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在广州占据大片耕地的显赫家族,除了韦氏是发源于京兆,剩下的诸如循州杨氏、钦州甯氏以及高州冯氏等,皆为岭南土著。
如循州杨氏,便是武德年间的岭南俚帅杨世略之后人。当时只是荆州刺史的李靖,奉高祖李渊之命安抚岭南诸州;杨世略以循州、潮州这两州之地前来归降,被封为循州总管。
与之相类似的还有钦州的甯长真,李靖至桂州后他便前去拜诣,后被封为钦州总管。
而谈起高州冯氏的历史,那便可以上溯到南朝之时;时为高涼太守的冯宝与岭南拥众十余万的俚人大首领联姻,自此形成了岭南最强大一股势力。
那位女性大首领,便是有着“岭南圣母”之称的冼英;其人明识远图,贞心峻节,一心奉中国之君为正朔,为汉俚交融及开拓岭表做出了不可磨灭的贡献。
到了冼英孙子冯盎这辈,已是隋唐交替之际;冯盎扫平了五岭以南二十余州,占据了几乎大半个岭表;后归顺大唐,被授上柱国之勋、耿国公之爵,显贵更盛之前。
当然,在广州的这户冯家,只不过是冯氏旁系;但有着冯氏的威名在那里,也断然不可小觑。
以上诸大姓豪族的家主或族长,此时已经应了韦政实之邀,聚集在了节度使署议事的厅堂之中。
刘隐坐在主位之上,一言不发,静静地打量着在座的的诸位地主豪强,堂中陷入了一阵诡异的静谧。
甯氏的甯天敦耐不住性子,首先向韦政实发问:“韦长史说节帅召我等前来,乃是有要是相商;如今我们这七八人在此枯坐了快半个时辰,节帅却是一言不发,这是为何?”
虽然如今的州长史只不过是个虚职,但这不妨碍韦政实对这声“韦长史”十分受用;他暗骂了一声刘隐故弄玄虚,而后回道:“再等等吧,节使此举,必有深意。”
刘隐此举倒是真没有什么深意,就是吊着这帮人让他们心里摸不着底;估摸着时间差不多够了,他向一旁立着的弟弟悄悄使了个手势。
接到信号的刘陟心领神会,立即笑着出言道:“在座诸位,皆是豪富之家;可谓是‘膏肥别墅,连疆接畛,良田美业,最好丰腴’;现今节帅有个不情之请,不知道你们能否答应。”
闷了良久终于等到了一句话,杨氏的杨合廷应声:“既然是节帅有求,但说无妨;只要是我们在座之人力所能逮的事,便绝无半点推辞的道理!”
听了这番说辞,剩下的冯全礼、甯天敦等人,皆是皱起了眉头;不说这杨合廷自己不听完要求就满口答应,单论他这咋咋呼呼地替在场其他人大包大揽的举动,就已经愚蠢到家了。
“这...”思索再三,冯全礼还是觉得丑话说在前面比较好,“节帅,我等自当量力而行。”
“好一个量力而行,冯公之言,可真是伶俐。”
刘陟特意在“伶俐”两字上加重了咬字,听地那冯全礼有些扎耳,而后声色一正:
“藩镇兵荼毒岭南久矣,官绅士民皆深受其害;节帅如今想向各位征些田地,用来授田于新募之军;孟子云:‘有恒产者有恒心’,如此新军便可如指臂使。”
话说自此,刘陟先顿了一顿,与兄长一道审视了一番座中的七八个人;见他们脸上大都泛着不悦,刘陟又续着说道:
“到时再以新军降服藩镇兵,将其分化、瓦解,骄兵悍将之患即可消除;如此于公于私,皆大有裨益。不知诸位,意下如何?”
甯、冯、杨等人面面相觑;想要商讨一番,却又碍于刘隐在上;他们只得望向韦政实,意欲寻个主心骨。
跟刘氏早已“沆瀣一气”的韦政实,又怎么会帮他们;不过现在也轮到他演戏了,于是其立刻起身出言:
“韦家愿意先出......”
“慢着,”刘陟毫不客气地打断了舅舅,“韦长史,这田地拿的可不宜太少;不然难免......有些糊弄上官的嫌疑!”
韦政实被这句话堵了回去,佯怒之后一拂衣袖便坐下;其他地主见到这幅情形,也愈发地担忧起来。
“我家之田地,乃是世代含辛茹苦经营所得,就仅凭一句话就想随意征用,恕难从命!”
杨合廷这句反击,倒是把刘隐兄弟和韦政实给惊地一愣;因为此处编排好的剧本,应该是:
韦家立即提出异议,而后刘隐亲自出言呵斥,逼迫韦政实就范;再以韦政实“杀猴儆鸡”的例子,震慑住堂中其他豪族,将在场的地主们一个个敲骨吸髓。
不过“一个也是养,两个也是放”,刘陟甚至觉得拍个小苍蝇、再打个大老虎的震慑效果可能更好,于是声音一凛:
“你家的土地,都是世代含辛茹苦经营所得?”
“自然!”杨合廷特意挺了挺胸膛,一点也不怕刘陟这个小儿。
但他随后就被破口大骂:
“放屁!欺男霸女,抢占民田、营田这些事情,你杨氏哪样做的少了?”
“别的不说,就说循州循江以东、那足足七十余寨的盗寇;他们哪个落草为寇,没有你的干系;光此一项,就足以治你死罪!”
这些地主,没有哪个手上是干净的;随便一查,就能看到底层百姓的斑斑血泪;刘陟特意把每家的劣迹都记了一些,恰好在此处排上了用场。
他斥完杨合廷后,直接转向身旁的刘隐:“节帅,下官请求立即捉拿此人,从严查办!”
刘隐自然知道刘陟杀鸡儆猴的意思,先暗叹了下弟弟临机应变的妥当,紧接着面上寒光已现:
“来人,将此民贼拖下去,交予州中司法参军审理此案;有了结果,无论是斩、是绞、是流;皆从速行刑!”
堂外四五个牙兵闻令入内,立即拿住了杨合廷;其人还没来得及喊冤,就被押了下去。
这番真格动下来,整个室内皆是鸦雀无声;座下的几位豪族大姓之主更是冷汗迭出,连大气也不敢喘。
“节帅,那杨合廷即使残虐生民,但看在他往日立下功劳的份上,也罪不至死罢;更何况强征富人之田,也有违《律例》。”
苍蝇打完,韦政实这只假老虎也顺势上了戏台,跟刘隐做起了对手戏,后者岂会给他好颜色:
“你韦家做的恶事,难道就少了么;来人,一并拿下!”
几个牙兵这次过来的速度就慢上了许多,给了韦政实反悔的机会:“慢着,慢着,容我想想......”
“我出......三千顷地!”
“五千!”即使是演戏,刘陟对这个数字也相当不满,立即回呛道。
“好,五千顷便五千顷。”韦政实的脸色有变得如昨日一般,不知道是真的演技高超,还是又想起昨日的窘迫,有感而发。
见前有杨合廷锒铛入狱,后有韦政实被“大义灭亲”,其他豪族大姓也没了主心骨,也纷纷“慷慨”起来。
他们少则出五百、八百顷;多则出一千、两千顷;最后统计下来,所获的土地足有一万一千余顷。
得偿所愿的刘陟却没露出什么欣喜,心中忧虑地反而更多;一是这地还是有些不大够,他招兵的数额还是要削减;二是他练兵只有理论未曾实践,如今马上要着手,心中很是没底。