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这是城北的一个大宅子，原本是饶阳城最富有的张家所有，现在，张家的人基本上都已经死光了，宅子如今的主人乃是东海营的统领高挡脱。
后院原来是一个花园，由于没有人打理的缘故，已经破败了，杂草疯长，甚至，蔓上了青石板铺就的走廊。
在花园的尽头，有一间白色的小屋，曾经是宅子原主人用来赏花饮酒取乐的住所，现在，由于它四周空旷，坐在四面窗户大开的屋中，视线一览无遗，不容易让人靠近，成为了高挡脱和下属商量要事的所在。
夜色吞噬了大地，浇了桐油的火把已然点亮，它们密布在屋子四周，将后院照得一片亮堂。
高挡脱神情木然地坐在太师椅上，他的侄子高陀罗在他身前来回走动，扑哧扑哧地喘着粗气。
高陀罗突然停下步子，对他说道。
“阿叔！现在应该怎么办呢？原本以为那个野人可以轻易杀死那家伙，没想到不仅败在他手中，而且还投靠了他！”
高挡脱皱着眉头，没有回应。
“那家伙是不是会使什么法术？不然的话，根本没有办法解释，我们都知道那个野人有多么可怕，和一头嗜血的野兽没有什么不同，说是能降龙伏虎也不为过，我们第一次见到他的时候，他不是正在吃人肉吗？”
说到这里，高陀罗的眼睛流露出一丝惧意。
“这样一个不开化的家伙，居然会向那人臣服，拜那人为主人，真是难以想象！”
高陀罗不自觉地摇摇头，沉默片刻，然后说道。
“也许，那个叫高畅的家伙并不是人吧？我们还是少去惹他为好！”
“混账！”
高挡脱重重地在身旁的茶几上一拍，将那张由南方送来用竹子编制的茶几顺手推dao，上面的东西落了一地，发出咣当的声响。
眼见自己的阿叔发怒，高陀罗也知道自己失言了，忙退向一边，噤若寒蝉。
“你猛子哥和那么多族人的仇就不报了吗？什么神鬼？那家伙只是运气好一点罢了！就算他闯过了这一关，你莫要忘了，接下来还有一道关卡在等着他！”
高挡脱调整了一下呼吸，继续说道。
“我就不信那家伙还能过这一关，就以长河营那些乌合之众，三天的时间，他又能弄些什么花样出来，又能让那些人改变些什么？平原，就是那个家伙的葬身之地。”
“阿叔！”
高陀罗迟疑了一下，轻声说道。
“如果杨义臣的军队真的离开了平原，平原留守的隋军并不多，他只要坚持半天，后面的大部队就能赶到，这并不足以致他于死地啊！”
“是吗？”
高挡脱笑了一笑，火光闪耀中，他的脸显得异常的阴森。
“你别忘了，我们在平原还留有一颗棋子！”
“哦！”
高陀罗脸上露出恍然大悟的神情，嘿嘿地笑了起来。
笑声过后，高挡脱沉下脸，神情凝重地说道。
“自从那个姓凌的书生来了之后，窦建德变了许多，心也大了起来，看来，他的目光不仅仅只看到信都和清河这两群！东海公战死之后，我们和他越来越不对路了，他要想发展，肯定要整合队伍，这样的话，我们这些眼中钉就一定没有好果子可吃，在目前这个情况下，我们不能和他硬拼，但是，忍耐也是没有用的，现在的东海营根本没有人员补充，都是我们高氏一族，死一个少一个，让我们姓高的为了他的霸业流血，我死了之后，没有脸去见东海公啊！”
“那怎么办呢？”
高陀罗神情惶急，又开始来回走动。
“嘿嘿！”
高挡脱笑了笑，眼睛眯成了一条缝。
“三十六计，走为上计，既然不能硬拼，也不能忍耐，我们只能和他分道扬镳了，他去图谋他的霸业，我们就回到高鸡泊做强盗，等待时机，再次兴起！”
“走？能走得脱吗？”
面对高陀罗的疑问，高挡脱不置可否，他拉长了声音说道。
“平时当然不好走，也不能走，不然，我们就会成为背信弃义的小人，窦建德要是占据了大义的名分，就可以明目张胆地对付我们，不过，这次进攻平原，给了我们一个千载难逢的机会！”
“什么机会？”
“你过来！”
高陀罗走了过去，高挡脱在他耳边轻声说道，高陀罗一边听，一边点头。
“记住，这事成不成，全在你身上，你一定要按照我的吩咐去做，千万不要把事情搞砸了，我们高氏一族的全部身家性命都压在了你的身上！”
“阿叔！你放心，我一定办好，就算这条命不要，也要把这事办好！”
“那就好！”
高挡脱瞧了信誓旦旦的高陀罗一眼，虽然，这个侄子做事情比较冲动，这样重要的事情交给他，自己有点不放心，但是，他是自己唯一相信的人，也只能用他了。
“阿叔，那我就下去做准备了！”
“你下去吧！”
高挡脱挥了挥手，目光穿过打开的窗户瞧着自家侄子的背影消失在走廊转角，手轻轻摸着自己的胡须，眼睛眯了起来。
窦建德！这不能怪我，这是你逼我这样做的！
与此同时，在县衙的后院，也有两人在秉烛夜谈。
“凌先生，刚才畅将军前来拜访，你可看出他有什么不妥之处？”
窦建德站在窗前，双手抱胸，视线投在无边的黑夜之中，就像在找寻什么一般，在他身后，凌敬头戴高冠，长袍宽袖，高坐在长榻之上。
“大帅，恕凌某眼拙，看不出任何不妥之处，畅将军虽然不多话，看上去不容易和人接近，那是他的本性，这并不能说是不妥！”
凌敬对高畅抱有非常强烈的好奇之心，在高畅身上出现的那种奇特的面相，究竟代表着什么？他苦思了许久，仍然找不到答案。
是自己的望气之术出了差错？
这样的疑问不时出现在他心头，让他非常苦恼，也正因如此，关于高畅这个人，他一直抱着非常谨慎的态度在小心地观察，只是，暂时还得不到一个清晰的看法。
“让他率领长河营作为疑兵进攻平原，明眼人都知道，长河营是一颗弃子，以他的智力，他不可能不清楚，然而，他却没有多说什么，一点犹疑都没有就接下了这个命令，这样，反倒让人想不通，事出反常必为妖啊！”
对凌敬，窦建德是可以推心置腹，凌敬作为一个儒生，在自己军中没有一点根基，同时也不能掌握军队的指挥权，他的权力全部来自于自己，所以，不会对自己有威胁，他用不着提防他。
士为知己者死，他们儒生不是信奉这个吗？所以，窦建德就以知己来对待凌敬，让他感恩戴德，更好地为自己出谋划策。
“大帅不用担心，今日见面，你可是明白无误地把这次行动的危险性告诉了畅将军，并且，允许畅将军在适当的时候决定全军的进退，所以，畅将军不可能认为大帅把他当作了弃子！”
凌敬知道窦建德的不安在于何处，还不是因为高畅的能力实在是太强了，让他心中隐隐有了顾忌。
能够战胜雄阔海，虽然令人意外，这还不足以让窦建德不安，能够收服雄阔海，这才让他感到了心神不定，这表示高畅不仅仅是一个武艺了得的勇士，而且还颇有统领的风范，以及上位者的尊严。
为了消除窦建德不安，也为了试探高畅，凌敬心思一动，想出了一条计策，于是，他继续说道。
“现在说畅将军有何不妥，还为时过早，不过，大帅如果觉得不放心的话，凌某倒有一计，能让大帅放心！”
“哦！先生，请快快道来！”
凌敬微笑不语，伏在案上，拿出一张纸，龙飞凤舞地写了几行字，然后递给窦建德，窦建德接过来之后，飞快地扫了一眼。
“这样能行吗？”
“也许吧？试一下总不会有坏处！”
凌敬从窦建德手中拿回那张纸，放在火烛之上，让它变成了一堆黑色的灰烬。
窗外，夜色更浓了！