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白延卿觉得我做了有辱斯文之事,我自觉也有些尴尬,但在他面前却不能失了气势,冷面走到他面前,不屑扫了他一眼,进到书房。
白延卿在外面愣了一会儿,也举步进来。将笔搁回笔枕上。
我解释说:“是我用了你的笔墨。”
白延卿微微笑了笑,那双黝黑的眼专注落在我身上:“也便只有你能这般肆无忌惮地进出书房,只是我觉得奇怪,你向来不碰这些东西,今日怎么……”说着,目光往桌下纸篓望去。
他是想知道,我在这儿写了什么东西。可惜我那八个字写的行云流水、一蹴而成,没有流线半点痕迹。若是被他知道我写那两个词给方潇潇,也不知会是什么心情。
我就是不答他,闭口不言,他见我色变,也就不追下去问了。片刻之后,我与他陷入缄默,门外不断传来夏蝉此起彼伏的鸣叫,房间里的气氛也因此不显紧张僵硬,可反而叫人慢慢有了困意。
我甩甩头,打起精神,转头向白延卿。他亦抬头看我,张了嘴。
“我有一件事要说。”
“我有一件事要说。”
同一时间的,我与他一齐开口,又一齐愣住了。不过比起告诉他方潇潇之事,我还是对他想说的更感兴趣。于是我叹笑了下:“你先说吧。”
白延卿点点头,在我邻边坐下来,神情严肃而认真:“前几天,有个喜欢书画的外地商人想要把画铺所有的画作都收了,跟我约在今日谈生意。所以一早,我便带上东西过去谈价格签协议。可是……”他停了一下。担忧地垂下眼,双眉紧皱,“可是我的印章被人调换了,虽然章石上的花纹雕刻一模一样,但底下根本什么字都没刻!”
我震了一下,隐隐感觉到不安,同时心底也有一处渐渐白朗。
白延卿的印章是我跟他一起到刻章铺挑的,章石是成品,料子是雪白剔透的昆仑白冻石,以祥云雕琢在上,刻字则花了三两天时间。而眼前这个章石,跟他那枚相差无几,仔细看会发现这枚章石料子不如他的柔光透氲,里面含了一些棉絮状的杂质,但一眼过去完全分不出来。
我基本可以断定换章的人是谁,他将印章紧急调换,就连字都没等得及刻,而最有可能在白延卿神不知鬼不觉的情况下办成这件事的,只有白延卿的贴身小厮……青梧。
我猜想,在方潇潇流产的那天,他们就已经打算离开白府了。所以急匆匆买了一个一模一样的章石成品进行调换,第二天两人就一起消失得无影无踪。这跟我刚刚得知的那件事结合在一起。看来方潇潇已经要有所行动了!
我赶忙问白延卿:“你的房契呢?”
白延卿说:“在原来的地方放着呢。”
他起身掀开一副挂画,里面有个暗格,取出一只盒子。
我接过盒子打开,里面却是空空如也,什么都没有!
见此,白延卿大吃一惊,他当时将宅子和铺子的契约都放在这里面,还藏在挂画之后,除了我和他,谁也不知道这幅画后面还有个暗格!可世间没有密不透风的墙,青梧和方潇潇若有意要偷房契。必定会时刻注意这间屋子里各个角落,被发现画后别有洞天,仔细想想其实也不是什么难事。
我马上将流苏偷偷跟方潇潇联络一事告诉他,他也立即明显过来这意味着什么!
还好……我有所准备。
我在刚刚放飞的鸽子信筒里撒了金粉,那不是普通的凡间之物,这种金粉是我亲自所做,以百花花粉炼制而成,鸽子飞在空中,也一同将这个金粉沿路洒下,金粉倾漏之后能够久浮在空气云雾上,风不动,雨不湿,白天能够肉眼看到金光,而一到夜幕降临,就如星河璀璨,美不胜收,但金粉持续时间短暂,会在第二日彻底消失。
鸽子飞得再快,也不能过度长途跋涉,翻山越岭。再按照那只鸽子羽毛受损程度来看,我断定我与方潇潇的距离,最多也不过三日飞鸽的时间。
我看着云端之上那条向西北方延长的金光闪闪,不及多等,集合府中部分护院组成小队,朝那方向快马追去。
两天之后,派去的人回来了。
对方极有警觉,或许是察觉到风吹草动,或许早就计划信筒到手后挪地,我的人顺着金粉赶到的时候,已经人去楼空了。目的地是一家饲养鸽子的客栈,按照掌柜所说的描述形容,我可以毫无疑问地断定那个人就是方潇潇!
我跟白延卿都很失望,呆站在院子里各怀心思,他应该也在想办法。
我们不知道方潇潇下一步的举动,不知道什么时候会迎来进展。或许是明天,或许是下个月,或许就会是今天。好的也罢,坏的也罢,总比现在当无头苍蝇要好,现下的我们完全处于被动之态啊。
“延卿!”
大门外忽然传来一个叫声,我听到这声音猛地一怔,向那转过头去!
大敞的门外听着两辆马车,婆婆疾步进来,目光在我身上顿了下,快速移到白延卿身上:“延卿,你给我过来,我有很重要的事要跟你说!”
我皱起眉,觉得来者不善。而白延卿也惊呆了,他也没想到婆婆会招呼也不打一声突然来了!我敏感的察觉到,她的回来跟印章和房契失窃有关,而当我看到她身后那几人之时,更为确定了自己的想法!方氏、方潇潇、方娉娉,还有方得全和、林燕梅,一家五口,全到齐了!
婆婆将纹丝不动的白延卿一把拉到自己身边。目光锐利而神气地瞪了我一眼。方氏和方潇潇亦是面带讥色,抬着下巴傲视于我。我昂首挺胸,毫无畏惧,向他们睥睨一笑:“这是吹的什么风,把你们都吹回来了。”
方氏两眼蔑视,神情荡漾,一如往常的飞扬跋扈,双手叉腰站出一步,对我冷嘲热讽:“回来?这本改就是我们的地方,怎么就不能回来了?倒是你,鸠占鹊巢那么长时间。还一副俨然白家主母的样子,还不害臊?”
我听着她趾高气昂的这番胡说八道,目光向白延卿投了一眼。
白延卿对这些听得莫名其妙,如今也是护我在先,又知道印章房契与他们有关,于是也没什么好脸色,不悦道:“你们此次回来,究竟是什么意思!我的印章还有房契,是不是都在你们手上?”
婆婆点头:“是的是的,你看,这是你的印章,在我这儿呢。”她从荷包里取出个东西,果然是那印章!
这下,白延卿有气不打一处来,无奈地低声斥责婆婆:“娘,你不是已经跟他们闹翻,怎么还跟他们在一起?千万不能被他们利用了!”
婆婆翻脸,不高兴地说:“什么利用不利用,你可不要误会他们!之前我的确跟他们闹了,不过回老家后,咱们也都软了脸色,和好了。这次回来,我们是为了帮你啊!”
白延卿听不明白:“帮我?帮我什么?”
方氏在一旁嘻嘻假笑,接过话茬:“傻孩子,当然是帮你稳住家业啊!”
白延卿紧紧皱起眉,荒谬无比地冷笑一下:“拿走我的印章和房契,是为了帮我稳住家业?世间还有这等滑稽的道理!”
婆婆见白延卿颇有剑拔弩张的意味,赶紧拦住他,意味深长地尊尊告诫:“延卿,你不要冲动,他们是在帮咱们呀!他们把两张房契上的名字,换成了我的!这样,我们就不怕被人赶出去了。也不是寄人篱下了!”
白延卿万分不解,不知该说什么好:“娘,你这是……什么寄人篱下,这是我们的宅子,怎么会是寄人篱下!”
婆婆快速扫了我一眼,哀怨地低声说:“之前那房契上写的是虽然是你的名字,可我就是不放心,总觉得有人仗着是自己出钱,就明着暗着欺压我,指不定什么时候就又要回去了!这样,我们岂不是人财两失?”
方氏也一道跟着站出来帮腔:“我也是为了你好。要是……”她说着,眼睛有意往我身上一瞥,“要是你一心软,真的把房子都给了她,那我们可怎么办啊,我们一定会被她赶出去的!”
她把婆婆心底的话大胆直白地说出来,婆婆也不遮掩了,快速地点点头,然后道:“潇潇,你快把房契都拿出来给延卿看!”
方潇潇在那边微微一笑,从袖子取出一只锦囊。
白延卿大步迈到她面前。沉着脸问:“青梧呢?把他给我叫出来。”
方潇潇媚眼温柔,轻轻张口:“延卿哥哥,你找他做什么,莫不是你在意我跟他……”
白延卿冷冷打断她的话:“他身为我的贴身小厮,却背叛于我,难道我连句话都不能问了吗!”
方潇潇将锦囊里的叠好的契约交到他手中,手指在他掌心捏了捏:“等有空,我会带你去见他,到时候你想问什么尽管问。这是画铺跟宅子的契约,你可要仔仔细细看好了。”
白延卿接过房契,站与我身侧。
方潇潇脸色一沉。幽暗的眼睛盯着我。
我亦驳了她一眼锐目,然后转头看白延卿匆忙打开的房契。我的目光直接落在那尾端签字和印章上。许是觉得没有白延卿的笔迹签字也无妨,那枚印章端端正正落在卖房者处,而买入房者……是“方、潇、潇”三字!
白延卿勃然大怒,指着房契末尾的那个名字大吼:“娘,这上面的名字根本就不是你,你被他们骗了!”
婆婆虽然平培养白延卿读了不少书,可自己却是大字不识一个,就连自己的名字也不会写。
“怎么会?”婆婆不相信,小心翼翼夺过房契,颤抖着将它持在方氏面前。“你们不是说,写的是我的名字吗?我们延卿怎么说不是呢?他是我们之中最识字的,不可能看错!你告诉我,这上面写的到底是谁的名字!”
方氏将房契拿回叠好,还给身后的方潇潇,然后握住婆婆的手,笑眯眯地说:“上面写的是我们家潇潇的名字,反正延卿之前的休书不作数,咱们还是一家人。她的,不就是延卿的,延卿的,不就是我们的嘛。咱们又是亲戚,你还怕我诳你不成?”
我心底不由冷笑,这不就是诳了么。
方潇潇被休一事当初是被婆婆压下来的,她怕丢脸,所以秘而不宣,导致所有人都还以为方潇潇还是白延卿的妻子,加上他们手有白延卿的印章,又有婆婆这个当娘的在场,就更没人怀疑了。这场交易看起来名正言顺,其实充满了阴谋计算!
这时,方氏走过来,将另一叠纸递给我:“喏,这是给你的。延卿的手受伤了不能动,所以我们给他代写了一张,现在大家都知道方潇潇才是白家唯一的女主人,而你,什么也不是!弃妇~而已!”
我知道那肯定不是什么好东西,从一开始她说我鸠占鹊巢那时,我便知道……
我别过眼,没有伸手去接。
方氏干脆将纸摊开,横在我眼前。我大致扫了一眼,果真……是休书!
的确是休书。上面没有白延卿的亲笔签名,但有他货真价实的章印!
好个换妻计!
先是隐瞒方潇潇被休之事,再唆使其不作数。之后偷了白延卿的印章,顺便替他给我写封休书,昭告天下。现在,所有人都知白延卿休的,只是我花照!
方氏将那休书揉成一团,塞进我袖子里,把我往外推:“你现在已经不是白家人了,你也没理由继续在这儿住下去!现在,我们方家才是这座宅子的主人,任何事情由我们说了算!”
面对方氏的大放厥词,白延卿彻底怒了,上来拽开她拦在我身前:“阿照是我的妻子,谁都改变不了。你们偷了我的印章,你们这是伪造!”
在白延卿身形的遮挡下,我从袖中取出那张休书,手指默默抚过上面的名字。
那厢,方氏正叉腰,跟白延卿怼起来:“哎?延卿,话可不能这么说,我们只是代笔,你手受伤了写不了字我们可惜你啊。这几件事也是经过你娘点头同意的,印章是真的,房契和休书就是真的,怎么能说是伪造呢!真不像话!”
白延卿被她的荒唐的无理取闹气得瞠目结舌,笃断大声道:“我的休书只写过一封,是写给方潇潇的,你们没有权利给我代笔!”
“是吗?”方氏讥笑一声,眼角往婆婆方向投去,“那这样的话,你不愿意跟我们成为一家人,我们也不强人所为。只是……这房子也就没有你和你娘住的份了!”
婆婆闻此。大惊失色:“不要,不要!这是我们的房子,我们绝对不能离开这儿!”她冲过来拉住白延卿,将他拉到方潇潇身边,苦着脸哀求,“延卿,事已至此,你还是听话吧!反正你跟潇潇在一起,我们是一家人,还是亲上加亲,这个房子是谁的又有什么关系呢,是不是!以后的事,我们重长计议,重长计议……”
方氏一听后面那句,暴跳如雷:“什么重长计议,你是想干什么?不服气是吗?”
婆婆摇摇头,低低说着:“没有,没有……”
这些事虽然是方潇潇他们有意设计,但婆婆参与其中助攻了一把。她没有悔悟,反而还帮着他们说话。白延卿实在看不下去了,斥声告诉婆婆:“娘,你还没看清楚他们吗!他们就是冲这房子来的!他们骗了你。你这才叫寄人篱下!”
婆婆依是不住摇首,眼里快要落泪。她想要保住这座宅子,却没想到已将它拱手于人。
这时,一直默默看好戏的方得全也说话了,“好心好意”地劝道:“大妹夫!我还叫你一声大妹夫,是给你面子,是还认你这个妹夫。你要还是舍潇潇于不顾,那这个地方也就留不得你了,马上收拾东西滚出去!”
方娉娉的目光始终瞧着白延卿,怪声怪气地跟着说:“我倒是不希望他们留在咱们家,还记得当初他们怎么把我们赶回去的吗?”她阴笑一下,眼里充满傲慢与不屑,“姐夫,你当初若给我留点面子,也不至于沦落到此。”
她的话音刚落,方潇潇便厉目刮了她一眼。
方娉娉撇撇嘴,不服气地别过头去。
方潇潇移步到白延卿面前,轻轻握住他的手,柔里柔声地劝:“延卿哥哥,我这是给你面子,你当真不答应吗?她走,你留。很好选择呀。”
白延卿冷呵,抽手推开,站在与她数步之处,冷眼瞧着这些人:“你们这种手段,简直卑鄙无耻!”
方潇潇的眼睛暗下来,冰冷地扫向我:“你也不愿意走,是吗?”她讥笑,脚步慢慢往我移来,垂眼瞧着我,“我早就知道会这样,所以我已经通知了官府。请他们来帮我驱逐你们这些恶意霸占我宅子的人。”
说罢,她双手拍掌,一群身穿官服的人从门外进来,将我们团团围住。
来的是衙门的捕快,方潇潇此时在众人眼中还是白家少夫人的身份,到衙门请求帮忙驱逐不善之客,看起来也合情合理。况且,这种“小”事多半只需给捕快领头一些好处,就会带人来了。等抓了人,再上公堂,小事也就成了大事。
我镇定自若地环视这些来人。嘴角浮出一丝不经意的微笑。不就是公堂?这些捕快也来得正和我意。
婆婆见了这个情况,顿是惊怒:“潇潇,你怎么能这样做!”
方潇潇满目鄙夷,以主之态高昂着头:“你也别怪我们,要怪就怪你的宝贝儿子!”
捕快很快将我和白延卿还有婆婆绑起来,一路历尽众人指点议论,徒步押直衙门。
向来喜好面子的婆婆已被这一路丢尽的脸面,坐在衙门大堂的地上不停拍膝大哭。
坐在上方的青天大老爷模样倒很正义,年纪四十样子,他望着底下的我们,锐目生威,一拍惊堂木,大声道:“肃静!何人状告,速速道来!”
这惊堂木一响,婆婆立马收了哭声,掩着脸偷偷哽咽。
方潇潇痛哭流涕地跪在地上,手帕不断抹着似有若无的眼泪,伤心地连我都快为之动容。
很快,她开始缓缓哀声叙道:“民妇方潇潇,今日要状告花照、白延卿!我本住于城中白府大宅,此乃我一人出资而购,用作与白延卿新婚之所。无奈情感受挫,我不愿与之共处,望其离开,打算与他的夫妻之名,往后再议,若有缘分,再续前缘。哪知,他与插足我夫妻情感的花照拒不答应,日夜折磨和羞辱于我。民妇苦不堪言,几次想要自尽,都被我母救下,好生劝导。可如今。民妇实在受不住了,只想请大老爷为民妇做主!”
说罢,主动呈上房契,以示自己个人主权。
在师爷下来取物之时,她忽然又抬头直指着我说道:“还有,她早已不是白家之人,却还霸占白府,甚至自称为主,休书就被她藏在身上!”
师爷听了,拿了房契之后,走过来向我摊手要休书。
我面露犹豫不决,艰难地从袖中取出那团褶皱,双手交到师爷手里,小指轻轻抚过房契。
青天先将白府大宅的房契打开,仔细看起来。我满脸委屈,向他小声开口:“大老爷,民妇没见过那房契,可我听说写是我夫君的名字,现下我也糊涂了,那上面写的究竟是谁的名字?”
方潇潇讥讽白了我一眼,笑了下:“除了我的,还能有谁?”
青天将目落在最左,高声问道:“花照是哪一位?”
本还夷然不屑的方潇潇神色立马变了,紧张道:“我……我是方潇潇,那上面的名字是方潇潇啊!”
青天摇头:“非也非也,这上面有一个印章,有一个名字。印章是白延卿,而名字是花照。”他将另外一张绘心轩的房契打开,又继续打开那团休书,最后说,“两张房契的买入者都是花照,反而是这张休书,上面才是你的名字,方潇潇。”