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到家后,裴湘向迈克罗夫特要了西塞尔和布里奇的资料,准备好好研究一下这两个人。距离正式订婚还有十天,她得在这之前做些调查,以免简·格拉斯顿上当受骗。
不过,所有的工作都是第二天的,今晚剩余的时光，她得全部留给亲爱的福尔摩斯先生……
次日下午,裴湘去格拉斯顿公馆喝下午茶,旁敲侧击了一番简·格拉斯顿和菲利普·西塞尔认识的全过程。
越听，心里不对劲儿的感觉就越强烈，她总觉得西塞尔对简的好感来得莫名其妙。
倒不是说简不应该得到一见钟情式的倾慕，而是单看菲利普·西塞尔这个人,一些事就值得推敲琢磨。
这种见多识广的英俊男人，若说他对简·格拉斯顿心存好感，在考虑过彼此的身份地位性格后，愿意缔结姻缘,是能够说得通的。
但是，若说在跳了一支舞后,他就非卿不娶，满目痴迷，那就有些夸张离奇了，而偏偏事实就是如此。
这样的展开，不仅裴湘对此心存疑惑，就是简·格拉斯顿在最初的时候,也感到被愚弄了，甚至一度十分反感西塞尔。
可是，后来的一件件小事都证明了，菲利普·西塞尔确实钟情于她，他注视着她的时候，目光中充满了温柔迷恋。
简·格拉斯顿的闺蜜们都说，她们都注意到西塞尔先生是如何专注凝望着简的背影的。若是虚情假意和逢场作戏，凭借着菲利普·西塞尔的身份地位，实在不必做到如此真实的程度。
于是，简·格拉斯顿在半信半疑中，渐渐坠入了西塞尔编织的情网，认为自己确实是一个幸运的女人，在最好的年华遇到了最合适的人，恰好，两人又彼此相爱。
下午茶进行到一半的时候，话题中的人物西塞尔先生和他的朋友布里奇男爵来了。简忙着招待风度翩翩的准未婚夫，裴湘只好和布里奇男爵简单地说些客气话，既不显得过分热情，也不会让人觉得失礼。
但布里奇明显没有感受到裴湘的冷淡，或者说，他并不在意。
他一向认为，像格拉斯顿大小姐这种头脑简单的年轻漂亮女人，总喜欢耍些小伎俩的。她们在爱慕者面前假装冷淡高傲，无非是希望男方认为她是一位矜持尊贵的女性，并不是随随便便就能被打动的。
但是，这样的小伎俩是很好拆穿的，只要多接触几次，制造一些“偶遇”的机会，喜欢幻想浪漫故事的天真女人们就会丢盔弃甲，主动奉上一颗真心。
就在裴湘准备彻底发挥一下大小姐的刁蛮脾气的时候，一名男仆走了进来，递给布里奇男爵一张纸条。
布里奇男爵看完纸条上的内容后，脸色微变。
“诸位，万分抱歉，有些紧急公务需要处理，我不得不失陪了。”
“怎么了，布里奇？”西塞尔面露关心。
“一个冒失的新下属搞砸了我交代的事情，需要我亲自善后。”
“哦，那你可有些倒霉，我的老伙计。”
菲利普·西塞尔不再细问，只是叮嘱好友说，若是需要他帮忙，一定不要客气。
布里奇男爵点了点头，步履匆匆地告辞离开了。
裴湘低头喝茶，顺便不太认真地猜测着，布里奇此时被叫走，不知是巧合还是她家里那位出手了，反正，烦人精离开了，四周的空气都变得清新了。
又过了二天，裴湘出门办事，经过海德公园的时候，马车忽然停了下来。
“怎么了？”
“夫人，我、我肚子疼。”
赶车的车夫捂着肚子满头大汗，似乎是吃坏了东西。
“早上路过一家新开的食品店，吃了一点赠品，这……抱歉！”
见此，裴湘连忙让他停好马车。
“你快去找个地方吧，今天给你放假，给，这是看病钱，你若是一直肚子疼，就去看医生，千万别耽搁了。”
“多谢夫人，那、那这马车？”
“我来处理，你快去吧。”
简单几句交谈后，车夫怀特急匆匆地跑开了。
裴湘左右看了看，走进附近的一家店铺里。她和店铺的老板说明情况后，临时雇用了一名会赶马车的可靠店员帮她解决麻烦。
“夫人，请您吩咐。”
“请帮我把这辆马车赶回蓓尔梅尔街16号，福尔摩斯宅，这是酬劳。”
“好的，女士，我一定办妥。”
裴湘站在路边看着马车走远，扭头看了一眼身后的公园，心想今天要办的事并不着急，既然出了这个小小的意外，不如改天再去。
天气正好，她打算去公园里散散步。
沿着蜿蜒别致的小路慢慢前行，裴湘偶尔驻足，笑眯眯地旁观两只小狗在草坪上翻滚玩闹。
正当她心情放松之际，不远处走来一位漂亮的金发姑娘，她似乎有什么心事，走路时一直低着头，步伐有些迟缓摇摆。
裴湘没有太在意，还往一侧避了避，给心神不宁的姑娘让路，然而，当那名金发女郎靠近她时，忽然停下来不动了！
对方全身僵硬地站在小路中央，脸上带着震惊意外的神色。
“你是、你是福尔摩斯夫人？”
裴湘点了点头，目露疑惑。
这位陌生人端详了一会儿裴湘的模样，忽然捂住脸哽咽了一声，她没头没脑地说了一声“对不起，我只是太爱他了”之后，就从裴湘的身边跑了过去。
但是，她的情绪大概太过激动，当她经过裴湘的身边时，忽然身子一歪，看上去险些要摔倒在地，裴湘伸手扶了她一下。
金发姑娘站稳后，低声说了一句谢谢，然后一脸狼狈羞愧地躲开了裴湘的搀扶，毫不犹豫地转身离开。
“诶，请等一等！”裴湘出声。
对方听到裴湘的喊声后，背影一顿，之后就跑得更快了，仿佛身后有吃人的怪物在追杀她。
“唉，女士，你的东西掉了……”
眼见着这个忽然出现的怪异女子跑远了，裴湘等了一会儿后，不得不弯腰拾起地上信纸和一方手帕。
信纸是折好后又打开的，手帕的边缘处也绣着人名缩写，裴湘捡起东西的时候，不可避免地看清了上面的内容。
“至心爱的贝蒂，
我疯狂思念你的一切，请不要再计较我妻子的存在了，除了高贵的出身，她又有什么优点能和你相比呢？我已经厌倦了她的贫瘠大脑和虚荣性格，请怜悯我吧，亲爱的贝蒂。
我将于午后三点一刻到达莫瑞洛斯街32号，希望到时候，能够看到你的婀娜身影也出现在那里，在我们的小天地里。贝蒂，我会和你解释一切，承诺一切，包括我们的未来和孩子。
爱你的……”
裴湘挑眉，这是一封出轨男人和他情妇的通信，就是不知刚刚那名女子是信里的“贝蒂”，还是那位出身高贵的无趣“妻子”。
不过，从那个金发女人的穿着打扮和皮肤保养来看，应该不是特别富有娇养的夫人，所以……那是贝蒂？
——既然是一位情妇，为什么会对我露出那么丰富的表情？愧疚，惊恐，哦对了，还有那句没头没尾的解释。
裴湘仔细瞅了一眼手帕上的人名缩写。
——好巧，呵，和迈克罗夫特·福尔摩斯的缩写一模一样。
裴湘摇了摇头，心说这个“情夫”的身份简直呼之欲出，只是，布局的人忽略了一个细节，就让这件桃色绯闻显得不是那么可信了。
——莫瑞洛斯街32号？确实是一个隐蔽清幽的约会佳所。
裴湘之前和夏洛克几乎跑遍了伦敦城的大街小巷，自然知道莫瑞洛斯街的一些情况，很不巧，那条街道的32号房产应该是在一个巷子里。
——马车进不去，每次通过那条巷子，都得走上五分钟，还有一段年代久远的坑洼石阶。
——那样的路况，对于迈克罗夫特来说，简直就是麻烦二字的代名词。他若是真想金屋藏娇，也该找个方便出入的宽敞地方。
——唔，我在这里思考这些漏洞也挺无聊的。让我想想，若是按照我一贯表现出来的性格，我此时该是什么反应呢？
在多莉丝·格拉斯顿的过往人生里，可从来不存在隐忍不发和委曲求全这两种行为的。
这种时候，若是没有人规劝阻拦，她肯定要痛痛快快地大闹一场的。
裴湘看了看天色，心说对方既然给她留出了充分的“捉奸”准备时间，她也不能辜负了这份苦心。
于是，裴湘立刻气冲冲地离开了公园，叫了一辆马车把她送回蓓尔梅尔街的府邸。
她一阵风似的冲回房间，坐在书桌前把今天遇到的事情全部写了出来，包括车夫忽然肚子疼、她遇到那名叫做贝蒂的金发姑娘，以及“意外”掉落的书信和手帕。
“杰拉尔德，中午给先生送午餐的时候，你把这封信夹在里面，记得要亲自交给他。”
“好的，夫人。”
“对了，马车被送回来了吗？”
“是的，车夫也回来了，夫人，他把您给的医药费还了回来。怀特说，是因为他贪小便宜才造成了今天的意外，不应该再接受您的医药费了。”
“既然这样，杰拉尔德，你用那些钱买些糖果和糕点吧，给家里有小孩子的雇员们分一分。”
“我记下了，夫人。”
裴湘点了点头，转身返回卧室，等到下午两点左右的时候，她裹着一件名贵的斗篷走出了家门。
等她登上马车后，车夫怀特行了一个礼：“夫人，我肯定办好你吩咐的事。”
“嗯，我相信你，怀特，以后要更谨慎一些。”
马车轱辘前行，穿越摄政街的时候，车夫怀特再一次忽然停下了马车。
裴湘看他一脸憋红的惭愧模样，十分不耐地挥了挥手，让他自己离开。
怀特捂着肚子一溜烟儿地跑远了，裴湘站在路边等了等，神色有些不耐。
一位侍者走上前，对着裴湘恭维了几句，而后，他指着裴湘身后的珠宝店橱窗做介绍。这个举动让一向喜欢华服珠宝的大小姐转移了注意力，没一会儿的功夫，闪耀的钻石和莹润的珍珠就吸引了她的全部目光。
于是，她也不等车夫了，直接推门进了珠宝店。
远处跟着她的人：“……”
——“捉奸”途中也可以逛一会儿珠宝店的吗？
——喂，钻石和丈夫到底哪个更重要？
——还有，早上下的药是不是太重了，那个车夫怎么还有不良反应？
暗处的人等了好一会儿，一直不见裴湘再出现，直到车夫怀特蔫哒哒地回来了，裴湘也没有从珠宝店里出来。
怀特四处张望了片刻，一脸焦急。当他正要找人询问时，珠宝店门前的侍者热心地凑了过来。
得知自家女主人平安无事后，怀特松了一口气，而后，他就安心地坐回了马车车架上。
其实，此时的裴湘早就已经离开了珠宝店，她假扮成一位穷苦的乡下老妇人，在迈克罗夫特属下的接应下，从珠宝店的后门溜了出去。
老妇人颤颤悠悠地走到了莫瑞洛斯街，从街口开始向人打听她亲戚的住处，等她走到32号房产附近的时候，已经累得气喘吁吁。
她扶着墙缓了缓，抬手敲响莫瑞洛斯街32号的房门。
“请问，这里有人认识我的小奈利吗？他写信给我说，住在伦敦这条街上，赚了大钱。可是我问了好多户人家，他们都说不认识我的外甥呀。”
房门打开，一位身材高大的男士站在阴影里，语气有些不耐烦地说道：“这里没有什么小奈利，你去问问其他人家吧。”
这时，屋内传来一声甜腻的呼唤：“迈克，是谁？”
“不是那位夫人，是个乡下老太太，来找人的。”
这话就像是一个暗示，屋内传出的女声马上就冷淡了不少：“哦，她找谁？”
被称作“迈克”的男人站位很巧妙，因为光线的原因，站在门口的裴湘看不清他的具体模样，但是，从他的身材和衣着打扮来看，和迈克罗夫特非常相似。
“你来和她讲吧，我又不清楚这里的邻居。”不耐烦的男人退回了屋内，他的背影和迈克罗夫特更像。
一名金发的年轻女子走了出来，眼底藏着一丝谨慎。裴湘一看，正是上午公园里碰到的那位贝蒂。
贝蒂和寻人的老妇人交谈了几句。也不知怎么说的，在老妇人的各种描述和恳求下，她忽然意识到，隔壁邻居家上个月解雇的那名男仆，应该就是老妇人要找的小奈利。
可惜，对方改了名字，手脚也不干净，才被雇主赶走的。
贝蒂想到了对应的人，打消了心里的最后一丝疑惑。她一边无声嘲笑自己的胆小多疑，一边好言好语地安慰了几句可怜无助的老妇人，而后就关上了门。
被告知了“真相”的老妇人一脸颓唐绝望，她大喘一口气，身形晃动了几下，不得不扶着院门口的木桩子歇息片刻。
过了一会儿，她挪动到对面的树荫下，佝偻着腰坐了下来。她摸摸索索地从随身的篮子里掏出破水瓶子，慢慢喝了起来。
裴湘在心里默默计算着时间，三点左右，巷子附近开始出现一些醉醺醺的流浪汉，他们徘徊在32号房子附近，时不时地张望一下，但都没有理会坐在墙角树下啃饼子的老太太。
时间一点点过去，这些人越来越焦躁，不一会儿，有人跑了过来，狠狠拍响32号的房门。
开门的是贝蒂。
“你怎么这时候过来了？那位福尔摩斯夫人什么时候到？”
这时，裴湘大声咳嗽起来，一点儿都不降低自己的存在感，她咳得撕心裂肺，好像被呛着了。
“这是谁？”
“来找亲戚投靠的，可惜亲戚用了假名字，还因为偷东西被赶跑了。我之前和她聊过，喏，就是隔壁那家的事，我猜，她是想等人家屋主回来后，再问一问，顺便赖两个钱儿。”
贝蒂的话打消了来人的警惕心，他们没有理会一个穷苦的老太太，但也不会当着她的面详谈各种细节。
于是，这人快速低声地说道：“已经从珠宝店里出来了，马车正在朝着这边过来，你们准备好接待‘贵客’。”
“好的，”贝蒂朝着裴湘的位置扬了扬下巴，“对了，那个老太太怎么办，把她赶走得了？”
来人刚想点头答应，随即又转了转眼珠子，摇头否决：
“不用，咱们正好缺少背景清白的证人呢，这个老太太在这里就挺好，一会儿啊，不管发生了什么，都得让她看得一清二楚。”
裴湘听不清两人低声交谈的内容，但是从他们的眼神和动作里，大概猜出了他们的打算。
又过了一会儿，一辆没有任何标记的马车停在了巷子口，穿着黑色长大衣的男士从车里面走了出来。
刚刚和贝蒂交谈的男人连忙小跑了过去，朝着男人弯腰鞠躬，连声问好。
随后，他又指了指附近闲逛的流浪汉，笑着说了几句。
对方点了点头，没有出声，站了一会儿后，掏出怀表看了一眼时间，之后就返回了车内。
虽然这人用大衣领子遮住了半张脸，但裴湘一眼就认出来，来人是她前天刚刚见过的亚瑟·布里奇男爵。
裴湘若有所思地喝了一口水。
对于今天的这桩“意外”，一开始发现不妥的时候，她的第一反应就是有人要算计迈克罗夫特，而她则是那把被利用的刀子。
此时正是职位调动的关键时期，眼看着迈克罗夫特就要坐稳部里一把手的位置了，若是忽然闹出丑闻来，甚至因此和格拉斯顿家族生出嫌隙，确实非常容易让他仕途受挫，进而失去一个良机。
但是，看到布里奇男爵出现在这里，裴湘又觉得，这件事不单单是针对一个人的，而是针对他们夫妻二人的。
这家伙大概还想来一场英雄救美和趁虚而入吧。
就在她低头琢磨的时候，布里奇男爵那辆毫无标记的马车重新启动，调转车头朝着来时的方向走去，看似打算离开此地。
裴湘沉吟了一瞬，脑中晃过伦敦地图。
她一边咳嗽一边把食物和水瓶收拾好，颤颤巍巍地站起身来，叹息着，朝着巷子另一头走去。
果然，当她磨磨蹭蹭地走到巷子另一端的时候，就看到刚刚那辆马车已经停在了路边，布里奇男爵正在车旁抽雪茄。
她没有停下步子，依旧步履蹒跚地走着，当然，路过马车的时候，这位乡下老妇人还好奇地看了贵人一眼，随即又慌张转头，似乎还瑟缩了一下。
布里奇男爵依旧抽烟沉思，根本没有在意伦敦街头随处可见的穷人。
等到裴湘掐着时间走到拐角处的时候，一个小个子飞快地冲了过来：
“k先生，那位夫人半路改道了，她似乎吩咐车夫去了福尔摩斯先生的办公地点。”
裴湘靠在拐角处的墙壁上，认真听着不远处的对话。
“怎么忽然改道了？遇到什么事了吗？”
“在路上没有，我猜是不是在珠宝店里听到了什么话，就改变主意了。”
布里奇男爵抽了一口雪茄，语气淡漠：
“既然如此，你去安排咱们的人盯着点儿，一旦他们争吵起来，就把事情闹大。反正，福尔摩斯夫人已经看到了那封信，肯定不会善罢甘休的。在哪里闹腾，对于福尔摩斯来说，都是丑闻。”
“那这边……”
“让贝蒂那群人立刻撤离，别让反应过来的福尔摩斯抓住把柄。”
“是。”
“对了，那些流浪汉就打发了吧，让他们管好自己的嘴，否则的话，就去泰晤士河下面沉着。”
“好的，您放心，他们不敢胡说的。k先生，那这样一来，您就没办法和福尔摩斯夫人巧遇了，也没办法替她打发走喝醉了的流浪汉了，要不要再安排一下？”
“先不急，没我的吩咐，谁也不许乱动。迈克罗夫特·福尔摩斯吃过亏后，肯定会异常警醒的，这时候低调一些。”
“是，我会把您的意思传达下去的，不会出纰漏的。”
布里奇男爵点了点头，没有再和这名属下多说什么，只是吩咐车夫道：“去俱乐部。”
车夫立刻会意男爵口中的俱乐部是哪一家，没有迟疑地应了一声。
等到马车再次离开，裴湘瞅准一扇半掩着的院门闪身躲了进去，悄悄蹲在角落里不再动弹。
不一会儿，之前离开的那名属下又折返回来，在马车停留的巷子口张望了一会儿，又在四周检查了一圈，确定没有人偷听之后，才放心远去。
裴湘又等了等，才猫着腰朝着院外走去。
可是，就在她离开藏身角落的同时，另一道黑影也从遮挡物后面悄悄钻了出来。
狭路相逢，四目相对。
裴湘看着对面衣衫褴褛的流浪汉：“夏洛克？”
夏洛克瞪着满脸褶子的乡下老妇人：“多莉丝？”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
感谢在2020-06-0317:21:23~2020-06-0417:43:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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