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忽而一日,教习嬷嬷神情紧张地来通知大家:京城出现痘疮瘟疫,南苑西苑避痘所不够住,尔等需腾空草舍,请众教友或投亲靠友或另寻住处,草舍周围需筑墙封闭!
什么!?怎么这样?嬷嬷,我问道:病人难不成没有人照顾的吗?他们的食宿咋办?
修女嬷嬷不耐烦说道:这是摄政王令,天主堂能提供一处染疫人安居之地已经是我主隆恩了,吃的用的会有得过此疫的幸存教友放在院角墙根,身体强一点的自取便是,如何还能安排照顾,难道是不要命了不成?
痘瘟,痘疫,是天花的古称,据《清宫档案揭秘》记载,清朝入关后十位皇帝中,有两位(顺治、同治)直接死于天花,另外还有两位(康熙、咸丰)虽然侥幸从天花的魔爪下捡回性命,脸上却永久留下了瘟疫的烙印——麻子。
痘疮在这个时代是不治之症,人人谈痘色变,实际上,有清一代,天花曾多次泛滥,清廷的多起疑案也与此有关。北美的印第安人多是因殖民者带去的传染病(包括天花)而丧命。
“那么,我请求留下照顾病人”。我向嬷嬷申请,牛痘天花,现代社会人是生下来就接种疫苗的,对我来说,这是最好的选择。
“傻孩子,你是个姑娘家,好好的样貌,你是不要命了吗”嬷嬷瞪大眼睛。
“我的命是天主堂给的,钦天监大人汤神父是我的再造父亲,朝廷遇此难事,我理应尽一份绵薄之力”。我说得大义凛然。
也许是深感其中危害,嬷嬷深深看了我一眼后转身离去。
当晚,汤神父便接见了我。
“孩子,你不怕得病吗?这次天主堂安置瘟疫之事是朝廷所命,我这里会召集一些得过痘疮的教友承担此事,我观你面貌未曾染过此症......即便我堂救了你的命安置了你,你也大可不必如此哇”神父用慈悲的目光看着我。
是不是该向他说出我的情况呢,他能接受我的现代人身份吗?说出来之后他会看我是个异端怪物吗?我在这个时代能依赖的也许就是汤神父了,还有,或许,或许我忙碌一点再忙碌一点,就可以忘记他了....我的思路上天入地千回百转。
看我半晌不语,神父道:“你还是个孩子,若怕身无立足之处,我为你另谋住处便是......”
“不!神父,我主慈悲感召于吾,小女决意如此,并无他想,请神父大人成全”我回过神来,语气坚决,再次请愿。
汤若望望着我,胸脯起伏,呼吸深重起来,他一把从椅子里站起:“好!好孩子,好人自有天主护佑,若你无恙成事,我向摄政王上表,为你请功立坊!”
封诰命立牌坊大概是这个时代给女子的最高奖赏了,我已入教不能婚配,立个牌坊石碑大概是这老头能想到的最好安排了,我哑然失笑。汤若望见我笑,便当接受了他的“封赏许愿”。他慨然说道:“草堂不日陆陆续续就会安置一些病友,你在其中照顾,我堂也会招录一些得过天花的教友来帮你,需要什么尽管开口便是。”
“神父大人,教堂来往教友甚多,多为生身,您从南方入京,应该知道汉人中有一种种痘的方法,或为旱苗法,或为水苗法,虽略有凶险,总比瘟疫来了等死的强。”我诚恳地向神父建议。
“民间种痘法?我有所耳闻,只是未曾实施过,如若尝试,下官身系朝廷,恐有不便啊。”汤若望十分顾虑。
不会吧,汤若望汤大人,我在心中呐喊,你是明清朝科技的引领者啊,康熙皇帝都是因为得过天花你出了主意才上位的啊!
“不过,我会多方访求高人异士,襄助朝廷解除此疫”汤若望又道。
好吧,主要还是不大相信我的话,算了,这事只有慢慢来,先护理好草堂的病人要紧。
“神父大人,天主堂抗疫之事,其中关系也非同小可,特别是草堂就在天主堂附近,虽自有一方天地,砌墙拉绳虽有些许用处,但人总要吃喝拉撒,稍有不慎,会连累我众多教友,我请求就此事交于我全权处理,若因此产生祸端,小女,小女便.......”
“你待如何?”汤若望颇有意味地望着我。
“便如同这杯子一样!”我端起桌上的茶杯,和电影电视剧演的那些桥段一样,往地下一摔,好好的一只顺治青花瓷盖碗杯顿时粉身碎骨,心疼啊心疼,决绝啊决绝!
“好孩子,你有志如此,下官感佩,我答应你便是,如若你医治痘症得法,我定向朝廷请愿,推行防疫种痘法!”