柄的人站在一起，小正，你是我们崔家下代弟子里面最出色的人物，希望你能把我说的这番话记在心里。
崔正咬着嘴唇，沉默地点了点头。
以我们崔家的实力，要想在这乱世之中出来争夺天下，也不是不可以，不过，那个代价实在是太大了，一旦失败，有可能全族尽墨，这个赌注我没有胆量下既然如此，我们只能选择躲在某个势力的后面，全力地支持他，当他能执掌天下权柄的时候，我们崔家也会水涨船高，重新位列于庙堂之上。
崔无锋继续说道，崔正是下代家主的候选人之一，崔无锋觉得应该让他知道这些东西。
高畅，就是我们考察的对象之一，这也是你父亲前往平原的原因。高畅这个人，有其独特之处，虽然，先祖是名满天下的高颖公，然而，由于高家已经被杨广所铲除，故而，高畅本人的后面并没有关陇门阀的影子，同样，也没有别的势力支持。他现在依仗的只是从盗贼转变而来的军队，并且，虽然占据了平原，事实上虽然自立，名义上却还是窦建德麾下的将领。因此，他如果想要快速地发展，就必须得到其他势力的支持，对于练兵和打仗他有一套，然而，他治下缺乏治理郡县的文官，而这正是我们崔氏一族的强项。
崔无锋轻咳了一声，继续说了下去。
要是高畅成为我们崔家的代理人，就离不开我们崔家的帮助和支持，就算他登上最高位，也没有办法摆脱我们，因为，在此之前，我们已经和他融为了一体，缺少我们崔氏一族的人脉，他没有其他的人才治理天下。当然，要想达成这一步，我们还需要做许多事情，并非轻而易举就能做到的
这么说来，现在清河已经掌握在我们崔家手里了，为什么不开城迎他进城呢
崔正面带疑惑地问道。
这是因为高畅还在我们的考察之中，我们要确定他有这个能力，有这个潜力窃取天下之后，才会全力去支持他，而在之前，他必须要向我们表现出他这方面的本事，这次，就是一个极好的考验机会。
崔无锋笑了笑，继续说道。
现在，他正处在生死存亡之际，要是他有办法摆脱这个局面，那么，我们就可以正式和他结盟，要是他败亡了，自然一切休谈
可是，要是他真的攻进清河来，会不会因为我们的殊死抵抗而恼羞成怒，到时候下令屠城，与我崔家为敌
崔无锋摇摇头，回答了崔正的问话。
我给你一天的时间，在这一天里面，你要全力组织全城的军民殊死抵抗，让高畅军无法攻进城来，当然，要是看见事不可为，你也可以下令开城投降，只是，那个时候我们崔家就没有什么和高畅谈判的砝码了，故而，这一天非常的重要，你一定要坚持住
崔无锋轻拂下颌的胡须，郑重地说道。
这一天，我也是给高畅的时间，要是杨善会的大军赶到，当然就谈不上其他的了，要是杨善会的大军并没有到，那就说明连老天也站在了高畅这一边，争夺天下，运气也是非常重要的啊
崔正一边聆听崔无锋的讲话，一边暗自点头。
小正，你要知道，我们是和高畅结盟，而不是投降，虽然，他会占据主导的地位，但是，我们也要让他有离不开我们的觉悟，因此，
的接触非常重要。要是清河能在他的猛力攻击下熬i再打开城门迎他入城，那就不是投降，要是清河是被他自己攻破的，如此，我们崔家的地位就比较尴尬了，因此，你必须竭尽全力，务必不要让对方攻进城来，只要过了今天，明天再派出使者去和对方谈判，那个时候，主动权就掌握在我们手里了
崔正神色坚毅地点点头，高声应道。
家主放心，小侄一定竭尽所能，将他挡在城外
崔无锋微笑着摆摆手。
你下去吧，好好布置防务，不要让对方有机可乘
是
崔正朝崔无锋行了个跪礼，然后起身离去了。
阳光在室内缓缓移动，崔无锋望着窗外，身形一动不动，他的眼神看上去就像是在望着极远的地方一样。
同一时间，清河城的另外一个地方。
这是一个坊市，虽然城外有敌军攻城，坊市却照样开放，不过，大多数店铺都是关门谢客的，也没有多少人在坊市内行走。
这个时代的商业并不发达，也只有在大兴，东都，江都这些著名的大城市才会出现大量的商贾，不过，那也是好几年前的事情了，现在，天下大乱，除非有背后有深厚的背景，不然，根本没有办法行走各地。
行商虽然是贱业，然而，各地的世家却都拥有自己的商队，毕竟，只要能够获取利益，就算是贱业又如何。当然，他们并没有明目张胆地建立商号，特别是像崔家这样以儒传家的家族更是如此，不过，他们也没有放弃行商，负责商号的是他们选出来的代理人，像平原管家那样以自家的名义开办商号的毕竟还是极个别的现象。
这个坊市里也有崔家的生意，其中唯一还没有关门的有间客栈就是崔家的产业，当然，在官府的备案中，这家客栈的老板并非崔氏族人。
一个僮仆打扮的小个子年轻人匆匆走过客栈的回廊，来到一个独门小院前，他神情惶急地回头望了一眼，然后推门进了那个小院。
在他进去之后，门咿呀地关上。
一个文士打扮的年轻人站在院子中间的一棵桂花树下，他抬着头，呆呆地望着头顶的蓝天，听到脚步声后，方回过头。
那是一张非常漂亮的脸，雪白的面孔，大大的眼睛，眼神变幻之间，就像里面笼着一层烟雾似的，一个男人长着这样的一张脸，足以让那些女人嫉妒到死。
不过，她本就是女儿身，为了出门方便，故而装扮成男儿身而已
小姐
进门那个小个子年轻人高声嚷道，那个文士打扮的女子嗔怪地瞧了他一眼，那个小个子年轻人伸了伸舌头，改变了称呼。
公子，大事不好了
不要急，什么事情，慢慢说
文士打扮的女子声音很温柔，不疾不徐，如同天空中缓缓飘过的流云。
小个子年轻人是她的侍婢，为了出门方便，这才装扮成了僮仆，她们是从遥远的东都行来，一路上运气不错，没有遇见什么险阻，就来到了清河。她们原本的目的地是平原，想去平原寻人，被战事所隔阻，才停留在了清河，不过，她们想要寻找的人已经来到了清河，所有，用不着再去平原了。
我出去打听消息，在街上看见高怀忠了，幸好我躲得快，他没有看见我，他和许多护卫在一起，会不会是老爷知道我们在这里，派他来抓我们回去。
也许吧
那个文士打扮的女子淡淡地应了一句，脸上神色淡定，不带一丝惊惶。
这个文士打扮的女子正是高畅的未婚妻，苏威的孙女苏雪宜，她原本住在大兴，知道高畅身死的消息后，出关来到了东都，想要北上平原找寻高畅，因为她不相信高畅已死，没有见到高畅的尸体，她就绝不会相信。
在东都的时候，她被自己的父亲拦住了，不让她到战火纷飞的北方去，她只好在东都停留，无法北上。
没多久，宇文世家的宇文霸上门来，将高畅仍然活着的消息告诉了她，于是，她带着自己的侍婢若芷化装为男人，趁家里人不注意，偷偷潜出家门，北上平原找寻高畅。
小.老爷叫他来的，或许，那个讨厌的宇文成都也跟来了
在东都的时候，宇文成都常常上门来作客，他的意图所有人都明白，苏雪宜的父亲非常欢迎他，然而，苏雪宜却对他并不感冒，一直拒他于千里之外。
我不担心啊
苏雪宜笑了笑，笑容璀璨夺目，旁边盛开的鲜花也失去了颜色。
他就在城外，我很快就能见到他，有什么可担心的呢